тень подозрения

Утро в квартире Вики не имело ничего общего с бодрыми кадрами из кино. Оно было серым, вязким и пахло пережаренным кофе. Адель открыла глаза и несколько секунд просто смотрела на идеально белый потолок,пытаясь осознать,где она. Память вернулась рывком: убийство судьи, грязь на плаще, ледяные пальцы Вики на её губах.

Вика стояла у кухонного острова, уже полностью одетая в свою привычную экипировку: темные брюки, угольно-черная водолазка, туго затянутые берцы. Она пересматривала на планшете файлы из архива, которые Адель притащила вчера. Вид у нее был помятый, под глазами залегли тени - судя по всему, она так и не ложилась.

— Твой кофе на столе, пей быстрее, — бросила Вика, не поднимая глаз. Её голос снова стал сухим,рабочим. — Через сорок минут мы должны быть у шерифа. Я перепроверила твои данные по «Ордену». Если они действительно используют направленный электромагнитный импульс, это объясняет, почему камеры в округе «слепнут» за секунду до удара.

Вика подошла к дивану и присела на край, совсем рядом с Адель.

— Но портативных устройств такой мощности не существует,Адель. Чтобы остановить сердце взрослого мужчины на расстоянии, нужен генератор размером с этот дом.

— Или кто-то, кто нашёл способ сжать энергию в точку. В архиве упоминается инженер, некий Кронос. Он считал, что город - это гнилая плата, которую нужно «прожечь», чтобы запустить систему заново.

— Шериф Уайт - мой наставник. Он вытащил меня из приюта, когда мне было шесть. Он буквально собрал мою личность по кускам. Если это он... — Голос Вики дрогнул. — Если его убьют под моим прикрытием, я не просто потеряю работу. Я потеряю смысл всего этого.

Вика медленно, почти лениво наклонилась и прижалась лбом к плечу Адель. Это было так неожиданно, что Адель замерла.

— Обещай мне, — прошептала Вика в ткань футболки. — Что бы ты ни увидела сегодня. Как бы ни сложились обстоятельства. Не исчезай. Не делай мне повода поверить в те улики, которые на тебя вешают.

— Обещаю, — выдохнула Адель, гладя Вику по коротким волосам. — Я никуда не уйду. Ты рассказала ему, что я здесь?

— Нет. Моя система подсказывает, что это плохая идея. Официально ты «на спецзадании под моим личным контролем». Если он узнает, что ты главная подозреваемая в деле Соловьева, нас обеих пустят в расход до обеда.

*

Дорога до управления полиции заняла пятнадцать минут. Вика вела машину молча, но ее рука постоянно находилась на рычаге передач рядом с коленом Адель, иногда намеренно касаясь его. Это был их негласный код - «я здесь,ты здесь,мы живы».

Здание управления гудело. Смерть судьи вывела на улицы дополнительные патрули, спецназ дежурил в холле. Вика шла сквозь толпу коллег, как ледокол, её лицо снова превратилось в непроницаемую маску. Адель следовала за ней в кожаной куртке Вики, стараясь слиться с тенями.

— Стой здесь, в приемной, — приказала Вика у массивных дверей кабинета шерифа. — Если увидишь что-то странное - нажимай на тревожную кнопку рации. Никакой самодеятельности, Адель. Пожалуйста.

Слово «пожалуйста» в устах Вики прозвучало почти как признание в любви.

— Будь осторожна, Вик. Здесь... слишком много статики в воздухе, — Адель схватила её за локоть, заглядывая в глаза.

Вика коротко кивнула и вошла внутрь. Тяжёлая дубовая дверь закрылась.

Адель осталась одна. Секретаря не было. Коридор казался вымершим. Прошло десять минут,затем пятнадцать. Тишина начала давить на уши. Адель закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях - то самое «эмоциональное профилирование», над которым усмехалась Вика. Но вместо эмоций она почувствовала физическую боль.

Воздух стал густым. Волоски на руках встали дыбом. Послышался низкий, едва уловимый гул, от которого заныли зубы.

«Он уже здесь», — вспыхнуло в голове.

Она не стала ждать. Адель рванула в кабинет шерифа,забыв про все инструкции Вики.

— Вика! Уходи оттуда!

В этот момент в кабинете произошло нечто за гранью физики. Под потолком вспыхнула синяя дуга, похожая на шаровую молнию. Она неслась прямо к рабочему столу, за которым сидел шериф Уайт и стояла Вика.

Шериф вскочил, но импульс был быстрее. Однако в последнюю секунду Адель, вбежавшая в комнату, задела плечом металлическую вешалку у входа.
Стальная стойка сработала как громоотвод. Основной удар синего разряда, предназначенный шерифу, срикошетил в вешалку, а от нее - прямо в Адель, которая оказалась в самом центре электромагнитного шторма.

Оглушительный треск. Вспышка,от которой на глазах выступили слезы. Адель отлетела к стене. Её тело выгнулось дугой от мощнейшего удара, а затем она рухнула на пол, как подкошенная.

— Адель! — крик Вики был полон такого неподдельного ужаса, какого стены этого управления ещё не слышали.

Детектив бросилась к напарнице, наплевав на шерифа, который в шоке сполз по стене, хватаясь за сердце - он был жив, лишь слегка оглушен периферийным разрядом.

Вика упала на колени рядом с Адель. Та была бледнее смерти, её дыхание прервалось, а по телу пробегали мелкие судороги.

— Нет,нет,нет, — Вика трясущимися руками начала рвать воротник куртки на Адель.

Вика начала делать непрямой массаж сердца, вкладывая в каждое нажатие всю свою ярость и страх. Она плакала - открыто,навзрыд, не замечая, как в кабинет врываются спецназовцы и медики.

Спустя вечность, Адель хрипло вдохнула, её веки затрепетали. Она была жива благодаря тому,что куртка Вики имела специальную подкладку с антистатическим волокном, которая погасила смертельный пик разряда.

— Вик... — прошептала Адель,едва шевеля губами.

Вика прижала её к себе, уткнувшись лицом в её шею, плечи детектива содрогались.

— Больше никогда, — шептала она. — Больше никогда не смей этого делать.

Но идиллия длилась секунды.

— Детектив, отойдите от пострадавшей, — скомандовал подошедший эксперт. — Мы должны осмотреть место.

Один из офицеров поднял с пола тот самый металлический предмет, который выпал из кармана куртки Адель в момент падения. Маленький цилиндр с мигающим красным огоньком.

— Шериф жив, — громко объявил офицер, глядя на Уайта. — Но посмотрите на это. Покушение было спланировано. И, кажется, у нас есть доказательство. Эта штука выпала у нее.

Вика медленно подняла голову. Её взгляд, еще мокрый от слез, мгновенно стал стальным, когда она увидела устройство. Она посмотрела на куртку на Адель. Свою куртку. В которую она сама могла что-то положить... или в которую кто-то подбросил «улику» еще в управлении.

— Это ловушка, — Вика встала, загораживая Адель. — Она только что спасла шерифу жизнь! Импульс шел в него, она приняла удар на себя!

— Или её устройство сработало со сбоем, детектив, — холодно ответил командир спецназа. — Мы забираем ее. И вас — для дачи показаний.

Вика посмотрела на бледную, едва пришедшую в себя Адель. Она знала: если Адель сейчас заберут, она никогда не выйдет из тюрьмы. Тот, кто стоит за этим, продумал всё: куртку Вики, отсутствие алиби вчера, «случайное» присутствие сегодня.

Вика приняла решение за долю секунды. Она знала, что сейчас её карьера, её жизнь и её «система» окончательно полетят в бездну.

— Адель, можешь идти? — шепнула она, помогая девушке подняться.

— Попробую... — Адель оперлась на Вику, её ноги подкашивались.

— Простите, ребята, — громко сказала Вика, обращаясь к спецназовцам, и внезапно достала из кармана световую гранату. — Но сегодня правосудие будет выглядеть иначе.

Вспышка ослепила всех в комнате. Пользуясь секундным замешательством и знанием каждого входа и выхода в этом здании, Вика взяла Адель на руки и рванула к боковому выходу для персонала.

— Мы бежим? — прохрипела Адель.

— Мы идем ва-банк, — ответила Вика, толкая дверь на пожарную лестницу. — Теперь у нас нет выбора. Нам нужно найти Кроноса раньше, чем они найдут нас. И в этот раз, Адель, я буду доверять только твоей интуиции. Моя логика нас чуть не погубила.

Они выскочили на задний двор, где под проливным дождем стояла машина Вики. Впереди была неизвестность, но Вика впервые за много лет чувствовала себя по-настоящему живой. Потому что руки Адель, обхватывающие её шею, были теплыми. И это было единственным фактом, который имел значение.