Ben
На подготовку к свиданию с Беном у меня ушло меньше времени, чем на свидание с Гарри, и я не могла понять, хорошо это или плохо. Часть меня кричала, что меньше времени означает меньше усилий, и поэтому я не была так увлечена, как должна была. Я знала, что по отношению к Бену будет несправедливо, если я пойду на свидание без энтузиазма, но я едва знала этого парня, если не считать нескольких коротких сообщений, которыми мы обменивались через сайт «Одинокие сердца». Он казался до смешного идеальным, таким идеальным, что это заставляло меня задумываться, какой огромный семейный секрет или гигантский врожденный дефект он скрывал. Я была в долгу перед Эленор и Беном, они, по крайней мере, постарались изо всех сил, даже если моя голова и сердце оплакивали потерю Гарри в моей жизни. Другая часть меня указала, что малые усилия обозначают то, что с Беном все будет просто. Он не был популярен и не был известен на весь мир, поэтому мне больше не с кем было соревноваться. Сообщение Бена открыло дверь к нормальным, здоровым отношениям, которые, надеюсь, не идут рука об руку с кирпичами, летящими в мои окна.
Иногда эти мысли заставляли меня чувствовать себя виноватой. Я знала, что на самом деле Гарри не был виноват в том, что произошли эти катастрофические события. Во всяком случае, это была моя вина. Я не заслуживала Гарри. Иного не было. Отношения с Гарри можно было описать только как опыт. Это были эмоциональные американские горки, заставлявшие чувствовать себя живыми. Я была слишком строптивой, чтобы подняться на борт и остаться там. Я ненавидела то, что Гарри вбил себе в голову, что наше свидание ничего для меня не значило.
Если бы он на пять минут успокоился в моем коридоре, он бы это понял. Он бы не оставил себя кипящим и ревнивым. Будучи матерью-одиночкой без собственных родителей, вокруг меня и моей жизни образовался пузырь. Драма Гарри начала истощать пузырь, угрожая его стабильности. Всякий раз, когда я была взбудоражена, казалось, что пузырь лопнет, и я паниковала, отсюда и начались приступы. Без Гарри я могла бы удержать свой пузырь, но постепенно я начинала задаваться вопросом, действительно ли сделка того стоит.
-Хорошо, свидание номер два, - завизжала Эленора, лихорадочно разглаживая каждый дюйм моего наряда и обрызгивая меня духами.
- Прекрати суетиться ! - задохнулась я, - Это будет свидание без суеты. Все будет просто, спокойно и изысканно.
- Сомневаюсь, что в спальне будет просто, спокойно и изысканно, - хихикнула она, убирая с моих глаз прядь волос. У меня отвисла челюсть.
-Эленор, за что ты меня принимаешь ? -я закатила глаза и попыталась не обращать внимания на румянец, горящий на моих щеках, -Ты так же плоха, как Гарри, -с тех пор, как он забрал Нолу, я не могла перестать думать о его комментарии относительно моего «плана на игру». Он заставил меня чувствовать себя дешевой.
-Ты знаешь, я шучу, - вздохнула она, наконец опустив руки и отойдя от меня на шаг. Она изучала меня мгновение, прежде чем одобрительно кивнуть,-Идеально.
- Пожелай мне удачи! - выдохнула я, смахивая ключи и сумку с журнального столика и выбегая к двери, прежде чем она успела дать мне одну из своих вдохновляющих речей.
Ее крики протеста были прерваны, когда дверь закрылась, и я обнаружила, что улыбаюсь, когда вышла из здания. На этот раз я действительно почувствовала, что все под контролем. И это было странно. И только когда я сидела за рулем своей машины, я поняла, как странно было быть на пути к свиданию, где Гарри не собирался меня ждать. В некотором смысле Гарри стал постепенно становиться частью моего пузыря. Я все больше и больше соглашалась с тем, чтобы подняться и позволить ему занять место, но теперь эта возможность исчезла.
Я покачала головой, надеясь избавиться от мыслей о Гарри и вместо этого сосредоточиться на том, с кем я встречаюсь. Бен. Высокий, светловолосый и красивый Бен. Его профиль действительно сделал его «идеальным мужчиной», и я просто надеялась, что он был таким же лично.
Я не была уверена, как я справлюсь с еще одной катастрофическим свиданием, особенно как с той, которая завершилась в A&E. В его биографии говорилось, что он учился музыке, и я не могла не задаться вопросом, были ли самопровозглашенные музы официально моим «типом». Он играл на гитаре, играл в регби, умел готовить и жил в собственном доме. Чем больше я думала о нем, тем более совершенным он становился. Это было почти как если бы я собиралась встретить куклу Кена.
Эленор уже научила меня тому, как часто я должна была упоминать Нолу, а именно-не должна.
-Он видел, что у тебя есть ребенок на твоем профиле, тебе не нужно пихать его ему это в лицо, если он не спросит. Иначе ты его отпугнешь, - сказала она мне. Я боялась, что у меня будут проблемы с этим. Нола была большой частью моей жизни, и мне казалось странным, что мне пришлось бы скрывать ее от кого-то, кто потенциально мог стать для нее отцом. Это была такая ситуация, когда я пожалела о встрече с Гарри. Она была его дочерью. Скрывать было нечего. Эленор велела мне особо не упоминать об этом.
-Представь, если ты скажешь ему, и тогда у тебя будет действительно плохое свидание, - она стреляла правдой в меня, - Он может пойти домой и выпалить все, что ты ему рассказала о Гарри перед прессой. Это было бы похоже на ситуацию с твоей мамой снова и снова, - она была права, конечно, и я знала, что забегала вперед, когда дело дошло до оправдания, думая, что он потенциально может быть фигурой отца для Нолы, но это все еще казалось странным. С Гарри я могла говорить о Ноле целый день. Я понятия не имела, о чем буду говорить с Беном. Я не играла на гитаре, не понимал регби, не умела готовить, и моя квартира была скучной и грязной. Все уже шло отлично.
Я добралась до Сохо за рекордно короткое время. Меня действительно беспокоило то, что я была настолько поглощена своими мыслями, что совсем не помнила поездку. Бар вырисовывался передо мной, и мне пришлось вытеснить воспоминания о прошлом разе, когда я была здесь, и о времени до этого. Казалось, что Гарри был везде. Я проверила свой макияж в зеркале заднего вида и улыбнулась самой лучшей улыбкой, которую могла найти. Сейчас или никогда. Я вышла из машины и перешла дорогу, прищурившись на светящуюся вывеску бара. Возможно, визит сюда будет удачным в третий раз. Я очень на это надеялась.
Я протиснулась внутрь, обильно извиняясь перед толпой пьяных курильщиков, торчащих у дверей, и начала сканировать толпу людей в поисках Бена. Было странно опознать кого-то, чье лицо было знакомо только по онлайн фотографии. Я чувствовала себя новичком в этих свиданиях, я даже не встречалась ни с кем до того, как забеременела Нолой. Когда я окинула взглядом стойку бара, мое внимание привлекла прядь рыхлых волос песочного цвета. Как будто он почувствовал мое прибытие, он развернулся на своем стуле, и его взгляд встретился с моим взглядом, губы его растянулись со своими идеально ровными белыми зубами в улыбке. Мои щеки вспыхнули, и я слегка помахал ему перед тем, как направиться к нему.
-Привет, я Бен, - с энтузиазмом сказал он, протягивая мне руку. Я осторожно впожала ее, а на моем лице мигнула застенчивая улыбка.
-Я Марни, -мне было смешно. Конечно, он знал, что я Марни. На этом свидании присутствовали только два человека - Бен и Марни, и, если он был Беном, то, очевидно, оставалась только я.
-Ты отлично выглядишь, - похвалил он, показывая на мою одежду.
-Спасибо и ты, - я быстро скользнула взглядом по его телу, оценив его узкие джинсы и комбинацию клетчатой рубашки. Очевидно, мой вкус к парням включал и их чувство моды. Я почти ожидала, что посмотрю вниз и увижу пару ботинок челси или даже взгляну вверх и увижу, как его волосы зачесаны назад банданой. Я просто не могла выбросить Гарри из головы. Он затуманивал мое зрение.
-Хочешь выпить ? - спросил он, жестом показывая, что я должна сесть рядом с ним. Пока что он казался идеальным джентльменом. Он был вежливым и очень милым. Может быть, на этот раз Эленор преуспела. Я была в долгу перед ней.
-Да, пожалуйста. Просто колу, я за рулем, - Бен кивнул и повернулся, чтобы поговорить с барменом. Я тревожно подпрыгнула на стуле, осматривая помещение, ловя взглядом любого с темными вьющимися локонами. Мне почти казалось, что я предаю Гарри, находясь здесь без него. Передо мной поставили стакан кока-колы со льдом, и я благодарно улыбнулась Бену,-Спасибо.
-Нет проблем, - ответил он, делая глоток сидра. Он внимательно наблюдал за мной, когда я сделала глоток собственного напитка, - Расскажи мне о себе.
-Что бы ты хотел знать ? - спросила я, внезапно почувствовав себя очень самонадеяннной и застенчивой.
-Что угодно, - усмехнулся он.
В конце концов, мы стали болтать о школьных годах, сравнивая наших худших учителей и причины наших задержек. Разговор быстро превратился в тот, который обычно бывает с нашими друзьями по выходным, он сохранял вид очень милого и разумного человека, а я не забывала, чтобы Нола не была включена в разговор. Я не знала, как бы он себя чувствовал, если бы я призналась, что убиралась за ребенком по субботам и воскресеньям, однако, он не выглядел из тех парней, которые будут возражать так сильно, как опасалась Эленор. Через некоторое время Бен заказал еще одну порцию напитков, выпив свою порцию сидра намного быстрее, чем первую. Я чувствовала себя неудобно, попивая кока-колу и гадая, сколько он еще собирается выпить. Мне не нравилась мысль о том, что наше первое свидание закончится его рвотой по всей моей обуви. Как только закончилась вторая порция, он заказал третью. Я отклонила его предложение о следующей порции, все еще попивая свой собственный стакан безалкогольного напитка.
- Так как далеко ты зашла в отношениях с парнем ? - спросил он меня внезапно, не сводя глаз с моей груди. Мой рот открылся, и я удивилась тому, что он внезапно стал таким напористым.
-Это немного лично, не так ли ? - я попыталась отшутиться, сделав еще глоток колы и неловко оглядев помещение. Проблема с этими профилями «одиноких сердец» заключалась в том, что они не указывали в биографии того, каким был человек в состоянии алкогольного опьянения. Я начинала думать о том, что сообщение Бена было бы менее привлекательным, если бы я знала, как он много пьёт. Когда он наклонился вперед и положил руку мне на бедро, внутри меня прозвенел сигнал тревоги.
-Я просто хочу знать, с чем я имею дело, - он подмигнул мне, и я подавилась удивленным смехом, который сорвался с моего рта без предупреждения.
-Я не уверена, что это действительно правильная тема для обсуждения на первом свидании, - пробормотала я, крепче сжимая свой стакан. Ледяная газировка обожгла мои пальцы, но я проигнорировала это, потому что мне нужно было за что-то держаться, чтобы не дать себе сбежать, чтобы спасти свою жизнь.
-Не будь такой холодной, - пускал слюни он, пока его рука двигалась выше по моей ноге, -Как насчет того, чтобы выбраться отсюда ? - кола, которая была у меня по рту, внезапно вырвалась из моих губ, разбрызгивая Бена в процессе.
-Извини, - быстро пробормотала я, -Я принесу тебе что-нибудь, чтобы вычистить это.
Он был слишком занят, бормоча и вытирая руки о рубашку, чтобы заметить, как я соскальзываю со стула и стаскиваю сумку с барной стойки. Я ухватилась за возможность и влилась в массу людей, осторожно маневрируя к двери. Я была права, полагая, что этот парень казался слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он был мерзавцем. Я увидела впереди дверь и вздохнула с облегчением, готовая проложить лорогу до своей машины и убраться отсюда. Мне не терпелось рассказать Эленор, каким чудаком он оказался и что я никогда больше не пойду на свидание, назначенное через веб-сайт. Как только я ступила на холодный воздух, чужая рука схватила меня за запястье и сжала его железной хваткой. Я взвизгнула и развернулась лицом к тому, кто меня держал, не удивившись, что я оказалась лицом к лицу с Беном.
-Куда-нибудь собралась ? - невнятно пробормотал он, приподняв бровь. Его внешность не очень хорошо смотрелась на нем в сочетании с алкоголем. Я нахмурилась и попытался отдернуть руку, вздрогнув, когда он в ответ лишь усилил хватку.
-Что ты делаешь ? Отпусти меня, Бен, - отрезала я. Люди вокруг нас были слишком пьяны, чтобы заметить его поведение, и холод пробежал по моей спине, заставляя дрожать. Я внезапно почувствовала себя очень одинокой.
- Уходить без предупреждения - это грубо, - отругал он меня, помахивая указательным пальцем на руке, которой не удерживал меня.
-Я иду домой, - сказала я ему, сжав челюсть. Он вытащил меня из дверного проема и повел дальше по улице, отправив мою сумку в полет, игнорируя мои попытки вырваться. Я попыталась упереться пятками, но это было бесполезно, он был слишком силен, - Прекрати ! Оставь меня в покое ! - он внезапно повернулся ко мне лицом с угрожающим выражением лица.
-Что, значит, Гарри Стайлс достаточно хорош для тебя, но больше никто другой ? - я застыла, когда его слова повисли в воздухе. На мгновение все, что я могла слышать, был звук моего сердца, хаотично колотящегося в груди. У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что он точно знал, кто я такая. Он узнал это, как только наткнулся на мой профиль в интернете. Он подставил меня. Я сделала глубокий вдох.
-Приятно было познакомиться с тобой, Бен, но я сейчас пойду домой, - я попыталась говорить уверенно, но моя губа дрогнула, когда я заговорила, отчего мое заявление прозвучало слабым и неровным. Его пальцы сжались сильнее, и с моих губ сорвался стон.
-Ты никуда не пойдешь,
Марни, - прорычал он, снова вытаскивая меня на улицу, - Что такого особенного в Гарри Стайлсе, что он получил немного больше на первом свидании с тобой ?
-Мы не были на свидании ! - плюнула я ему. Он незаслуживал знать что-нибудь о моих отношениях с Гарри. Он мрачно усмехнулся.
-Так ты бы предпочла, если бы я просто подошел к тебе в баре, ничего не организовав заранее ? - мои брови смешались в замешательстве, не в силах понять, почему этот человек был таким неподобающим и недобрым, когда мы почти не знали друг друга. Возможно, у него сложилось неправильное впечатление обо мне из одной из статей, опубликованных о нас с Гарри, но я ему все равно не доверяла.
-Я не понимаю, о чем ты, - захныкала я, в то время как слезы залили мои глаза. Теперь я поняла, что мне было страшно. Испугалась я потому, что понятия не имела, что будет дальше. Бен огляделся, проверяя, никого ли нет поблизости, прежде чем затащить меня в темноту в стене. Я попыталась закричать, но его другая рука скользнула по моему рту, подушечки его пальцев плотно прижались к моей щеке.
- Заткнись ! - прошипел он мне на ухо. Рука, обхватившая мое запястье, отпустилась и переместилась вниз к моему бедру, при этом скользя по ткани моих джинс. Желчь поднялась у меня в горле, и я сморгнула со слезами, гадая, как же все это пошло не так.
Рука Бена, зажатая у меня на рту, внезапно вызвала неприятно знакомую стесненность в моей груди, и на этот раз я была странно благодарна за ее появление. Мое тело начало дрожать в хватке Бена, когда я изо всех сил пыталась вдохнуть воздух через маленькие щели в его пальцах.
-Что ты делаешь ? - рявкнул он мне с отчетливой паникой в голосе.
Когда мои слезы потекли по его руке, он отпустил меня, настороженно наблюдая, как я царапаю свою грудь и скривиляюсь от боли.
-Оставь меня в покое, - прохрипела я, -Оставайся подальше от меня.
-Что с тобой происходит ? - голос Бена дрожал, и он отчаянно огляделся, словно обеспокоенный тем, что мы можем привлечь внимание, -Останови это !
Я попятилась от него, потянувшись к стене напротив, чтобы стабилизировать себя, но Бен наклонился ко мне, протянув руку, как будто он собирался снова схватить меня.
-Я сказала, оставь меня в покое ! - задохнулась я, вздрогнув, когда моя грудь снова сжалась. Я пыталась вспомнить советы медсестры: методы преодоления трудностей. Я вспомнила лицо Нолы; ямочки на её лице, когда улыбалась, и когда она выглядывала из-под банданы. Я начала спотыкаться, спотыкалась о собственные ноги, когда кончики моих пальцев задевали жесткую стену рядом со мной. У меня не было возможности набрать достаточно кислорода, чтобы избавиться от этого беспорядка. Всхлипывание вырвалось из моей груди, эхом отозвавшись в пространстве вокруг нас, когда Бен ударил ногой по земле.
-Я сказал прекрати это ! - его протянутая рука поднялась, и внезапно меня отбросило в сторону. Ударившись о стену, я почувствовала, как по моей щеке распространилось жжение.
t/n: хееей, я снова с вами !!! Спасибо вам огромное за поддержку, которую вы мне оказали. Люблю вас, х
Пожалуйста, делитесь мнением насчет главы и не забывайте голосовать<3