LOGH

Изерлонская крепость пала.

Эта трагическая новость потрясла Галактическую Империю.

«Разве Изерлон не был неприступным?»

"Я не верю этому. Это ложь?

Великий командующий имперскими войсками адмирал флота Штейнхоф тихо застонал хриплым голосом. После проверки фактов он забаррикадировался в форте молчания.

Даже кайзер Фридрих IV, который обычно относился к государственным делам с вялым безразличием, попросил министра судебных дел вызвать государственного министра маркиза Лихтенраде для объяснения ситуации.

«Имперская территория должна быть священной для иностранных врагов. Это остается фактом. Тем не менее, сегодня сложилась неблагоприятная ситуация, и это нарушило душевное спокойствие Вашего Величества. Это было вызвано небрежностью ваших подданных, и за это мы чувствуем себя очень стыдно ».

В кабинете особняка адмирала флота  граф Райнхард фон Лохенграм сказал своему доверенному лицу.

«Каждый квадратный сантиметр имперской территории не должен быть захвачен иностранными врагами . С каких пор повстанческий флот стал равноправной иностранной державой? Он не сталкивался с реальностью, и поэтому у него есть это противоречие ».

С момента открытия особняка адмирала флота Райнхарда, который взял под свой контроль половину Имперского космического флота, каждый день боролся с кадровыми проблемами.

В качестве основополагающей политики он хотел продвигать молодых офицеров, выходцев из аристократов или рядовых. Средний возраст командиров высшего уровня резко упал. Молодые и энергичные сотрудники: Вольфганг Миттермайер, Оскар фон Левенталь, Карл Густав Кемп, и Фриц Йозеф Биттенфель все обретенные их названия как адмиралов. Особняк адмирала флота был наполнен юношеской энергией и амбициями.

Однако за последние несколько дней Райнхард не мог не чувствовать недовольство. Хотя он был в состоянии связать своих командующих фронтом с людьми, которые были смелыми и хорошо разбирались в стратегиях, он не смог найти стратега.

Райнхард чувствовал, что не может ожидать многого от тех стратегов с аристократическим прошлым и с отличием окончил офицерскую академию. Он знал, что военные возможности не могут быть разработаны в образовательной среде. Он был примером того, что врожденный военнослужащий мог стать отличником в школе, но обратное было невозможно.

Кирхайс не мог действовать как его стратег. Временами было бы необходимо, чтобы Кирхайс действовал как «я» Райнхарда и командовал несколькими флотами вместо Райнхарда. Кроме того, он также должен помочь Райнхарду получить более широкую перспективу при принятии решений. Это были обязанности доверенного лица.

В прошлом, во время восстания в системе Кастроп, Райнхард отправлял Кирхайса на передовую в качестве своего представителя. Это было сделано для того, чтобы позволить Кирхайсу зарабатывать собственные достижения, чтобы публика приняла Кирхайса в качестве вице-командира Армейского Корпуса Райнхардта

Райнхард должен был потребовать, чтобы государственный министр маркиз Лихтенраде дал имперское командование Кирхайсу.

Вначале маркиз Лихтенраде был не поддавался этой идее. Однако его политический советник  по имени Вейц  представил это мнение маркизу:

«Это может быть хорошо. Контр-адмирал Кирхайс является доверенным лицом графа Лоэнграмма. Если он успешно подавит восстание в будущем это может стать полезным во многих отношениях. Кроме того, если он терпит неудачу, это становится обязанностью графа Лоэнграмма, который назначил его. Мы снова прикажем графу подавить восстание, но поскольку его подчиненный уже однажды потерпел бы неудачу, граф не сможет претендовать на это как на достойную услугу ».

"Верно. Вы правы."

Маркиз был убежден, и он обработал имперское командование, чтобы отдать приказ Кирхайсу подавить Кастропа. Райнхард тайно отправил взятки Вейцу, чтобы попросить его дать такой тип рекомендации, но маркизу это не было известно.

Таким образом, Кирхайс получил имперское командование. Для имперского военнослужащего это означало, что им был дан определенный престиж. В особняке адмирала флота Райнхарда, среди его коллег того же ранга, он теперь выделялся и мог быть официально признан как занимающий второе место в команде. Однако это было только формальным вопросом. Чтобы обосновать это, Кирхайсу необходимо было заработать реальные акты доблести.

Причиной постоянства кастропийской системы было следующее ―

В этом году герцог Евгений фон Кастроп погиб во время аварии на частном космическом корабле.

Как дворянин, он имел возможность взимать налоги на своей собственной территории, поэтому он, очевидно, мог похвастаться обильным богатством. Кроме того, он был старшим государственным деятелем в императорском дворе. Пятнадцать лет он занимал пост министра финансов. Во время своего пребывания на должности, используя свою официальную власть, он стремился накопить как можно больше богатства. Часто он был связан с позорными скандалами, но закон был довольно смягчен, когда дело касалось преступлений, совершенных аристократами, и даже в тех случаях, когда он не мог избавиться от вины, он все еще умело использовал свою власть и финансовые ресурсы, чтобы спастись наказания.

Министр юстиции в то время граф Руге описывал этот подлый язык как «ослепительную магию». Даже аристократические сверстники герцога чувствовали, что он злоупотребляет своими привилегиями. Будучи столпом Империи, было бы проблематично, если бы он не соблюдал, по крайней мере, некоторые законы и правила как государственный чиновник. Недовольство общественности по отношению к одному высокопоставленному государственному деятелю может легко перерасти в недоверие ко всей системе.

Герцог Кастроп умер. Как для Министерства финансов Империи, так и для Министерства юстиции это был долгожданный шанс смело избивать мертвых. Даже великий дворянин не мог избежать верховенства закона. Люди будут знать это, и бесчисленные маленькие Кастропы в рядах аристократов будут сдерживаться. Это должно быть использовано для демонстрации законов и авторитета Империи. Кроме того, сумма государственных средств, которые присвоил герцог Кастроп, и сумма взятки, которую он получил, должны были составить огромную сумму. Если бы эти деньги могли быть возвращены в национальную казну, это временно уменьшило бы финансовую нагрузку, вызванную военными расходами.

В рядах финансовых бюрократов некоторые предлагали облагать налогом аристократов. Однако это изменило бы национальную политику со времен Рудольфа Великого, что могло привести к восстанию или придворной революции. Тем не менее, если цель была ограничена только герцогом Кастропом, то противостояла бы только горстка аристократов.

Министерство финансов отправило следователей в Кастроп; и там возникла проблема.

У герцога Кастропа был сын по имени Максимилиан фон Кастропе. Как только государственный министр сообщит разрешение кайзера, он унаследует титул и активы от своего покойного отца. Однако из-за обстоятельств государственный министр маркиз Лихтенраде отложил процедуру наследования. Когда министерство финансов завершило расследование, было решено, что активы, которые предшественник Евгений несправедливо приобрел, будут исключены из разрешения на наследство.

Максимилиан сопротивлялся. Будучи сыном высокопоставленного государственного деятеля и высокого дворянина, он был эгоистичным юношей, который жаждал богатства и привилегий своего покойного отца; но у него не было политической власти покойного отца, даже в негативной форме. Тем не менее, он выгнал следователей от министра финансов своими гончими. Эти собаки были «гончими в виде рогов», которые были генетически спроектированы так, чтобы на их головах были рога в форме конусов. Это были злобные звери, которые символизировали насильственную сторону аристократической власти.

Молодежь, которой не хватало воображения, не заметила, что его поведение было пощечиной имперскому правительству, которое ценило его авторитет. Однако сторона, которая была избита, не планировала смиренно принять унижение.

Следователи были снова отправлены, и снова, возмутительно, они были изгнаны. В этот момент министр финансов виконт Герлах потребовал, чтобы государственный министр вызвал Максимилиана в суд.

Когда Максимилиан впервые получил резко сформулированный судебный приказ, Максимилиан понял, что его поведение стало проблемой. Затем его отсутствие рассудка заставило его испытывать сильный страх. Он думал, что если он отправится в имперскую столицу Один, он не сможет вернуться снова.

Конечно, в семье герцога Кастропа было много родственников и родственников. Они стали обеспокоены и попытались урегулировать ситуацию, но это только усилило подозрения Максимилиана.

Среди его родственников был  Граф Линдорф Франц, который был известен своей нежной личностью. Этот счет пошел, чтобы убедить его, но вместо этого был заключен в тюрьму. Мирное решение стало безнадежным. Абсолютно маниакальный Максимилиан начал набирать частное ополчение для наращивания гарнизона его герцогства, и имперское правительство решило направить покорные силы.

Флот под командованием адмирала Шмуда был развернут из Одина. Это произошло примерно в то же время, что и конфликт Звездной Зоны Астарте между Имперским Флотом и Флотом Альянса. – Эта первая покорная сила была побеждена.

Максимилиан был провалом как член общества, но он обладал определенной степенью таланта в военном деле. Кроме того, силы покорения недооценили противника и атаковали, прежде чем они определили стратегию. Было много причин, которые привели к этому результату. В любом случае, силы покорения были подвергнуты внезапному нападению при приземлении, и адмирал Шмуд был убит в бою.

Второе подчинение силы также не удалось. Максимилиан воспользовался возможностью, чтобы попытаться аннексировать соседнее графство Мариендорф, надеясь построить полунезависимое королевство в углу империи. Хотя глава семьи, Франц, все еще находился в тюрьме Максимилиана, гарнизон графа Мариендорфа боролся против вторжения флота Максимилиана и просил помощи у Одина.

При этих обстоятельствах Кирхайсу было приказано подавить восстание. Затем в течение десяти дней он успешно прекратил восстание, продолжавшееся полгода.

Сначала Кирхайс вел себя так, словно собирался спасти графство Мариендорф, но вместо этого он сделал крутой поворот и напал на герцогство Кастроп. Это удивило Максимилиана, который нашел идею быть ограбленным из своего дома невыносимой; поэтому он прекратил осаду в графстве Мариендорф и отбросил весь свой флот обратно в герцогство Кастроп. Кризис в графстве Мариендорф, таким образом, был разрешен. Однако движение Кирхейса напасть на герцогство Кастроп было просто диверсией.

Беспокоясь о кризисе дома, Максимилиан не стал охранять его спину. Кирхайс спрятал свой флот в опасной части пояса астероидов и нанес сокрушительный удар по беззащитному тылу Максимилиана.

Хотя Максимилиан успешно сбежал с поля битвы, он был убит своими подчиненными, которые надеялись уменьшить свои преступления. Остальные сдались.

Таким образом, восстание Кастропа внезапно закончилось.

Говорят, что подчинение заняло десять дней. Однако путешествие из столицы империи Одина заняло шесть дней, и два дня он провел в Кастропе, обрабатывая послевоенные дела, поэтому настоящая битва заняла всего два дня.

Во время этого восстания Кирхайс продемонстрировал свой необычайный талант в военном деле. Рейнхард был доволен, адмиралы в особняке его флота признавали способности Кирхайса, а аристократы были поражены. Райнхард не только обладал такими блестящими способностями, но и его доверенное лицо. Этот факт им не понравился.

Однако акт доблести был актом доблести. Кирхайс получил звание вице-адмирала и был награжден блестящей золотой медалью за доблесть с двуглавым орлом. Государственный министр маркиз Лихтенраде в качестве временного имперского премьер-министра наградил Кирхайса медалью в честь его заслуженного подвига. Он посоветовал Кирхайсу быть еще более благодарным за милость Его Императорского Величества и за его преданность.

Кирхайс знал об обстоятельствах, стоящих за сценой, поэтому он нашел «заискивание» Лихтенрада, спровоцированного Вейцем, особенно нелепым. Конечно, он не выражал таких чувств.

Кроме того, для Кирхайса не могло быть и речи о его лояльности кайзеру. Предмет его верности был похищен прямо перед ним, и был ли Кайзер Фридрих IV нынешним похитителем этого человека? Причина, по которой он боролся, была не из-за империи, королевской семьи или кайзера.

Высокий рыжий молодой человек, Зигфрид Кирхейс, на самом деле пользовался значительной популярностью среди женщин в императорском дворе, от дочерей герцогов до служанок. Однако он не знал об этом. Если бы он заметил, он мог бы подумать, что это неприятность.

Теперь, в то время, когда позиции Райнхарда и Кирхайса были соответственно установлены, перед ними появился седовласый капитан Оберштейн.

***

Я хочу стратега. – Это желание Райнхарда усилилось в последнее время.

Он хотел стратега, но не обязательно только по военным вопросам. Если бы это было так, то достаточно было бы только Райнхарда и Кирхайса. Ему нужен был кто-то, хорошо разбирающийся в политических маневрах и хитростях. Отныне они будут противостоять аристократам, вложенным в суд. Райнхард ожидал, что подобные конфликты будут все чаще наполняться заговорами и взаимными обманами. Предполагая, что Кирхайс не будет хорошим кандидатом для консультаций в этой области. Это было не из-за его способностей, а из-за его личности и мыслительного процесса.

Доверив свой бластер охранникам, мужчина вошел в кабинет без оружия. Райнхард мысленно подтвердил свои личные дела. До сих пор причины, по которым Райнхард должен рассматривать его положительно, не были отмечены.

«Капитан Оберштайн, верно? Почему вы здесь, чтобы увидеть меня?

«Прежде всего, пожалуйста, очистите комнату.»

С таким отношением, которое было почти высокомерным, незваный гость попросил.

«Здесь только три человека».

«Да, присутствует вице-адмирал Кирхайс, поэтому я попросил вас очистить комнату».

Кирхайс молчал. Райнхард с острым взглядом уставился на своего гостя.

«Вице-адмирал Кирхайс такой же, как и я. Разве вы этого не знали?

"Я знаю это."

«Итак, вы не хотите, чтобы он услышал то, что вы хотите сказать? Что ж, если я скажу ему позже, результат будет таким же.

«Конечно, Ваше Превосходительство может сделать это бесплатно. Тем не менее, Ваше Превосходительство, для достижения превосходства потребуется множество различных типов талантов. Вы говорите А то, что уместно сказать А, и даете В миссии, которые целесообразно давать Б. Я считаю, что некоторые говорили это в прошлом ».

Кирхайс посмотрел на Райнхарда и нерешительно спросил:

«Ваше превосходительство, все в порядке, если я отступлю в соседнюю комнату?»

"Хорошо."

Райнхард задумчиво кивнул. Кирхайс ушел, и Оберштейн наконец взялся за дело.

«Правда в том, Ваше Превосходительство, в данный момент я нахожусь в несколько трудном положении. Я думаю, вы уже знаете это.

«Беглец из Изерлона. Конечно, вы будете осуждены. В конце концов, адмирал Сект умер героической и почетной смертью ».

Райнхард холодно ответил. Однако Оберштейн, похоже, не встревожен.

«Для сотен командиров я могу быть просто отвратительным беглецом. Однако, Ваше Превосходительство, у меня есть свои причины, и я надеюсь, что вы позволите мне объяснить.

«Это бессмысленно. Вы должны поделиться своими утверждениями с военным судом, а не со мной.

Оберштейн был единственным выжившим флагманом гарнизонного флота Изерлона. Поскольку он выжил, он был в состоянии быть судимым за этот инцидент. Он не выполнил свой долг, чтобы помочь и исправить командира, и он искал безопасность для себя. Это было достаточной причиной, чтобы люди закатывали глаза и обвиняли его. Кроме того, необходимо принять соответствующего козла отпущения, который присутствовал, когда Изерлон был потерян, чтобы принять на себя какую-то ответственность.

Услышав апатичный ответ Райнхарда, Оберштейн неожиданно закрыл правый глаз рукой. Вскоре он опустил руку, и часть его лица осталась с маленькой странной полостью. В правой ладони он держал маленький, сферический, похожий на кристалл предмет, а седовласый мужчина подарил его молодому адмиралу флота.

«Ваше Превосходительство, пожалуйста, посмотрите на это.»

«......»

«Полагаю, вы уже слышали это от вице-адмирала Кирхайса, но оба моих глаза - это глазные протезы. Если бы мы все еще находились под властью кайзера Рудольфа, я был бы убит  младенцем из-за Закона об исключении низших генов ».

Вставив снятый протез обратно в гнездо, Оберштейн внимательно посмотрел на Райнхарда.

"Вы понимаете? Я ненавижу их. Рудольфа Великого, его потомком их всех, что он создал, в том числе династия Гольденбаум саму Галактическую Империю! »

«Это смелое заявление».

На мгновение молодой адмирал флота был охвачен ощущением удушья у пациента с клаустрофобией. Глазные протезы этого человека имели функцию подавлять людей, или, возможно, они содержали элементы сжатия. Даже этот тип иррациональных подозрений был вызван.

В комнате, полностью оборудованной звукоизолирующим оборудованием, громкость голоса Оберштейна была низкой, но он взревел, как безвременный весенний гром.

«Галактическая Империя, нет, династия Гольденбаумов должна погибнуть. Если возможно, я хочу уничтожить его своими руками, но у меня нет этой способности. Что я могу сделать, это помочь в появлении нового чемпиона, но это все. Другими словами, этим чемпионом является вы, ваше превосходительство, адмирал флота, граф Райнхард фон Лоэнграмм.

Райнхард услышал треск в заряженной атмосфере.

«Kирхайс!»

Поднявшись со стула, Райнхард позвал своего приближенного. Стена бесшумно открылась, и появилась молодая, рыжая, высокая фигура. Райнхард указал пальцем на Оберштейна.

«Кирхайс, арестуйте капитана Оберштейна. Он сделал мятежное замечание, которое было изменой против Империи. Я не могу упустить это из виду как офицер Империи.

Глазные протезы Оберштейна сияли энергично. Молодой рыжеволосый офицер мастерски быстро вытянул бластер правой рукой и направил его прямо в центр груди Оберштейна. Со времен военной школы немногие смогли превзойти его в стрельбе. Даже если бы Оберштейн обладал своим оружием, было бы бесполезно пытаться сопротивляться.

«В конце концов, вы человек такого калибра ...»

Оберштейн пробормотал. Горькая тьма насмешек и разочарования пронзила его и без того болезненное лицо.

«Хорошо, просто положитесь на своего единственного доверенного лица вице-адмирала Кирхайса и отправляйтесь в путешествие по своему маленькому узкому пути».

Половина этого заявления действовала; другая половина была его истинными чувствами. Он молча посмотрел на Райнхарда и повернулся к Кирхайсу.

«Вице-адмирал Кирхайс, вы можете застрелить меня? Я полностью безоружен. Вы все еще можете стрелять?

Райнхард не давал дальнейших команд. Хотя Кирхайс продолжал прицеливаться, он не решался надавить на курок.

«Вы не можете, верно? Вы этот тип человека. Хотя это достойно восхищения, этого недостаточно для достижения превосходства. Тень будет следовать за светом ... но молодой граф Лохенграмм еще не понял этого ».

Райнхард уставился на Оберштайна, давая сигнал Кирхайсу убрать свой бластер. Выражение лица Райнхарда слегка изменилось.

«Вы человек, который высказывает свое мнение».

"Извините меня."

«Адмирал Сект, несомненно, ненавидел тебя. Я прав?"

«Адмирал не был человеком, который внушал преданность своим подчиненным».

Оберштейн ответил спокойно, зная, что выиграл пари.

Райнхард кивнул.

«Хорошо, я куплю тебя у аристократов».

***

Военный министр, военный великий командующий и главный командующий космическим флотом были тремя позициями, которые часто называли «тремя вождями Имперского флота». Единственный пример того, как один человек служил на всех трех должностях одновременно, произошел почти столетие назад , это был наследный принц , Отфрид.

Он также занимал пост имперского премьер-министра. С тех пор должность имперского премьер-министра официально не назначалась. Вместо этого государственный министр действовал в качестве доверенного лица на эту должность. Это должно было препятствовать тому, чтобы предметы следовали прецеденту кайзера.

Отфрид был популярен и компетентен как наследный принц, но после коронации и превращения в кайзера Отфрида III его подозрительность гипертрофировалась в разгар повторяющихся придворных заговоров. Четыре раза он заменял свой кайзерин, и пять раз он менял своего преемника. В конце концов, в ужасе от отравления, он воздержался от еды и умер в измученной смерти в свои сорок лет.

Теперь «три начальника Имперского флота»: военный министр Эренберг, великий военный командир Штайнхоф и главный командующий космическим флотом Мюкенбергер - все подали заявления об отставке государственному министру, исполняющему обязанности премьер-министра Империи. Маркиз Лихтенраде. Они намеревались взять на себя ответственность за потерю Изерлона.

«Вы не избегаете своих обязанностей и не цепляетесь за свои позиции. Я думаю, что милосердие достойно похвалы. Однако, если позиции всех трех вождей открываются одновременно, граф Лоенграм, вероятно, получит хотя бы одну из этих позиций. Вы, вероятно, не хотите помогать его продвижению, поэтому, поскольку у вас нет финансовых трудностей, как насчет того, чтобы отказаться от годовой зарплаты?

После того, как государственный министр сказал это, адмирал флота Штейнхоф ответил с мучительным выражением.

«Мы считали это, но мы военные. Если люди неправильно критикуют нас и говорят, что мы идем по такому пути, потому что хотим цепляться за свои позиции, то это будет прискорбно. Пожалуйста, примите нашу отставку ».

Из-за необходимости маркиз Лихтенраде обратился в суд, чтобы представить кайзеру Фридриху IV письма об отставке трех вождей.

Кайзер был вялым, как и прежде, когда слушал государственного министра, затем он приказал своему дворцовому персоналу вызвать Райнхарда из особняка адмирала флота. Эту задачу можно было выполнить с помощью видеотелефона, но Райнхард был явно вызван. Это была необходимая формальность, чтобы продемонстрировать авторитет кайзера.

Когда Райнхард посетил дворец, кайзер показал молодому адмиралу императорского флота все три письма об отставке и спросил, какую должность он хочет. Тон звучал так, как будто он просил ребенка выбрать игрушку. Взглянув на разочарованного государственного министра, Райнхард ответил:

«Я не заработал никаких заслуг, поэтому не могу лишить другого его должности. Потеря Изерлона была результатом ошибок адмирала Секта и адмирала Штокхаузена. Адмирал Сект заплатил за свои грехи своей смертью, а другой в настоящее время находится в тюрьме противника. Я не чувствую, что кто-то еще должен быть обвинен в этом инциденте. Я смиренно прошу Ваше Величество не обвинять трех вождей.

«Ну, этот щедрый.»

Кайзер посмотрел на государственного министра, который был удивлен этим неожиданным развитием событий.

«Что просил граф, что ты думаешь об этом?»

«... Граф обладает проницательностью вне его возраста. Ваш субъект чувствует глубокое впечатление. Ваш субъект также желает снисхождения, когда речь идет о трех вождях, которые внесли большой вклад в развитие страны ».

«Поскольку вы оба просили об этом, я не буду подвергать их каким-либо суровым наказаниям. Однако не будет хорошо, если я вообще не буду преследовать их вину... »

«В таком случае, Ваше Величество, в течение одного года им может быть разрешено отказаться от своей зарплаты. Средства будут переданы в фонд помощи семьям погибших. Ваше Величество считает это приемлемым?

"Это хорошая идея. Хорошо, государственный министр, пожалуйста, уточните детали. Это все, о чем ты хотел поговорить?

"Да ваше величество."

«Тогда вы двое можете уйти. Я сейчас позабочусь о розах в моей теплице.

Они оба вышли.

Однако даже через пять минут один из них тайно вернулся. Поскольку он частично отбежал назад, семидесятипятилетнему маркизу Лихтенраде понадобилось время, чтобы приспособить свое дыхание. Однако, когда он вошел в розарий кайзера, он уже восстановил свое равновесие.

Окруженный дико красочными и ароматными розами, кайзер стоял там, как мертвое дерево. Пожилой дворянин подошел и очень осторожно опустился на колени.

«При всем уважении, Ваше Величество...»

"Что это такое?"

«Вопрос, который я хочу обсудить, может принести Ваше Величество недовольство, но...»

"Это касается графа Лоэнграмма?"

В голосе кайзера не было резкости, интенсивности или гнева. Это напоминало звук песка, уносимого ветром. Это был безжизненный, загадочный голос старика.

«Я даю брату Аннерозе слишком много власти и престижа».

«Ваше Величество уже знал?»

Государственный министр был удивлен. Сообщение кайзера было удивительно ясно.

«Он бесстрашный, поэтому он не ограничится тем, что будет обладать властью в качестве высокопоставленного государственного деятеля; он может узурпировать трон. Это то, о чем ты думал?

«Я колебался, чтобы поднять это, потому что это кажется немного ...»

"Что не так с этим?"

«А?»

«Династия Гольденбаум не существовала, когда человечество было создано. Также как мы не можем ожидать, что люди будут бессмертными, состояния также не могут быть бессмертными. Для династии Гольденбаум было бы неоправданно вымереть во время моего поколения ».

Его низкий, сухой смех заставил государственного министра дрожать. Как будто он упал в бездну небытия. Ему было холодно от души.

«Если мы все равно погибнем...»

Голос кайзера звучал как зловещий хвост кометы.

«Тогда хорошо бы погибнуть великолепно...»

***

Неохотно и неприятно «три вождя» приняли услугу Райнхарда. Следовательно, на следующий день, когда Райнхард запросил иммунитет у капитана Пола фон Оберштайна по делу о потере Изерлона и попросил, чтобы Оберштейн был окончательно переведен в особняк его флота адмирала, они не смогли отклонить его просьбу. Поскольку они извлекали выгоду из «милости Его Императорского Величества», они чувствовали, что не могут сурово наказать других. Кроме того, это был просто неважный вопрос, касающийся размещения капитана. В любом случае Оберштейн получил удовлетворительный результат.

Райнхард упустил возможность быть назначенным на должность одного из трех вождей, и много говорилось о его мотивах.

«Он был неожиданно щедрым».

Были положительные отзывы как таковые.

"Что? Это было просто сделано для внешности ».

И были отрицательные отзывы. Они были примерно поровну.

Какими бы ни были их мнения, Райнхард оставался безразличным. Позиции трех вождей могут быть получены в любое время. На данный момент позиции могут быть предоставлены старым адмиралам. Позиции считались просто переходной точкой для него.

Когда Райнхард поднялся на высшую должность, один человек одновременно служил бы всеми тремя вождями, и этот человек чувствовал себя немного неловко в эти дни.

"Что это такое? Kирхайс? Кажется, у тебя есть что сказать?

«Вы знаете, так зачем спрашивать? Вы злитесь.

"Не злюсь. Речь идет об Оберштайне, верно? Некоторое время я также задавался вопросом, является ли он агентом  аристократов, но он не тот человек, которым аристократы могут управлять. Очень умный, но слишком своеобразный.

«Сэр Райнхард, вы можете управлять им?»

Райнхард слегка наклонил голову. Когда он это сделал, все его блестящие светлые волосы упали на одну сторону.

«Да... я не ожидаю дружбы или преданности от этого человека. Этот человек просто пытается использовать меня для достижения своих целей.

Его длинные гибкие пальцы вытянулись, и он осторожно потянул волосы своего друга, которые, казалось, были окрашены в жидкий рубин. Там, где вокруг никого не было, Райнхард время от времени любил это делать. Когда он был маленьким мальчиком, время от времени он расставался с Кирхайсом, хотя такие случаи не длились долго. Когда бы это ни происходило, он прибегал к обзыванию: «Твои рыжие волосы похожи на кровь!» Когда они помирились, он хвалил их и говорил: «Они прекрасны, как танцующие языки пламени». Райнхард был незрелым.

«... Итак, я хочу использовать его мозг. Не имеет значения, какова его мотивация. Если бы я не смогу контролировать одного человека, мои надежды на вселенскую гегемонию были бы невозможны. Ты не думаешь?

Политика не о процессе или системе. Это о результате. Подумал Райнхард

Причина, по которой Райнхард едва ли мог простить Рудольфа Великого, была не в том, что он принял Галактическую Федерацию, и не в том, что он стал кайзером. Это было потому, что он пережил столько неприятностей, чтобы приобрести эту великую силу, но вместо этого она использовалась в самых глупых актах самоосвящения. Это была истинная природа самопровозглашенного героя Рудольфа. Если бы он использовал свою могущественную силу навсегда, тогда он мог бы неизмеримо помочь построению и развитию цивилизации. Возможно, если бы человечеству не нужно было тратить энергию на борьбу за разногласия в политических идеологиях, мы могли бы уже отметить наши следы по всему Млечному пути. Теперь реальность состояла в том, что даже после объединения Империи и территорий мятежников люди не доминировали ни на чем, кроме пятой части этого огромного звездного мира.

Следовательно, ответственность за воспрепятствование развитию человеческой истории также будет лежать на упрямстве Рудольфа. Каким он был живым богом? Во всяком случае, он был богом несчастий и болезней.

Чтобы уничтожить старый режим и установить новый порядок, требовались великая сила и сильные военные, но он не собирался повторять ошибки Рудольфа. Он станет кайзером, но он не станет делать что-то вроде передачи своего трона своим потомкам.

Рудольф слепо верил в генетику и родословную, но генетика не заслуживала доверия. Отец Райнхарда не был великим человеком и не был гением. У него не было даже возможности зарабатывать на жизнь самостоятельно. Он был ублюдком, который продал свою прекрасную дочь тем, кто был у власти, а затем утонул всю оставшуюся жизнь в упадке и разврате. Семь лет назад он внезапно умер от распущенности и чрезмерного употребления алкоголя, но у Райнхарда не было слез. Когда Райнхард увидел, как чистые потоки текут по щекам его старшей сестры, словно вода, бегущая по белому фарфору высшего качества, у него заболело сердце, но это было только из-за его симпатии к старшей сестре.

Чтобы проиллюстрировать ненадежность генетики, можно наблюдать текущее состояние королевской семьи Гольденбаум. Кто мог предположить, что внутри разрушающегося тела Фридриха IV текла хотя бы один миллилитр крови великана Рудольфа Великого? Кровь семьи Гольденбаумов уже была полностью загрязнена.

У Фридриха IV было девять братьев и сестер; все они умерли. Включая кайсерин, Фридрих IV "любил" шестнадцать женщин двадцать восемь раз. Шесть беременностей закончились выкидышами; девять закончились как мертворождения. Из тринадцати рожденных детей четверо умерли в течение одного года после рождения, пятеро умерли до совершеннолетия и двое умерли как взрослые. Остались только две дочери: герцогиня Элизабет фон Брауншвейг  и Маркиза Сабина фон Литтенхайм. Хотя обе они поженились в влиятельных дворянских семьях, когда дело дошло до детей, у каждого родилась только одна дочь. За исключением дочерей, единственным другим потомком был сирота Наследный Принц Людвиг, который умер во взрослом возрасте. В настоящее время сирота Эрвин Йозеф был только наследником королевской семьи. Ему только что исполнилось пять лет, и он не был назначен наследным принцем.

Фридрих IV, который был воплощением всего упадка во дворце, был лишь предметом горькой ненависти и презрения к Райнхарду, но Райнхард счел две вещи приемлемыми.

Во-первых, кайзер потерял несколько наложниц в прошлом. В страхе потерять Аннерозу кайзер "не любил" ее. Кроме того, если Аннероза родит ребенка, то аристократы, которые беспокоятся о начале новой борьбы за престол, будут оказывать давление на монарха. Что касается Райнхарда, если бы нго сестра родила бы ребенка от этого кайзера, одна мысль была слишком ужасной, чтобы ее можно было представить.

Во-вторых, число квалифицированных наследников престола было крайне мало. У кайзера было всего три внука. Райнхарду нужно было только устранить их. Или он мог заговорить, чтобы жениться на одной из двух внучек. – В любом случае это будет просто формальность.

В любом случае Оберштейн был бы полезен. Если бы это был тот человек, он использовал бы свою темную страсть и свою неустанную волю, чтобы обдумать планы против императорского дома и аристократов. В случае необходимости он, вероятно, без колебаний убьет и женщин, и детей. Возможно, Кирхайс заметил это подсознательно, поэтому он не любил Оберштейна, но для Рейнхарда Оберштейн был необходим.

Райнхард задавался вопросом: ему необходимо было использовать таланты, такие как Оберштейн, но найдет ли Кирхайс и его сестра Аннеросе его симпатичным? ... Тем не менее, это было то, что должно было быть сделано.

Лорд Фезана, Рубинский, слушал презентацию своего помощника об экономических стратегиях в его официальной резиденции.

«Универсальная финансовая корпорация, являющаяся подставной корпорацией нашего доминирующего правительства в Альянсе свободных планет, получила права на добычу твердого природного газа на седьмой и восьмой планетах системы Бхаратпур. Запасы на добычу полезных ископаемых составляют сорок восемь миллионов кубических километров, и мы оцениваем, что сможем работать на прибыльной основе через два года ».

Помощник увидел, что Рубинский кивнул, и продолжил докладывать.

«Затем, что касается одной из крупнейших межзвездных судоходных компаний Альянса, Santa Cruz Line, мы приобрели 41,9% его акций. Однако, поскольку мы разделили владение акциями на более чем двадцать компаний, им еще предстоит это выяснить. На самом деле мы заменили государственную инвестиционную компанию в качестве крупнейшего акционера ».

«Это хорошо, но продолжайте, пока у нас не будет более 50% акций».

"Конечно. Между тем, со стороны Империи, мы решили инвестировать в планы развития сельского хозяйства для седьмой пограничной звездной зоны. На его второй планете, Эйзенгерце, находится 200 квадриллионов тонн воды. План состоит в том, чтобы доставить эту воду на восемь сухих планет, чтобы увеличить производство продуктов питания для производства продуктов питания для пяти миллиардов человек ».

«Каков коэффициент участия в капитале?»

«Объединяя три государственных компании, у нас есть 84%. Это де-факто монополия. Далее идет завод по производству радия в Ингольштадте... »

После того, как Рубинский услышал отчеты, он уволил своего помощника и посмотрел на красивый, бесплодный вид за его стенами.

Пока что дела шли хорошо. Будь то Империя или Альянс, когда дело дошло до войны, правительства обеих стран, казалось, думали, что это ограничивается военными кораблями, обменивающимися ракетами малой скорости в космическом пространстве. В то время как тупые и упрямые догматики посвятили себя убийству друг друга, Фезан сосредоточился на другом; и Фезан скоро сжал бы корни и стволы социально-экономических систем двух стран. Даже сейчас, почти половина военных облигаций, выпущенных двумя странами, была прямо или косвенно куплена Фезан.

Везде, где люди ступали во вселенную, Фезан управлял этим экономически. И имперское правительство, и правительство Альянса были только для того, чтобы отвлечь экономические выгоды на Фезан. Вскоре они станут марионеточными правительствами, которые просто проводят политику от имени Фезан, хотя это займет немного больше времени. Если бы это случилось, не было бы даже полшага до финальных стадий цели ......

Но, конечно, это не означает, что политическая или военная ситуация может быть преуменьшена. Короче говоря, если бы Империя и Альянс были политически объединены посредством могущественной гегемонии, то привилегированное положение Фезана перестало бы иметь значение. В древние времена, когда появлялась новая объединяющая династия, окружающие торговые города все поддавались ее политической силе и военной мощи. Возможно, история снова повторится.

Если предположить, что путь к достижению цели будет закрыт навсегда. Поэтому рождение новой Галактической Империи абсолютно необходимо предотвратить.

Новая Галактическая Империя ......?

Эта идея дала Рубинскому новое чувство любопытства.

Нынешняя династия Гольденбаумов Галактической Империи стала ветхой. Было бы почти невозможно оживить её. Даже если бы он был разделен на несколько маленьких королевств, и среди них родился новый порядок, все равно потребовались бы столетия.

С другой стороны, Альянс свободных планет потерял свои основополагающие идеалы и погрузился в застой. Экономическое и социальное развитие застопорилось, что повысило уровень недовольства среди людей. Среди различных планет, которые составляли альянс, были бесконечные вражды по поводу экономического неравенства. Если не возникнет харизматический лидер и не восстановит централизованный режим, ситуация не улучшится.

Пять веков назад молодой Рудольф фон Гольденбаум наполнил свое гигантское тело энергично-ориентированной энергией, захватил политическую систему Галактической Федерации и стал святым и неприкосновенным кайзером. Диктатор появился законным путем. День, когда это повторяется, придет. Если предположить, что нужно взять под контроль существующую структуру власти, тогда быстрые изменения будут возможны, даже если это не будет законным ...

Государственный переворот кого-то близкого к центру административной и военной власти был бы классическим и эффективным методом, который никогда не терял своего очарования.

Рубинский нажал кнопку на консоли и вызвал помощника.

«Какова вероятность переворота в любой из стран?»

Вопрос землевладельца поразил его.

«Если вам это понадобится, я немедленно расследую это. Есть срочные новости, которые могут предложить что-то подобное?

"На самом деле, нет. Это была просто мысль, которая пришла в голову только сейчас. Однако лучше всего внимательно изучить все возможности ».

Было неприятно позволять владельцам гнилых умов и духов предаваться господству, к которому они неквалифицированы, но в настоящее время необходимо, чтобы существующие структуры Альянса и Империи сохранялись. - подумал правитель Фзана. По крайней мере, до того дня, когда Фезан достиг своей настоящей цели: цели, невообразимой как для Империи, так и для Альянса ......

***

Альянс «Свободны плане»  состоял из одиннадцати членов совета: Верховного председателя, заместителя председателя, исполняющего обязанности государственного секретаря, главного секретаря , министра обороны, министр финансов, министр юстиции, министр природных ресурсов, министр людских ресурсов, секретарь по экономическим вопросам По вопросам развития, министр земельного и социального развития и министр информации и транспорта . В настоящее время они были собраны в комнате в великолепном здании жемчужного цвета.

Комната для принятия решений без окон была комнатой для встреч с толстыми стенами со всех сторон и окружена множеством комнат. Комната связи, Комната подготовки документов, Комната разведки, Комната управления машинами, и Передняя часть стражи  далее к снаружи все окружали Комнату Решений в форме пончика.

Можно ли это еще назвать открытым правительством? Секретарь казначейства Джоан Леви удивился, когда он сидел на одном из сидений за круглым столом диаметром семь метров. Этот вопрос сегодня не всплыл. Это был вопрос, который он не мог не задавать вопросом, каждый раз, проходя через коридоры, заполненные инфракрасным сканером, чтобы войти в Комнату принятия решений.

В этот день, 6 августа 796 года, в повестке дня был только один пункт. Он должен был решить, утвердить или отклонить план развертывания флота, предложенный военными. Предложение заключалось в том, чтобы использовать оккупированную крепость Изерлон в качестве плацдарма для вторжения в Империю. Он был представлен в совет непосредственно молодым высокопоставленным военным офицером. Ребело счел это предложение слишком радикальным.

Как только встреча началась, Ребело высказался против расширения войны.

«Может показаться странным, но на сегодняшний день Галактическая Империя и Альянс продолжают эту войну до такой степени, что в финансовом отношении они едва доступны. Тем не мение..."

Пенсия по случаю потери кормильца для семей офицеров и мужчин, погибших только в битве при Астарте, требовала десять миллиардов динаров в год. Кроме того, если война будет расширена, экономика, поддерживающая национальную казну, неизбежно рухнет. На самом деле правительство уже испытывало дефицит.

По иронии судьбы, Ян также сыграл свою роль в этом финансовом бедствии. Он заключил в тюрьму 500 000 человек в Изерлоне. Задача кормить их в одиночку была серьезной проблемой.

«Что касается сбалансированности бюджета, мы можем либо выпустить больше государственных облигаций, либо увеличить налоги. У нас есть только два традиционных метода на выбор. Другого пути нет."

«А как насчет увеличения количества бумажных купюр в обращении?»

Заместитель председателя спросил.

«Без каких-либо реальных источников дохода? Затем, через несколько лет, продукты будут продаваться по весу, а не по номиналу бумажных купюр. Что касается меня, мне жаль, но я не хочу входить в историю как некомпетентный политик, вызвавший эру гиперинфляции ».

«Но если мы не выиграем войну, у нас может не быть завтра, не говоря уже о нескольких годах».

«Тогда мы должны попытаться остановить войну!»

- прямо сказал Ребело, и в комнате стало тихо.

«Благодаря изобретательности контр-адмирала Яна мы получили Изерлон. Имперский флот потерял базу из-за своей агрессии по отношению к нам. Разве это не хорошая возможность заключить мирный договор на выгодных условиях? »

«Но это война справедливости против абсолютной монархии. Мы и они заклятые враги. Как мы можем выйти только потому, что это неэкономично?

Несколько человек спорили.

Война справедливости? Министр финансов Альянса Свободных Планет Жуан Ребело молча сложил руки.

Огромное кровопролитие. Обанкротившаяся страна. Уничтожение людей. Если эти жертвы были необходимы для достижения справедливости, то бог справедливости имел потрясающее сходство с богом жадности. У них обоих была ненасытная потребность в одной жертве за другой.

"Давайте возьмем перерыв..."

Председатель сказал тупо.

***

После обеда встреча возобновилась.

Теперь человек, выдвинувший свои аргументы, был Хуан-Луй, министром человеческих ресурсов, отвечающих за образование, занятость, труд и социальное обеспечение. Он был также против развертывания.

«Что касается Комитета по кадрам ...»

Хуан был коротким, но у него был громкий голос. У него были короткие, румяные и подвижные конечности, что создавало у людей впечатление, что он богат жизненными силами.

«В настоящее время человеческие ресурсы, которые должны использоваться для экономического или социального развития, выделяются военным. Это сбивает с толку. Что также беспокоит, так это то, что инвестиции в образование и профессиональную подготовку сокращаются. Чтобы доказать текущее снижение уровня квалификации среди работников, несчастные случаи на производстве, произошедшие в течение последних шести месяцев, увеличились на 30% по сравнению с уровнем несчастных случаев в предыдущем шестимесячном периоде. Во время аварии на корабельном флоте, которая произошла в Звездной Системе Лумбини , погибло более четырехсот человек и пятьдесят тонн радия. Я считаю, что большой причиной аварии стало сокращение периода подготовки гражданских космонавтов. Кроме того, из-за отсутствия космонавтов многие вынуждены переутомляться ».

Его сообщение было четким и ясным.

«Здесь у меня тоже есть предложение. Из числа техников, специалистов по логистике и специалистов по коммуникациям, которых завербовали военные, четыре миллиона должны вернуться в частный сектор. Это необходимый минимум ».

Хуан просмотрел всех присутствовавших членов совета и остановился, когда добрался до министра обороны Трюнихта. Нахмурившись, Трюнихт ответил.

«Не будь неразумным. Если бы так много людей были отстранены от службы поддержки, военные развалились бы ».

«Министр обороны может сказать, что, но в действительности общество и экономика распадутся раньше, чем военные. Знаете ли вы средний возраст сотрудников, работающих в настоящее время в столичном Центре распределения и контроля товаров? »

«...... Нет.»

"Сорок два."

«Я не чувствую, что это необычное число...»

Хуан насильно стучал по столу.

«Это численная иллюзия! Почти 80% людей моложе 20 лет или старше 70 лет. В среднем, конечно, 42 года, но на самом деле нет техников среднего уровня, которым за 30 или 40 лет. Вся социальная структура постепенно ослабевает. Насколько это ужасно, я верю, что вы, будучи мудрыми членами совета, можете понять ...... »

Хуан перестал говорить и снова просмотрел их всех. За исключением Ребело, все остальные отводили глаза. Некоторые смотрели вниз, некоторые небрежно смотрели в сторону, а некоторые смотрели на высокий потолок.

Ребело вступил во владение для Хуана.

«Другими словами, сейчас самое время восстановить национальные ресурсы. Крепость Изерлон теперь в наших руках. Наша страна должна быть в состоянии предотвратить вторжение из Империи сейчас и в течение значительного времени в будущем. Если предположить, что тогда нам не нужно начинать атаку ».

Ребело призывал.

«Если мы пойдем дальше на эту войну, то будем принести жертвы нашим гражданам и отступить от демократических принципов. Это было бы бременем, которое они не могут выдержать ».

Опровержение было озвучено. Среди членов совета была только одна женщина, и она была министром информации и транспорта Корнелия Виндзор. Она была назначена только неделю назад.

«Нам не нужно потворствовать эгоистичным гражданам, которые не пытались понять причину. Кроме того, есть ли примеры того, как величие достигается без жертв? »

«Граждане начинают думать, что жертвы слишком велики, миссис Виндзор».

Ребело упрекнул ее формализм, но не было никакого эффекта.

«Неважно, насколько велика жертва. Например, даже если все граждане умрут, мы все равно должны сделать что-то ».

«Это, это вне политики».

Случайно проигнорировав непреднамеренно громкий голос Ребело, миссис Виндзор встретилась с другими посетителями и начала громко выражать свое мнение.

«У нас благородное обязательство. Мы обязаны свергнуть Галактическую Империю и спасти все человечество от тирании и угроз. Чтобы опьянить себя этим дешевым гуманизмом и забыть о нашем великом деле, разве мы должны так поступать, придерживаясь моральных принципов? »

Она была красивой, умной и элегантной женщиной лет сорока. В ее голосе было и музыкальное качество. Однако ее рассуждения заставили Ребело почувствовать, что ситуация значительно опаснее. Разве ее лодыжки не были охвачены дешевым героизмом?

Когда Ребело попытался снова опровергнуть, Верховный председатель Сэнфорд, который до сих пор молчал, впервые заговорил.

«Ну, у меня есть некоторые материалы, так что, пожалуйста, все могут обратить наше внимание на экран?»

Все были несколько удивлены, поэтому все обратили свое внимание на председателя, а затем, как он попросил, на экран.

«Это рейтинг одобрения нашего совета. Это совсем не хорошо ».

Число составило 31,9%, что не сильно отличалось от ожидаемого участниками. Лишь несколькими днями ранее предшественница миссис Виндзор была позорно выгнана из-за дела о взяточничестве. Кроме того, как отмечали Ребело и Хуан, произошел колоссальный социально-экономический застой.

«Теперь это рейтинг неодобрения».

Это было 56,2%. Они выпустили коллективный вздох. Хотя это и не было неожиданным, они не могли не чувствовать разочарование.

Председатель продолжал наблюдать за их реакцией.

«В таком случае нам будет сложно выиграть выборы в начале следующего года. Совместными атаками пацифистов и сторонников жесткой линии мы можем предсказать, что мы потеряем большинство. Тем не менее..."

Председатель понизил голос. Было трудно определить, делал ли он это сознательно, но это было очень эффективно для привлечения внимания слушателей.

«Мы запустили компьютерную симуляцию, и если мы сможем вернуть прорывную военную победу над Империей в ближайшие сто дней, тогда наш рейтинг одобрения возрастет как минимум на 15%. Это почти наверняка ».

Тихий шум произошел.

«Давайте поставим предложение военных на голосование».

Сказала миссис Виндзор. В течение нескольких секунд несколько человек выразили свою поддержку. Все они тогда взвесили возможность сохранить власть и потерпеть поражение на выборах, и в течение этого времени они молчали.

«Пожалуйста, подождите минуту.»

Ребело встал со своего места. Несмотря на то, что он находился под искусственным освещением, цвета его щек поблекли, как у старика.

«У нас нет такой силы. Нам не дали право излишне размещать войска для поддержания политической власти ...... »

Его голос дрожал, и это было несколько пронзительно.

«О, просто сойди со своей высокой лошади».

Миссис Виндзор усмехнулась, и она звучала еще более очаровательно. Ребело не знал слов. Он был ошеломлен тем, что дух демократии осквернен собственными руками политиков.

Хуан увидел страдания Ребело в нескольких местах.

«Ради бога, пожалуйста, не спешите».

Он пробормотал, когда его палец потянулся к кнопке голосования.

Шесть за, три против и два воздержались. Две трети действительных голосов были за это предложение. Вторжение на имперскую территорию было одобрено.

Результаты голосования ошеломили членов совета. Удивительным было не то, что вторжение было одобрено, а то, что среди трех голосов, поданных за голосование, один из них принадлежал министру обороны Трюнихту.

Два других голоса были получены от министра финансов Ребело и министра людских ресурсов Хуана. Те были ожидаемы. Однако Трюнихт был хорошо известен своей жесткой провоенной позицией.

«Я патриот, но это не значит, что я всегда сторонник войны. Я надеюсь, что все помнят, что на этот раз я проголосовал против вторжения ».

Тем, кто высказал сомнения, он дал вышеуказанный ответ.

В тот же день Объединенный оперативный штаб официально отклонил ходатайство контр-адмирала Яна об отставке и официально назначил его на должность вице-адмирала.

***

«Вы сказали, что хотите уйти в отставку?»

Когда Ян подал заявление об отставке, реакцию адмирала Ситоле вряд ли можно было назвать креативной. Поскольку Ян не думал, что все пройдет так гладко, как акробатическое шоу, где он может просто подать заявление об отставке одной рукой и получить выходное пособие и пенсию другой, он кивнул настолько приятно, насколько это было возможно.

«Но тебе всего тридцать лет, верно?»

"Двадцать девять."

Ян подчеркнул, что ему все еще за двадцать.

«В любом случае, вы даже не прожили треть средней продолжительности жизни. Не думаете ли вы, что еще слишком рано уходить со стадии жизни? »

«Шеф, это неправда».

Молодой адмирал не согласен. Он не уходил со стадии жизни; он возвращался на правильный путь своей жизни. До этого момента его заставляли невольно идти в обход, но он скорее был бы наблюдателем истории, а не создателем истории.

Адмирал флота Ситоле переплел пальцы и положил на него крепкую, выглядящую челюсть.

«Наш флот нуждается не в ваших знаниях как историка, а в вашей терпимости и компетентности в качестве военного стратега. Это также важный момент для нас ».

Но я уже однажды въехал на твоей лестнице. - молча ответил Ян. С точки зрения отношений между должником и кредитором, которые он имел с военными, независимо от того, как он на это смотрел, он чувствовал, что много раз возвращал свой кредит.

«Одной только задачи оккупации Изерлона должно быть более чем достаточно. Сдачи не надо."

Ян думал. Однако атака шефа Ситоле не была единственной.

«А как насчет 13- го флота?»

Это были случайные, но мощные слова. Челюсти Яна слегка упали.

«Это был новый флот, созданный специально для вас . Если бы ты ушел, что с ними стало бы?

"Что..."

Об этом он забыл. Все, что он мог сказать, он был небрежным. Он должен был признать провал этой стратегии. Это рабство, в которое он запутался, не должно было быть легко разрушено.

В конце концов Ян покинул кабинет начальника после подачи заявления об отставке, полностью осознавая, что оно не будет принято. Он разочаровался и спустился вниз через гравитационный лифт.

На диване в зоне ожидания Юлиан Минц сидел без дела, наблюдая, как люди в форме приходят и уходят. Он издалека узнал фигуру Яна и быстро встал. Ян велел ему зайти в штаб-квартиру по дороге домой из школы. Ян сказал, что было бы неплохо время от времени обедать, и он хотел кое-что обсудить. - Он только что поделился этим с Юлианом. Первоначально он хотел сделать Юлиану сюрприз, сказать Юлиану, что он уже ушел из армии, и в будущем он просто будет жить комфортной жизнью в качестве пенсионера.

План не был подтвержден, и его сладкий сон был взорван дыханием горькой реальности. Так что бы он сказал? - Ян шел неосознанно, как он думал, затем, голос прервал его.

Капитан Вальтер фон Шенкопф приветствовал его. Уже было решено, что Шенкопф будет повышен до звания коммодора из-за его заслуг в недавней битве.

«Итак, сэр, вы случайно не подали заявление об отставке?»

"Да, но я уверен, что оно будет отклонено."

«Понятно ... Нет никаких шансов, что военные отпустят вас, сэр».

Капитан, который раньше был гражданином Империи, радостно посмотрел на Ян.

«Если серьезно, я также хочу, чтобы такие люди, как вы, оставались в армии. Вы можете точно оценить ситуацию, и вам сопутствует  удача. Под вашим командованием, даже если мы не сможем заработать выдающиеся услуги, у нас по крайней мере будет больше шансов на выживание ».

Шенкопф по сути критиковал своего начальника перед ним.

«Я решил, что моя жизнь закончится смертью по естественным причинам. Я доживу до 150 лет, стану слабым от старости, у меня будет куча внуков и правнуков, и, слушая их крики радости от возможности избавиться от неприятностей, я намереваюсь потом пнуть в ведро ... Меня не интересует смерть героической смертью на поле битвы. Во что бы то ни стало, пожалуйста, оставь меня в живых до тех пор.

После того, как он сказал то, что пришел, капитан снова отдал честь и улыбнулся Янц. Ян был извлечен из своего первоначального миазма отчаяния и вернул салют.

«Извините, что занял так много времени. Слушай, мальчик с нетерпением ждет, когда я закончу.

И Кассельн, и Шенкопф были очень саркастичными людьми, но Юлиан может обладать некоторыми качествами, которые заставили их обоих просто дружить с ним.

Иногда, когда Ян смотрел на Юлиана, идущего рядом с ним, он чувствовал себя несколько смущенным. Это было странное чувство. Хотя он даже не женился, у него уже был вкус таинственных отеческих эмоций ......

«Мартовский Заяц» был рестораном, в котором была более непринужденная атмосфера, чем можно было бы представить из его названия. Вся его мебель была равномерно винтажной. Ян особенно любил свечи, которые ставили на столы, накрытые скатертями ручной работы. К сожалению, пришлось пройти через все трудности, связанные с бронированием. На самом деле это не может быть вызвано хлопотами, поскольку это можно было сделать всего лишь одним видеовызовом, но Ян забыл это сделать. Очевидно, маленькая везучая фея не собиралась наградить его за неудачу сегодня вечером.

«Мы сожалеем, но мы полностью забронированы».

Старый официант, благословленный достоинством, телосложением и красивой бородой, сказал серьезно. Это не было ложью, чтобы извлечь подсказки. Можно было легко просмотреть не очень вместительный ресторан и понять, что он был полон. Под тусклым светом на всех столах ритмично раскачивалось пламя свечи. Столы без посетителей не зажгли бы свечи.

"Ничего не поделаешь. Нам придется попробовать другое место ...

Когда Ян почесал голову, человек, сидящий за столом у стены, изящно встал. Она была женщиной. Пламя свечи освещало ее платье жемчужного цвета, вызывая визуальный эффект, похожий на сон.

"Сэр..."

Кто-то крикнул ему, и Ян неумышленно стоял окаменел на месте. Его адъютант, младший лейтенант Фредерика Гринхилл, улыбалась ему.

«Даже у меня есть обычная одежда... Мой отец сказал, что если вы не против, вы можете присоединиться к нам».

Мгновение спустя ее отец стоял позади нее.

«Ах, вице-адмирал Ян»

Заместитель начальника Объединенной операции адмирал Дуайт Гринхилл сердечно окликнул его. Ян чувствовал, что было бы неловко сидеть со своим начальником, но он не мог отказаться от предложения после такого приглашения.

«Контр-адмирал, сэр.»

После приветствия Ян поправил его, но адмирала это не беспокоило.

«Вы будете вице-адмиралом не позднее следующей недели. С таким же успехом вы можете привыкнуть к своему новому названию.

"Это отлично! Это то, что вы хотели мне сказать?

Глаза Юлиана загорелись.

«Я ожидал чего-то подобного, но это все еще потрясающе».

«Ха, ха, ха ......»

Прикрыв свои чрезвычайно сложные чувства этим простым смехом, Ян взял себя в руки и представил своего опекуна Гринхилу.

«Я вижу, так что вы Юлиан: почетный ученик, золотой призер по летящему мячу и лучший бомбардир в классе юниоров. Вы хорошо справляетесь как в академической, так и в спортивной сферах ».

Flying ball - игра в мяч внутри купола с контролируемой силой тяжести 0,5 ɡ. Хотя это была простая игра - положить мяч в корзину, которая двигалась с высокой скоростью по нерегулярному рисунку вдоль стены, двигаться воровать мяч в воздухе или медленно вращаться во время управления мячом - все это казалось быть похожим на со вкусом танец. Личность игроков также может быть выражена динамично и изящно, поэтому это был популярный вид спорта.

"В самом деле? Юлиан?»

Безответственный опекун удивленно спросил подростка, и подросток кивнул со слегка покрасневшими щеками.

«Возможно, единственный, кто не знает, это вы, сэр. Юлиан немного знаменитость в этом городе ».

Фредерика игриво насмехалась над ним, и Ян покраснел.

Они заказали еду и тосты с тремя стаканами красного вина 760-го года и стаканом имбирного эля, чтобы Юлиан Минц был лучшим бомбардиром. Затем их еда прибыла.

Когда тарелки ставились на стол, адмирал Гринхилл поднял неожиданную тему.

«Кстати, Ян, у тебя пока нет планов жениться?»

Ножи Яна и Фредерики одновременно звякнули на тарелках. Старый официант, который был традиционным гончарным любителем, невольно скрестил брови.

«Да, я рассмотрю это, когда у нас настанет мир».

Фредерика ничего не сказала, и она повернулась лицом вниз, чтобы сосредоточиться на использовании своего ножа и вилки, но ее движения рук были немного грубыми. Юлиан с большим интересом наблюдал за своим опекуном.

«Мой друг скончался и оставил свою невесту . Каждый раз, когда я думаю об этом, я чувствую себя очень ... »

Тот, кто был убит в бою в Астарте, был лейтенант-коммандер Лапп. Адмирал Гринхилл кивнул, а затем сменил тему.

«Ты знаешь Джессику Эдвардс? Она была избрана представителем во время дополнительных выборов на прошлой неделе. Она была избрана с планеты Терусен».

Разнонаправленные внезапные атаки казались сильной стороной как адмирала Ситоле, так и адмирала Гринхилла.

«О, вероятно, ее поддержала антивоенная фракция».

"Да. Конечно, она также подверглась нападению со стороны про-военной фракции ...... »

«Например, Патриотический рыцарский корпус?»

«Патриотический рыцарский корпус? Они просто клоуны, не заслуживающие обсуждения, не так ли? ... Хм, этот желатиновый салат великолепен.

"Я согласен."

Ян говорил о желатиновом салате.

Хотя он согласился с тем, что неприятный Патриотический рыцарский корпус был кучкой клоунов, он не мог исключить вероятность того, что их преувеличенное театральное поведение было результатом умных расчетов. В конце концов, интеллектуалы в Галактической Федерации также приветствовали молодое поколение, которое горячо поддержало Рудольфа фон Гольденбаума на раннем этапе с жалкими и горькими улыбками.

За толстыми шторами, где он был невидим для публики, кто-то может просто улыбаться с удовлетворением.

***

По дороге домой, ехав в управляемом компьютером такси без водителя, Ян подумал о Джессике Эдвардс.

«У людей, находящихся у власти, у меня есть только один вопрос, который я хочу задать. Где ты был? Когда вы отправили военнослужащих на смерть, где вы были? Что вы делали?"

Это было кульминацией речи Джессики. Ян не мог не напомнить о сцене на поминальной службе, состоявшейся после поражения в Астарте. Министр обороны Трюнихт, считавший себя красноречивым человеком, не смог противостоять ее обвинениям. Только по этой причине она, вероятно, собиралась сосредоточить на себе всю ненависть и враждебность провоенной фракции. Путь, который она выбрала, может оказаться более сложным, чем коридор Изерлона.

Такси без водителя внезапно остановилось. Этого не должно было случиться. Если автоматизированные системы управления автомобилями функционируют должным образом, то на транспортных средствах не должно быть движений, которые могли бы вызвать нежелательную инерцию человеческого тела. Возможно, что-то не работает?

Он открыл дверь вручную и вышел из машины. Полицейский в синей форме подбежал к Яну, напрягая и тряся его излишним весом. Он узнал лицо Яна. Сначала он выразил благодарность за возможность встретиться с национальным героем лицом к лицу, а затем объяснил ситуацию.

По его словам, система управления в Центре управления городским движением вышла из строя.

«Какая часть неисправна?»

«Я не знаю деталей ситуации, но, похоже, это простая человеческая ошибка, которая была допущена при вводе информации. Что ж, в последнее время рабочей силы не хватает опытных работников, так что это не редкость, чтобы это произошло ».

Полиция засмеялась, но после того, как Юлиан посмотрел на него антагонистично, он решительно поднял серьезное выражение.

«Ах, хм, это не место для смеха. С учетом вышесказанного, транспортная система в этом районе будет недоступна в течение следующих четырех часов. То же самое с дорожкой и дорожкой магнитного отталкивания. В основном все будет неработоспособным ».

"Все?"

«Да, все.»

Почему-то это было сказано с хвастливым отношением. Ян думал, что это было странно, но правда была в том, что это было не смешно. Факты можно рассчитать на основании этого происшествия и замечаний полиции, и то, что она предложила, было пугающим. Система, которая управляла и управляла обществом, была значительно ослаблена. Неблагоприятные последствия войны могут быть более скрытными, чем следы дьявола, но они существенно разрушают общество.

Юлиан посмотрел на него.

«Сэр, что нам делать?»

«У нас нет выбора. Мы прогуляемся."

Ян быстро решил.

«Хорошо делать это время от времени. Это около часа ходьбы. Это будет хорошее упражнение ».

"Ага."

Полицейский прищурился на этот вывод.

"Ни за что! Герой Изерлона не должен. Мы можем подготовить для вас наземное транспортное средство или судно на воздушной подушке. Пожалуйста, используйте это вместо этого. "

«Я буду беспокоиться, если это будет сделано только для меня».

«Не беспокойся об этом».

«Нет, я определенно буду беспокоиться об этом».

Ему пришлось приложить немного усилий, чтобы не показать свое недовольство голосом или выражением лица.

«Пойдем, Юлиан».

«Есть, сэр.»

Подросток ответил энергично. Он ловко отскочил, и вдруг он остановился на своем пути. В замешательстве Ян обернулся.

"Что такое Юлиан? Тебе не нравится гулять?

В его голосе звучало недовольство, и его тон мог быть немного кратким.

«Нет, это не так».

«Тогда, почему ты не придешь?»

«Это... неправильное направление».

«......»

Ян обернулся, но он не сказал ничего незрелого: «Командир космического флота должен только следить за тем, чтобы его флот не двигался в неверном направлении». В действительности он время от времени терял в этом уверенность, что Именно поэтому Ян так высоко ценил способность второго заместителя Фишера маневрировать флотами чрезвычайно точно.

Колонны магнитных транспортных средств отталкивания неподвижно сидели вдоль дороги, образуя длинную стену. Потерянные люди бродили. Через промежутки между ними они спокойно прошли.

«Сэр, звезды действительно прекрасны».

Юлиан сказал, когда он посмотрел на звездное небо. Огни от бесчисленных звезд запутались друг с другом. Как будто они пытались доказать, что на этой планете была атмосфера, они постоянно мерцали.

Ян не был полностью открытым.

Каждый хотел бы протянуть руку к ночному небу и схватить звезды, которые ему дали. Однако люди редко знали точное положение своих звезд. Как насчет его самого, Ян Вэнли? Мог ли он правильно установить свою звезду? Потерял бы он это из-за различных ситуаций? Будет ли он ошибаться?

Юлиан окликнул его.

"Что это такое?"

«Мы смотрели на одну звезду сейчас. Вон на ту большую синюю ...

«Хм, эта звезда ...»

«Как она называется?»

«Да,  она как то там ...»

Если бы он прошел через нити своей памяти, он мог бы найти ответ, но Ян не мог заставить себя сделать это. Ян думал о том, что мальчику и ему не нужно было смотреть на одну и ту же звезду.

Люди должны просто ухватиться за свою звезду, даже если до нее тяжело добраться .