Пролог
Каллисто Нуарель Блэк.
Дочь Альфарда Блэка и Нуарель Андерсен. Девочка, чьё рождение вызвало шепот во многих древних домах. Девочка с кровью двух династий — одной волшебной, другой кровавой.
Её мать, Нуарель, была женщиной, которую невозможно было не заметить. Волосы — густые, тёмно-каштановые, с огненным отливом, словно солнце коснулось ночи. Глаза — насыщенно-зелёные, как весна, пробивающаяся сквозь ледяную зиму. Взгляд — гордый, холодный и немного усталый. Она родилась в замке отца в самом сердце Трансильвании и с детства росла в окружении древних стен, свечей и теней, что казались живыми.
Нуарель была дочерью легенды. Её отец — граф Дракула, Влад Андерсен, чистокровный вампир с безупречной родословной, суровый и требовательный. Мать, Никсара, тоже из знатного вампирского рода, отличалась ледяным спокойствием и убийственной грацией. У Влада и Никсары было три дочери:
Эсме — старшая, идеальная, послушная, любимая. Она не позволяла себе лишнего, всегда была сдержанна и, как старшая, чувствовала на себе груз ожиданий.
Мэри — младшая, бунтарка, погружённая в изучение тёмных искусств. Упрямая, своенравная, она боялась замужества и мечтала стать великой вампиршей, способной постоять за себя.
А посередине — Нуарель. Ни с отцом, ни с матерью она не ладила. Влад видел в ней собственное отражение — и потому чаще спорил с ней, чем хвалил. А может, просто боялся, что она пойдёт дальше него. Никсара пыталась сглаживать конфликты, но чаще просто останавливала всё одним ледяным взглядом. Единственным настоящим союзником Нуарель была Мэри — её младшая сестра, которая с восхищением следила за каждым шагом старшей.
С юных лет Нуарель презирала аристократический снобизм. Её раздражали бесконечные правила, обряды, притворные улыбки, танцы под музыку старых догм. Она не хотела быть такой, как все. Она рвалась наружу, хотела дышать свободно — и однажды этот воздух нашёл её сам.
В одиннадцать лет Нуарель получила письмо из Хогвартса.
Для семьи это было унижением. Волшебница в семье древних вампиров? Насмешка. Влад хотел сжечь письмо, запретить поездку. Но Никсара настояла. Аргументами или магией — никто не знает. Всё, что известно — в сентябре Нуарель уехала в Англию.
Перед отъездом отец требовал, чтобы она попала на Слизерин. Все говорили одно и то же: «Слизерин. Только Слизерин. Всё остальное — позор». Но Шляпа выбрала Гриффиндор. И для Нуарель это стало победой. Для Влада — ещё одним поводом для ярости. Она получала одно гневное письмо за другим, но даже не вскрывала их.
Сначала её не приняли. Надменная, стервозная, дикая — она слишком выбивалась из гриффиндорских норм. Но Нуарель не сдавалась. Постепенно она влилась в шумные компании, стала своей, научилась драться, спорить, побеждать. Стала капитаном команды по квиддичу, блистала в дуэлях, её фото красовались в альбомах Хогвартса. Её боялись, ею восхищались, её обсуждали.
Именно в Хогвартсе она познакомилась с Альфардом Блэком. Он учился на другом факультете, был тихим бунтарём с собственным взглядом на мир и не особо почитал семейные традиции. Они начали с разговоров, потом — встречались украдкой в библиотеке, после — в Астрономической башне. Нуарель скрывала свою сущность даже от него. Но когда он сделал ей предложение — она открылась полностью. Рассказала всё. Альфард выслушал... и не отступил. Он принял её.
Семья Блэков не одобрила его выбор. Она не слизеринка. Она не ведьма в их понимании. Но род Андерсенов был слишком древним и уважаемым — никто не посмел возразить вслух.
Семья Андерсен тоже была недовольна. Они хотели, чтобы Нуарель вышла за могущественного вампира. Но уже привыкли: Нуарель всегда шла против.
После свадьбы родилась Каллисто.
Альфард, увлечённый астрономией, дал ей имя в честь спутника Юпитера. На древнегреческом «Каллисто» означало прекраснейшая. И она действительно была прекрасна: волосы — тёмные, густые, с рыжим отливом, как у матери. Кожа — бледная и почти прозрачная, словно фарфор. Вены под ней казались голубыми нитями. А глаза — ярко голубые, как у отца.
Каллисто росла в доме, полном любви. Она играла в шахматы с отцом, слушала сказки о вампирах и звёздах от матери, и искренне любила семью Блэков. Несмотря на их строгость, она ощущала к ним привязанность. Они — её кровь, её история.
Но в апреле 1967 года всё изменилось.
Правда всплыла наружу. Старшие Блэки узнали, кто такая Нуарель на самом деле. Они объявили, что отказываются от неё, Альфарда и Каллисто.
Семью изгнали.
Имя вычеркнули с древнего гобелена.
И это был ещё не конец.
Тем же вечером в дом ворвались охотники на вампиров. Это была казнь. Без суда. Без шанса.
Каллисто спряталась в подвале, между старыми сундуками. Через щель в полу она видела, как мать упала с осиновым колом в груди. Видела, как отец закричал и бросился на убийцу, прежде чем получить нож в горло.
Она видела кровь. Тишину. Покой.
С той ночи Каллисто пришлось вырости раньше чем нужно.