Люпин

Сириуса выписали только к обеду. За столом он вёл себя так, словно Римуса не существует. Джеймс старался смягчить обстановку, весело заговаривая с обоими друзьями, но те отвечали односложно: один - робко, другой - зло, - и он оставил попытки.

На уроках обстановка обострилась. На истории магии пергамент Люпина с конспектом сворачивался в трубочку, как только тот подносил к нему перо, чернильница перелетала с одного края стола на другой, стоило потянуться к ней, а учебник то и дело с грохотом падал на пол, заставляя сонный класс подпрыгивать. На чарах же Сириус, севший с Джеймсом позади Римуса, будто бы случайно опрокинул на него чернильницу. Люпин быстро очистил от брызг рукава и плечи, но большая часть чернил растеклась по спине. Он попытался применить чистящее заклинание и там, не глядя, но чувствовал, что справился неважно. Испачканная рубашка неприятно липла к телу.

Устав ждать от Блэка благоразумия, он оторвал клочок пергамента, написал: «Не прекратишь - укушу!» - смял и бросил назад.

За спиной раздался шелест записки, а следом возмущённый шёпот: «Посмотри, что он пишет!» Джеймс прыснул и ответил: «Вот и перестань!» Сириус что-то проворчал и затих.

По пути на ужин двое друзей немного обогнали Люпина и, как обычно, сели вместе. Он же выбрал место подальше от них. Поразительно легко вернулось чувство изоляции, знакомое по первому курсу: всех вокруг уже знаешь по имени, но ни с кем не можешь поговорить.

Римус подумал было переодеться после еды, но потом решил, что делать грязную работу можно и так. К тому же, после всё равно придётся принимать душ. Он спустился в подземелье немного заранее и здесь, в безлюдном, тускло освещённом коридоре, впервые за день вздохнул свободно. Он бросил рюкзак на пол у класса зельеварения, прислонился к стене и закрыл глаза. Умиротворение.

- ... и только тогда ты добавляешь лаванду: не раньше и не позже! - зазвучал усиленный эхом голос Снейпа, и он сам появился из-за поворота. Рядом с ним шла Лили Эванс.

- А как я пойму, что готово?

- Когда начнут подниматься очень мелкие пузырьки. За этим как раз несложно уследить! - Люпин удивился, с какой теплотой прозвучали эти слова.

- Римус! Ты уже здесь! - воскликнула Лили.

Она улыбнулась ему загадочно: то ли доброжелательно, то ли насмешливо. Это смущало.

- Да, здесь... Привет!

- Ой, у тебя всё ухо в чернилах! - вдруг сказала она.

- Э, да. Я знаю, - Римус неосознанно взял себя за это ухо. Жест показался глупым. Он пригладил волосы на виске и опустил руку.

- Ну, мне пора. Спасибо за помощь, Северус. До завтра!

- Всегда рад, Лили. Пока!

Она развернулась - длинные волосы блеснули пламенем в сумраке подземелья - и пошла прочь по коридору, лёгкая и стремительная. Снейп глядел ей вслед с выражением такой болезненной нежности, что Люпину вдруг стало неловко стоять здесь, рядом. Показалось, он вторгается в нечто очень личное. Поэтому он присел и сделал вид, будто что-то ищет в рюкзаке.

- Мерлинова борода! Да у тебя не только ухо, у тебя и шея, и воротник в чернилах! - воскликнул Снейп. - Что случилось?

- Чернильница опрокинулась.

- Сама? - Северус проницательно прищурился.

Римус покачал головой:

- Не смейся только.

- И не думал.

Люпин постучал в дверь класса зельеварения.

- Войдите! - ответил профессор Слагхорн. - А-а! Мальчики!

Профессор встал из-за стола, сложил в портфель стопку пергаментов и направился к двери.

- Мистер Филч, оставляю их в Вашем распоряжении! Хорошего вечера! - Слагхорн покинул класс, напевая себе под нос.

Завхоз был в куда менее благодушном настроении.

- Это всё должно быть начищено сегодня, - он указал на стол, на котором громоздилось не меньше двадцати котлов. - Чистые котлы расставите на полки в кладовой.

Филч выдал вёдра, щётки и большую банку порошка.

- Вернусь через два часа. С вами остаётся миссис Норрис. Если вздумаете использовать магию, я узнаю! - два последних слова он рявкнул так резко, что парни поморщились.

Как только за Филчем закрылась дверь, миссис Норрис села на преподавательский стол и строго мяукнула. Снейп и Люпин разместили сумки и мантии на вешалке у входа и приступили к делу.

Щётки шуршали и шуршали, размазывая влажный порошок по стенкам закопчённых котлов. После получаса непрерывной работы этот звук стал раздражать чуть меньше. Миссис Норрис даже задремала, подвернув под себя лапки. Снейп оттирал уже третий котёл, пока Люпин возился со вторым.

- Ловко у тебя получается, - сказал он.

Северус едва заметно расправил плечи:

- С этим средством не так уж сложно. Мне доводилось делать то же самое маггловским порошком. Вот где нужны и сила, и сноровка.

Он отставил в сторону вычищенный котёл и взял следующий, наблюдая за Люпином.

- Будет проще, если сначала намазать внутри, потом снаружи, а скрести сперва наружную поверхность, а потом внутреннюю. Внутри нагар толще, - его щётка вновь запорхала по почерневшим медным стенкам.

Спустя два часа Люпин и Снейп предъявили завхозу вычищенную и вымытую батарею котлов и медленно потянулись на свободу. Утомлённые, с покрасневшими руками, они отошли вглубь тёмного коридора, бросили рюкзаки на пол и сели рядом. Через минуту показался Филч с миссис Норрис на руках. Он не заметил мальчиков, закрыл класс и ушёл, бормоча кошке ласковые слова.

- Я готов уснуть прямо здесь, - признался Римус.

- Я тоже. Хорошо, что гостиная Слизерина так близко.

Люпин почесал ухо и вспомнил:

- Вот же...! Мерлин знает, сколько ещё буду смывать с себя чернила!

- Кстати об этом. Я могу помочь.

- То есть?

- Взмахну палочкой и скажу пару слов, которым научила мама, - раздражённо пояснил Снейп. - Есть отличное заклинание для трудных пятен.

- Ты уверен, что оно применимо на живых людях?

- Подумать только! Ты мне не доверяешь?!

- Э...

Снейп расхохотался, глядя на растерянного Люпина:

- И правильно! Не нужно доверять, не проверив.

Он достал из рюкзака чернильницу, посадил пару капель себе на ладонь и растёр пальцами. Затем, сделав над пятном быстрое спиральное движение волшебной палочкой, скомандовал: «Экскуро Омниум!»

Кожа мгновенно очистилась.

- Здорово! - восхитился Римус.

- Да-а... Правда, раз у тебя чернила уже впитались, думаю, будет немного дольше. И... ты, возможно, что-то почувствуешь.

- Не страшно. Сам я вряд ли справлюсь лучше. Давай.

Мальчики поднялись на ноги, Люпин снял рубашку и повернулся к Снейпу спиной.

- Борода Мерлина, - пробормотал тот и произнёс заклинание.

- Ай! - вскрикнул Римус, закрыв заднюю часть шеи рукой.

- Я предупреждал: ты это почувствуешь.

- Только не сказал, что будет так жечь.

- Ох, прости, - протянул Снейп. - Конечно, было куда приятней, когда тебя поливали чернилами. Экскуро Омниум!

- Знаешь, - сказал Люпин сквозь стиснутые зубы, - когда мы будем учиться смешивать яды, тебе будет достаточно просто поговорить над котлом с водой.

- Благодарю, - с достоинством ответил Северус.

- Готово! - сообщил он через несколько минут, и Римус тут же ощупал шею и спину. Кожа была цела, а жжение быстро прошло.

- Спасибо! Ты не мог бы ещё раз показать взмах, пожалуйста? Я почищу рубашку.

По пути в башню Гриффиндора Римус размышлял о том, как удивительно мало можно знать о людях, с которыми месяцами живёшь бок о бок.