Выбор

За отдельную плату гоблины согласились составить договор, который сейчас и рассматривал юный Певерелл. С первыми пунктами всё было предельно ясно - Блэк обязывался обучать его всему, что посчитает нужным: научить быть достойным наследником и Главой. Далее значилось, что тот не имеет права делать чего-то во вред подопечному, принуждать его к непосильному труду, морить голодом и всячески издеваться. Всему тому, что может привести к трагичным последствиям. Но вот в воспитательных мерах, если это потребуется, Орион мог наказать своего подопечного. Это известие не понравилось Гарольду, о чём он поспешил высказаться.

- Что подразумевается под наказаниями?

- Юного наследника воспитывают согласно старинным традициям, - заговорил гоблин. - Глава рода имеет над ним практически полную власть, вплоть до достижения полного совершеннолетия, а оно наступает в двадцать один год. В дальнейшем, власть Главы уменьшается, но исчезает не полностью. Подробнее о правах и обязанностях вы сможете прочесть в кодексе рода, если пожелаете. Там всё досконально прописано. Гарольд желал узнать об этом и взял себе на заметку то, что при первой же возможности необходимо будет прочесть кодекс Певереллов, который он на днях взял в хранилище. А ещё неплохо было бы прочесть кодекс Блэков, чтобы знать, к чему готовиться. Мало ли, вдруг там написано что-то ужасное.

Помимо этого его терзали смутные сомнения, касаемо договора и самого Блэка. Парень не был глупцом, как считали многие, поэтому прекрасно понимал: подписав договор, он предоставит Ориону Блэку власть над собой. Да, тот не сможет нанести вред его здоровью, но вполне способен все три года, что осталось Певереллу до полного совершеннолетия, превратить в пытку. Кроме побоев, пыток и голода человека можно унизить другими способами, и это пугало парня. Вдруг Блэк планирует что-то подобное, а он как глупец собственными руками наденет на себя оковы?

В этот момент Гарольд призадумался - не послушать ли ему Антиоха, возможно, тот был прав в своих высказываниях насчет того, что наставничество Блэка - непосильная для него ноша.

- А можно поточнее узнать, что подразумевается под «традиционным воспитанием наследника»? - поинтересовался парень, стараясь составить для себя полную картину грядущего будущего. - Кроме того, я лорд Певерелл и являюсь совершеннолетним. У меня есть обязанности перед родом. В серых глазах лорда Блэка промелькнуло удивление, словно тот не ожидал такого вопроса, а вот слова об обязанностях вызвали одобрение. Гоблин же оставался невозмутимым. Вот только во взгляде читалось неодобрение.

- Заверяю, что ничего криминально под этим не подразумевается, - последовал ответ от Блэка. По взгляду лорда Певерелл понял, что мужчина не собирается обсуждать эту тему при посторонних. - Касаемо ваших обязанностей - всё учтено и прописано в договоре, - после этих слов последовал короткий, почти незаметный, взгляд на бумаги в руках юноши.

Певерелл призадумался. Хоть он и был гриффиндорцем, а значит - храбрым и благородным, но это сыграло с ним злую шутку в своё время. Пришла пора стать тем, кем ему пророчила стать ещё Распределяющая шляпа – слизеринцем. А представителям серебряно-зелёного факультета не свойственно действовать порывисто и безрассудно, кидаться «во все тяжкие», поддерживать авантюры, им больше присуща осторожность. А значит, стоит хорошенько подумать, прежде чем соглашаться на уговоры Блэка. Не факт, что он искренен в своих словах... Блэк вполне может что-то утаить или преподнести в выгодном ему свете. Что же касается гоблинов - Игнотус и другие предостерегли Гарольда, чтобы он был с ними осторожен. Эти коротышки и пальцем не пошевелят, чтобы помочь ему, без выгоды для себя, разумеется. А в свете всего происходящего гоблины и сами были не прочь закопать так несвоевременно появившегося Певерелла поглубже.

- Лорд Блэк, мне нужно время, чтобы всё взвесить и решить, - задумчиво изрёк парень. - Если вы не против, я возьму договор с собой и перечитаю все пункты ещё раз. Мужчина был недоволен таким решением, но скрыл свои истинные чувства за маской вежливости. Блэк не понимал, почему Гарольд тянет время, а именно такое создавалось впечатление после всех этих недомолвок. Любой другой на месте Певерелла согласился бы на такое предложение, а он ломается.

«В самом деле, может, с этим мальчишкой что-то не так!?» - грешным делом подумал Орион. Уж слишком подозрительно выглядело это: «Мне нужно подумать». Но иного выхода, кроме как согласно кивнуть, у мага не было. На кону стояло слишком многое и один неверный шаг, слово и всё разлетится в пух и прах, а лорду Блэку этого совершенно не хотелось.

- Берите, ведь это ваш экземпляр, - Орион продемонстрировал такой же договор. - Но, пожалуйста, не затягивайте слишком долго с решением. Времена сейчас неспокойные…

Певерелл прекрасно понял намёк Блэка. Времена и в самом деле - неспокойные. Волан-де-Морт не дремлет, и пусть сейчас он действует в тени, но в скором времени проявит себя, в этом не было никаких сомнений. И зная, насколько Том красноречив и изобретателен, многие чистокровные его поддержат - начнется война. - Конечно, - поспешил сказать брюнет, поднимаясь. - Спасибо за вашу помощь, мистер Грыпуха, - счёл нужным поблагодарить он гоблина. От него не убудет, а поверенный Блэков отметит его благодарность.

- Не стоит, лорд Певерелл, наш банк чтит интересы своих клиентов.

Попрощавшись со служащим банка, Гарольд на пару с Блэком покинули Гринготтс. В холле юноша притормозил и посмотрел на своего несостоявшегося наставника.

- Лорд Блэк, я буду рад видеть вас в своём доме. Скажем, через пару дней в десять часов, - проговорил юноша. – Если, конечно, вас это устроит.

Орион молчал несколько секунд, обдумывая предложение.

- С радостью приму ваше предложение, - наконец-то ответил мужчина.

- Рад. Вечером я пришлю Вам письмо с порт-ключом.

На этом разговор был окончен, и Гарольд, распрощавшись с Орионом на позитивной ноте, покинул банк, у подножья лестницы его уже ждали охранники. Сделав тем знак головой, означающий, что всё нормально, Певерелл решил побродить по Лютному переулку. В прошлый раз ему не удалось досконально изучить его достопримечательности, и сейчас Гарольд решил наверстать упущенное. К тому же юноша хотел проветриться перед тем, как возвращаться в имение, и обдумать то, что стоит сказать предкам. Певерелл решил посоветоваться с портретами, прежде чем принять окончательное решение. Те знают куда больше, нежели он сам, и смогут дать дельные советы. В особенности, касательно последнего пункта, где говорилось, что второй сын Гарольда, должен быть Блэком по крови и магии.

Стоило юноше оказаться в Лютном переулке, как он столкнулся практически лицом к лицу с Люциусом Малфоем, только на двадцать с лишним лет моложе, чем тот, каким его запомнил Певерелл. Блондин выглядел настоящим пижоном - надменная мина на лице, высокомерный вид и мания величия.

Певерелл едва удержался, чтобы не засмеяться в голос. Он-то знал, что этот надменный аристократ неоднократно ползал на коленях перед троном своего Господина и целовал подол его мантии, как какой-то раб... Хотя, почему какой-то? Он и был рабом, о чём свидетельствовала Черная метка - клеймо, которое Реддл оставлял на память своим рабам, гордо именуемых Пожирателями. Об этом Гарольд совершенно случайно узнал в одной из книг на Гриммо. Там говорилось о подобной метке, и о том, кого ею награждали. Рабов, не угодных господину, клеймили, словно животных, чтобы они не смогли сбежать. Как Певерелл узнал, Реддл мог черпать силы из своих Пожирателей, словно паразит, впиваясь в их магическое ядро. Из-за этого Гарольду и было так смешно видеть сейчас, как этот блондинчик задирает свой нос. Не пройдёт и пары лет, как его бледную кожу украсит Чёрная метка.

Малфой, сделав шаг в сторону, избегая столкновения, окинул Певерелла изучающим взглядом своих серых глаз, на долю секунды задерживаясь на лице.

- Прошу прошения, я вас не заметил, - прозвучал тягучий голос Люциуса.

- Мне тоже следовало быть осторожнее, - ответил в свою очередь Гарольд.

Малфой еще раз окинул Певерелла изучающим взглядом и двинулся дальше по своим делам, игнорируя прохожих, встречающихся на пути. Брюнет тоже не стал зацикливаться на встрече со старым знакомым и в сопровождении телохранителей двинулся дальше. Он не ставил себе цель отыскать что-то определенное, а просто прогуливался по магическим улочкам, наслаждаясь достопримечательностями и рассматривая витрины многочисленных магазинчиков. Среди всего изобилия обнаружился магазин, где продавали метлы на любой вид и цвет, для самых капризных клиентов. Поборов в себе желание зайти внутрь, Певерелл двинулся дальше. У него совершенно не было времени для полетов, притом, по сравнению с его «Молнией», эти покажутся детским лепетом. А вот в книжный магазин Гарольд заглянул, помня о словах наставников. Те настойчиво рекомендовали обновить Родовую библиотеку новыми книгами и трактатами по магии.

- Здравствуйте, - учтиво проговорил он, обращаясь к пожилому мужчине.

- Добрый день, молодой человек, - послышался скрипучий голос. - Я могу быть вам чем-то полезен?
- Да, - кивнул Гарольд. - Мне нужно обновить Родовую библиотеку. Вы не могли бы посоветовать мне что-то стоящее, - продавец не был глупцом и прекрасно понял, что под «чем-то стоящим» Певерелл подразумевал не совсем легальные книги, даже те, которые Министерство запретило продавать, причислив к категории «тёмных и опасных».

Маг окинул перспективного клиента внимательным взглядом, словно к чему-то присматриваясь.

- У меня найдется, что вам предложить, - последовал спустя пару секунд, вкрадчивый ответ. – Обождите минуту, - сказав это, продавец скрылся за неприметной дверью. Гарольд, прислонившись к стене, стал рассматривать потолок, ожидая возвращения мужчины. Не прошло и пяти минут, как маг вернулся, левитируя перед собой увесистую стопку книг. Сгрузив свою ношу на стол перед Певереллом, он отошёл в сторону.

- Это может вас заинтересовать, молодой человек.

Вопроса о платёжеспособности клиента не было озвучено. По одежде и гордому виду продавец понял, что Гарольд сможет оплатить покупку.

Брюнет пролистал несколько книг, отмечая, что увидев такие, Министерство и авроры непременно бы конфисковали их, как очень опасные.

- Да, они меня заинтересовали, - изрёк он. – Пожалуй, я возьму их все.

Пожилой маг кивнул, мысленно потирая руки от предвкушения. Сегодня у него удачный день, сорвав такой куш, он мог позволить себе несколько внеплановых выходных.

Расплатившись, Гарольд покинул магазин, не забыв забрать свои покупки и каталог книг, что ему дал продавец. Следующей остановкой стала аптека, где Певерелл продиктовал список необходимых ему зелий и ингредиентов, предоставленный ему вчера Игнотусом. Младшего из братьев беспокоило состояние подопечного. Его недокормленный вид, постоянные кошмары и периодически вспыхивающая головная боль. Если с первыми двумя факторами успешно справлялись зелья, постепенно приводя юного лорда в форму, то с последним дела обстояли сложнее. Головная боль вспыхивала неожиданно и приносила с собой упадок сил, но хуже всего, что от неё невозможно было избавиться с помощью зелий. Братья Певереллы предполагали, что это неспроста и с этим стоит разобраться и чем скорее, тем лучше. Совместными спорами и дискуссиями было решено купить одно сложное зелье и, если результатов не будет, провести несколько ритуалов из арсенала самих братьев. Для этого его и отправили за недостающими компонентами и эликсиром.

Получив желаемое, юноша расплатился и направился дальше. Разговор с Блэком и прогулка по Лютному переулку заняли куда больше времени, чем он планировал и не удивительно, что Певерелл проголодался. К его счастью, по пути он заметил миленькое местечко, от которого исходили изумительные ароматы. Заняв один из столиков, юноша заказал подошедшей официантке ароматный чай и штрудель с шоколадом, который ему порекомендовала девушка, назвав его их фирменным блюдом. Вкус на самом деле оказался отменным, и Певерелл с радостью уничтожил сие лакомство, заказав добавки. Насытившись, он неторопливо попивал ароматный чай и рассматривал проходящих за окном волшебников и волшебниц. Неожиданно он заметил, как из двери одного из магазинов появилась Беллатриса Блэк, а позади, по пятам за ней, шла младшая сестра. Их парочка, о чем-то переговариваясь, направилась в сторону ресторанчика, где сидел Певерелл.
***
Беллатриса и Нарцисса, отпросившись у матери, отправились прогуляться по Лютному переулку и заодно присмотреть что-то интересное. Купив несколько безделушек, юные леди решили съесть по мороженому прежде, чем отправиться домой. Зайдя в излюбленный ресторанчик, Белла и Цисси заказали по несколько шариков любимого лакомства.

- Родители хотели с нами вечером о чём-то поговорить, - начала разговор Нарцисса, - мне кажется, речь пойдёт о Певерелле.

- Возможно, - согласилась брюнетка. – Нет смысла гадать. Всё узнаем вечером.

Повисло молчание.

- Ты права... Только, мне страшно. Вдруг дядя смог договориться с Певереллом, и скоро я или ты будем помолвлены с ним.

- Цисси, не накручивай себя, - старшая сестра взяла младшую за руку, пытаясь успокоить её, - уверена, всё обойдется.

- Угу, - понуро кивнула Нарцисса. Взгляд девушки заскользил по другим столикам и остановился на одинокой фигуре молодого парня. – Оу... Смотри, Бель, твой старый знакомый, - протянула блондинка. - Только, выглядит он более презентабельно.
- Пф, магглокровка, - протянула презрительно Белатрисса.

- Не скажи, сестрёнка, - ответила Нарцисса. – Посмотри на его одежду. Поверь, такую себе не может позволить магглокровка. Он полукровка или чистокровный, притом из богатого рода. Хм… Может он бастард лорда Поттера?

- Бастард, пф, - презрительная гримаса, - ничем не лучше магглокровки. Сестры наблюдали за тем, как их старый знакомый, поднявшись, кинул на стол пару монет и покинул ресторан. Вслед за ним последовало двое мужчин с цепкими взглядами, отмечающими всё вокруг, готовыми в любую секунду броситься в бой. «Наёмники», - отметили сёстры Блэк.

- Бастардам не нанимают такую охрану, - задумчиво изрекла Нарцисса. – Он сынок какого-то лорда.

- Это не меняет того факта, что он хам! И вообще, нам пора возвращаться. Отец будет недоволен нашей задержкой.