Глава 24
Когда Гермиона открыла глаза, первым, что она увидела, был яркий солнечный луч, пробившийся в комнату и слепивший её.
Она медленно потянулась, бросив взгляд на соседок по комнате. Девушки всё ещё спали — на часах, вероятно, было около шести утра.
Встав с кровати в непривычно хорошем настроении, Гермиона потянулась к одежде.
Сегодня начинался новый учебный семестр после каникул, а впереди маячили экзамены.
Первым уроком на удивление оказался Уход за магическими существами у Хагрида. На шестом курсе его занятия были редкостью, в отличие от остальных лет. Сегодня занятие должно было проходить в Запретном лесу.
Гермиона достала маленькое зеркальце и вздрогнула, увидев своё отражение. Волосы... кошмар. Нужно срочно что-то делать. Она схватила чёрные заколки, пригладила непослушные кудри и закрепила их, приводя причёску в порядок
***
Грейнджер вошла вместе с Джинни. Зал был полупустой, студенты только начинали собираться, и голоса ещё не сливались в привычный гул. Тишина была почти уютной.
Она заметила Теодора Нотта за столом слизеринцев. Он сидел в одиночестве, лениво ковыряя яичницу. Его вид был... необычный. Галстук висел криво, мантию он даже не удосужился застегнуть, а рубашка выбивалась наружу. На щеке тянулся тонкий порез, как будто свежий.
Гермиона машинально задержала на нём взгляд. Она поймала себя на том, что разглядывает его.
И вдруг — их глаза встретились.
Нотт поднял взгляд резко, будто почувствовал её внимание. Его глаза были холодными и внимательными. Гермиона вздрогнула и поспешно отвернулась, стараясь скрыть свой взгляд.
— У нас сегодня Хагрид, занятие в Запретном лесу, — быстро заговорила она Джинни, лишь бы занять рот словами. — Как думаешь, что он приготовил?
— Без понятия, — устало пробормотала Джинни, потирая глаза. — Но первым у нас Снейп, и похоже...
Она осеклась, когда к ним подошли Гарри и сонный Рон.
— Привет, — Гарри осторожно сел, поправив мантию.
— Ага, привет, — пробурчал Рон и тут же развалился на столе.
Беседа не успела завязаться. Уизли случайно задел галстуком металлическую кружку, и вода разлилась прямо на стол.
— Рон! — возмутилась Джинни. — Wingardium Leviosa!
Кружка поднялась и вернулась на место.
Гермиона тут же схватила палочку:
— Siccatus!
Вода мгновенно исчезла, и ткань стала сухой. Она убрала палочку и склонилась к Рону, чтобы поправить его криво завязанный галстук.
Пальцы ловко распутывали узел, как она сосредоточенно наклонилась ближе, чувствуя запах его мятной пасты и тыквенного сока. В этот момент её волосы мягко коснулись его мантии.
И вдруг женский смех. И голос. До боли знакомый.
Как только он вошёл в зал, Пенси, как всегда, вцепилась в его руку. Он раздражённо хотел её оттолкнуть, но взгляд зацепился за стол гриффиндорцев.
И замер.
Она.
Грейнджер сидела рядом с Уизли. Её пальцы касались его галстука, она поправляла его, склоняясь слишком близко. Её кудри падали на плечо Рона. Она выглядела так естественно, будто это было её место. Будто это было нормально.
Внутри Драко всё сжалось. Что, чёрт возьми, она делает с ним?
Он нахмурился, и на секунду их взгляды пересеклись.
Она отпустила галстук, словно ничего не произошло, и спокойно вернулась к еде.
Чёрт.
— Куда смотришь? — лениво бросил Нотт, заметив направление его взгляда.
— Считаю, сколько придётся таскать этот бинт, — холодно произнёс Драко и слегка приподнял руку.
Пенси мягко коснулась его руки. Он уже собирался резко убрать её руку, но в голове эхом прозвучало: «Заканчивай с ней. Она грязнокровка.»
Челюсти свело. А Грейнджер уже отвернулась, что-то тихо обсуждая с Поттером.
Но он видел, как выбилась кудряшка из её причёски и упала на щёку. Хотелось убрать её пальцами, просто увидеть её лицо полностью. Чертовски красивое лицо.
***
Укутанная шарфом и плотнее натянув шапку, Гермиона вместе с друзьями направлялась к Запретному лесу.
Снег падал мелкими искрами, оседая на её плечах. Но холод не мешал ей так, как то чувство, что плавилось в голове. Гнев.
Снова. Малфой снова сидел за общим столом рядом с Пенси и даже держал её за руку. Перед глазами это стояло слишком отчётливо. Наверное, они встречаются.
— Как думаешь, что нас ждёт сегодня? — внезапно спросил Рон.
Гермиона вздрогнула от резкого звука в ушах.
— Я... не знаю, — устало и почти шёпотом произнесла она.
Они молча шли дальше. Под ногами скрипел снег и воздух был пропитан запахом смолы и зимней свежести.
У самого края леса показалась массивная фигура Хагрида. Он неподвижно всматривался в темноту между деревьев и заметил их только тогда, когда Гарри громко окликнул:
— Хагрид!
Тот резко обернулся и расплылся в улыбке.
— Вот и вы! А я уж думал, никто не придёт. Где остальные?
— Скоро будут, — отозвался Рон, почесав лоб.
Лес выглядел непривычно мрачным. Даже зимой между стволами тянулся туман.
— Что за задание? — спросил Гарри, прищурившись.
Хагрид сделал шаг вперёд и разжал ладонь. В ней дрожало крошечное существо, ярко-рыжее, с тонкими перепончатыми крыльями. Оно свернулось клубочком и тихо пищало.
— У него есть брат, что потерялся в лесу, — серьёзно сказал Хагрид. — Эти малыши не простые птенцы, у них... особенные способности. Кто найдёт его тот получит награду.
Друзья переглянулись. Увидеть такого малыша среди ледяных ветвей казалось чем-то невозможным и несправедливым.
Внезапно сзади послышались шаги. Хагрид поспешно спрятал существо за пазуху, и Гермиона машинально толкнула друзей локтем, заставив их притихнуть.
Когда собрались два факультета, Гермиона нарочно не смотрела в сторону Слизерина. Она чувствовала чужой взгляд, но заставляла себя держать подбородок прямо.
— Я разделю вас на пары, — начал Хагрид. — Чтобы вы работали в команде, даже с представителями других факультетов.
По толпе пронеслись недовольные вздохи.
— Гарри и Гойл.
Гермиона бросила на Гарри полный сочувствия взгляд. Тот стиснул губы, понимая, что впереди его ждёт тяжёлый вечер.
— Рон и Пенси.
Слизеринцы прыснули со смеху. Уизли побагровел и зло пнул сугроб.
Дальше прозвучали другие имена. Гермиона уже перестала следить, пока не услышала:
— Драко и Лаванда.
В толпе раздались свисты. Лаванда замолкла, но Драко, к удивлению Гермионы, выглядел спокойным и даже равнодушным.
— И последние... Гермиона и Теодор.
Толпа замерла, затем раздались перешёптывания. Гермиона удивлённо взглянула на Нотта. Он спокойно кивнул ей, будто ничего необычного не произошло.
Но стоило ей поднять глаза, как сердце ухнуло вниз.
На другом конце строя, рядом с Пенси, стоял Малфой. Его взгляд прожигал её насквозь. Под рукавом торчала перевязанная рука, и всё же казалось, что он сжал её кулак ещё крепче.
— Пошли, — коротко сказал Тео и бережно подтянул её за край куртки.
Она удивлённо посмотрела на него, но промолчала и пошла следом.
⸻
В лесу стремительно сгущались сумерки. Туман стелился по земле, цепляясь за обувь и клубясь у ног. Каждый шаг отзывался хрустом веток и отдавался в глухой тишине гулким эхом.
Гермиона шла чуть позади, сжимая палочку так крепко, что костяшки побелели. Теодор двигался впереди. Его глаза то и дело скользили по мрачным силуэтам деревьев.
— Давай найдем его и покончим с этим, — наконец глухо сказал он, не оборачиваясь.
— Хагрид говорил, — тихо отозвалась Гермиона, стараясь не повышать голос, — что он похож на птенца. Яркий, но крошечный... размером с ладонь.
Нотт резко остановился. Гермиона не успела и налетела на его плечо, едва удержав равновесие.
— Нотт!
— Смотри, — перебил он, указав вперед.
У корней старого дуба мерцало крошечное рыжее пятнышко. Существо! Оно дрожало, светясь мягким теплым светом.
Они обменялись быстрым взглядом и осторожно двинулись ближе, ступая бесшумно, чтобы не спугнуть.
— Вот оно! — вдруг раздался громкий голос.
Птенец вздрогнул и метнулся прочь, нелепо спотыкаясь о камни и ветки.
— Чёрт... — выдохнул Теодор, но замер, услышав за спиной шаги.
Гермиона резко сжала палочку, готовая развернуться и защищаться, но её остановил знакомый голос:
— Я видела в этом лесу нечто...
Они переглянулись и осторожно обернулись.
Перед ними стояли Малфой и Лаванда Браун.
Лаванда, сияя натянутой улыбкой, пыталась зацепить взгляд Драко, но он даже не смотрел в её сторону. Он будто и не замечал её болтовни. Лишь когда она замолчала, он нехотя поднял взгляд, то его серые глаза сразу наткнулись на Гермиону.
Она почувствовала, как сердце предательски ускорило ритм.
— Вы спугнули его, — спокойно, но твёрдо сказал Теодор, глядя прямо на Малфоя.
Драко лишь вскинул бровь и окинул взглядом тёмные заросли.
— Он далеко не убежал. Надо найти его, пока сюда не заявились другие.
— Кто быстрее найдёт, тот и получит приз, — резко бросила Лаванда.
Гермиона растерялась, не ожидая столь дерзкого тона, и украдкой взглянула на Малфоя. Но он только криво усмехнулся словам Лаванды и снова отвернулся, не удостоив Грейнджер даже взглядом.
Гермиона почувствовала, как в груди болезненно кольнуло. В памяти всплыло, что он, возможно, вместе с Паркинсон. Она опустила глаза и прикусила губу, пытаясь отогнать ненужные мысли.
— Отлично, — резко произнёс Нотт, и его голос выдернул её из этого наваждения.
Она уже собиралась шагнуть за ним, но Теодор неожиданно схватил её за руку, удерживая. Гермиона удивлённо подняла глаза и вдруг заметила, что Малфой смотрит на них. Он шагнул вперёд, будто хотел что-то сказать... но Лаванда вдруг засмеялась.
— Ты, значит, сначала обвела вокруг пальца моего Рона, а теперь крутишь с Слизеринцем?! — её голос звенел от злости. — Да ты мелкая шлюшка! Интересно, Рон в курсе?
Гермиона почувствовала, как внутри всё оборвалось. Её дыхание сбилось. Но злость в груди загорелась ещё ярче, чем стыд. Она вскинула палочку, направив её прямо на Лаванду.
— Ещё раз назовёшь меня так — и я оставлю тебя здесь, связанной, среди акромантулов, — прошипела она с такой яростью, что Лаванда на миг растерялась.
Но почти сразу её лицо перекосилось.
— Отлично. Хочешь дуэль? Получишь!
Она выхватила палочку.
— Хватит! — рявкнул Нотт, вставая между девушками. Его голос прозвучал так злобно, что Лаванда отступила на шаг.
Нотт бросил на неё последний предупреждающий взгляд, затем резко схватил Гермиону за руку. Не дав ей опомниться, он потянул её за собой, и уже через мгновение они растворились в густом тумане Запретного леса.
***
Лишь когда деревья сомкнулись плотнее, а чужие голоса остались далеко позади, он наконец отпустил её руку. Гермиона резко развернулась, сердце всё ещё колотилось где-то в горле.
— Тебе и вправду мало Поттера? — холодно бросил Нотт, глядя прямо на неё.
Она ошеломлённо вскинула брови.
— Ты что, совсем? — выдохнула она, не веря услышанному.
Но он явно не собирался останавливаться.
— Что ты делала у Малфоя вчера?
В его тоне уже не было обычной насмешки.
Гермиона на мгновение осеклась. В груди неприятно сжалось. Затем она резко выпрямилась.
— Тебя это не должно касаться.
Она развернулась и сделала шаг прочь, не желая продолжать этот разговор. Но в спину ей ударили его слова:
— Ты же знаешь, что вы по разным берегам. Не удивляйся потом.
Она не обернулась. Просто ушла — в другую сторону, через туман, оставляя за собой тяжёлую тишину.
***
Драко шёл молча, машинально слушая очередную уже, наверное, «миллионную» нотацию Браун обо всех гриффиндорцах сразу. Слова проходили мимо, не задерживаясь в сознании.
Мысли были в другом месте.
Какого чёрта его злит, когда он видит Нотта рядом с Грейнджер?
Почему внезапно становится не всё равно?
Её лицо... оно всегда такое грустное? Или он просто раньше не замечал?
— Драко.
Он повернулся и посмотрел на Лаванду, словно впервые увидел её за последние несколько минут.
— А ты как считаешь? — спросила она, подходя ближе, с тем самым выражением лица, которое обычно действовало ему на нервы.
Что-то внутри него резко щёлкнуло. Он не выдержал.
— Отъебись, — выпалил Драко и, не останавливаясь, прошёл мимо неё, свернув в совершенно другую сторону.
Лаванда осталась стоять, словно вкопанная, не веря тому, что только что услышала.
Туман медленно сомкнулся между ними.
***
Она шла всё дальше, почти не разбирая дороги. Ветки царапали рукава, и влажный воздух оседал на коже, но мысли путались, цепляясь одна за другую. Гермиона свернула между двумя кривыми деревьями и внезапно остановилась.
Он стоял прямо перед ней.
Так близко, что она едва не врезалась в него. Туман разошёлся на мгновение, словно нарочно, и из него вышел Малфой
Гермиона резко вдохнула.
Не поднимая глаз, она инстинктивно посмотрела вниз и попыталась обойти его, сделать вид, что не замечает его.
Но...
— Грейнджер.
Она резко остановилась, будто на ней было заклинание.
Они стояли друг напротив друга. Туман медленно находился между ними, а лес будто затаил дыхание.
— Сколько ты будешь меня избегать? — спросил он, тяжело дыша, словно сам не заметил, как ускорился его пульс.
— Я не понимаю, о чём ты, — резко выпалила она, не глядя на него.
Слишком быстро, как будто защищаясь.
Драко криво усмехнулся, без обычной насмешливой лёгкости.
Она сжала пальцы в кулаки. Набравшись смелости, сделала первый шаг в его сторону.
— Что ты от меня хочешь?
Он замер. Всего на секунду, но она это заметила.
— Что означают поцелуи? Взгляды? — её голос дрогнул, но она не остановилась. — Это же просто игры, да?
Она сделала ещё шаг.
— Тогда давай закончим на них.
Он открыл рот, но она не дала ему заговорить.
— Я же грязнокровка, — слова резали собственный язык. — Ниже по статусу. Почти на уровне земли.
Ещё шаг вперёд.
Между ними оставалось около трёх метров.
На этот раз он сделал шаг сам. Медленный. Осознанный.
Теперь — два.
— Ты права, — холодно произнёс он. — Мне было скучно. Я решил развлечься с подружкой грязного Уизли.
Он склонил голову, будто изучая её реакцию.
— Ты ведь ему дала, правда?
Её дыхание сбилось. Грудь сжало так, будто воздуха стало вдвое меньше.
Он сделал ещё шаг.
Теперь между ними был всего метр.
— Ты правда думала, что у меня могли появиться к тебе чувства? — его голос стал тише, опаснее. — Ты — ничтожество в моих глазах.
Она отшатнулась и сделала шаг назад, словно его слова ударили её по лицу.
— Козёл, — выдохнула она, почти беззвучно, но с такой ненавистью, что это было хуже крика.
В следующую секунду он рванулся вперёд и схватил её за руку. Сильно, почти до боли.
— Посмотри правде в глаза, Грейнджер, — процедил он сквозь зубы. — Ты всегда была и будешь—
— Отпусти! — она попыталась вырваться, упираясь ладонью ему в грудь.
Вдруг она толкнула его резко, и отчаянно.
Он не удержал равновесие.
Нога соскользнула по мокрой листве, и они оба рухнули назад. Земля ударила в спину, и воздух выбило из лёгких. Они покатились по влажной, усыпанной ветками земле, задевая корни и камни.
Гермиона вскрикнула, почувствовав резкую боль. Кожу на предплечье рассекла острая ветка.
Малфой выругался. Что-то полоснуло по его щеке, оставляя горячую, липкую линию крови.
Они остановились.
Тишина была оглушающей.
Драко попытался подняться и резко зашипел. Его рука дёрнулась и лицо побледнело.
— Чёрт... — выдохнул он.
Он снова попытался приподняться, но резкая боль прострелила плечо. Забинтованная рука дрогнула. Ткань натянулась, потемнев от проступившей крови. Он тихо выругался и рухнул обратно на землю, тяжело дыша.
Гермиона вздрогнула.
— У тебя... бинт, — сказала она, присаживаясь рядом. — Ты порезался.
Он резко повернул голову.
— Ты тоже, — бросил он, кивнув на её щёку.
Она машинально коснулась лица и только сейчас почувствовала жжение. Тонкая царапина саднила, будто напоминая о случившемся.
В следующую секунду они одновременно замерли.
Из тумана донеслись приглушённые шаги. Голоса. Чьи-то.
Драко напрягся.
— Уходи, — резко прошептал он.
— Что? — она растерянно посмотрела на него. — Я не могу тебя так бросить.
— Нас могут увидеть, — прошипел он сквозь зубы, пытаясь приподняться и тут же морщась от боли. — Грейнджер, уходи. Сейчас же.
Она колебалась всего секунду.
— Я вернусь, — тихо сказала она, уже поднимаясь.
— Не надо, — жёстко ответил он. — Просто уходи.
Она отступила назад, потом ещё шаг и резко свернула в сторону, скрывшись за массивным стволом старого дерева. Прижавшись к коре, она затаила дыхание.
Из тумана вышли трое.
— Драко? — раздался удивлённый голос Дафны.
— Что с тобой? — добавила Пэнси, окинув его быстрым взглядом.
Гойл прищурился, оглядываясь по сторонам.
— Ты один?
— Упал, — коротко бросил Драко. — Подскользнулся. Ничего такого.
— Ты весь в грязи, — фыркнула Пэнси, подходя ближе. — И кровь.
— Я сказал, всё нормально, — огрызнулся он, но уже тише.
Дафна присела рядом.
— Давай, — сказала она спокойнее. — Обопрись.
С их помощью он медленно поднялся на ноги, стараясь не показывать, насколько сильно ему больно.
— Пошли отсюда, — сказал Гойл. — Где Лавкуд?
Они двинулись прочь, и их голоса постепенно растворялись в тумане.
Гермиона стояла, не двигаясь.
Лишь когда шаги окончательно стихли, она резко развернулась к дереву, прижавшись лбом к холодной коре и глубоко выдохнула.
Сердце всё ещё бешено колотилось.