Глава 4 - Забытые лица
Библиотека всё больше походила на лабиринт, каждый угол которого таил за собой новые загадки. Тот момент, когда дверь закрылась за ними, словно стерло все звуки мира, но Нэйт почувствовал, как память сжимается. Он не мог понять, что именно изменилось, но что-то было не так. Он прислушивался к тишине вокруг, пытаясь уловить её странный, зловещий ритм.
На следующий день, спустя несколько часов безуспешных поисков, он нашёл книгу, которая не должна была существовать в этом месте.
Кэм обыскал ещё одну серию полок, но Нэйт, неожиданно привлечённый неуловимым ощущением, направился в самый дальний угол. Здесь была полка, на которой стояли десятки книг — старых, изъеденных временем, без обложек, запылённых и покрытых паутиной. Всё было как обычно, но Нэйт почувствовал, что что-то скрывается в этом углу. Он протянул руку, и не взглянув, вытянул первую попавшуюся книгу. Она была не слишком тяжёлой, но странной.
Он открывал её, и пустая обложка дала ему странное ощущение. Почему-то он не чувствовал, что это книга. Больше как предмет, что ждёт своего времени. Каждая страница в этой книге была ровной, ничем не отмеченной, кроме одного слова, которое встречалось на нескольких страницах — имя.
"Эллиот".
Нэйт замер. Это имя привлекло его внимание, но что-то в нем вызывало ощущение пустоты. Он пытался вспомнить, кто такой Эллиот, но память тут же исчезала, как если бы он касался жидкого стекла.
Он перевернул страницу, пытаясь найти больше следов. Но имя не давало ему покоя. Он пытался вспомнить лицо этого человека, его голос, детали — но что-то внутри него блокировало воспоминания. Как пустота.
И тогда Нэйт понял, что он уже несколько минут сидит с книгой в руках, не пытаясь вспомнить, кто такой Эллиот, потому что, по сути, он просто не мог этого сделать. Лицо друга исчезло. Всё, что осталось — это туманное ощущение потери. Он чувствовал, что этот человек был важен, но не мог точно вспомнить, почему.
Нэйт сжал книгу и с усилием закрыл её. Он почувствовал легкое головокружение, но постарался игнорировать его.
— Ты что-то нашёл? — Кэм спросил, подходя с полки рядом.
Нэйт не мог сразу ответить. Он хотел что-то сказать, но слова не складывались в предложение. Кэм продолжал внимательно смотреть на него, не отводя взгляда.
— Я... — начал Нэйт, но остановился. — Мне кажется, что я забыл что-то важное.
Кэм нахмурился.
— Забыл? О чём ты?
Нэйт взглянул на книгу в своих руках. Всё ещё было слишком мутно, слишком непонятно. Но чувствовал, что если сейчас не вспомнит, что-то действительно уйдёт навсегда.
— Я не могу вспомнить... его лицо. Эллиота. Мы были друзьями, но я не помню... — Нэйт остановился, как будто не знал, как завершить фразу.
Кэм нахмурился, внимательно осмотрев его. Нэйт почувствовал, как страх расползается по его телу. Это было не просто забывание. Это было нечто большее, чем просто ошибка памяти. Это был процесс, который продолжался прямо у него на глазах.
— Ты уверен, что это тот Эллиот? — спросил Кэм, не скрывая сомнений в голосе.
Нэйт посмотрел на него, стараясь понять, что именно произошло, но он не мог вспомнить, кто этот Эллиот. В голове возникало лишь странное пустое пространство, как в открытой книге, где нет текста, но всё же есть следы чего-то, что когда-то там было.
— Я... не знаю. Я не помню, как он выглядел. Или когда мы встретились. Но знаю, что он был важен. Это… это странно, — признался Нэйт, чувствуя, как растёт внутренний холод.
Кэм молчал, но взгляд его становился всё более насторожённым. Нэйт уже не мог понять, кто на самом деле здесь забывает. Он или что-то другое.
— Нам нужно вернуться, — сказал Кэм, и его голос был твёрдым.
Нэйт кивнул. Он чувствовал, как в его сознании всё больше исчезает — словно память уходит в темный коридор, который не ведёт никуда. Но он не мог оставить это, не понять, что происходит.
Он снова открыл книгу, надеясь найти ответы, но она была пустой, как и его собственные воспоминания о другом человеке.
— Мы всё-таки что-то упускаем, — сказал Нэйт. — Но не могу понять что.
Кэм ещё раз глядел на него, но не сказал ничего, просто выждав несколько секунд.
— Это место забирает всё. По кусочкам, — тихо добавил он.
И хотя Нэйт не мог в это поверить, внутри его чего-то тоже не хватало. Но он не знал, что именно.