Выбор

От прямолинейности Блэка, Гарольд чуть ли не поперхнулся. Так некстати выпитый глоток чая, комом стал поперек горла. Юноша не ожидал от мужчины такого вопроса и не был готов ответить на него.
«А стоило. Видно же, что Блэк не собирается со мной церемониться, - сам себя упрекнул Гарольд. - И что же на это ответить? Побежать, как обычно, за советом к кому-то из портретов? Ну уж нет! Не могу же я постоянно надеяться на кого-то!» - решительно подумал парень.
Диалог Гарольда с самим с собой не остался незамеченным Орионом. Маг с начала встречи с любопытством наблюдал за своим молодым собеседником, подмечая малейшие детали. Он заметил, как при словах «о жизни вдали», мальчишка запнулся - это могло означать, что не все так гладко в его рассказе, как ему пытаются преподнести. Или же, юный Певерелл неспроста вернулся на родину. Фигура Гарольда Певерелла была укутана мраком... Орион по своим внушительным связям пытался выяснить все, что только мог о мальчишке, но все попытки оказались тщетными. Все сводилось к тому, что этот мальчишка появился неизвестно откуда… Магия утверждала, что появился новый наследник их семьи, в остальном же - тишина. Орион надеялся, что это изменится, когда мальчишка вступит в их родовой особняк, но тот отказался.
Следующая странность заключалась в том, что парень вел себя скованно, не так, как подобает лорду. Создавалось впечатление, что наследие свалилось ему на голову, словно гром среди ясного неба, вот он и не знает, как себя преподнести окружающим. Если это так, то Гарольд Певерелл для него становится куда интереснее...
Орион, поддавшись своим чувствам, что не позволительно для главы, позволил супруге избаловать сыновей. Сириус рос слишком своевольным, для него никогда не существовало и не существует авторитетов, он был вспыльчив и эгоистичен, а это губительно для наследника. Поняв свою ошибку, мужчина попытался все исправить и даже взялся за кнут, но результата не последовало. Старший сын совершенно отбился от рук, и возлагать на него надежды не имело смысла. Регулус наоборот рос тихим ребёнком. С самого рождения он был очень болезненным малышом и не удивительно, что Вальбурга с ним носилась, тем самым полностью избаловав, превратив в маменькиного сыночка. Из него уж точно не выйдет лорда Блэка, как и из Сириуса... Старший сын скорее погубит всех их, чем встанет на защиту семьи. И появление Гарольда Певерелла стало для Ориона как дар небес. Возможность на выживание его рода.
Мальчишка не был глуп или вспыльчив, о чем можно было судить, исходя из их разговора. Он старался вести себя достойно и не проявлял высокомерия, хотя мог по своей юности. Остаётся последняя проблема - кровь. Орион не чувствовал в парне близкого родства, лишь слабые отголоски... Значит, Магия признала его магическим наследником. С одной стороны это хорошо - сильный маг, принесёт много пользы роду Блэков, пробудит старые дары их семьи и избавит от проклятий, но с другой... Гарольд Блэк лишь по магии. Стоит привязать его к своей семье кровью и желательно покрепче. Брак и рождение ребенка, в котором будет течь кровь их рода, самый оптимальный выход. Из его размышлений мага вырвал голос юноши:
- Я ещё не решил, как быть с наследием. Я недавно стал лордом Певереллом и у меня, как вы понимаете, хватает своих забот.
- Я это прекрасно понимаю, - проговорил задумчиво Блэк. - Как и то, что у вас нет ни опыта, ни знаний в управлении родом. Вы ещё слишком юны и вам нужен опытный наставник, заинтересованный в том, чтобы вы чему-то научились, а не просто тратили деньги налево и направо.
Певерелл несколько минут молчал, обдумывая ситуацию. Блэк не мешал ему размышлять, считая, что его вмешательство не приведёт ни к чему хорошему.
- Вы хотите мне что-то предложить? - наконец-то заговорил Гарольд. - Магия неспроста свела нас, - кивнул Орион. - У неё на все есть свои причины.
- И как это будет работать?
- Хм... Мы составим договор, пункты которого будем соблюдать... Вам, Гарольд, нужен наставник, мне нужен - достойный наследник. Я обучу вас всему, что знаю и умею, а вы обеспечите моему роду сильных наследников. Выгодная сделка, как считаете?
Слова Блэка огорошили его. Гарольд не думал ещё о семье, детях.
- Мне нужно подумать, - заявил тот. Парень не спешил отказываться от такого предложения, но и не сказал заветное «да». В таких делах он был не силён, и Блэк мог его подставить. Оставалось посоветоваться с теми, кто разбирается в этом.
- Подумайте о моём предложении. Хорошо подумайте, лорд. Я буду ждать от вас сову.
***


Спор длился больше часа. Портреты громко обсуждали полученную информацию, решая как будет лучше поступить: принять предложение Блэка или послать того подальше со своим наставничеством.
- Нет, нет и еще раз нет! - послышался недовольный голос Антиоха.
- Правильно, не нужно связываться с Блэками, - вторила ему одна из дам на портрете. - Гарольд, сам научится всему. - Не научится, - возразил Игнотус. - Для этого нужно время, которого у мальчика нет. Мы - портреты, а не живые люди. Мы сможем рассказать, но не научить. Притом, не будет же он всегда таскать за собой чей-то портрет для наставничества?! И стоит ещё учесть то, что мы умерли давным-давно и не знаем о переменах, что произошли в Магическом мире. Я за наставничество Блэка!
- Брат мой, ты прав, - поддержал его Кадмус. - Живой наставник лучше портретов. Да и договор обезопасит Гарольда от неожиданностей.
- Правильно. Блэк заинтересован в Гарольде, и мы можем извлечь из этого выгоду. Если он попытается что-то сотворить во вред нашему роду - магия его накажет.
Спор возобновился с новой силой.
Они уже больше часа спорили между собой, решая его судьбу, а он все это слушал. А самое досадное - никто даже не позаботился узнать его мнение. Словно разговор шел о какой-то ерунде, а не решалась его судьба.
- Тихо! - неожиданно прозвучал голос Игнотуса. - Мы все можем спорить хоть до посинения, но решение принимать не нам.
- Но... - послышался чей-то недовольный голос.
- Не нам, - повторил Игнотус, смотря на мужчину в зеленом камзоле. - Мы можем посоветовать, объяснить, но окончательное решение примет Гарольд, поскольку это напрямую касается его жизни.
Гарри с недоверием посмотрел на предка. Он уже смирился с тем, что все решится за него, а ему останется лишь подчиниться. А как иначе!? Он вчерашний мальчишка, сегодня ставший лордом... Нет ни опыта, ни знаний, как правильно заметил Блэк. В своей жизни парень допустил множество ошибок и не хотел допустить ещё больше. С другой стороны - он не доверял Блэкам. Не знал, чего стоит ожидать от отца Сириуса и всей его семейки, особенно леди Блэк, не отличавшуюся адекватностью, если судить по портрету на Гриммо. А с другой стороны - он сможет вновь увидеть Сириуса... Певерелл так скучал по крестному, хоть и дал себе слово научиться жить без воспоминаний прошлого. Лили, Джеймс и Сириус стали для него табу... Теми, от которых он решил отказаться, дабы выполнить то, ради чего Снейп, миссис Малфой и леди Августа отдали свои жизни. И тут парень вспомнил о клятве, данной Нарциссе.
- Я... я согласен на предложение лорда Блэка, - едва слышно, проговорил он.
- Слова мужчины, а не ребёнка, - воскликнула одобрительно одна из дам.
- Гарольд, ты уверен? - проговорил Антиох. - Пути назад не будет.
- Уверен, - голос прозвучал решительнее. - Вы сами говорили, что Блэк не сможет навредить мне, а с остальным я справлюсь.
- Решение твоё, но лично я против. Это слишком тяжёлая ноша и не всякий с ней справится.
- Он справится, брат! - решительно заявил Игнотус. - Я верю в тебя, Гарольд.
- Спасибо, - пробормотал Певерелл.
Сова к лорду Блэку улетела тем же вечером. В письме юноша предложил встретиться в Гринготтсе, где они смогли бы обсудить и подписать договор. ***


Орион вернулся в родовой особняк в задумчивом состоянии и сразу же скрылся в своем кабинете. Все его мысли витали около Певерелла и их встречи. Блэку казалось, что он предложил хорошие условия, даже слишком... Почему же тогда Гарольд взял время на раздумья? Испугался? У мага возникло чувство, что Певерелл чего-то опасается. Предательства. Но это же глупо, какой смысл Ориону предавать своего наследника? После встречи с мальчишкой, у него появилось ещё больше вопросов.
В дверь постучались, и после негромкого «войдите» в кабинет зашёл Сигнус.
Поприветствовав гостя кивком, лорд указал ему на кресло напротив.
- Я зашёл узнать, как все прошло? - мужчина вопросительно смотрел на главу.
- Неплохо, - после секундной заминки ответил Орион. - Хотя, разговор с юным Певереллом вызвал больше вопросов, чем дал ответов. И меня до сих пор не покидает это странное ощущение.
- Что-то было не так?
- Хм... Я даже не знаю, как описать свои ощущения, - Орион замолчал, обдумывая свои следующие слова. – Вроде обычный парень восемнадцати лет, который только вернулся на родину, но было в нем что-то такое... Взгляд, не как у мальчишки-школьника.
- Он - Певерелл, а не первый встречный мальчишка. Ты и сам знаешь, что в этой семье слишком много скелетов в шкафу.
- Нет, здесь что-то иное, - возразил Орион. - Я чувствую, что все запутанней, чем кажется на первый взгляд.
Лорд Блэк привык прислушиваться к своему внутреннему «я», именуемому «голосом магии», поэтому до сих пор и остался жив. И вот сейчас, этот голос твердил, что к Гарольду Певереллу стоит присмотреться.
- Так, может, стоит отказаться от идеи с женитьбой? - предложил собеседник. - Не мне тебе объяснять ситуацию с Сириусом, и о том, что Регулус не сможет стать наследником. Певерелл наш шанс. Если все удастся, то твоя ветвь станет основной. Ты должен быть рад.
- Это не так важно. Главное, чтобы наш род оставался таким же сильным и влиятельным, как сейчас.
- Для этого нам и нужен Певерелл. И я в шаге от того, чтобы заполучить его.
- В самом деле?
- Я предложил ему знания взамен на его лояльность... Если он согласится, то одна из твоих дочерей в ближайшее время будет помолвлена с ним. Она родит ему сыновей, второй из которых станет наследником Блэков по крови.
Разговор был прерван появлением домовика с подносом, на котором лежал конверт.
Орион взял письмо и, сорвав печать, углубился в чтение.

- Мальчишка заглотнул наживку, - одобрительно хмыкнул маг. Уголки его губ дрогнули, демонстрируя его истинные чувства. – Поговори с Друэллой, пусть объяснит дочерям все, что нужно. Они должны четко знать, что от них требуется и пусть постараются, если не хотят меня опечалить.