Глава IV
"Если заставить человека разодрать на себе ризы, то он пойдёт за любым, кто пообещает спасение." ©
Как только Альбус вошёл в здание приюта, он сразу же был шокирован увиденным. Известный по всей стране приют для мальчиков "Gray House" предстал перед ним в крайне удручающем состоянии.
Просторный холл поразил отсутствием звонких детских голосов и топота сотен ног. Все было серым, веяло ощутимым холодом. Причину последнего Дамблдор разгадал сразу, обнаружив над головой пробитый потолок, с проглядывающим сквозь него серым небом. Дубовый паркетный пол был грязным, местами протершимся и сгнившим. Здесь всё разваливалось буквально на глазах. Через приоткрытые двери столовой, взгляд Альбуса зацепил обваливающиеся каменные столы, за которыми несколько ребят принимали пищу. От исходившего "аромата" тут же хотелось зажать нос.
Директор приюта - Варгол Шуз и Дамблдор несколько лет назад были представлены друг другу на одном лондонском мероприятии. Правда, тогда Варгол так и не понял, кто этот таинственный джентельмен, многими уважаемый и почитаемый старец. А вот Дамблдор, напротив, прекрасно знал кто перед ним.
Так как в приюте нередко появлялись сквибы, а порой даже волшебники, он был не безразличен Министерству магии, в комиссии которой состоял Альбус. До Министерства уже не раз доходили слухи о растрате Шузом бюджета приюта. И сейчас Дамблдор убедился, что слухи возникли не на пустом месте.
По залу, медленно передвигаясь, небольшими группами на встречу шли мальчики разных возрастов. Все ребята, явно истощенные, с бледными лицами и затравленным взглядом. Неухоженные и немытые подростки напомнили ему диких зверят из лондонского зоопарка, запертых в "Grey House" до своего шестнадцатилетия, словно в клетке. У всех воспитанников была одинаковая тёмная, похожая на рясу священнослужителей, форма. Ребята, что постарше, накинули на головы капюшоны, прикрыв ими лица. На шее некоторых висели кресты, но Альбусу было ясно, что тут Бога не чтят.
Под центральной лестницей на полу кто-то лежал, свернувшись клубочком. Почувствовав неладное, Дамблдор присел перед ним, и, осторожно потянув за плечо, развернул к себе. Худое лицо ребенка было с синими пятнами и кровоподтеками.
"Избит и мёртв," - Дамблдор сокрушенно покачал головой.
Место, где смерть стала чем-то обыденным, он видел впервые. Альбус отстегнул свой плащ и накрыл им тело. Постояв с минуту, он понял, что не оставит здесь все в таком состоянии. Вскинув голову и развернувшись, он широко зашагал.
Грозно вышагивающего по коридору Альбуса сторонились некоторые смотрители, а ученики прижимались к стене при его приближении. Он следовал к кабинету Варгола, но его опередили. Ему на встречу уже спешила охрана приюта, а во главе, словно гусак на ферме - такой же важный и жирный, сам директор.
Шуз уверенно шёл навстречу незнакомцу, без разрешения вломившемуся на его территорию, и, только приблизившись, узнал того самого таинственного Альбуса Дамблдора, чудаковатого, и от этого еще более пугающего. Трусливый по своей натуре, Варгол сразу же растерялся, ссутулился, и тут же растянув губы в подобии улыбки, поприветствовал:
- Альбус Д-дамблдор! - заикаясь пролепетал он. - Добро пожаловать! К-как неожиданно видеть вас в моем скромном учреждении!
- Это скромное учреждение, как вы выразились, до вашего назначения, Шуз, не было таковым. Сейчас же даже бездомный испугается переступить сей порог!
- Г-господин Альбус. Вы не правильно все поняли. Здесь п-планируется в ближайшее время ремонт. И вскоре это место станет неузнаваемым!
- Я прибуду сюда через месяц и, если ничего не изменится, то у тебя, Варгол, будут серьёзные проблемы.
- Ч-через месяц всё будет отстроено! - рапортовал бледный ничего непонимающий Варгол.
- Приготовь внутренние документы: Устав и правила, список преподавателей и воспитанников. Я изучу их.
- Да, господин Альбус! Будет сделано, господин Альбус!
Мужчины за спиной Шуза переглянулись, удивляясь перемене поведения директора.
- А сейчас я хочу встретиться с одним из воспитанников.
- Как будет угодно. Кто вас интересует?
- Номер 13066.
Опасливо взглянув на Дамблдора, Варгол подал знак и смотрители повели их через узкий проход под лестницей в подвалы. Дамболдор недоумевал, ведь комнаты воспитанников должны были располагаться на верхних этажах, а уж никак не в сырых, неотапливаемых подвальных камерах. Альбус свирепо взглянул на бледного, словно мел, Варгола, а тот, казалось, прямо сейчас, на месте, потеряет сознание. Смотрители распахнули перед ними дверь одного из помещений.
Здесь, подтянув коленки к груди и спрятав в них голову, сидел мальчик. Как только мальчишка услышал скрип открывающийся двери, он тут же поднялся со своего места и осмотрел вошедших.
На нем, как и на других воспитанниках, была черная рубаха с широкими рукавами, заправленная в темные брюки и берцы. На шее висел крест, а на голову был накинут капюшон.
Альбус тут же приказал оставить их наедине. И как только дверь закрылась, Альбус пригляделся: подросток внешне не сильно отличался от остальных - почти прозрачная кожа и впалые щеки, худые руки и ноги. И тем не менее было видно, что мальчик физически силён.
Единственный глаз, цвета антрацита, словно омут, поражал своей чернотой, другой же был закрыт длинной челкой и разглядеть его не получалось.
- Здравствуй, Ио. Я — Альбус Дамблдор, директор школы волшебства и чародейства «Хогвартс».
Паренёк недоумевающе взглянул на мужчину, а затем ухмыльнулся, и снова уселся на свое прежнее место, всем своим видом демонстрируя, что он не желает вести беседу.
- Ты ведь уже знаешь, что владеешь магией? - продолжил Дамблдор. - Ты ведь волшебник ... а, если быть точнее, то... волшебница?
Алекса вопросительно уставилась на старика. Как он узнал правду? Альбус добродушно улыбнулся.
- Знаешь, я думаю, что тебе не стоит оставаться в этом приюте, впрочем, никому бы не пожелал оставаться в этом жутком месте. Я такой же волшебник как и ты, и приглашаю тебя в нашу школу. Там ты сможешь научиться контролировать свою магию, узнаешь о ее истории, научишься ухаживать за волшебными растениями и животными, варить зелья, а, самое главное, заведешь настоящих друзей! Разве это не здорово?
Алекса скрестила руки на груди и выгнула бровь, всем видом показывая, что не верит ему.
Из внутреннего кармана своей мантии Дамблдор достал палочку. Взмахнув ей, он превратил медную кружку на столе в хрустальный графин. Алекса хмыкнула и, поведя рукой, вернула кружке ее первоначальный облик. Альбус был очень доволен.
- Я знал! Знал, что ты владеешь альтернативной магией, Александрия Сетлер! — Алекса снова удивилась. Откуда-то этот старик знал её настоящее имя.
- Да-да. Я знаю, кто ты есть на самом деле, Александрия Патриссия Бенжамин Сетлер. Знаю кем была твоя мать. Знаю, что ты наверняка устала притворяться, живя здесь не в своем теле. Я зову тебя с собой в Хогвартс, там тебе не нужно будет скрывать себя настоящую.
В дверь несмело постучались. Сильно ссутулившись и шаркая ботинками о каменный пол, в комнату вошел Варгол:
- Как п-просили: Устав, правила, списки детей и учителей. Правда, преподавательский состав тоже будет другим. Ч-через месяц.
Альбус молча забрал протянутые документы, быстро изучив, свернул их и положил во внутренний карман. Строго взглянув на трясущегося, потного Варгола, повернулся к Алексе. Шузу ничего не оставалось, как только поспешно удалиться, находясь в панике от неожиданного посетителя и его требований.
Дамблдор ждал. Ждал пять минут, десять, пятнадцать... Алекса обдумывала все варианты. Наконец, она, вздохнув, подошла к противоположной стене. Терять ей было нечего, и девушка коснулась несколько кирпичей, тут же исчезнувших, открывая потайное место. Алекса вытащила оттуда небольшую, потертую сумку и, закрыв тайник, повернулась к Альбусу. Она сделала выбор, решив, что это лучше, чем ещё целых два месяца до своего дня рождения оставаться в приюте. Дамблдор одобрительно кивнул, и они молча поднялись наверх.
Как Альбус и рассчитывал, охрана их не остановила, позволив абсолютно спокойно покинуть приют. Путь их проходил через поле к уже слегка пожелтевшему лесу. Алекса бывала в нем несколько раз, когда собирала ингредиенты для своих зелий, и каждый раз это место порождало странное тёплое чувство в её груди. Не в душе... Конечно, нет.
Сейчас, в конце лета, лес уже заметно озолотился, но зелёный цвет все ещё преобладал. Алекса вздохнула полной грудью. Она не почувствовала, но в лесу сильно пахло прелыми листьями и сырой землей.
Алекса варила зелья, простые и достаточно сложные. Когда она в пять лет оказалась на пороге приюта, всё, что было с ней это книга по зельеварению. В ней были все возможные и невозможные рецепты зелий и инструкция какие составляющие где и когда необходимо искать. Любознательная и смышленая девочка при любой возможности прибегала в этот лес, где можно было найти почти все ингредиенты, так детально описанные в ее книжке.
Они шли всего минут десять, как вдруг Альбус остановился и сказал:
- Если хочешь, ты можешь принять свое настоящее обличие.
Александрия на секунду задумалась, а затем закрыла глаза и выдохнула. Медленно её стал окутывать черный туман, с каждой секундой сгущающийся вокруг Алексы все больше. Он превратился в своеобразный кокон, как вдруг резко рассеялся. Перед Альбусом предстала девушка в мешковатом сером платье. Черные волосы стали длиннее, а острый нос, впалые щеки, бледный цвет кожи и болезненная худоба остались как и раньше, как и взгляд единственного глаза, такой же тяжелый и выразительный.
Альбус догадывался, что девушка хороший легилимент. Но это ему еще предстояло проверить.
— Сейчас мы воспользуемся трансгрессией, — предупредил он,— это один из магических способов быстрого передвижения на расстояния. Возьми меня за руку, Александрия, и ничего не бойся. Мы трансгрессируем в Лондон, на Косую аллею!
P.S.
Вáргол Шуз:
Одежда Алексы, когда она приняла женское обличие:
