Ночь, которая всё изменила
Святочный бал наконец наступил.
Хогвартс преобразился — стены Большого зала покрылись искрящимся инеем, вместо обычных столов появились десятки маленьких, накрытых белоснежными скатертями, а с потолка падал настоящий снег, таявший, не долетая до голов. Тысячи золотых огней мерцали в воздухе, создавая атмосферу настоящей сказки.
Лилит готовилась в своей комнате одна.
Филин сидел на подоконнике и внимательно наблюдал, как она распускает волосы. За много лет они отросли — густые, чёрные, с синеватым отливом, они падали ниже плеч тяжёлой волной. Обычно она убирала их в строгий пучок, скрывая длину, делая себя незаметной.
Сегодня всё было иначе.
Она собрала их в высокий элегантный пучок, но не строгий, а чуть небрежный, с выпущенными прядями, обрамляющими лицо. В волосы вплела заколку с ландышами — ту самую, что Драко подарил много лет назад. Цепочки с жемчугом мягко спускались к вискам, касаясь бледной кожи.
Платье легло идеально. Изумрудный шёлк струился, золотая вышивка вспыхивала при каждом движении. Колье холодным огнём лежало на ключицах, серьги покачивались, касаясь шеи.
Лилит посмотрела в зеркало.
— Кто это? — тихо спросила она.
Ответа не было. Но впервые за долгие годы ей понравилось то, что она видит.
— Я готова, — сказала она Филину.
Ворон каркнул и одобрительно склонил голову.
---
Она спустилась в подземелья, чтобы пройти к Большому залу через главную лестницу. И столкнулась с отцом.
Снейп стоял у входа в свои покои, явно собираясь куда-то. Увидев дочь, он замер.
Лилит остановилась.
Несколько секунд они смотрели друг на друга в полной тишине. В чёрных глазах Снейпа мелькнуло что-то, чего она никогда не видела — изумление, смешанное с... болью? Воспоминанием?
— Ты... — начал он и запнулся.
Лилит ждала.
— Ты очень красива, — сказал он наконец. Голос звучал хрипло, словно слова давались с трудом.
— Спасибо.
— Это платье... эти украшения... — он покачал головой. — Ты похожа на...
Он не договорил. Но Лилит поняла.
На Лили Эванс? Нет. На ту, кем она могла бы стать? На то, что он потерял?
Она не знала. Но видела, что её образ заставил его вспомнить что-то очень важное. Очень болезненное.
— Я пойду, — тихо сказала она.
— Да, — кивнул он. — Иди. И... получай удовольствие, Лилит. Ты заслужила.
Она чуть заметно улыбнулась и пошла дальше.
---
Большой зал встретил её морем звуков и огней.
Музыка лилась, пары кружились в танце, смех и разговоры смешивались в единый гул. Лилит вошла и остановилась у входа, оглядываясь.
Её заметили сразу.
Разговоры стихали, взгляды оборачивались к ней. Кто-то шептался, кто-то смотрел с открытым удивлением. Девочка, которую никто никогда не замечал, вдруг стала центром внимания.
Лилит не обращала внимания. Она взяла бокал с шампанским с подноса проходящего эльфа и отошла к колонне, откуда было видно всё.
Она пила маленькими глотками и наблюдала.
Драко танцевал с Асторией. Они кружились в вальсе, и Астория смеялась, глядя на него сияющими глазами. Красивая пара. Правильная пара.
У Лилит кольнуло внутри. Но она справилась.
— Лилит?
Голос Гермионы вырвал её из мыслей. Подруга стояла рядом в красивом розовом платье, с уложенными волосами, и смотрела на неё с открытым восхищением.
— Ты... это ты? — выдохнула Гермиона.
— Я.
— Ты такая красивая! Я тебя сначала не узнала! Почему ты всегда прячешься?
— Привычка.
Гермиона покачала головой.
— Ты должна танцевать! Пойдём, я тебя с кем-нибудь познакомлю...
— Нет, спасибо. Я постою.
Гермиона вздохнула, но не стала настаивать.
— Ладно. Но если передумаешь — я рядом.
Она убежала к Гарри и Рону, которые скучали у стола.
Лилит осталась одна.
Она стояла у колонны, пила шампанское, смотрела на танцующих и чувствовала странное спокойствие. Она была красива. Она знала это. И этого было достаточно.
В какой-то момент Драко, проходя мимо с Асторией, увидел её. Замер. Отпустил руку партнёрши.
— Лилит? — выдохнул он.
— Привет, Драко.
Он смотрел на неё, не веря глазам. Астория тоже смотрела — с любопытством, без ревности.
— Ты... это ты? — Драко шагнул ближе.
— Я.
— Ты такая... — он не мог подобрать слов. — Ты невероятная.
— Спасибо.
— Почему ты не танцуешь?
— Не хочу.
Он хотел сказать что-то ещё, но Астория мягко тронула его за руку.
— Драко, следующий танец начинается.
— А? Да, конечно, — спохватился он. — Лилит, я потом подойду, ладно?
— Иди.
Он ушёл, но то и дело оглядывался.
Лилит проводила его взглядом.
— Он никогда не узнает, — прошептала она. — Никто не узнает.
Она осталась стоять у колонны до конца бала. Пила шампанское. Смотрела на танцующих. Улыбалась про себя.
А внутри неё жила тайна. Самая тяжёлая. Самая сладкая. Самая её.