Глава 14
Тренировки команды Гриффиндора по квиддичу шли полным ходом. Каждый день Гарри пытался выкроить время для подготовки, но из-за плотного графика и домашних заданий это было непросто. Матч уже был на носу — он должен быть сразу после каникул. Завтра предстояла закрытая вечеринка Слизнорта, и, к счастью для команды, сегодняшние последние занятия отменили.
Гермиона в это время бродила по библиотеке, время от времени украдкой поглядывая на Гарри, напоминая ему об осторожности с угощениями.
— Гарри, я серьезно. Не бери сладости ни у кого, даже если они выглядят безобидно. Я уже говорила тебе о любовных зельях, — напомнила она, закрывая одну из толстых книг, которые просматривала.
— Да понял я, Гермиона, — вздохнул Гарри, проводя рукой по растрепанным волосам. — Ни у кого ничего не брать, даже если это просто кусок шоколада.
— Вот и хорошо.
Она с силой захлопнула книгу, пытаясь выбросить ненужные мысли из головы.
— Кстати, Гермиона, — внезапно заговорил Гарри, словно колеблясь, стоит ли ему продолжать.
— Да? — девушка удивленно вскинула бровь.
— Тут говорят... — он на мгновение замялся, почесав затылок.
— Что говорят?
— Что ты... — он выдохнул, будто не зная, как подобрать слова, — что ты пыталась... выпрыгнуть из советной башни.
Гермиона замерла.
Секунду в её голове стояла тишина, но потом это слово эхом прокатилось внутри.
Выпрыгнуть?
Что за бред?
Она резко повернулась к Гарри, её глаза сверкнули возмущением.
— Кто тебе сказал эту чушь?!
— Я услышал это, когда проходил мимо младших курсов, — нехотя признался он.
Она тут же рухнула на ближайший стул, схватив его за руку.
— Гарри, ты же знаешь, что я не настолько глупа! — воскликнула она, в её голосе звучало отчаяние. — Это просто нелепые слухи!
Гарри сжал её пальцы в ответ, вглядываясь в её лицо.
— Но что ты тогда там делала?
Гермиона закусила губу, внутренне взвешивая, что сказать.
— Я... — она сделала глубокий вдох. — Я не хотела вас нагружать. В тот день, когда я отправляла письмо родителям, прилетела другая сова, и она поцарапала мою. Моя испугалась, резко дёрнулась, и письмо вылетело вниз. Я наклонилась посмотреть, где оно, но, видимо, кто-то увидел меня в этот момент и сделал совершенно идиотские выводы!
Она торопливо говорила, надеясь, что Гарри ей поверит.
Гарри нахмурился.
— Но почему ты сразу не рассказала нам? Мы бы помогли, — в его голосе прозвучало искреннее беспокойство.
Гермиона слабо улыбнулась, покачав головой.
— Гарри, у тебя и так полно забот. Я знаю, что тебе снятся кошмары, что ты видишь эти странные сны. Я не хотела давать тебе еще одну причину волноваться.
— Гермиона... мне не сложно, — он сжал её руку крепче, но она тут же перебила его:
— Всё в порядке, правда. Это просто слухи, не обращай внимания.
Гарри смотрел на неё ещё несколько секунд, но потом всё же кивнул, решив не спорить.
— Ладно... Но если что — говори.
— Конечно, — мягко улыбнулась она.
Решив сменить тему, она подняла голову и спросила:
— Кстати, как у вас с квиддичем? Как Рон?
***
Гермиона медленно шла по заснеженной улице, погружённая в раздумья.
Только один человек знал правду — Теодор. Больше никто.
Но если так, то зачем он рассказал всем? Может, он решил, что она разболтала его секрет о Дафне и Блейзе? Нет, это глупо. Конечно, нет.
Сильнее сжав книгу, девушка прошла всего несколько шагов, как вдруг услышала смех слизеринок. Те проходили мимо, бросая на неё косые взгляды.
С каких пор меня волнует, что обо мне думают?
Она почувствовала, как внутри поднимается неприятное чувство — смесь раздражения и беспомощности. Ей хотелось спрятаться, исчезнуть, но куда? В ванную? Даже Джинни ничего ей не сказала. Неужели она тоже поверила этим слухам?
Над Хогвартсом медленно падал снег, покрывая землю мягким белым слоем. Было лишь начало ноября, но атмосфера предстоящего Рождества уже чувствовалась в воздухе. Вот только в этом году всё будет по-другому. Будет ли следующее?
Гермиона плотнее закуталась в мантию и в тот же момент заметила две знакомые фигуры.
Теодор шёл, оживлённо что-то рассказывая, а рядом с ним шёл Драко Малфой.
Она замерла.
Её первая мысль была развернуться и уйти прочь. Но поддаваться унижению? Никогда.
Глубоко вдохнув, она решительно направилась в их сторону.
Вокруг слышались перешёптывания.
— Она что, правда идёт к ним? — прошептала одна из девушек.
— Чёрт, зачем? — другая бросила на Гермиону удивлённый взгляд.
Драко медленно повернулся, услышав шаги, и тут же заметил её.
В его взгляде отразилось недоумение.
— Теодор, нам нужно поговорить, — твёрдо заявила Гермиона, останавливаясь прямо перед Ноттом.
Она даже не взглянула на Малфоя.
— Грейнджер, ты ошиблась. Твои друзья не здесь, — холодно заметил Драко.
— Замолчи, — резко перебила она. — Я не с тобой разговариваю.
Её голос прозвучал твёрдо и уверенно, отчего Малфой слегка приподнял брови.
Это точно Грейнджер?
Теодор лишь пожал плечами.
— Хорошо, пойдём, — спокойно сказал он, бросая короткий взгляд на Драко. — Скоро вернусь.
Малфой только молча наблюдал, как они вдвоём уходят в сторону двора.
В его голове вспыхнула странная мысль.
Они действительно встречаются?
Чёрт, да что вообще происходит?
Он сжал в руке кожаную перчатку, чувствуя, как в груди нарастает раздражение.
Отойдя подальше от чужих глаз, Гермиона резко развернулась и ухватилась за палочку.
— Что, собралась убивать меня? — усмехнулся Теодор, но в его голосе не было насмешки.
— Какого Мерлина ты взял на себя право распространять слухи обо мне?! — её голос дрожал от гнева.
Нотт невозмутимо поднял брови.
— Грейнджер, я никому ничего не говорил, — спокойно ответил он.
Её руки сжались в кулаки.
— Не ври мне! — она приставила палочку к его груди.
Теодор раздражённо цокнул языком и осторожно отодвинул её руку.
— Полегче. Во-первых, убери палочку. А во-вторых, я просто сказал, что видел тебя в тот вечер на башне. Я не говорил, что ты собиралась прыгать.
Гермиона смотрела на него в ярости, но вдруг её взгляд стал более настороженным.
— Тогда кто разнёс слух?
Теодор пожал плечами.
— Какой-то младшекурсник мог подслушать разговор. Откуда мне знать?
Она сжала губы.
— Ты не понимаешь, что сделал, — её голос стал тише, но в нём всё ещё звучала злость. — Теперь вся школа говорит, что я пыталась...
Она замолчала.
Нотт посмотрел на неё внимательно.
— Я ошибся, — коротко сказал он. — Поторопился с выводами.
Он скрестил руки на груди, явно не любя признавать ошибки.
— Но ты сама виновата, что выглядела так, будто... — он запнулся, подбирая слова, — ...будто ты хотела это сделать.
Её лицо побледнело.
— Я больше не хочу слышать, чтобы ты болтал обо мне, — резко сказала она.
И, развернувшись, ушла в другую сторону.
Теодор лишь проводил Гермиону взглядом, наблюдая, как она быстрыми шагами скрывается за углом. Её спина была напряжена, руки сжаты в кулаки. Он тихо выдохнул, проводя ладонью по лицу.
— Вот же упрямая, — пробормотал он себе под нос.
Он знал, что перегнул палку, но ведь не думал, что всё зайдёт так далеко. Он не собирался распространять слухи — всего лишь упомянул об этом вскользь в разговоре. Откуда ему было знать, что кто-то подслушает и разнесёт по всему Хогвартсу?
Нотт пожал плечами и вернулся к Драко, который всё ещё стоял на том же месте, хмуро сжимая в руках кожаную перчатку.
— И что это было? — ледяным голосом спросил Малфой, даже не взглянув на друга.
— Маленькое недоразумение, — усмехнулся Теодор, словно не придавая значения произошедшему.
Драко медленно повернулся к нему, его серые глаза сузились.
— Недоразумение? Ты, случайно, не тот самый, кто разнёс по школе слухи о том, что Грейнджер решила закончить жизнь самоубийством?
— Ой, ну не будь таким драматичным, Малфой. Я просто сказал кое-кому, что видел её в тот вечер на башне, — Теодор закатил глаза, убирая руки в карманы. — И что она выглядела... ну, скажем так, не слишком весело.
Драко резко выдохнул, его челюсть напряглась.
— И ты не подумал, что это разлетится по школе, как пожар?
— Как будто тебе есть до этого дело, — ухмыльнулся Нотт, но в глазах мелькнула тень беспокойства.
Малфой молчал, переводя взгляд туда, где исчезла Грейнджер.
Что, чёрт возьми, между ними происходит?
Почему его так задела эта ситуация? Почему, когда он увидел её горящий от ярости взгляд, он замолчал?
Драко сжал челюсти и глубоко вздохнул.
— Ты её недооценил, Нотт. Она не просто так пришла к тебе сегодня.
— Да ладно тебе, Малфой, — Теодор усмехнулся, хлопнув друга по плечу. — Мы же знаем, что Грейнджер всё равно выкрутится.
Но Драко не ответил.
***
Гостиная Гриффиндора была наполнена приглушённым светом и тихим шумом разговора. Большинство студентов занимались своими делами: кто-то пытался доделать домашнюю работу, кто-то обсуждал завтрашнюю вечеринку у Слизнорта, а кто-то просто бездумно листал газеты и журналы, убивая время.
Гермиона сидела в кресле с книгой на коленях, но читала невнимательно. Слишком многое тревожило её в последнее время. Она украдкой бросала взгляды на Джинни, которая, поджав ноги, болтала с Луной. Невилл сидел напротив, лениво перелистывая «Пророк».
— Да у них вообще ничего полезного нет, – проворчал он, переворачивая страницу.
Но внезапно его лицо резко изменилось. Он замер, уставившись на газету, а затем побледнел.
— Что? – насторожилась Гермиона.
Невилл не ответил, а просто молча положил газету на стол, так, чтобы все могли видеть.
"Пропали ещё трое авроров. Министерство хранит молчание."
Вокруг стола повисла тишина.
Джинни вытянула шею, пытаясь прочитать текст. Рон, сидевший рядом, схватил газету и начал читать вслух:
"По неофициальным данным, за последние две недели исчезли шесть авроров. Министерство не даёт комментариев, но источник в Аврорате сообщил, что за расследование взялся сам Руфус Скримджер. Официальная позиция Министерства остаётся неизменной: «Контроль за ситуацией сохранён»."
Рон резко бросил газету на стол.
— Просто замечательно, – буркнул он. – Они даже не признают, что что-то не так.
Луна посмотрела на Гарри:
— Может быть, их похитили плетеные гоблины? Они умеют исчезать в тенях и...
— Луна! – Гермиона даже не знала, смеяться ей или злиться.
Но никто не улыбнулся.
Исчезновения авроров — это уже серьёзно.
— Если похищают авроров, – мрачно сказал Невилл, – значит, они становятся сильнее.
"Они". Они даже не произнесли слово "Пожиратели", но все поняли, о ком идёт речь.
Гермиона почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Нам нужно быть осторожнее, – сказала она.
***
Проведя очередной вечер за шкафом в Выручай-комнате, Драко устало брёл в подземелья.
Здоровый сон существовал теперь только в мечтах, как и его прежний режим. Постоянное напряжение давило на плечи, превращая его в тень самого себя.
Отец больше не писал. Тишина была почти хуже, чем постоянные указания. Драко знал: скоро придёт новое задание. Только какое?
Спускаясь вниз, он заметил что-то на последней ступеньке. Узкая белая бумажка выделялась на фоне серого камня.
Он нагнулся, взял её двумя пальцами и перевернул.
Гермиона Грейнджер.
Что? Это её?
Драко поморщился. Пускай напишет другое. Это же просто бумага. Уже собираясь скомкать её, он вдруг замер.
А если там что-то важное?
— Чёрт, — сквозь зубы выдохнул он и неохотно развернул письмо.
Дорогие мама и папа,
Я надеюсь, у вас всё хорошо и что у вас не слишком много работы перед праздниками. У меня всё в порядке, учёбы, как всегда, много, но я справляюсь.
Я хотела сказать, что на Рождество я снова поеду к семье Уизли. Они пригласили меня в «Нору». Конечно, я буду скучать по вам, но, к сожалению, в этом году приехать домой не получится.
Передаю вам тёплые объятия! Напишите, как у вас дела и какие у вас планы на праздники.
С любовью,
Гермиона.
Драко перечитал письмо ещё раз.
Тьфу, какая дрянь.
Аккуратно запечатав бумагу магией, он собирался положить её обратно, но снова застыл.
Если её подберёт кто-то другой?
Чёрт.
Драко раздражённо сунул письмо в карман пиджака, пообещав себе, что вернёт его Грейнджер. Только потому, что это письмо её родителям.
Но почему она не едет домой?
С каких пор она отмечает семейный праздник с Уизли?
Может, они...
Фу.
Нет.
Он с отвращением мотнул головой, отгоняя мерзкие мысли.
Почувствовав в груди неприятное жжение, Драко ускорил шаг.
Когда он поднялся по лестнице, его взгляд скользнул в сторону высокого окна в коридоре.
Снаружи шёл снег. Огромные хлопья неторопливо падали на тёмные башни Хогвартса, покрывая крыши мягким белым покрывалом. Под светом фонарей они кружились медленно, почти завораживающе.
Драко остановился.
Он никогда не любил Новый год, но сейчас вдруг осознал, что он совсем близко.
Ему предстояло остаться здесь.
Без семьи. Без дома. Без нормальной жизни.
Чёрт побери, как же ему хотелось, чтобы всё это скорее закончилось.
Драко стиснул зубы.
Вдали раздался гулкий колокол. Поздно. Надо идти.
Но он стоял и смотрел, как снег накрывает мир, будто пытаясь скрыть от него всё, что происходит.
Словно этого никогда не было.