тень подозрения

Машина Вики разрезала ночной туман,как черный хирургический инструмент. Она вела машину идеально, не совершая ни одного лишнего движения. Дорога до жилого квартала пролетала в тяжелом молчании. Вика гнала машину так, словно пыталась убежать от собственных мыслей. Её пальцы до белизны сжимали руль, а взгляд был прикован к серому полотну шоссе. Её профиль,подсвеченный синеватым светом приборной панели,казался отлитым из стали.

Адель сидела на пассажирском сиденье, вжавшись в дверцу. От её мокрого плаща исходил тот самый пугающий,едкий запах озона, который теперь казался Вике запахом предательства.

— Мы едем не в управление, — тихо сказала Адель, узнавая очертания жилого сектора для высших чинов.

— В управлении сейчас отдел внутренних расследований. Тебя выпотрошат за десять минут, — Вика не повернула головы. — Ты останешься у меня. Пока я не пойму, являешься ли ты вирусом, который подбросили в мою программу.

— Ты действительно думаешь,что я... — Адель запнулась, голос дрогнул. — Что я могла убить Соловьева? Мы же были вместе утром. Ты видела, как я...

— Я видела только то,что ты хотела мне показать, — отрезала Вика. — Факты на данный момент: у тебя нет алиби на время смерти судьи. На твоей одежде следы специфических продуктов горения, идентичных тем,что на телах жертв. Ты появилась на месте через три минуты после обнаружения тела. С точки зрения математики - ты идеальный кандидат.

Вика резко затормозила у подземного паркинга. Она заглушила мотор и впервые за всю поездку посмотрела на Адель. Её взгляд был тяжелым, пронизывающим.

— Но с точки зрения вероятности... ты слишком неуклюжа для такого профессионального киллера. Поэтому я дам тебе шанс. Пока.

*

Квартира Вики была продолжением ее самой: холодная, пустая, пугающе правильная. Стерильно белые стены, никакой лишней мебели, ни одной фотографии на полках. Это было место, где спят и работают, а не живут.

— Снимай плащ. В пакет. Я сдам его на анализ в частную лабораторию, — скомандовала Вика, указывая на пластиковый мешок. — Затем иди в душ. Мне нужно,чтоб ты смыла с себя этот запах. Он мешает мне думать.

Адель послушно разделась, чувствуя, как взгляд Вики буквально прожигает ее насквозь. Это не был взгляд детектива, изучающего улику. В нем было что-то другое,почти личное.

Когда Адель вышла из ванны, кутаясь в пушистое полотенце, она обнаружила на кровати стопку одежды.

— Это мое, — коротко бросила Вика из кухни. — Будет велико,но другого нет.

Адель надела черную футболку, которая доставала ей до середины бёдер, и свободные трикотажные брюки. Вещи пахли Викой - холодной мятой и чем-то очень чистым. Этот запах странным образом успокаивал.

Вика стояла на кухне, прислонившись к столешнице. В руках она держала стакан ледяной воды. Когда Адель вошла, Вика замерла, оглядывая ее с ног до головы. Видеть Адель в своей одежде, в своем личном пространстве... это было чем-то, что ее система не могла мгновенно обработать.

— Почему ты не сдала меня? — Адель подошла ближе, останавливаясь всего в шаге. — По правилам, ты должна была вызвать конвой прямо в пентхаус Соловьева.

Вика поставила стакан на стол с тихим стуком. В полумраке квартиры она казалась выше и опаснее. Она сделала шаг навстречу, сокращая дистанцию до опасного минимума. Её лицо вдруг исказилось, маска «Ледяной королевы» на мгновение сползла,обнажая усталость и скрытую злость. Адель почувствовала, как по коже пробежали мурашки - не от холода, а от той странной,пугающей энергии, что исходила от напарницы.

Вика протянула руку. Её пальцы,холодные и твердые, коснулись царапины на щеке Адель. Это не было лаской. Это был осмотр. Но Адель невольно задержала дыхание,глядя в эти стальные глаза. Кончик пальца Вики медленно обвел контур раны.

— По правилам? — Она усмехнулась. — По правилам я должна была вообще не брать тебя в напарницы. Ты - хаос, Адель. Ты ворвалась в мое дело и перевернула все вверх дном. Ты - единственное звено, связывающее меня с убийцей. Ты видела его в архивах, видела на складах. Ты - мой единственный свидетель. И моя единственная улика.

Вика не убирала руку. Её большой палец на мгновение задержался на нижней губе Адель, словно фиксируя пульс девушки, который бился как сумасшедший.

— Но я смотрю на тебя и... — Вика запнулась. — И я не могу заставить себя нажать на кнопку вызова полиции. Моя внутренняя система просто... выдает ошибку,когда дело касается тебя.

Адель затаила дыхание. Она видела,как расширились зрачки Вики, как тяжело она дышит.

— Это называется доверием, Вик, — прошептала Адель. — Оно не поддается алгоритмам.

Вика резко отстранилась, словно обжегшись о тепло Адель.

— Доверие - это роскошь, которую я не могу себе позволить. Иди на диван. Тебе нужно поспать. Я буду работать. Если попытаешься покинуть квартиру - сработает сигнализация.

— Я не смогу уснуть, пока мы не обсудим то,что я нашла в архиве, — Адель упрямо села за кухонный стол. — В деле восемнадцатилетней давности фигурировал «Орден пустоты». Они считали,что город погряз в грехах. Они использовали самодельные установки высокого напряжения, чтобы «очищать»людей. Смерть Громова и Соловьева - это один в один их почерк. Тот символ, звезда в круге - это их клеймо.

Вика нахмурилась. Открыв ноутбук, начала быстро вбивать данные.

— Если они используют электрический разряд такой мощности, это объясняет остановку сердца и запах озона. Но оборудование должно быть огромным. Как они проносят его через охрану?

— А если это не оборудование? — Адель накрыла ладонь Вики своей. — В архиве было сказано,что лидер культа был гениальным инженером. Он мечтал о «портативном правосудии». Убийца не просто убивает. Он проводит казнь. Мэр - за жадность. Судья - за несправедливость. Кто следующий?

Вика не убрала руку. Её пальцы мелко дрожали под ладонью Адель. Она посмотрела на их переплетенные руки, и на ее лице отразилась целая гамма эмоций: борьба, страх и что-то, очень похожее на нежность.

— Следующий по списку иерархии - шериф города, — тихо произнесла Вика. — Громов контролировал деньги. Соловьев - законы. Шериф контролирует силу. Он следующая цель.

Адель увидела, как в глазах Вики мелькнула тень. Шериф был тем,кто привел Вику в органы. Тем, кто сделал из сироты «лучшего детектива».

— Мы должны предупредить его.

— Он не поверит мне без улик. А у меня есть только ты - подозреваемая стажерка с грязным плащом.

Вика вдруг наклонилась ниже, ее волосы коснулись плеча Адель.

— Послушай меня внимательно. Если ты завтра хоть на секунду исчезнешь из моего поля зрения, если мы совершим ошибку, если ты мне лжешь, Адель, я не посмотрю на свои чувства, я сама лично нажму на курок. Ты понимаешь?

Слово «чувства» повисло в воздухе, тяжелое и осязаемое. Вика испугалась того, что сказала, и тут же отстранилась.

— Понимаю, — Адель не отвела взгляд. — Но ты не нажмешь. Потому что глубоко в душе,ты понимаешь, что я - твоя единственная надежда раскрыть это дело.

Вика промолчала. Она встала, чтоб уйти в спальню, но Адель удержала ее за руку.

— Вик, спасибо за то, что не поверила фактам.

Вика замерла в дверях. Она не обернулась, но Адель увидела, как ее плечи расслабились.

— Просто спи, Адель. Пока я не передумала.

Этой ночью Вика долго не могла уснуть. Она слушала ровное дыхание Адель из гостиной, и раз за разом прокручивала одну и ту же мысль: «Я готова уничтожить этот город, лишь бы она оказалась невиновной». И эта мысль пугала ее сильнее любого убийцы.

Где-то на другом конце города, в тишине закрытого полицейского склада, человек в темном пальто перерезал очередной провод. Его следующая цель была определена. И он знал, что «Ледяная королева» уже на крючке. Вместе со своим «огненным» дополнением.