Кто ты, Нил Джостен?
Большой зал сиял в свете парящих свечей, потолок отражал мрачное вечернее небо. Первокурсники столпились у входа, ожидая распределения. Шепотки, переглядывания, кто-то прятал дрожащие руки в карманах. Нил стоял в конце группы, в своей обычной манере — молча, с напряжённой спиной и глазами, всегда проверяющими выходы.
Впереди, у поднятой кафедры, стояли трое: строгая, но добродушная на вид девушка с каштановыми волосами (Дэн), ухмыляющийся блондин с отсутствующим видом (Эндрю) и весёлый, слегка растрёпанный парень с ярко-жёлтым галстуком (Никки).
— Ну что, распределим наших котят? — бодро спросил Никки, глядя на список. — Кто первый?
— Не называй их так, — фыркнул Эндрю, не отрывая взгляда от ногтей. — Это не котята. Это потенциальные проблемы.
Дэн вздохнула, мягко улыбаясь ученикам:
— Игнорируйте его. Он просто в восторге от ответственности.
— В каком-то смысле, — лениво заметил Эндрю и поднял глаза. Его взгляд на секунду задержался на Ниле. Тот стоял, как статуя. Ни дрожи, ни беспокойства. Только напряжение, плотно скрученное внутри.
— Ладно, поехали.
Ученики начали подходить по очереди. Шляпа — старинная, пыльная, с потрёпанными полями — раз за разом выкрикивала:
— Пуффендуй! — для одной девочки с зелёными волосами.
— Когтевран! — для мальчика с книгой в руках.
— Гриффиндор! — для громко всхлипывающей, но решительной девочки.
Дошла очередь до Нила.
— Нил Джостен, — тихо произнёс Никки, и на мгновение в зале стало немного тише.
Он подошёл к табурету, сел и натянул Шляпу на голову.
— О-хо-хо... — прогудела она ему в ухо. — А вот ты интересный экземпляр. Храбрость, да, есть. Но какая скрытность... какая боль. И как много вопросов.
Нил сжал зубы.
— Ты не разговариваешь? Ну, хорошо. Я бы могла предложить тебе Слизерин. Ты бы там нашёл союзников... или врагов, которых заслуживаешь. Но Гриффиндор — там, где ты будешь под прицелом, и, по правде сказать... тебе это даже нравится.
— Гриффиндор! — выкрикнула она.
Дэн хлопнула в ладоши, явно довольная.
— Добро пожаловать, Нил!
Он встал, не глядя по сторонам, и направился к гриффиндорскому столу.
— Слишком храбрый или слишком глупый, — пробормотал Эндрю.
— Не все такие хладнокровные, как ты, — парировала Дэн, продолжая встречать новых студентов.
А Нил сел рядом с Меттом и впервые за долгое время почувствовал что-то странное.
Почти... что он не один.
______
Надеюсь вам понравится