За столом Пожирателей
Лето тянулось медленно, как яд в венах.
Малфой-мэнор снова наполнился тенями. Пожиратели смерти собирались за длинным столом, пили огневиски, обсуждали планы и ждали новых приказов. Тёмный Лорд восседал во главе, бледный и зловещий.
Лилит сидела в дальнем конце стола.
Короткие волосы, холодный взгляд, пустота во всём лице. Она не смотрела на Драко. Вообще не замечала его присутствия. Как будто его не существовало.
Драко смотрел на неё. Не мог оторвать взгляд.
Это была не она. Не его Лилит. Та, другая, с длинными волосами и редкой улыбкой — умерла. А эта... эта была чужой. Пустой. Страшной.
— Северус, — голос Тёмного Лорда разрезал тишину. — Ты теперь директор Хогвартса по моему назначению. Но на твоё место нужна замена. Кто может занять пост профессора тёмных искусств? Кто знает заклинания не хуже тебя?
Снейп помолчал, перебирая варианты.
— Есть несколько достойных кандидатов, мой Лорд. Алекто и Амикус Кэрроу, например.
— Нет. Они мне нужны в битве.
— Тогда, возможно, профессор Квиррелл, но он...
— Мёртв.
Тишина.
— Лилит, — вдруг сказал Тёмный Лорд, и все взгляды устремились на неё.
Она подняла голову. В глазах — ни страха, ни удивления. Только ледяное спокойствие.
— Мой Лорд?
— Ты могла бы занять это место. Ты сильна. Я видел, как ты убила Дамблдора. Холодно, без колебаний. Ты достойна.
— Я ещё не закончила седьмой курс, мой Лорд.
— Это не проблема. — Тёмный Лорд перевёл взгляд на Снейпа. — Северус, дашь ей ускоренное обучение. За месяц подготовишь к экзаменам за седьмой курс. Она сдаст их — и займёт твоё место.
— Как прикажете, мой Лорд.
Тёмный Лорд снова посмотрел на Лилит.
— Ты справишься, девочка?
Она встретила его взгляд. Без эмоций, без страха, без надежды.
— Я вас не подведу, мой Лорд.
— Хорошо. Тогда решено.
Пожиратели зашевелились, заговорили, зашумели. Лилит сидела неподвижно.
Драко смотрел на неё через стол. Внутри всё кричало, рвалось, но он не мог произнести ни слова.
— Да, — прошептал он одними губами. — Лилит умерла. Смирись.
Она его даже не услышала.
Или сделала вид.
---
После собрания, когда все разошлись, Драко нагнал её в коридоре.
— Лилит.
Она остановилась, но не обернулась.
— Что?
— Ты... ты правда это сделаешь? Станешь профессором? Будешь учить их тёмным искусствам?
— Да.
— А как же мы? Как же...
— Нет никаких «мы», Драко. Ты сам это сказал. Я убийца. Тебе не нужен друг-убийца.
— Я не то имел в виду...
— Именно то.
Она пошла дальше.
— Лилит! — крикнул он. — Прости! Я был дураком!
Она не обернулась.
Только тихо сказала, уже исчезая за поворотом:
— Поздно. Лилит, которую ты знал, больше нет.
Драко остался один в пустом коридоре.
На столе в его комнате всё ещё лежала заколка с ландышами, которую она вернула.
Он взял её в руки. Жемчуг холодно блестел в лунном свете.
— Прости, — прошептал он в пустоту.
Никто не ответил.
Сентябрь. Хогвартс.
Лилит вошла в класс тёмных искусств ровно в девять утра.
Чёрные брюки, чёрная рубашка с закатанными рукавами, строгий, безупречный вид. Ни одного украшения. Ни заколки с ландышами, ничего. Короткие волосы обрамляли бледное лицо, а глаза... глаза были пусты. Абсолютно пусты.
Семнадцать учеников седьмого курса сидели за партами и смотрели на неё. Кто-то с любопытством, кто-то со страхом, кто-то с открытой враждебностью.
Она закрыла дверь. Подошла к кафедре. Обвела класс холодным взглядом.
— Многие из вас знают, кто я, — начала она ровным, безжизненным голосом. — Но всё равно я представлюсь. Я — Лилит Снейп. Ко мне обращаться «профессор Снейп» или «миссис Снейп». Обратитесь по имени — сниму баллы.
Она сделала паузу.
— Я не буду с вами нянчиться. Не будете учиться — что-то с вами сделаю. Не волнуйтесь, я придумаю, как вас наказать. Сейчас война. И я советую вам учиться, если хотите жить.
В классе повисла мёртвая тишина.
— А теперь откройте учебники на странице тридцать четыре. Тема сегодняшнего урока — теория тёмных проклятий и способы защиты от них. Слушайте внимательно.
Она начала объяснять. Голос звучал ровно, монотонно, но каждое слово било точно в цель. Она не смотрела ни на кого конкретно.
Краем глаза заметила взгляд.
Драко сидел за второй партой и смотрел на неё так, будто видел призрака. В его серых глазах было всё — боль, раскаяние, надежда, отчаяние.
Лилит сделала вид, что не замечает.
— ...и, как видите, тёмные проклятия делятся на три категории по степени воздействия. Вопросы?
Тишина.
— Мистер Малфой.
Драко вздрогнул.
— Вы слушаете? Повторите, что я сказала.
Он замялся, покраснел.
— Эм... тёмные проклятия делятся на три категории...
— По какому принципу?
— По... степени воздействия?
— Верно. Садитесь. И старайтесь не отвлекаться.
Он сел, опустив глаза.
Лилит продолжила урок, ни разу больше не взглянув в его сторону.
---
Когда прозвенел звонок, ученики начали собирать вещи. Лилит стояла у кафедры, перебирая бумаги.
— Лилит...
Голос Драко прозвучал тихо, почти умоляюще.
Она подняла голову. Холодный взгляд остановился на нём.
— Я теперь для вас «профессор Снейп», мистер Малфой. А не Лилит и не друг. Запомните это.
— Но я хотел...
— Не важно, что вы хотели. У меня следующий урок. А теперь — геть.
Она указала на дверь.
Драко постоял секунду, сжал кулаки, разжал. Потом развернулся и вышел.
Лилит осталась одна в классе.
Она подошла к окну, посмотрела на серое небо.
— Всё правильно, — прошептала она. — Так и должно быть.
Филин сидел на подоконнике снаружи и смотрел на неё через стекло.
— Лети, — сказала она ему. — Я справлюсь.
Ворон каркнул и взмыл в небо.
А она осталась. Профессор Снейп. Семнадцать лет. Самый молодой преподаватель в истории Хогвартса.