Падение света

— Помоги же! — уныло завизжала девушка, с трудом держа в руках огромный чемодан.
Рон нехотя встал, закатил глаза и, одной рукой подхватив чемодан, понес его в другую часть купе.
Гермиона с облегчением села на свое место, быстро закрыв за собой дверь и исдавшая глубокий вздох.

— Нужно было взять меньший чемодан, — с улыбкой пробормотал Рон, взглянув на её тяжёлую ношу. — Ты будто собрала целый архив, а не просто вещи.

Гермиона только устало покачала головой и, не отвечая, уселась в кресло. На ней были обтягивающие джинсы и тёмно-розовая кофточка, и она почувствовала, как её взгляд невольно скользит по дороге за окном.

В этот момент Гарри посмотрел на нее с явным беспокойством.
— Гермиона, ты в порядке? — мягко спросил он, но тут же приподнял брови. — Тебя что-то беспокоит?

Она откинулась на спинку кресла, не в силах скрыть внутреннее напряжение.
— Просто устала. — сказала она, кидая взгляд на окно, за которым мелькали зелёные поля, увенчанные серебристым небом.
— Как ты? — Гермиона обратилась к Гарри, не выдержав молчания, но он в ответ только тяжело выдохнул и сложил руки на груди.

— Я уверен, он что-то замышляет. — Прозвучал голос Гарри с явным беспокойством. — Малфой, в этом нет ничего хорошего. Мы знаем, что он...
Он не договорил, его мысли снова поглотили воспоминания о прошедших событиях, но снова заглядывать в эти воспоминания было тяжело.

— А мне кажется, ты слишком зациклился на Малфое. — Гермиона наконец перевела взгляд с окна на Гарри, пытаясь немного развеять атмосферу, которая сгущалась вокруг них. — Он что-то замышляет или нет — это не обязательно сейчас важно. Нам нужно быть готовыми ко всему.

— Я знаю, о чём говорю... — Гарри снова попытался подойти к теме, но тут же заметил, как Рон с грохотом закрыл дверь купе. Его случайное движение перебило Гарри, и тот метнул на него раздражённый взгляд.

— Что ты делаешь? — Рон быстро оправдался, поняв, что нарушил спокойствие, и с видом виноватого ребёнка в ответ пожал плечами.

— Ладно, я думаю, мне и правда стоит отдохнуть. — наконец сказал Гарри, глубоко вздохнув.
Он вставал с места, а в глазах у него была тень сомнения, как будто он не мог выбрать, что именно делать дальше.

***

— Где Гарри? — с тревогой спросила Гермиона, оглядывая толпу учеников, выходящих из вагонов.

Но среди них не было парня в очках, с синим свитшотом и шрамом на лбу, который частично скрывали взъерошенные волосы. Она нахмурилась, пытаясь отыскать знакомый силуэт, но тщетно.

Обернувшись, Гермиона заметила Малфоя. Он сидел в одиночестве, пристально глядя в одну точку, словно проваливаясь в собственные мысли. Его лицо было напряжённым, а челюсти сжаты. Что-то с ним явно происходило. Почему он остался один? Где его друзья?

— Гарри, наверное, уже вышел, — пробормотал Рон, разрывая её размышления. Он пожал плечами и первым направился к выходу.

Гермиона громко выдохнула, кидая ещё один подозрительный взгляд в сторону Малфоя, и поспешила следом.

Хогвартс встретил их тем же величественным, но немного усталым видом. Замок казался измученным — как будто чувствовал, что его стены вот-вот станут ареной великой битвы. Единственное явное изменение бросалось в глаза: границы школы теперь были укреплены мощной магией, защищавшей её от возможного вторжения Пожирателей смерти.

Внутри Хогвартс остался прежним. Те же длинные столы, старые деревянные стулья, знакомый потолок, отражающий ночное небо. Единственное отличие — еды на этот раз было больше, чем когда-либо. Блюда стояли горкой, и, казалось, домовые эльфы старались вдвойне, чтобы накормить учеников в эти тревожные времена. Золотая посуда, исчезающая сама по себе после трапезы, всегда удивляла Гермиону. Вот уже шестой год в Хогвартсе, а ей всё ещё казалось это странной прихотью.

Когда они прибыли в башню, первым делом ученики отправились в свои комнаты, а затем надев мантии теперь сидели за своим столом.

Оглянувшись по сторонам, Грейнджер заметила что Гарри до сих пор не вернулся.
Паника начала нарастать все больше и больше.

— Вот они! — наконец радостно выдохнул Рон, заметив знакомый силуэт.

Гарри подходил к столу вместе с Луной. И выглядел... избитым?

О боже. Его нос.

— Что случилось?! — Гермиона злобно фыркнула и тут же схватила Гарри за подбородок, внимательно рассматривая его лицо.

Он только отмахнулся и нервно вытер кровь с носа платком.
Джинни, которая сидела рядом, повернулась на Гарри — Давай я, — девушка аккуратно забрала у него мягкую ткань и осторожно приложила к носу.
Через секунду парень зашипел, но небрежно поправив очки,  он глубоко втянул воздух, и слегка кивнул.

В этот момент раздался голос Дамблдора:

— Дорогие студенты!

Четыре факультета мгновенно замолчали.

— Добро пожаловать на новый учебный год в Хогвартсе! — Директор улыбнулся. — Хочу представить вам нашего нового, но в то же время старого преподавателя — Горация Слизнорта! Он будет вести у вас зельеварение.

Зал наполнился хлопками.

Слизнорт выглядел довольным, его розоватые щёки сияли, а улыбка давала понять, что он, по крайней мере, не казался плохим человеком.

— А профессор Северус Снегг теперь будет преподавать Защиту от тёмных искусств, — продолжил он.
 
В зале опять стало шумно,но на этот раз все начали переглядываться с друг другом и обсуждать что-то.

Рон удивительно обернулся к друзьям — Но...

В зале повисло напряжённое молчание.

— Вы все знаете, что внешний мир становится опаснее, — голос Дамблдора стал строже. — Прошу вас соблюдать правила безопасности. Не ходите по замку в одиночку. И, надеюсь, вы выбрали правильную сторону.

После этих слов по залу пробежал ропот. Студенты перешёптывались, исподтишка оглядываясь друг на друга.

«Этот  учебный год будет самым тяжелым, и трудным» - пронеслось в ее голове.
***

Гермиона молниеносно неслась по коридорам Хогвартса, сжимая в одной руке увесистый учебник, а в другой — палочку, на случай, если ей вдруг придётся защищаться. Она задержалась в библиотеке, слишком увлекшись изучением материала по зельеварению, и теперь рисковала наткнуться на патрулирующих старост или, что ещё хуже, на профессора Филча.

В коридоре царила тишина, нарушаемая лишь её быстрыми шагами. До лестниц оставалось совсем немного. Если повезёт, она успеет добежать до портрета Толстой Леди прежде, чем кто-то заметит её отсутствие в гостиной Гриффиндора.

Но удача, кажется, решила отвернуться от неё.

Завернув за угол, Гермиона на полном ходу врезалась в кого-то, чей рост и крепость выдавали мужчину. Удар был настолько внезапным, что она едва не выпустила из рук учебник.

— Ох... — Она сделала шаг назад, прижимая книгу к груди и поднимая голову.

Перед ней, озарённый слабым светом факелов, стоял Драко Малфой.

Светлые волосы, как всегда, были идеально уложены, а безупречно выглаженная мантия подчёркивала его аристократическую осанку. В холодном сером взгляде, которым он одарил её, читалось раздражение, но... что-то было не так.

Он выглядел измождённым. Его лицо было бледнее обычного, а под глазами залегли тени, будто он не спал несколько ночей.

Несколько секунд они просто стояли, молча вглядываясь друг в друга.

— Смотри, куда идёшь, — голос Малфоя прозвучал глухо, почти безразлично, но в нём скользнула усталость.

Он резко развернулся, и края его мантии взметнулись в воздухе, создавая впечатление вихря. Ни единого лишнего слова, ни взгляда в её сторону — будто она была просто препятствием на его пути.

Гермиона сглотнула, оставаясь стоять на месте.
Он даже не усмехнулся. Не бросил ехидного комментария. Не попытался унизить её, как делал всегда.

Она медленно выдохнула, ощущая, как её сердце всё ещё колотится в груди.

—Чертов Сурок! — пробормотала Гермиона, встряхивая головой, словно пытаясь избавиться от странных мыслей, которые поселились в её голове после этой встречи.

Она вытерла тыльной стороной руки лицо, будто отгоняя последние остатки волнения, и снова сорвалась с места, прижимая учебник к груди. В коридоре было темно, лишь тусклые магические факелы отбрасывали длинные, пугающие тени на стены, заставляя её ускорить шаг.