Глава 1
— Сириус! — Гарри подскочил к Блэку, его руки крепко сжали плечи друга. Он видел, как тёмные тени исчезают, как лицо Сириуса расплывается в воздухе, как он сам, словно растворяясь, исчезает перед ним. Гарри отчаянно пытался удержать его, сжимая его силуэт. Его хватка была невыносимо сильной, но тело Блэка продолжало испаряться, как капля дождя, что сливается с землёй. Гарри судорожно вцепился в его одежду, но она словно стала частью пустоты.
— Сириус, не уходи, пожалуйста! — его голос звучал как крик, полон боли и бессилия.
Он схватил себя за грудь, пытаясь удержать этот момент, словно мог бы остановить время и вернуть своего друга. Но лицо Сириуса уже исчезало, и с ним уходила его тёплая, надёжная фигура, его последняя надежда.
— Гарри... — почти шёпотом сказал Сириус, и его слова растворились, как дым. С каждой секундой он всё больше исчезал, пока окончательно не исчез в пустоте. Он закричал.Его крик эхом отозвался в их закрытом пространстве.
Гермиона почувствовала это. В её груди что-то сжалось.
Утрата друга, последней надежды, последнего близкого человека, которого она могла бы держать рядом.
— Гермиона? — чей-то голос вывел её из этих болезненных воспоминаний.
Она медленно повернулась и увидела Джинни, стоящую у двери с обеспокоенным выражением на лице. Уизли была не в лучшем настроении — она уже больше часа искала какие-то новости о Гарри в местных газетах. Каждый раз, когда она находила что-то новое, её лицо искажалось от удивления или отчаяния, и она снова начинала нервно охать.
— Я задумалась, — ответила Гермиона, проводя рукой по волосам, пытаясь прогнать воспоминания.
Она села в кресло и удобно устроилась, приняв положение, которое должно было её немного успокоить. Перед ней лежал список учебников, которые им снова придется покупать. Бесконечный список, который казался не более чем обременительным долгом, но Гермиона знала, что это важная часть их учёбы. Завтра им снова предстоит отправиться в магазин за новыми книгами, как всегда.
На её коленях лежал подарок для Билла и Флер — подарок на их предстоящую свадьбу. Она всё ещё не могла заставить себя поверить, что свадьба действительно скоро состоится. Это казалось каким-то призрачным событием, хотя она всячески пыталась подготовиться к нему заранее. Она решила, что обмотает коробку лентой, чтобы подарок выглядел ещё более торжественно.
Джинни сжала нижнюю губу и скользнула пальцем по новой статье.
ВТОРЖЕНИЕ ПОЖИРАТЕЛЕЙ СМЕРТИ!!! В ЛОНДОНЕ УНИЧТОЖЕН МОСТ МИЛЛЕНИУМ!
Уизли встряхнула статью, углубившись в текст. Прочитав её во второй раз, она сжала бумагу в кулак, и, не раздумывая, стремительными шагами выбросила её в огонь камина.
— Я пойду, выпью холодной воды, — неловко сказав, она направилась к двери.
Гермиона едва заметно кивнула, внимательно следя за движениями Джинни. В последнее время она казалась особенно угрюмой, и её душу терзали внутренние переживания. Гермиона всё чаще слышала голос Рона, как эхо, повторяющий одно и то же: «Гермиона, ты здесь?» Она старательно пыталась помочь Гарри, но этот самопожертвенный порыв отдалял её от окружающих, и, кажется, мир становился для неё всё более чужим и холодным.
— Гарри?!
Гермиона вскочила, едва осознавая, что делает. Подарок в её руке слегка качнулся, но она не придала этому значения и стремительно бросилась к двери.
Внизу, на самом последнем этаже, она увидела Джинни. Девушка стояла в полном изумлении, словно не веря своим глазам. Весь дом Уизли замер на мгновение. Со всех этажей на неё обернулись лица — сначала с вопросом, затем с пониманием. Через секунду осознания все разом сорвались с мест, бросившись вниз, спеша понять, что же так поразило младшую.
Когда Гермиона наконец добралась до первого этажа, её сердце замерло.
— Гарри!
Её радостный возглас разорвал тишину, и в следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Боже, как же она скучала по нему! Как же ей не хватало его присутствия, его уверенного взгляда, даже его привычного хаоса! Но... почему он приехал на день раньше? Что-то случилось?
Её радость тут же сменилась тревогой. Она быстро отстранилась, сделала шаг назад и внимательно оглядела Гарри с ног до головы, выискивая ушибы, царапины, какие-нибудь признаки битвы или усталости. Но он выглядел вполне целым.
— Гарри, мы думали, что ты приедешь только завтра! — весело воскликнул Рон, хлопнув друга по плечу.
— Почему Дамблдор привёз тебя сегодня? — неожиданно спросила Гермиона, всё ещё не отпуская Гарри, её пальцы крепко сжимали его руку, словно боясь, что он снова исчезнет.
Гарри лишь пожал плечами, а в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
Гермиона внезапно вспомнила о подарке, который всё это время сжимала в руках. Она тут же принялась быстро завязывать ленту, чтобы наконец отложить его в сторону.
— Подарок для Билла? — усмехнулся Рон, наблюдая, как она ловко перехватывает коробку обеими руками и с идеальной точностью завязывает бант. — Ты же знаешь, что его свадьба ещё не скоро?
— Зато я хотя бы о нём забочусь! — отрезала Гермиона, бросив на Рона грозный взгляд.
Рон вдруг протянул руку вперёд, его пальцы почти коснулись её щеки. Гермиона замерла, непонимающе уставившись на него.
— Что ты делаешь? — её голос был тихим, но полным подозрения.
В последнюю секунду Рон резко убрал руку, словно передумал.
— У тебя тут... зубная паста.
Гермиона тут же судорожно начала тереть лицо руками, её щеки запылали от смущения. Она даже не заметила, как выглядела до этого, и теперь чувствовала себя ужасно неловко.
Рон едва заметно усмехнулся, но ничего не сказал.
С этими словами она прижала подарок к груди, но её глаза тут же снова метнулись к Гарри. Тревога всё ещё не отпускала её. Что-то было не так.
— Дорогой Гарри! — раздался звонкий голос миссис Уизли.
Она бросилась к нему, заключая в крепкие материнские объятия. Гарри даже на секунду задержал дыхание — так сильно она его сжала, но он лишь улыбнулся в ответ и с благодарностью обнял её в ответ.
Он был дома.
***
На следующий день они отправились в Диагон-аллею.
Когда-то оживлённые улицы теперь казались пустынными. Людей стало намного меньше, чем обычно — угроза Пожирателей смерти висела над магическим миром, заставляя магазины один за другим закрывать свои двери.
Но среди этого серого пейзажа одна лавка буквально сияла.
«Всевозможные волшебные вредилки» — магазин Фреда и Джорджа.
Яркие витрины переливались всеми цветами радуги, маня прохожих. Изнутри доносился радостный смех и оживлённые голоса, словно в этом месте не существовало страха.
Когда они вошли, их тут же накрыла волна волшебного хаоса.
Полки ломились от товаров: шутливые зелья, магические игрушки, запретные сладости. Повсюду мелькали ведьмочки и волшебники, многие из них были их ровесниками. Атмосфера была почти как в Хогвартсе... только если бы там учились одни гриффиндорцы.
— Фред?!
Гермиона изумлённо замерла.
Она ожидала, что магазин близнецов будет впечатляющим, но это превзошло все её ожидания. Он был огромным! Это было настоящее царство волшебных шалостей.
Грейнджер подошла к витрине с любовными зельями и, скрестив руки на груди, начала внимательно рассматривать разноцветные бутылочки. Джинни стояла рядом, глядя на флакончик, в котором мерцали волшебные искры.
Love. Love. Love.
Гермиона внезапно ощутила чей-то внимательный взгляд.
Она терпеть не могла, когда кто-то пялился из-под тишка.
Медленно повернув голову, она встретилась глазами с... Кормаком Маклаггеном.
Он стоял немного поодаль, ухмыляясь и явно ожидая её реакции. Всё такой же самоуверенный, всё такой же самовлюблённый, и всё так же раздражающий. Гермиона изогнула бровь и, не говоря ни слова, демонстративно отошла от полки с зельями.
Через мгновение её взгляд зацепился за Рона.
Он смотрел в сторону Лаванды Браун, которая нервно переминалась с ноги на ногу.
Когда их взгляды встретились, она стеснительно улыбнулась и неловко помахала ему левой рукой... а потом резко покраснела и убежала в другую сторону.
— Пойдёмте отсюда скорее, — усмехнулся Рон, хватая Гарри за рукав и направляясь к выходу.
Гермиона улыбнулась и, поправив волосы, неспешно последовала за ними.
Когда они вышли из магазина, Диагон-аллея казалась ещё мрачнее, чем раньше.
Тишина давила — теперь здесь почти не было людей. Магазины закрыты, витрины забиты досками, воздух пропитан страхом. Опасность нарастала с каждым днём после возвращения Волан-де-Морта.
— Это ужасно... Здесь почти никого нет, — голос Гермионы дрогнул.
Они молча шли по улице, каждый погружён в свои мысли.
Внезапно Гарри резко остановился.
— Стоп... Это что?
Он удивлённо показал пальцем на фигуру впереди.
— Малфой?!
Все трое уставились в конец аллеи.
Драко Малфой.
За прошедший год он вытянулся ещё сильнее. Его худощавое телосложение теперь приобрело больше уверенности, а лицо стало бледнее и строже. Белоснежные волосы выделялись среди серых теней переулка.
Он был одет в чёрный облегающий костюм, идеально сидящий на нём.
Рядом с ним шла Нарцисса Малфой.
Она выглядела не просто серьёзной — в её глазах читалась печаль, тревога... даже страх.
— Почему Малфой здесь? — голос Гарри заставил друзей обернуться к нему.
— Может, заглянул за новой мантией? — пробормотал Рон, покосившись в их сторону.
— Он выглядит слишком серьёзным для этого, — сухо заметила Гермиона.
Трое друзей решительно последовали за ними.
Они старались не отставать, но держались незаметно.
Малфой и его мать свернули за угол.
— Быстрее!
Гарри, Гермиона и Рон бросились вперёд. Они заглянули за угол как раз в тот момент, когда Нарцисса Малфой вошла внутрь здания.
За ней последовал Драко.
Перед тем как исчезнуть в темноте, он резко оглянулся, словно проверяя, не следит ли кто-то за ним.
А затем он переступил порог
...и дверь захлопнулась за ним.
Гарри сжал кулаки.
На вывеске над входом темнели слова:
«Борджин и Бёркс»
Место, известное своими тёмными артефактами, чёрной магией и сомнительными сделками.
— Я знаю, что делать, — вдруг сказал Гарри, его зелёные глаза вспыхнули решимостью.
Рон и Гермиона покосились на него, как на безумного.
— О, не нравится мне этот тон, — пробормотал Рон.
— Гарри, мы не можем просто так зайти внутрь! — возмутилась Гермиона.
Но Поттер уже осматривался, выискивая способ шпионить незаметно.
— Туда!
Они забрались на крышу соседнего здания, осторожно пробираясь к открытому окну лавки.
Внутри было полутёмно.
Нарцисса тихо вздохнула и поцеловала Драко в затылок.
Он стоял неподвижно, сжатыми кулаками, его профиль был каменным.
Они прошли дальше, туда, где в тени сидели другие люди.
Но кто?
Гарри напряг зрение, пытаясь разглядеть хоть что-то.
И вдруг...
Один из мужчин резко поднял голову и посмотрел прямо в их сторону.
Трое друзей испуганно отдёрнули лица, прижавшись к крыше.
Шторы захлопнулись.
Теперь ничего нельзя было увидеть.
Но Гарри уже понял — здесь происходит что-то тёмное, что-то опасное.
И Драко Малфой в самом центре этого.