Глава VIII Подарок Птахи
Птаха. Он забрал мои сильверболлеры в качестве оплаты. И вот — он их возвращает. По неведомой причине идёт мне навстречу. Можно ли ему доверять? Или он переметнулся к деловым партнёрам повыгоднее? Неважно. Перед охотой на Ленни я верну своё оружие. Слишком долго я плыл по течению.
Магазин оружия
Я иду туда, куда ведёт записка Птахи.
Не логово врага. Не бар. Не место убийства.
Простой магазин: ружья, патроны, ножи, сувениры.
И здесь — мои сильверболлеры.
Птаха возвращает их.
Добрая воля? Страх? Вычисление?
Я знаю: если он делает что-то «бесплатно», значит хочет больше позже.
Сейчас — только одно: вернуть оружие.
То, что построило моё имя.
Магазин — смесь музея и арсенала.
Деревянные стены, блеск никеля и стали, запах масла и пороха.
Трофеи на стенах. Старый ковбойский стиль.
За стойкой — директор магазина.
Много говорит. Мало слушает. Торгуется грубо.
Он замечает меня сразу.
— Эй, парень, у нас тут не благотворительность. Чего надо? — спрашивает он.
— Мои пистолеты. Сильверболлеры. Они у тебя.
Он улыбается, недоумевая:
— А-а-а, эти? Нет, друг, они не продаются. Птаха сказал — если вернётся хозяин, устроить испытание.
Я смотрю на него ровно.
— Эй, я не против, — продолжает он. — Но правила строгие. Выиграй у Лилли. На меткость.
Я не тратил слова.
Испытание Лилли
Лилли — молодая, быстрая, уверенная стрелок.
Она узнаёт меня, когда я выхожу во двор.
— Оу, ещё один герой? Думаешь, выиграешь у меня просто так? — спрашивает она с усмешкой.
Я молчу.
— Ладно, правила простые: — продолжает Лилли.
— Попадаешь по всем мишеням быстрее меня — пушки твои.
— Проиграешь — уходишь с пустыми руками.
Мишени: металлические банки, старые бутылки, поворотные механизмы.
Толпа наблюдает, шумит.
Лилли стреляет первая. Быстро. Уверенно. Несколько попаданий — зрители впечатлены.
Теперь моя очередь.
Я стреляю.
Быстро. Точно. Машинально.
Каждый выстрел — идеален.
Толпа замолкает.
— ...Чёрт... — шепчет Лилли.
— Ладно, мужик. Забирай.
Возвращение сильверболлеров
Директор открывает витрину.
Блестящие, хромированные, идеально отчищенные сильверболлеры.
Вложены с аккуратностью, которой у Птахи не было.
Вместе с ними — записка:
«Твои игрушки скучали по тебе.
Помни: в Хоупе у каждого свой интерес.
Даже у друзей.
— П.»
Я читаю. Медленно.
Пистолеты возвращены в кобуры.
Я снова вооружён.
По-настоящему.
