𝓐𝓼𝓽𝓻𝓪𝓻𝓲𝓾𝓶.

В большой и немного покрытой пылью комнате, которая казалась бесконечно-длинной из-за многочисленных стеллажей длиной под три метра, разместилась дюжина древних книг, редких свитков и других различных ценных бумаг могущественной академии магии "Астрариум". Сюда всегда заглядывают ученики и преподаватели для советов от древних и мудрейших писателей разных эпох, а также известных магов, ведьм и колдунов в мире иллюзий, силы и, конечно же, возможностей. Деревянные столы были повсюду разбросаны по комнате, которые пропитались многолетней историей и бесчисленными прикосновениями. Даже стали молчаливыми наблюдателями за множеством переплетающихся судеб, отголоски которых можно до сих пор встретить перемещаясь от стеллажа к стеллажу.

Юный Кристофер, заваленный по бокам открытыми книгами и свитками, всё пытался разобраться во вчерашнем явление, которое не давало ему толком сомкнуть глаз этой ночью. Его сосредоточенные голубые глаза с добавлением кофейных лучиков в радужке и нахмуренные брови, создавали видимость того, что парню всё же удастся докопаться до сути решения появившейся магии в лаборатории. От хаотичных мыслей в голове парень даже не мог заметить, как ходит ходуном его правая нога, что никак не могла найти покой хоть на минуту. Нервозность, бесчисленные думы и возложенная ответственность самим Канцлером Академии, не давали Кристоферу совладать собой и собственными эмоциями.

- Эй, ты вообще спал? - вдруг перед его лицом появляется Хван, который уже удобненько сидит рядом листая одну из книг безразлично рассматривая написанное пером когда-то, будто пару десятков лет назад.

- Нет и не пытайся манипулировать моими эмоциями Хёнджин. - слегка вздрогнув и посмотрев на лицо друга, произнёс Бан.

- Ты нервный, обычно ты так себя не ведёшь, что-то случилось? - переведя взгляд голубых глаз на Кристофера, подметил Хёнджин.

- Я даже не знаю как тебе сказать. - немного расслабив лицо он выдохнул и взял с края стола пластиковую бутылку. Открутив синюю крышечку, парень сделал пару глотков под пристальный и одновременно непонимающий взгляд Хвана, который сейчас лопнет от любопытства.
- Не знаю, можно ли такое говорить...

- Нужно, говори. - перебил молнейносно Чана Хёнджин. Опираясь локтём о столешницу деревянного стола и подперев кулаком голову, Кристофер внимательно наблюдал, как глаза напротив уже безповоротно загорались азартом, а ухмылка друга медленно поднималась в уголках алых губ.

- Канцлер назначил меня и Принцессу Луны в секретную группу по расскрытию дела по краже старинных и ценных артефактов. - на одном дыхании прошептал сероволосый. Он говорил быстро и тихо, так, что бы его слышал только Хван.

- Ты и Принцесса..? - чуть не поперхнувшись воздухом состоящий из его вишнёво-мятной жвачки во рту.

- Не кричи! - шикнул Чан на друга, при этом слегка ударяя того по плечу.

- Чан, я конечно понимаю, что ты без ума от нашей ледяной Королевы, но твои фантазии по-моему  перемешались с реальностью. - откинулся на спинку стула Хёнджин попутно закидывая локти на деревянную спинку стула.

Хван присвистнул от наслаждения, рассказанным Баном секретом, наблюдая, как пепельные пряди друга вновь упали тому на глаза, делая его ещё больше нахохлившейся пташкой. Кристоферу ничего не оставалось, как сердито откинуть голову назад, скидывая непослушные пряди в сторону.

- Это не фантазия, а приказ Канцлера. - проворчал он.
- И я не без ума от неё. Она… Она смотрит на меня, будто я открытая книга, которую она читает без особого удовольствия и интереса. - переходя в конце на шёпот,  Кристофер вновь вернулся к изучению материала.

- Ну, по сути, так оно и есть. - усмехнулся Хёнджин.
- Говорят, что она видит всю подноготную. Представляю, что творится в твоей голове, когда ты на неё смотришь. Сплошное: "Ой, она красивая, а я сейчас уроню все эти колбы, ой, сейчас ладони вспотеют." - Кристофер покраснел и швырнул в друга скомканной и исписанной бумажкой.

- Заткнись! Дело не в этом. Как мне с ней работать? Она ведь олицетворение контроля и холодного расчета, а я… - он с раздражением указал обеими ладонями на хаос из книг и свитков вокруг себя.
- А я вот это всё. - прикрывая лицо руками, он медленно потёр свои уставшие глаза.

- А ты будь собой. - Хёнджин встал и помассировал плечи друга с притворной серьезностью, не скрывая своей довольной ухмылки.
- Только, ради всех магических артефактов, причешись. Ледяная Королева, возможно, и растает от вида твоих неуклюжих попыток быть галантным. А я пойду. У меня практика по гипнозу, нужно научиться внушать преподавателям, что я всегда был на их парах.

Хёнджин удалился с той же небрежной легкостью, с какой и появился, оставив Чана наедине с его тревогами и грудами книг.

Тишину библиотеки нарушали лишь шелест страниц и приглушенный скрип от пера самим Кристофером, который внезапно услышал голос друга,  звучавший настолько наигранно-галантно, что никак не вязалось с привычным образом Хёнджина.

- Сиятельная Принцесса Луны! Каким ветром вас занесло в наши скромные книжные владения?

Чана от резко изменившегося поведения Хвана - передёрнуло. Он вспешке поднял голову, высматривая друга, который прислонился к косяку двери с широкой ухмылкой на лице и с искрящимся любопытством в голубых глазах. И такое резкое изменение последовало из-за возникшей перед Хёнджином Сон Юци. Девушка в свою очередь на время замерла, неожидая такого выпада от парня.

Сама Принцесса Луны выглядела, как картина, сошедшая с полотна. Её белоснежные волосы, идеальная осанка, пыльно-розовое платье с белой накидкой на плечах казались будто неземные в тусклом свете библиотечных ламп. Ледяной взгляд Юци был невозмутим, но Чан, словно чувствуя это на расстоянии, уловил лёгкое раздражение, пробежавшее по её ауре.

Опять этот сердечник и манипулятор.

Мысль Юци, четкая и холодная, донеслась до Чана не как слова, а как внезапное осознание. Он замер, понимая, что впервые услышал её так ясно, даже не видя её глаз.

- Ветером долга, Хван Хёнджин. - парировала Юци, её голос был тихим, но абсолютно чётким, словно нож разрезающий воздух.
- И, если позволите, он дует мимо вас.

Она сделала шаг, чтобы обойти его, но Хёнджин, игнорируя очевидное нежелание общаться, легко шагнул ей наперерез, блокируя путь.

- Не торопитесь, ваше высочество. Такое редкое зрелище - королева, покинувшая свой ледяной трон. Неужели ищете что-то… Или кого-то? - он бросил ухмыляющий взгляд вглубь зала, прямо на застывшего за столом Чана.

Кристофер почувствовал, как по его шее разливается жар. Он готов был провалиться сквозь землю.

Хёнджин, мать твою... Что ты творишь?!

Юци не последовала за его взглядом. Она смотрела прямо на Хёнджина, и её стеклянно-серые глаза сузились.

- Твои попытки манипулировать атмосферой столь же грубы, сколь и прозрачны. Это легкое давление на эмоции, желание вызвать досаду или смущение… Очень старательно. И очень бесполезно.

Хёнджин на мгновение потерял дар речи. Его ухмылка сползла с лица. Он был привычен к тому, что люди поддавались его чарам, даже не понимая этого, но он никогда не сталкивался с кем-то, кто видел сам механизм его силы и был к нему полностью невосприимчив.

Боги, она его раскусила за секунду, как какой-то орешек.

На этот раз - это были собственные мысли Чана, за которые он мысленно себя похвалил, ведь чётко смог их сформулировать.

Пока Хёнджин приходил в себя, Юци плавно обошла его, словно какое-то незначительное препятствие. Её взгляд скользнул по полкам с книгами и в скором времени остановился на Кристофере. Девушка направилась прямиком к столу, за которым расположился парнишка. Её шаги были настолько бесшумными по кафельному полу, что Бану приходилось усиленно прислушиваться к ним.

Когда фигура Хёнджина скрылась за поворотом стеллажей, в воздухе повисла напряженная тишина. Чан нервно провел рукой по волосам убирая передние пряди назад.

- Прости за него. Он… Он всегда такой. - встал резко со стула Чан заикаясь немного от неловкости и слегка отодвигая предметы назад, продолжая кидать на Юци короткие взгляды.

- Не извиняйся за тех, кто сознательно выбирает быть таким. - холодно отрезала Сон, переводя взгляд на стол. - Ты уже что-то нашёл?

Её взгляд упал на развернутый свиток с диаграммой "Эфирного разлома". Она наклонилась ближе к свитку, чтобы лучше всё рассмотреть. От резковатого движения прядь белых локонов упала на поверхность пергамента. Чан замер, завороженный этим контрастом, древняя магия и живое, хрупкое совершенство.

- Здесь. - его голос внезапно стал тверже, когда он указал пальцем на ключевые символы.
- Я проследил энергетический след после вчерашнего сбоя. Он ведёт не наружу, как можно было бы подумать, а вглубь Академии. В старые тоннели, где-то под фундаментом.

Юци подняла на него взгляд, и в её ледяных зрачках вспыхнул до сели невиданный интерес, который Кристофер видел впервые.

- Под фундаментом? - повторила она, за ним.
- Туда, где хранились самые первые, экспериментальные артефакты. Те, что считались слишком нестабильными.

Они смотрели друг на друга поверх древних текстов, и впервые между ними пробежала не неловкость, а нить настоящего взаимопонимания. Общая цель. Ради чего, их собственно и собрали секретную группу по поиску грабителя артефактов.

- Значит. - тихо сказал Чан.
- Наш вор не просто воришка. Он археолог. Или сапер. - предложил Крисирфер, опираясь ладонями об стол и отводя взгляд от Сон. Ему по-прежнему было с ней неловко, поэтому он делал вид, будто рассматривает что-то в свитках.

- Или и то, и другое сразу. - закончила Юци за Бана.
- Нам нужно спуститься сегодня. Пока след не остыл.

Сон выпрямилась, и её решимость была почти осязаемой. В этот момент Кристофер понял, что бояться её, глупо. Гораздо разумнее было просто стараться идти с ней в ногу. Но получится ли у него это?

Где я, а где она? Боже...

Мысли Кристофера, лились как водопад в голове Юци. Она наблюдает за ним всего второй день, а он не перестаёт удивлять её своими хрупкими и нерешительными взглядомами и мыслями. Почему-то, сама того не понимая, Сон это нравилось.

- Можем отправится прямо сейчас. - поправляя свою белоснежную накидку, Юци посмотрела прямо в глаза Кристофера, и только сейчас она заметила, что они голубые при дневном свете.

- С...Сейчас? - удивился Бан и резко поднял голову на девушку явно не ожидая такого поворота событий.

- Да. - уверенно кивнула Юци так же не отводя взгляда от его глаз.
- Пары закончились, думаю, Профессор Лилиан и Магистр Фалк будут не против. - неосознанно, Сон пристально и с интересом наблюдает за парнем.

Ты такой забавный, Кристофер Бан.

Мысленно улыбнулась Принцесса Луны, наблюдая за каждым мускулом на его лице. Бан на мгновение замер, поражённый её решением, но больше всего поразило его, так это пристальный взгляд серо-ледянных глаз, которые он успел рассматреть, а точнее - невольно засмотреться, пока находился под непонятным гипнозом взгляда Юци. Кристофер почувствовал,  как по его щекам разливается предательский румянец. Чтобы как-то отвлечь себя от мыслей и такого близкого контакта с предметом его воздыхания, парень начал небрежно сворачивать свитки и закрывать книги, вкладывая в них перьевую ручку, линейку и отдельные записи, что успел занотировать себе ранее.

- Хорошо, я сейчас... - его голос предательски дрогнул, а пряди вновь упали на его лицо прикрывая глаза, Кристофер сглотнул пытаясь взять себя в руки.
- Дай мне минуту...

Он поспешно поднял кожаную чёрную сумку, ставя ту на стол, и засовывал книги с несколькими свитками. Когда он закрыл ручную кладь и хотел уже взять её за ручки, то она чуть не соскользнула у него на пол. Юци всё это время продолжала наблюдать за Кристрфером, не подгоняя и не говоря тому ни слова. Но сам парень ощущал некое давление от пристального взгляда и молчаливого терпения со стороны девушки.

- Я готов. - слегка кивнул Бан и провёл языком по засохшим губам, а после посмотрел на Юци.

Девушка лишь кивнула и стремительно развернулась, её пыльно-розовое платье лёгким облаком колыхнулось вокруг ног. Она двинулась к дальнему выходу из библиотеки, тому, что вёл не к главному холлу, а в более старое учебное крыло, которым давно уже никто не пользовался. Чан бросил последний взгляд на свой захламленный стол, мысленно прощаясь с его относительным безопасным хаосом, и последовал за ней.