Люпин

Когда Римус и Джеймс вошли в класс зельеварения, Сириус уже раскладывал вещи на первом столе, оставив другу его привычное место у стены. Джеймс не задумываясь нырнул на свой стул и только тут спохватился и неуверенно поднял голову на Римуса. Ещё одно место пустовало с другой стороны от Сириуса. Люпин сделал было короткий шаг к нему, но, всё ещё сомневаясь, бегал взглядом по рядам.

- Римус! Тут свободно! - из глубины класса позвала Лили. Она сидела за последним столом, а вместе с ней - Снейп.

Джеймс улыбнулся ей. Она не заметила. Сириус тоже обернулся на её голос, потом бросил мрачный взгляд на Римуса и с нарочитым прилежанием уткнулся в учебник. Люпин уверенно прошёл к последнему столу.

- Не возражаешь? - спросил он Северуса.

- Не задавай глупых вопросов, - проворчал тот, отодвигая стул рядом с собой.

Профессор Слагхорн грациозно вплыл в класс, излучая жизнелюбие.

- Приветствую, друзья! Сегодня мы познакомимся с методом приготовления Воодушевляющего Эликсира, - по мановению его волшебной палочки на доске появился рецепт. - Это зелье несколько сложнее в исполнении, чем те, что мы изучали ранее. Помимо точного соблюдения пропорций и последовательности действий, оно требует тонкого контроля над процессом нагревания! Вы можете превосходно смешать самые качественные ингредиенты - но безвозвратно испортить всю работу в последнюю минуту, - Слагхорн сделал трагическую паузу и покачал головой.

- Прошу особое внимание обратить на заключительный этап. Необходимо потушить огонь до того, как зелье будет готово. Оно должно дойти до полного созревания за счёт теплоты котла! Если же вы доведёте его до готовности, не прекращая нагрев, то, когда котёл остынет, оно станет абсолютно бесполезным. Можно начинать!

Студенты приступили к подготовке ингредиентов. Слагхорн ходил от стола к столу и комментируя: «Хорошо! Нарежьте мельче! Убавьте огонь!»

Люпин мелко нарезал и сложил отдельными кучками корень имбиря и ягоды лимонника, разобрал на лепестки цветок алой перцевидки. Слагхорн одобрительно помычал, проходя мимо его рабочего места.

- А-а, мистер Снейп! - протянул он с энтузиазмом, увидев, что перцевидку и лимонник тот разминает в ступке в однородную кашицу. - Я вижу, Вы знакомы со статьёй Беллмана касательно этого зелья! Будьте аккуратны, юноша: этот метод требует бóльших скорости и точности.

- Да, сэр. Спасибо.

- Хорошо, мисс Эванс! Мудрое решение следовать базовым инструкциям, а не копировать мистера Снейпа, - он подмигнул ей, - в этот раз!

Лили смущённо поджала губы. Северус резко покраснел. Он нагнулся ближе к ступке, и неряшливые волосы скрыли лихорадочный румянец.

В течение урока Люпин отмечал, что Снейп и вправду чаще вводил ингредиенты и чуть быстрее помешивал зелье. Некоторые этапы, которые совпадали со стандартным рецептом, занимали у него считаные секунды вместо пары минут.

Слагхорн наблюдал за студентами со своего места, но то и дело останавливал внимание на котле Северуса. Когда под ним погас огонь, профессор выждал немного и поспешил к последнему столу.

- Полагаю, готово? - он склонился над зельем, помешал, набрал его черпаком и понюхал. - Превосходно, мистер Снейп! Вы выбрали сложный путь и справились безупречно! Заслуженные десять баллов Слизерину! - он прошествовал к доске, приговаривая: «Очень рад, очень рад!»

Лили быстро наклонилась к Северусу и шепнула: «Поздравляю!»

Он, казалось, не мог вынести такой поток похвалы. Ссутулившись и склонив голову, так что волосы почти полностью скрыли лицо, сказал сухое: «Спасибо», - и, неуклюже звякая черпаком, наполнил своим зельем пузырёк, чтобы сдать профессору.

Слагхорн сверился с часами, окинул взглядом класс и объявил:

- Внимание на ваши зелья! Следите за огнём! У большинства подходит последний этап!

Люпин пристально смотрел на своё варево цвета горчицы и ждал, чтобы оно начало приобретать лимонный оттенок. «Помешивать или нет? В инструкции - ничего. Значит, нет. Почему же до сих пор не светлеет?» - он хотел было спросить Снейпа...

Но Северус исподтишка напряжённо следил за работой Лили. Вдруг его ноздри дрогнули, губы приоткрылись... Лили потушила огонь. На его лице мелькнула тень улыбки, а расслабленный взгляд скользнул на котёл Люпина.

- Ужé! - прошипел он и молниеносным поворотом палочки загасил пламя. Сириус раздражённо обернулся на него.

- Спасибо, - шепнул Люпин.

- Прости, что я сам... влез.

- Всё в порядке. Я бы не успел. Отвлёкся.

Профессор Слагхорн подождал ещё немного и начал проверять результаты.

- Выполнили ли Вы пункт восемь, мистер Поттер?

- Ох-х!.. - выдохнул Джеймс и стал судорожно искать что-то между их с Сириусом учебниками, пергаментами и утварью. Наконец в его руке блеснул пузырёк с настойкой бадьяна, запечатанный алой пломбой.

- Увы! Ваше зелье невозможно исправить. Сохраняйте концентрацию, мистер Поттер, от начала и до самого конца!

- Мистер Блэк, нужно было прекратить нагрев раньше.

- Что у нас здесь? - он перешёл ко второму столу.

- Мистер Петтигрю, ваше зелье не готово, - Слагхорн разжёг пламя под его котлом и вскоре опять погасил. - Видите разницу?

- Да, профессор, - ответил Питер робко.

- Упражняйте терпение, юноша. У Вас есть неплохие задатки.

Спустя несколько минут и ряд зелий разной степени пригодности Слагхорн добрался до последнего стола.

- Прекрасно, мисс Эванс! Образцовая демонстрация стандартного метода! Пять очков Гриффиндору.

- Хм-м. А Вы, мистер Люпин, передержали самую малость. Тем не менее, Ваш эликсир почти не потерял в эффективности.

Люпин благодарно улыбнулся Снейпу. Тот коротко кивнул в ответ.

Слагхорн повернулся к классу и провозгласил:

- Напоминаю: пузырьки с образцами зелья должны быть подписаны!