Источник
Нил чувствовал, как ноги подкашиваются. Не от усталости — от внутреннего гула, что всё ещё вибрировал под кожей. Тёплая пульсация будто пыталась пробиться наружу, как нечто живое, что слишком долго держали взаперти.
Рядом Эндрю молчал. Его рука скользнула к запястью Нила, проверяя пульс — не как лекарь, а как тот, кто убедился: он ещё здесь.
— Не вздумай умирать, Джостен, — лениво сказал он. — Я только начал привыкать к твоему нытью.
— Я не... — Нил сглотнул. — Я не понимаю, что это было.
— Мы поняли, — глухо отозвался Кевин. Он стоял чуть в стороне, спина напряжена, будто готовился к бою. — Это не выброс. Не случайность.
Аарон нахмурился, глядя на Нила, как на уравнение, в котором внезапно появилась неизвестная переменная.
— Это ты. Ты — источник. Не проводник, как мы. Не пользователь. Энергия идёт не через тебя, она из тебя.
Нил замер. Его дыхание сбилось.
— Но так не бывает, — выдавил он. — Магия — она... её нужно направлять. Структурировать. Без этого она разрушает.
— Именно, — сказал Кевин. — Поэтому те, кто являются источниками, не живут долго. Или сходят с ума.
Тишина повисла между ними, тяжёлая, с привкусом обречённости.
— Но он жив, — резко сказал Эндрю. — И в сознании. Значит, не всё потеряно.
— Ты не понимаешь, — процедил Кевин. — Это редкость. Опасная. Таких магов стараются изолировать или... контролировать.
Аарон вскинул голову:
— Думаешь, Рико это знал?
Нил вздрогнул. Это имя, сказанное вслух, снова ударило, как по оголённому нерву.
— Он знал, — глухо сказал он. — Он знал и хотел использовать это. Заклинание, которое он бросил... оно будто тянуло изнутри. Как крюк под рёбра.
Кевин побледнел.
— Он не просто хотел пробудить магию. Он хотел сделать тебя орудием.
— Не впервые, — тихо заметил Эндрю.
Нил опустил голову, чувствуя, как жар поднимается по шее. Он не хотел быть оружием. Не хотел быть угрозой. Он просто хотел...
Хотел быть собой.
— Я с этим разберусь, — сказал он наконец. — Что бы это ни было. Я не позволю ему...
— Поздно, — перебил Кевин. — Он уже начал. Вопрос в том, как далеко он зашёл — и сколько времени у нас осталось, прежде чем он попробует снова.
Эндрю сжал запястье Нила чуть сильнее.
— Тогда поторопимся.