Люпин

В субботу Римус проснулся около шести, чувствуя себя как никогда бодро: сказывалось недавнее новолуние. Он немного понежился под одеялом, но кристальная ясность мысли и жажда деятельности заставили его переодеться и спуститься в гостиную. Там он с упоением прочёл сложную главу из «Толкования древних рун», которую откладывал несколько дней, и засел за расшифровку рунического текста. За занятиями время пролетело незаметно, и он отвлёкся, лишь когда комната стала заполняться сонными однокашниками.

- Доброе утро, Лунатик! - плюхнулся в соседнее кресло Джеймс.

- Привет! - обрадовался Римус.

- Как ты?

- Да ничего. Вчера наконец-то закончил с наказанием.

- Прекрасно! Меньше Филча, меньше Снейпа - что может быть лучше? - Джеймс хлопнул друга по плечу. - Я тут подумал, может, сегодня в Хогсмид сходим вместе? Ты, я, Сириус... ну и Питер ещё. Мне кажется, Сириус уже остыл, и вы сможете поговорить спокойно. Честно говоря, я уже всю голову сломал, придумывая, как вас помирить.

Римус со вздохом потёр лоб.

- Да... было бы неплохо, наверное...

- Ты что, не собираешься в Хогсмид?

- Нет, я иду. Но, понимаешь, я договорился с Лили... - Джеймс сел прямее, - и Снейпом.

- Снейпом?!

- Ну, они ведь с Лили друзья и собирались идти вместе, а она пригласила меня. Так что да, со Снейпом тоже.

- О, - раздался вдруг позади мрачный голос Сириуса. - Я так и думал, что этот предатель споётся с Сопливерусом.

- О, - в таком же тоне ответил Римус, - рад слышать, что ты думал. Это очень полезно.

- Парни... - мученически протянул Поттер.

- А тебе было бы полезно поразмыслить, с кем ты водишь дружбу! - процедил Сириус, подходя ближе.

Римус встал и повернулся к нему. Джеймс поднялся тоже, с тревогой переводя взгляд с одного на другого.

- А тебе какое дело, Сириус? Ты, кажется, поставил точку между нами. Не захотел даже меня выслушать! Так какая тебе разница, что я делаю и с кем общаюсь?

Блэк смерил Люпина долгим взглядом. На губах его замерла горькая усмешка.

- Делай, что хочешь! - выпалил он наконец и устремился к выходу из гостиной. Джеймс ободряюще сжал локоть Римуса, прежде чем последовать за другом.

После завтрака Лили, Римус и Северус встретились в холле и вместе вышли из замка. Люпин решил вести себя со Снейпом нейтрально и отстранённо, чтобы не портить прогулку. Тот, по-видимому, держался той же тактики. Отголосок вчерашней драки отразился лишь в хмурых взглядах, которые они бросили друг на друга, здороваясь, прежде чем переключить всё внимание на воодушевлённую Лили. Вскоре ребята вышли за ворота Хогвартса и влились в дружную вереницу студентов, растянувшуюся по дороге в Хогсмид.

Римус с удовольствием рассматривал окрестности и вдыхал запах осени, который здесь, за пределами Хогвартса, казался более насыщенным. Снейп, заметив пробивающиеся между камней кустики эрики с тёмно-розовыми бутонами, увлёк Лили рассказом о сложном зелье, которое можно приготовить с их помощью. Лили слушала с интересом и радостно подмечала, какие из необходимых ингредиентов есть у них в запасах.

Через несколько минут ребят обогнали Джеймс, Питер и Сириус. Первые двое что-то весело обсуждали; Блэк же шёл с утомлённым видом, не глядя на спутников и, по-видимому, их не слушая. Римус проводил его тоскливым взглядом. Сейчас, впервые за неделю никуда не спеша и ни о чём не переживая, он осознал, как скучает по Сириусу и как ему не хватает его шуток и громкого, немного сумасшедшего смеха.

Скоро впереди показались симпатичные домики Хогсмида, и, следуя плану Лили, ребята первым делом разыскали «Сладкое королевство», чтобы купить немного лакомств на прогулку. Внутри их встретил целый мир удивительных товаров: белоснежные сахарные перья, которые невозможно было отличить от настоящих, мармеладные слизни, медленно шевелящиеся в стеклянном ящике, попискивающие мышки-ледышки и множество других летающих, прыгающих, свистящих и шипящих сладостей, не говоря уже о разнообразных видах карамели, ириса, нуги и шоколада. Потребовалось немалое усилие воли, чтобы не оставить в магазине все свои карманные деньги. Римус выбрал большую плитку шоколада с щекочущим перцем, Лили - пакет ирисок с текучей начинкой из розовых лепестков, а Северус взял пару брусков разноцветной нуги. Уходя, ребята продолжали жадно бегать глазами по витринам, прикидывая, что купят на обратном пути.

На улице они сразу же распаковали свои лакомства и, стараясь есть как можно медленнее, пошли по главной улице.

Лили осмотрелась по сторонам и сказала:

- Кажется, где-то там впереди должна быть Визжащая хижина.

- Местечко, где якобы пару лет назад завелись призраки? - уточнил Северус.

- Да! И не «якобы», а на самом деле. Сэр Николас рассказывал, что, когда они появились, о них судачили все хогвартские привидения. Ходили слухи, что при жизни они были свирепой бандой убийц, и за это их прокляли. И теперь они обречены по ночам переживать весь ужас своих жертв, поэтому воют нечеловеческими голосами.

Снейп бросил:

- Чушь какая-то.

Люпин же был потрясён масштабом легенды. Однако интерес привидений к хижине его слегка обеспокоил.

- А разве хогвартские привидения летают в Хогсмид? - спросил он.

- Не знаю. Сэр Николас говорил, что подумывает познакомиться с обитателями Визжащей хижины, но никак не может выбрать время.

- Да уж. Как известно, у призраков очень плотный график, - сказал Снейп. Лили хихикнула.

- И что? Ты хочешь пойти к Хижине? - робко поинтересовался Люпин.

- Конечно! Это же так интересно! Что если мы увидим тех призраков или услышим их!

- Не думаю, что это так уж захватывающе...

- Боишься, Люпин? - усмехнулся Снейп.

- Нисколько.

- Ну, давайте сходим! - попросила Лили. - Совсем ненадолго! Посмотрим - и сразу назад!

Люпин не стал спорить. Как бы то ни было, этот визит не грозил раскрытием его секрета. К тому же, он уже подзабыл, как его убежище выглядит снаружи. Дамблдор водил его туда только перед началом первого учебного года. С тех пор Римус бывал только внутри, за наглухо заколоченными окнами и дверями и укреплёнными магией стенами.

Хижина выросла перед ребятами, облезлая и жалкая. На фоне остальных домов Хогсмида она выглядела бедной сироткой. Лили и Северус вплотную подошли к окружавшему её низкому заборчику и стали вглядываться в покрытые лишайником стены. Люпин тоже приблизился. В животе засел неприятный холодок: стоя рядом с этим местом, где он каждый месяц жестоко страдал и рвал сам себя на части, Римус словно вновь переживал и боль, и бессилие перед мучительным недугом.

- Подойдём ближе? - предложил Снейп. Лили согласилась. Они перемахнули через забор, и Римусу ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Очень тихо приблизившись к хижине, ребята стали рассматривать окна, разыскивая щели в закрывающих их досках. Люпин присоединился к их занятию, опасаясь, вдруг за прошедшие годы где-нибудь образовалась брешь, через которую кто-то сможет увидеть, что происходит в комнате? Но скоро он убедился, что убежище по-прежнему было надёжным: ни малейшего зазора нельзя было заметить. Как невозможно было и приблизиться к дому вплотную: на небольшом расстоянии от стен рука упиралась в невидимую преграду.

- Удивительно! Хижина зачарована! - воскликнула Лили.

- Странно, - протянул Снейп. - Никогда не слышал, чтобы призраки защищали свои логова чарами.

- Может, пойдём обратно? - торопливо предложил Римус. - Ещё так много нужно посмотреть.

- Да, пойдём! - сказала Лили, и компания отправилась обратно по главной улице, скоро оставив позади печальное строение.

Побывав на почте и посетив магазины «Скривеншафт», «Дервиш и Бэнгс» и «Зонко», они заглянули было в трактир «Кабанья голова», но обстановка там показалась им настолько мрачной и отталкивающей, что они сразу же вышли.

В конце концов ребята решили отдохнуть в пабе «Три метлы». Они заняли небольшой столик, сделали заказ, и через несколько минут мадам Розмерта - хозяйка заведения - поставила перед ними три кружки горячего сливочного пива. Люпин невольно заулыбался, когда вдохнул яркий пряно-сладкий аромат напитка. Он сделал небольшой глоток - и вместе с теплом, разлившимся по телу, ощутил необыкновенное умиротворение.

- Чудесно! - сказала Лили, облизнув пену с губ.

- Угу, - одобрительно промычали мальчики.

Где-то в другом конце зала Римус услышал безудержный смех Сириуса. Он обернулся, ища его глазами, как вдруг совсем рядом раздался незнакомый ледяной голос:

- Северус! Приветствую.

Люпин быстро повернулся к подошедшему. Перед ними возвышался блондин с горделивой осанкой и презрительным выражением лица.

- Люциус! - Снейп встал и протянул ему руку. Тот пожал её, слегка склонив голову.

- Какая очаровательная у тебя компания, - пропел молодой человек, окинув Римуса и Лили цепким взглядом, после чего словно забыл о их существовании. - Я слышал, ты не устаёшь поражать старика Слагхорна своим талантом. Говорят, на последнем собрании клуба он превозносил тебя так, что даже лучшим студентам стало завидно.

- Надо же, - польщённо сказал Северус.

- Полагаю, если так пойдёт и дальше, место в Клубе Слизней тебе обеспечено. А это весьма неплохое начало, - Снейп приподнял голову, почти копируя осанку Люциуса, и тот это заметил, как Римус мог судить по ставшей чуть шире улыбке.

- Если захочешь, присоединяйся к моей компании, - Люциус указал на большой стол напротив, за которым собралось несколько слизеринцев. - Со мной кое-кто из Клуба и ещё пара ребят помладше. Думаю, всем им будет приятно с тобой познакомиться как следует. К тому же, в честь грядущего Хэллоуина, я угощаю.

- Спасибо за приглашение, - ответил Снейп. - Я подумаю.

- Подумай. Я всегда тебе рад. Хорошего дня, Северус!

Люциус прошествовал к своему столу. Его товарищи с любопытством поглядывали на Снейпа и его соседей.

- Напомни, кто это? - спросила Лили.

- Люциус Малфой. Был нашим старостой, выпустился в прошлом году.

- Если он выпустился, то зачем продолжает проводить время со студентами?

- Почему бы и нет? Это его друзья.

- А мне кажется, это как-то странно, - Снейп закатил глаза и промолчал.

- Хм, - Лили прищурилась, рассматривая товарищей Малфоя: - Вон тот, с краю... Кажется, это он заклеил рот Эрни Уилсону с Когтеврана?

Римус не знал точно, кто проклял Эрни Уилсона, но сталкивался в коридорах с некоторыми из сидевших с Малфоем слизеринцев, и встречи были не из приятных. Близкое соседство с ними в пабе совсем не радовало.

- Что-то мне здесь неуютно, - сказала Лили. - И этот Малфой опять сюда смотрит! Может, лучше пойдём в другое место?

Северус неохотно согласился, и допив сливочное пиво, ребята собрались уходить. Снейп кивнул на прощание Люциусу, тот грациозно махнул в ответ.

- Знаешь, Сев, мне этот Малфой совсем не понравился, - задумчиво сказала Лили, когда они оказались снаружи.

- Но почему? - удивился Северус. - Я считаю, он очень приятный человек.

- Приятный? Ты заметил, как он на нас с Римусом посмотрел?

- Как?

- Как на грязь!

- Ты преувеличиваешь. Возможно, его манеры кажутся непривычными, но так ведёт себя большинство представителей древних чистокровных родов.

- Он выглядит, как высокомерный и скользкий тип! И компания у него соответствующая! - перебила девушка.

- Ты совсем его не знаешь, Лили, - упрямо возразил Снейп.

Римус не стал вмешиваться в спор, однако припомнил, что Сириус, чья семья водила знакомство с Малфоями, ни разу не одарил Люциуса и его родню ни одним добрым словом.

Несколько минут они бродили по улицам, внимательно глядя по сторонам в поисках места, где можно перекусить. Наконец Лили приметила скромную вывеску кофейни мадам Паддифут и предложила посидеть там. Певуче звякнул колокольчик над входной дверью, и перед ребятами предстало тесное помещение, плотно заставленное маленькими столиками. Кофейня была декорирована почти как кукольный домик: обои с цветочным рисунком, гирлянды из розовых бантиков под потолком и ярко расписанные декоративные тарелочки на стенах. В числе посетителей были в основном девушки и влюблённые пары, и, вместе с томными песнями о любви, лившимися из граммофона, комнату заполняло приглушённое воркование множества ласковых голосов. Римусу стало неловко в этой приторной атмосфере.

- Может, лучше в «Кабанью голову»? - с надеждой предложил он Лили.

- Да, знаешь, мне кажется, там было неплохо, - неожиданно поддержал его Снейп.

- А мне нравится здесь, - возразила девушка. - Во-первых, я проголодалась. А во-вторых, здесь мы вряд ли наткнёмся на какую-нибудь ещё сомнительную компанию.

Многозначительно сверкнув глазами в сторону Северуса, она уверенно прошествовала к свободному столику, прекращая все дискуссии. Мальчики покорно поплелись за ней.

В тёплом свете зачарованных свечей Римус, Лили и Северус с удовольствием пили превосходный чай из чашечек тонкого розового фарфора, ели сэндвичи и огромные пирожные, щедро украшенные кремовыми шапками и блестящими сахарными шариками. В конце концов, Люпин пришёл к заключению, что у мадам Паддифут довольно мило - если привыкнуть к обилию цвета и перестать обращать внимание на целующиеся вокруг пары.

В школу ребята вернулись почти к самому ужину, нагруженные запасами сладостей из «Сладкого королевства» и забавных сувениров из «Зонко». Римус был рад, что день прошёл так мирно, несмотря на то, что пришлось провести его бок о бок со Снейпом. Это уже могло считаться достижением - пускай, скорее не его собственным, а Лили.

В гостиной, когда он отдыхал у камина, Лили подсела к нему.

- Знаешь, Римус, - сказала она тихо: - я всё думаю о встрече с Малфоем. Тебе не показалось, что он как-то слишком обихаживал Северуса?

Римус пожал плечами.

- Мне это кажется подозрительным... И что за компанию он вокруг себя собрал! Это же сплошь хулиганы! Не удивлюсь, если их семьи из тех, кто поддерживает Ты-Знаешь-Кого. Наверняка так! Но даже если и нет, всё равно, мне кажется, это не те люди, с которыми стоит сближаться.

- Пожалуй, это действительно не лучшая компания.

- Больше всего меня беспокоит, что Сев ему доверяет! Ты слышал? Он назвал его приятным человеком!

- Но, как я понял, Малфой уважает Снейпа как хорошего студента.

- Да, разумеется. И всех хороших студентов он готов просто так угостить в пабе. Как по мне, он вовсе не похож на человека, который станет раздавать сливочное пиво по доброте душевной.

- Может, ты и права. А может, мы просто ничего не понимаем в представителях древних чистокровных магических семей, - успокоительно улыбнулся Римус.

- Как бы то ни было, я не хочу, чтобы Сев...

- О, Эванс! Привет! - прервал их Джеймс, только что вошедший в гостиную. - Как тебе Хогсмид?

- Великолепно, Поттер, - холодно отрезала Лили и поднялась. - Очень вежливо с твоей стороны влезать в чужой разговор. Спокойной ночи, Римус!

- Спокойной ночи!

- Подумаешь... - фыркнул Джеймс и занял место, которое она только что оставила. - Ну что, вы со Снейпом не поубивали друг друга?

- Как видишь, - засмеялся Люпин. - А где Сириус?

- Болтает с Люси где-то в коридоре. Опять, - он трагически вздохнул.

Сидя с Джеймсом у камина и провожая взглядом взлетающие от поленьев искорки, Римус поддался приятной иллюзии, будто в его жизни за последнюю неделю ничего не поменялось: не было ни ссоры с Сириусом, ни утомительной истории со Снейпом - будто у него вообще всё хорошо.