★|Глава 9: Брифинг|★
Кафе «У моря» было уловкой для туристов. Липкий запах жареной рыбы, кричащие неоновые вывески и пластиковые столики. В 14:00 на пирсе было почти безлюдно. Осенний ветер гнал по воде грязную пену и швырял в лицо колючие брызги.
Я увидела её сразу. Она сидела за крайним столиком у окна, спиной к стене, лицом ко входу. На ней был просторный серый свитер с высоким воротником и тёмные очки. Она могла сойти за уставшую художницу или студентку. Ничего от полицейской, ничего от киллера. Идеальный камуфляж.
Я подошла, села напротив. Она не убрала очки, её лицо оставалось нечитаемым.
«Ты пришла» - сказала она. Ни приветствия, ничего. Её голос был плоским, заглушённым шумом волн.
«Ты позвала.»
Официантка, девчушка с потухшим взглядом, принесла меню. Билли, не глядя, заказала два чёрных кофе. Когда та ушла, Билли сняла очки. Её глаза были теми же - светлыми, пронзительными, оценивающими. Но сегодня в них была не просто холодная аналитика. Было намерение. Тяжёлое и недвусмысленное.
«Задания выполняешь удовлетворительно. Ты обучаема. Это хорошо» Она говорила тихо, но каждое слово било точно в цель. «Но есть проблема. Эмоциональная связка. Ты всё ещё думаешь как детектив. Ищешь моральные оправдания. Это слабость.»
«Я делаю то, что ты говоришь» - ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
«Делаешь. Но внутри сопротивляешься. Это читается в отчётах. В задержках перед действием. Это нужно сломать.» Она отпила глоток воды, принесённой вместе с меню. «Физическая лояльность это лишь первый этап. Нужна лояльность психологическая. Полное принятие правил игры.»
Кофе принесли. Она положила в свой две таблетки сахарозаменителя, размешала.
«После сегодняшнего брифинга» - она начала, и её тон стал ещё тише - «мы переходим к следующей фазе. Фазе полной интеграции. Ты должна перестать быть Эйвой Миллер не только на бумаге, но и в голове.»
«И как ты предлагаешь это сделать?»
Она посмотрела на меня поверх чашки. Взгляд был тяжёлым, влажным, как морской туман.
«Через боль. Через унижение. Через предел.» Она отставила чашку. «Ты должна отдать мне всё. Не только послушание. Не только навыки. Тело. Волю. Последние остатки самоуважения. Ты должна позволить мне разобрать тебя на части и собрать заново. Так, как нужно мне»
Лёд пробежал по моей спине, но я не отвела глаз. «Это и есть твой эксперимент? Сломать человека?»
«Это финальная проверка на пригодность к работе» - поправила она. Её нога под столом коснулась моей. Не случайно. Намеренно, с давлением. «Если ты пройдёшь, ты станешь не инструментом. Если нет...» Она не договорила. Пожала плечами. «Эксперимент будет завершён, а материал утилизирован. Как изначально и планировалось.»
Она говорила о моём убийстве как о необходимости. И в этом была самая чудовищная правда.
«И когда должна состояться эта... "проверка"?»
«Сегодня. Сейчас. После того, как мы закончим кофе, мы поедем в одно место. Уединённое. И там ты сделаешь выбор. Последний в своей жизни.»
Она выпила свой кофе до дна, поставила чашку с тихим стуком.
«Выбор простой. Ты можешь отказаться. И тогда мы вернёмся к первоначальному плану с пустырём. Только я не буду ждать неделю. Я сделаю это сегодня, своими руками. Медленно. Чтобы ты поняла разницу между болью унижения и болью умирания.» Она наклонилась через стол. От неё пахло кофе. «Либо ты сдаёшься. Добровольно. Полностью»
Она откинулась, её лицо снова стало невозмутимым, будто она только что обсудила прогноз погоды.
«Думай. У тебя есть время, пока я плачу за кофе.»
Она подняла руку, поймав взгляд официантки. Я сидела, парализованная. Чувствовалось как лезвие бритвы, на которое меня поставили. Унижение и возможная жизнь. Или смерть с гордостью, которая сгорит без памяти.
Она рассчиталась наличными, встала.
«Идём. Машина в переулке.»
Я встала, ноги ватные. Я последовала за ней. Ветер теперь казался ледяным, пробирающим до костей.
Её машина не внедорожник, а незаметный седан, стояла в глухом переулке за кафе. Она открыла пассажирскую дверь, жестом приглашая войти. В её взгляде не было нетерпения. Была уверенность охотника, который уже загнал добычу в угол.
Я остановилась у открытой двери, глядя на тёмный салон.
Я посмотрела на неё. На её красивое, лицо. На руки, которые могли так точно анализировать отпечатки преступления и так же точно их совершать.
«Почему?» - выдохнула я последний вопрос старой себя. - «Почему именно так?»
Она на мгновение задумалась, будто и сама искала ответ.
«Потому что я должна быть уверена, что в критический момент ты не подведешь. А чтобы в этом убедиться... я должна знать, что сломала в тебе всё, что может привести к сбою. Страх, гордость, стыд.» Её губы тронуло подобие улыбки. «Это не месть, Эйва. Это... контроль.»
Я сделала шаг вперёд и села в машину. Дверь захлопнулась с тихим щелчком.
Она завела двигатель, и мы поехали в сторону холмов на окраине города. К месту, которое, как я понимала, не было отмечено ни на одной карте.
Молчание в салоне было пугающим. Я смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья, и в голове не было мыслей. Был только ужас и странная, пустая покорность. Я сделала свой выбор. Теперь оставалось только ждать, что она с ним сделает.
А она вела машину одной рукой, её профиль был спокоен и сосредоточен.