𝓐𝓼𝓽𝓻𝓪𝓻𝓲𝓾𝓶.

Шагая ногу в ногу с Юци, Кристофер изредка натыкался на ледяной взгляд её серых глаз на своей коже. Она будто изучала его, но Чан лишь отталкивал такие "глупые" мысли. Они молча шли по почти пустынным коридорам. Тишину нарушили только редкие за их спинами сплетни и разговоры других студентов.

Кристофер одетый в серую желетку, что прикрывает чёрную, почти прозрачную рубашку с кружевными узорами, классические брюки под цвет желетки и грубые ботинки. Казалось, единственное, что отражает его не погасший огонь внутри, помимо непослушных передних прядей, которые надоедливо вновь и вновь вылезают из под причёски уложенных назад волос.

Кристофер Бан.

Повторяя его имя вновь и вновь, Сон замечала, как он иногда посматривал на неё, будто с опаской или немым желанием что-то сказать, но его тёмно-розовые губы сжимались в полосу, словно делая себе замечание.

Что со мной не так? - почти с тоской вздыхает парень, но вновь отгоняя надоедливые мысли и волнение как мух, возвращается в реальность делая шаг за шагом к запретной двери.

Перед принцессой Луны появилась долгожданная дверь, за которой скрывались старые туннели, чьи дорожки вели вглубь под саму академию. Чан немного замер, положив ладонь на ручку двери и слегка её сжал. Кристофер что-то чувствовал, но никак не мог понять что именно.

- Нас могут увидеть, Бан. - своим бархотным, но слегка грубым голосом произнесла Юци, подталкивая тем самым парня наконец решиться на это "безумие", как считал сам Чан.

Вместо слов, что вихрем крутились в его голове, он лишь открыл красную дверь с табличкой "Огнеопастно". Сам Канцер и они оба прекрасно знали, что это тот самый вход, что ведёт к "неисправным" артефактам.

- Проходи, - пропустил вперёд Юци Кристофер, продолжая до сих пор держать ручку двери, но попутно что-то ища в своей сумке свободной рукой.
- Возьми, - протянул девушке фонарик, находу включая его.

- Благодарю. - ответила Сон и взяв из горячей ладони Чана предмет, она направила свет в темноту.

На мгновение Юци почувствовала жар, который был в её жизни всего лишь раз, но тут же предпочла забыть об этом чувстве. Ненадолго прикрыла глаза, чтобы уже в следующую минуту сделать уверенный шаг за порог холодного и одновременно бесконечного помещения. Перед девушкой оказалась лестница, ведущая куда-то вниз, но она решила для начала осмотреться, делая небольшие шажки в сторону, чтобы рассмотреть кирпичные стены вперемешку с каким-то веществом бледноватого оттенка. Бан в тот момент уже закрыл за ними дверь и направил свет фонаря в сторону той самой лестницы.

- Нам туда, - указал Кристофер фонарным светом в сторону бетонной лестницы, что вела вниз, после чего из его рта образовалось облачко горячего воздуха, означая, что в туннеле низкая температура. Он тут же перевёл взгляд на Юци и невольно засмотрелся на её голые плечи. Эти изгибы ключиц сводили его немного с ума и он бы так и смотрел на них вечность, но голос Сон вывел его из самоневольного гипноза.

- Откуда ты знаешь? - немного повернулась к Бану лицом, поинтересовалась Сон, но встретясь с ним взглядом, тут же отвела свой, делая шаг к лестнице и наступая на первую ступень. Убедившись, что всё в порядке, девушка уже уверенно начала спускаться по ней дальше.

- Изучил технический паспорт, что дал Канцлер. - коротко ответил Кристофер начиная идти сзади Юци. По её слегка дражащим плечам было видно, что ей холодно и хотел уже снять свой пиджак, но вспомнил, что он так и остался висеть на спинке стула в библиотеке.

- У тебя хорошая память. - освещая себе путь произнесла Сон, сама от себя не ожидая, то ли она его похвалила, то ли просто констатировала факт. Продрогнув вновь от холода, она накинула белоснежную накидку на плечи.

Хорошая память...

Кристофер нервно сглотнул слюну непонимая и смущаясь одновременно, поглядывал на белоснежные волнистые волосы на макушке Юци. В какой-то момент он словил себя на мысли, что эта девушка, сама того неведая терзает его мысли. То ли к сожалению, то ли к счастью Юци чувствует весь внутренний хаос парня, но старается игнорировать, ведь сейчас у них очень важная задача - решить проблемы с исчезновением древних артефактов.

Вновь отгоняя эти мысли, Чан продолжает идти, но теперь делает уверенные шаги вперёд и становится на одном уровне с Принцессой Луны.

Спустившись с лестницы, Бан Чан остановился и присел на корточки, чтобы можно было удобней порыться в сумке в поисках энергитического инструмента, который создал своими руками. Открутив чёрную крышку, которая служила защитой, убрал её обратно в сумку. Парень быстрым движением пальцев нажал на три разные кнопки из пяти, от чего прибор включился, излучая фиолетовый лазерный луч. Кристофер направил его прямиком на кирпичную стену поблизости, но на его лице можно было заметить сосредоточенность, что не скрылось от глаз Юци. Она предположила, что парень ещё не закончил настройку прибора, поэтому решила задать напуствующие вопросы, поглядывая за направлением фиолетового луча.

- Что это? - поинтересовалась она складывая руки на груди, пытаясь уловить ощущение магии, что была где-то здесь.

- Резонатор, - вставая с корточек, сказал Чан и продолжил путь. Медленно и спокойно пытался найти или хотя бы уловить малейший след чар.

Прибор начинает выдавать слабые сигналы на экране и в глазах Кристофера виднеется досада и разочарование, его скулы напрягаются, а бровья хмурятся.

Только не сейчас.

Чан про себя шепчет молитву и попутно сжимает аппарат пальцами. Юци, видя его растерянность и уныние, молча подходит ближе к парню. Накрыла часть прибора своей маленькой ладошкой и немного соприкоснулась с тёплыми пальцами парня, по сравнению с Баном, она и правда казалась крохотной. Девушка и не помогала, и не усиливала магию парня, но благодаря своему дару, "очистила" сигнал от фонового шума Астрариума.

Кристофер почувствовал рядом со своей ладонью, холодок от руки Юци и в миг удивился этому жесту с её стороны. Глянув вновь на Сон, он расслабил скулы, вернув густые тёмные брови обратно. Девушка смотрела на него с таким обычным уже холодом в глазах, но в нём можно было разглядеть крохотный огонёк, который тут же потух, как только до них дошёл чёткий сигнал от прибора. Стрелка на нём задала совершенно другое направление - в сторону сплошной стены.

Как оказалось позже, это была спрятаная невидимая дверь, которую Кристофер и Юци смогли открыть дополняя магию друг друга. Всего лишь, нужно было отпереть невидимкой, что как раз была на волосах Принцессы. Кристофер сплавил её под замочную скважену, образуя подходящий ключ как раз для этой невидимой двери.

Наконец её отперев, они оказались в самом первом месте кражи. В этом туннеле это хранилище запечатали ещё давным-давно для старых, неисправных или сломанных артефактов.

- Дверь сама невредима, да и признаков взлома не наблюдается, - сделала заключение Юци, почти сканируя дверь своим ледяным взглядом.
- Здесь не было никакой злобы... - прикасаясь к ручке, которая стала видимой после резонанса её чар с Баном, слегка подмигивала неким сигналом. Юци цепляясь за эту зацепку, прикрыла глаза, пытаясь прочесть эмоциональный след человека.
- Это... Явно была тоска и при том, очень сильная, - вновь открыв веки после трёхминутного напряжённого молчания, прошептала Сон.

Кристофер, вдохновлённый её словами, встал на ноги. Он до этого сидел перед одним из вакумом с неким шаром зелёного цвета, что пульсировал, как настоящее сердце. Подойдя к двери, Юци сделала шаг назад, устопая место Чану. В его глазах она смогла прочесть искорку неподдельного интереса. Парень начал осматривать замок, но не обычным магическим способом, а физическим. Благодаря чему, смог найти крошечную совершенно идеально вырезанную щепку из другого дерева. Это была метка, оставленная не магией, а искусным ремеслом. Бан до этого момента лишь читал об этом, но тут смог увидеть всё наяву. Ему было интересно. В его глазах с новой словно некие маячки или антенки, которые тянулись к этой метке.

Они молча обменялись взглядами, понимая, что загадка с исчезновением артефактов стала ещё запутанней.

Молчание между ними было таким густым и тягучим, будто смола. Взгляды, которыми они обменялись, говорили сами за себя - метка в виде непонятной деревяшки меняла всё. Это был не грубый взлом, а тонкая и точная работа профессионала. Кто-то проник сюда с невероятным умением, оставив после себя лишь почти неуловимый призрак тоски и щепку незнакомого вида дерева.

Кристофер, не отрывая глаз от замочной скважины, осторожно берёт из сумки небольшую коробочку с пластиковой крышкой и, отстранившись на мгновение от деревяшки, с ловкостью пальцев берёт серебряный пинцет. Его фонарь расположился на полу, а Юци, подхватив его действия, навела на руки Бана свой. Немного заторможенно парень убирает коробочку обратно и возвращается к щепочке, чтобы осторожно достать пинцетом неизведанную деревяшку из двери. Юци стало интересно наблюдать за действиями парня, поэтому она пододвинулась немного ближе, чтобы лучше всё рассмотреть. Наконец, достав непонятный предмет, Кристофер повертел её перед глазами. Эта щепка напоминала в лучах фонаря тёмное, почти чёрного оттенка дерево с очень тонкими и точными резными узорами. Они были схожи на мелкие паутинки.

- Я такого никогда ещё не видел, - тихо признался парень себе под нос. В его голосе звучал не страх, а жгучее любопытство учёного, стоящего на пороге открытия. Передние пряди Кристофера будто притягивались вниз пока он осматривал предмет, держа всё это время пинцент перед собой.
- Эта порода дерева не из наших краёв, - задумчиво изучая щепку, Бан углубился в свои мысли.
- И резьба... Она магически инертна. Это чистейшее ремесло.

Юци всё ещё ощущает на кончиках пальцев ледяное ощущение чужой печали. Девушка ещё ближе подошла к двери рядом с сидящим Кристофером и медленно провела рукой по дверной раме.

- Тоска ещё не ушла. - прошептала она.
- Эта энергия впиталась в дверь. Кто бы это ни был, он стоял здесь очень долго. И ждал. - с ноткой грусти произнесла Юци, будто проживая эмоции этого человека. В тот момент Чан мог почувствовать её дрожь в голосе, которую она пыталась скрыть от него.

Чтобы отвлечься от своих мыслей и старых чувств, девушка отвернулась от двери, скользя ледяным взглядом по тёмному хранилищу. Оно было заставлено прозрачными колбами и древними реликвиями от которых исходило лёгкое свечение, а также дюжиной неисправных артефактов. Для Юци её миссия была ясна, как день - найти пропажу и вора. Но к этому всему добавилось ещё - понять саму суть оставленных эмоций и причину кражи загадочного человека с тоской на душе.

Кристофер аккуратно упаковал щепку в маленький, но уже другой кейс и снова взял в руки прибор. Стрелка, прежде беспокойно дёргавшаяся, теперь уверенно указывала вглубь хранилища. В той стороне находились ряды стеллажей за которыми сгущались тени от света фонариков в их руках.

- След ведёт в ту сторону, - констатировала факт девушка, но её бархатный от природы голос прозвучал чуть громче, нарушая гнетущую тишину помещения.
- Твой резонатор уже что-то уловил? - Сон проговаривая вопрос, попутно повернулась к Чану, пока тот подымался с корточек и беря вновь в руки свой самодельный прибор.

- Остаточное эхо сильное. Это похоже на... На слезу в ткани реальности. Магия артефакта была не просто украдена, её вырвали. - он посмотрел на Юци, и в его темных глазах читалась решимость.
- Идем.

Кивнув друг другу, они двинулись вглубь лабиринта из древних магических реликвий. Воздух становился всё гуще, запах которого был с примесью спёртого воздуха и вековой пыли. Свет их фонарей падал то на треснувший кристалл из редкой породы, то на древний свиток, чьи буквы медленно стекали с пергамента, будто чернильные слёзы.