Глава 4
Томас не верил в судьбу, но знал, что этот вечер был предрешён. Он должен был оказаться здесь, в этом забытом классе, напротив Августуса Монтроуза и его запретной книги.
— Ты уверен? — спросил Монтроуз, барабаня пальцами по потёртой обложке.
— Разумеется, — ответил Том.
Августус кивнул, словно ожидая этого ответа, и открыл книгу на нужной странице.
— Тёмные искусства — это не просто магия, — начал он. — Это понимание силы. Обычные волшебники используют заклинания как инструмент. Мы же ищем власть.
Том внимательно слушал. Он уже знал, что магия — это не просто слова и движения палочки. Это воля. Намерение.
— Большинство думает, что Тёмные искусства — это проклятья и жестокость, — продолжал Августус. — Но это не так. Всё начинается с основ.
Он вытащил палочку и очертил в воздухе символ. Тёмная дымка вспыхнула, повисла в воздухе, затем рассыпалась, исчезая в ночи.
— Руны? — предположил Том.
— Знаки усиления. Они питают заклинания, придавая им мощь. Это то, чему в школе не учат.
Том не сводил глаз с исчезнувшего символа.
— Покажи мне.
Монтроуз улыбнулся.
— Повтори.
Том взял палочку и осторожно нарисовал в воздухе символ, который увидел. В этот раз тьма сгустилась плотнее, удерживаясь дольше. Он почувствовал лёгкий укол холода, пробежавший по пальцам.
— Быстро схватываешь, — заметил Августус. — У тебя есть дар.
— Это не дар, — возразил Том. — Это просто знание.
Августус посмотрел на него с новым интересом.
— Возможно. Но каждое знание требует платы.
— И что же я должен заплатить? — с усмешкой спросил Том.
— Пока — только временем.
Монтроуз закрыл книгу и встал.
— Мы продолжим. Но если хочешь узнать больше, тебе придётся сделать выбор.
Том поднял голову.
— Какой?
— Ты не можешь служить двум идеалам сразу, — пояснил Августус. — Рано или поздно тебе придётся решить, какую сторону принять.
Том задумался. В глубине души он уже знал ответ.
— Я всегда выбираю то, что ведёт к силе, — сказал он.
Августус усмехнулся.
— Тогда посмотрим, насколько далеко ты готов зайти.