Глава 27
Балкончик в Сандрингеме был окутан утренней прохладой. Чарльз, в своем любимом клетчатом халате, держал в руках чашку с дымящимся кофе и смотрел на просыпающийся сад. Легкий туман стелился над газоном, придавая всему пейзажу какую-то сказочность.
—Папа? - услышал он тихий голос. Мили, накинув поверх ночной рубашки кардиган, подошла к нему, потирая глаза.
—Мили? Не спится? - Чарльз обнял дочь за плечи.
—Просто...не знаю. Как-то тревожно. Ты тоже ведь спишь
Чарльз улыбнулся.
— Старость, дорогая. Раньше встаю. - Он сделал глоток кофе. — Красиво здесь, правда? В такую рань все кажется намного волшебней.
Мили прислонилась к перилам, глядя на сад.
– Действительно красиво. А знаешь, я сегодня ночью проснулась и почему-то подумала о маме. Мне так ее не хватает, особенно сейчас, когда я готовлюсь к свадьбе... - Голос Мили дрогнул.
Чарльз крепче обнял дочь, заглядывая ей в глаза.
— Я знаю, милая. Ей бы очень хотелось быть рядом с тобой. Но поверь, она смотрит на тебя и гордится тобой. Ты выросла такой замечательной девушкой. И Итан... - Он замолчал, подбирая слова. — Она бы его одобрила. Он хороший человек, честный...
Мили вздохнула.
— Да, я знаю. И я люблю его. Но иногда... мне кажется, что я живу не своей жизнью. Все эти традиции, протоколы...
Она замолчала, не решаясь закончить фразу.
Чарльз вздохнул.
— Я понимаю. Это бремя, которое мы несем, Мили. Я вот всегда мечтал стать королём.. И мечтаю! Но ты можешь быть королевой, которая изменит все к лучшему. Которая будет ближе к народу, как твоя мама. У тебя есть ее сердце, Мили. Не забывай об этом.
В этот момент балконная дверь открылась, и появился Итан. Он был в пижаме, его волосы были взъерошены.
— Доброе утро, дамы и господа, - сказал он, широко улыбаясь.
— Доброе, любимый. - Сказала Мили, укутываясь в кардиган.
Итан обнял Мили за плечи и посмотрел на Чарльза.
— Ваше Высочество, я хотел спросить, может, нам сегодня съездить на ферму?
Чарльз улыбнулся.
— Отличная идея, Итан. Воздух свежий, природа красивая. Мили нужно немного отдохнуть от дворцовых дел.
Мили улыбнулась и сделала глоток чая. В этот момент дверь на балкон распахнулась, и в нее буквально влетел Гарри.
— С добрым утром, сони! - крикнул он, зевая во весь рот. —Что тут у вас происходит? Почему все такие тихие?
Итан подмигнул Мили.
— Ждем, когда ты проснешься и начнешь нас развлекать, Гарри.
Гарри усмехнулся.
— Ну, это я могу. Так, какие планы на сегодня? А Уилл.. Спит?
Мили сонно кивнула.
Чарльз посмотрел на своих детей и Итана. В его сердце разлилось тепло. Он видел их будущее, полное надежд и возможностей. Да, бремя королевской власти было тяжелым, но они справятся. Они будут вместе, поддерживая друг друга, как и подобает семье.
Мили, с чашкой чая в руках, вернулась в свою комнату. Кейт и Зара еще спали, укрывшись одеялами с головой. Тихо прикрыв за собой дверь, она присела на краешек кровати. Не успела она отпить чая, как телефон зазвонил.
— Питер? - прошептала Мили в трубку.
В ответ она услышала взволнованный, но счастливый голос:
— Мили! Прости, что так рано, но я просто не мог не поделиться! У меня дочь!
Глаза Мили наполнились слезами радости.
— Питер, ты серьезно? - Как-то безразлично спросила Мили.
— Да!
Глаза Мили расширились в разы, а дыхание остановилось.
— Я так рада за вас с Отэм! Как она? Как малышка?"
— Отэм устала, но счастлива. А Саванна... Она просто чудо! Такая маленькая.. Боже, я теперь папа!
В голосе Питера звучала неподдельная гордость и удивление.
— Я не могу поверить! Саванна! Какое красивое имя, как вы и хотели. - воскликнула Мили. — Я скоро приеду навестить вас. Держи меня в курсе, хорошо? И передай Отэм мои поздравления!
— Обязательно! Спасибо, Мили. Ты даже не представляешь, как важна для меня твоя поддержка.
— Глупости, Питер. Ты же мой любимый брат. Я всегда буду рядом, - улыбнулась Мили, хотя Питер ее и не видел. — А теперь дай поспать своей жене. До скорой встречи!
Положив трубку, Мили прижала телефон к груди. Саванна. Она стала тетей! Пусть и двоюродной, но все равно. Она вспомнила, как Питер всегда поддерживал ее, когда ей было тяжело. Он был ей как старший брат, друг и советчик. И теперь у него есть своя семья.
Мили тихонько встала с кровати и подошла к спящим Кейт и Заре. Она смотрела на них, и в ее голове рождались мысли о будущем. Скоро она выйдет замуж за Итана, и у них тоже будет своя семья. Будут дети. Будут племянники и племянницы. Будет много любви и смеха.
В этот момент Кейт перевернулась на другой бок и сонно пробормотала:
— Мили? Что случилось? Ты чего не спишь?
Мили улыбнулась и наклонилась к Кейт.
— У Питера родилась дочь! Саванна! - прошептала она.
Кейт широко раскрыла глаза.
— Правда? О Боже, это потрясающе! Почему нам никто не сказал? Поздравляю тебя, тетя Мили.
Мили засмеялась.
— Спасибо, тетя Кейт.
Зара, проснувшись от шума, приподнялась на локте.
— Что тут происходит? Почему все такие взбудораженные?
Кейт и Мили переглянулись и одновременно сказали:
— У Питера родилась дочь!
Зара ахнула.
— Это невероятно! Ну, а теперь дайте мне поспать. Роды – это утомительно.
Мили рассмеялась.
— Хорошо, хорошо. Спите, сони. А я пойду еще раз посмотрю на прекрасный сад и поблагодарю этот день за такую чудесную новость.
Она вышла из комнаты, чувствуя себя счастливой и наполненной любовью. Жизнь прекрасна, и она готова принять все, что она ей приготовила.
Утреннее солнце щедро заливало своим светом двор Сандрингема. Мили, одетая в легкое платье в цветочек, и Чарльз, в своем неизменном твидовом костюме, направлялись к машине. Настроение у обоих было приподнятое, и они обменивались радостными взглядами.
— Ты уверена, что Итан не обидится, что я тебя похищаю на весь день? - спросил Чарльз, заботливо придерживая дверь машины для Мили.
— Не волнуйся, па. Итан понимает, что Питер - мой самый близкий друг. Он сам был бы рад поехать, но больше двух в палату нельзя - ответила Мили, устраиваясь на сиденье.
Поездка в Лондон прошла в оживленной беседе. Они обсуждали планы на свадьбу, говорили о будущем и, конечно, не могли не говорить о Саванне.
— Интересно, на кого она похожа? - задумчиво произнесла Мили. — На Отэм или на Питера?
— Уверен, что она будет прекрасна, как оба её родителя - ответил Чарльз с улыбкой. — И, зная Питера, она будет расти очень активной и любознательной.
Наконец, машина подъехала к роддому Святой Марии. Мили, не дожидаясь, пока водитель откроет дверь, выскочила из машины и быстро направилась ко входу. Чарльз, с присущей ему элегантностью, последовал за ней.
В приемной их встретила медсестра с приветливой улыбкой.
Медсестра проводила их в палату, где их уже ждали Питер и Отэм, сидящие возле детской кроватки. Питер, увидев Мили и Чарльза, широко улыбнулся и поспешил им навстречу.
— Мили! Дядя! Я так рад вас видеть! - воскликнул он, обнимая Мили. — Позвольте представить вам Саванну.
Мили затаила дыхание, когда подошла к кроватке. Внутри, укутанная в мягкое одеяльце, мирно спала маленькая Саванна. Ее личико было таким крошечным и нежным, а щечки – пухлыми и розовыми. Мили почувствовала, как ее сердце переполняется нежностью.
— Она такая крошечная... - прошептала Мили, не отрывая взгляда от малышки. — Она просто ангел.
Чарльз, с трепетом в глазах, подошел к кроватке.
— Поздравляю вас, Отэм, Питер. Она прекрасна. Она - настоящее чудо.
Отэм, выглядевшая уставшей, но счастливой, улыбнулась им.
Питер предложил им присесть, и они провели несколько часов, разговаривая о Саванне, о родах, о будущем. Мили не могла налюбоваться на малышку. Она аккуратно погладила ее по крошечной ручке, и Саванна слегка пошевелилась во сне.
Чарльз стоял у кроватки Саванны, не решаясь подойти ближе.
Питер, заметив его нерешительность, мягко улыбнулся и подошел к дяде.
— Не волнуйся, дядя Чарльз. Она не укусит - пошутил он, но тут же серьезно добавил: — Хотите подержать ее?
Чарльз на мгновение замялся, затем медленно кивнул.
— Только осторожно - предупредил Питер, наклоняясь над кроваткой. — Подложите одну руку под головку, а другую под спинку.
Он осторожно помог Чарльзу подсунуть руки под спящую Саванну. Чарльз почувствовал ее вес – такой незначительный, такой хрупкий. Словно драгоценный фарфор, который можно разбить одним неосторожным движением.
Питер медленно поднял Саванну и передал ее в руки Чарльзу.
Чарльз почувствовал, как сердце у него екнуло. Саванна уместилась у него на руках словно птичка. Ее маленькое тельце было теплым и мягким. Он осторожно прижал ее к себе, стараясь не сделать ей больно.
Он боялся дышать, боялся пошевелиться, боялся сделать что-то не так. Он смотрел на ее крошечное личико, на ее пушистые реснички, на ее едва заметные губки. Он пытался разглядеть в ней черты Питера, черты Отэм, черты, возможно, своей сестры Анны.
Саванна во сне слегка поморщилась и издала тихий писк. Чарльз замер и перевёл испуганные глаза на племянника.
— Все хорошо - прошептал Питер, заметив его беспокойство. — Она просто видит сны.
Чарльз слегка покачал Саванну на руках, инстинктивно повторяя движение, которое, вероятно, делал когда-то для своих собственных детей, хотя он бы не сказал, что своих детей он качал искренне. Он почувствовал необъяснимую связь с этой малышкой. Любовь. Заботу. Желание защитить ее от всех бед.
Он стоял, бережно держа Саванну на руках, и чувствовал, как прошлое и будущее переплетаются в настоящем. Он был отцом, дядей и теперь – двоюродным дедом. Он был частью большой, шумной, любящей семьи.
Через несколько минут, не желая больше рисковать, Чарльз осторожно передал Саванну обратно Питеру. Он почувствовал облегчение, но в то же время – легкую грусть от расставания.
Он отошел от кроватки и вытер платком внезапно навернувшиеся на глаза слезы. Он не хотел, чтобы Питер и Отэм видели его таким сентиментальным.
— Она замечательная - проговорил он, стараясь придать своему голосу обычное спокойствие. —Вы сделали очень хорошую работу, ребят.
Не знаю как Отэм, но Мили и Питер улыбнулись, понимая, что на самом деле стоит за этими словами. Они знали, что этот момент с Саванной навсегда останется в памяти Чарльза. И что это - еще один шаг к сближению, к более теплым и искренним отношениям.
Мили, ворвавшись в дом, словно ураган, несла в себе заряд радости и восторга. Она даже не успела снять туфли, как уже затараторила, перебивая сама себя:
— Итан! Ты бы только видел! Она такая крошечная, такая мисиписечная! Просто невозможно описать словами! Ее зовут Саванна, и она просто чудо! Папа даже держал ее на руках, и он был таким растроганным! А Питер... он просто светится от счастья! Ты представляешь, Итан, у нас теперь есть Саванна! Я теперь тетя!
Итан, сидевший на диване с книгой в руках, оторвался от чтения и с улыбкой наблюдал за фонтанирующей энергией Мили. Он видел, как сильно она была взволнована, и это его трогало.
- Я рад за тебя, Мили. Звучит так, словно ты прекрасно провела время. - Ответил он, поднимаясь с дивана
Но Мили не собиралась останавливаться. Она подбежала к Итану и взяла его за руки, глядя на него горящими глазами.
— Кот, это просто невероятно! Ты знаешь, глядя на Саванну, я поняла, что я тоже хочу такого же счастья! Я хочу, чтобы у нас с тобой были дети! Представляешь, Итан, маленькие Итанчики и Милички, бегающие по дворцу и играющие с лошадьми!
Итан, услышав это, немного смутился. Он всегда знал, что Мили хочет детей, но она никогда не говорила об этом так открыто и страстно. Он слегка покраснел и неловко переступил с ноги на ногу.
— Ну, Мили, это... это прекрасно. Я тоже этого хочу, но всему свое время, разве нет? Сначала свадьба, потом обустройство нашего дома, а потом уже и о детях можно подумать. - Сказал он, избегая ее взгляда
Мили, заметив его смущение, немного убавила свой пыл. Она поняла, что, возможно, немного переборщила со своим энтузиазмом.
— Прости, Итан. Я просто так разволновалась - сказала она, слегка краснея. — Я не хотела тебя напугать.
Итан улыбнулся и обнял ее.
— Я не напуган, малыш. Это немного волнительно. Но, поверь, я тоже об этом мечтаю.
Мили засмеялась и поцеловала его в щеку.
— Хорошо, Итан Шато. Я буду терпеливой. Но ты должен знать, что я уже начала придумывать имена для наших будущих детей - сказала она, лукаво улыбаясь.
Итан улыбнулся.
— И как же?
Мили молчала.
Итан, почувствовав, что Мили пытается увильнуть от ответа, игриво приподнял брови.
— Ах, так ты не хочешь делиться секретами со своим почти мужем? Тогда придется выбивать их из тебя силой!
Он подступил к ней, и Мили, засмеявшись, попыталась убежать. Но Итан быстро настиг ее и начал щекотать. Мили, задыхаясь от смеха, извивалась в его руках, пытаясь вырваться.
— Не-не-не! Сдаюсь! Сдаюсь! - кричала она, сквозь приступы смеха.
— Только прекрати, Итан, я все расскажу!
Итан остановился и с победным видом посмотрел на Мили, которая пыталась отдышаться.
— Вот и славно. Итак, начинай выкладывать все имена, которые ты придумала для наших будущих наследников.
Мили, все еще немного запыхавшаяся, присела на диван и с лукавой улыбкой посмотрела на Итана.
— Только не щекочи меня больше, это ужасно!
Она немного помолчала, а затем произнесла:
— Итак, если у нас будет девочка, то ее будут звать Аврора Елизавета Диана.
Итан одобрительно кивнул.
— Аврора - красивое имя. А Елизавета и Диана... это, конечно, дань уважения твоей бабушке и маме. Очень мило, малыш.
— А если у нас будет мальчик - продолжила Мили. — То его будут звать Артур Филипп Генри.
Итан нахмурился.
— Артур... неплохо. Но Филипп и Генри? В честь дедушки и...Гарри?
— В честь дедушки и брата - подтвердила Мили.
Итан замолчал, обдумывая услышанное. Он был немного озадачен.
— Погоди, но разве ты не хочешь отдать дань уважения Уиллу и Чарльзу? Они ведь тоже очень важны для тебя. Почему бы не дать нашему сыну более длинное имя, в котором были бы и Филипп, и Гарри, и Уильям, и Чарльз? Что-то вроде Артур Филипп Генри Уильям Чарльз...
Итан все еще казался немного смущенным решением Мили. Она видела, как он пытается понять ее логику, но что-то в его взгляде говорило о том, что он не до конца осознает глубину ее чувств.
— Итан, я знаю, что это может показаться странным, особенно тебе, человеку, у которого семья – это опора и надежность. Но поверь, у меня есть весомые причины для такого выбора - начала Мили, глядя ему прямо в глаза.
Она глубоко вздохнула, собираясь с духом.
— Сейчас папа хороший отец, да. Он добрый, заботливый... Но ты не знаешь, каким он был в детстве. Ты не видел его озлобленное лицо, не слышал его грубый голос. Я помню, как он кричал на маму, как игнорировал нас. В детстве он был... другим. И эти воспоминания до сих пор со мной.
Голос Мили слегка дрогнул, и Итан почувствовал, как сильно ее ранят эти воспоминания. Он взял ее руку в свою и нежно сжал ее.
— Тебе не нужно ничего объяснять. Но я думал, что ты уже простила его.
— Я простила, Итан. Но не забыла. И давать нашему сыну имя в его честь... Мне просто не хочется бередить старые раны. Возможно, это эгоистично с моей стороны, но я не могу заставить себя это сделать.
Мили замолчала, давая Итану время переварить услышанное. Она боялась, что он осудит ее, что не поймет ее чувств.
— А что насчет Уилла? - наконец спросил Итан.— Ты ведь тоже очень любишь его.
Мили вздохнула.
— Уилл... Он мой брат, и я люблю его. Но если бы мне пришлось выбирать между ним и Гарри, я бы всегда выбрала Гарри. Он для меня как родной ребенок. Я фактически вырастила его. Я всегда была рядом с ним, поддерживала его, защищала его. Он - часть меня. И потом, Итан, давай будем честными, Артур Филипп Уильям просто не очень красиво звучит. И Уильям не будет рад, если его имя возьмет кто-то ещё.
Она попыталась разрядить обстановку шуткой.
Итан слегка улыбнулся.
— Ты права, звучит не очень.
Он посмотрел на Мили и увидел в ее глазах столько боли, столько любви, столько силы. Он понял, что ее решение - это не просто прихоть, а осознанный выбор, основанный на ее личном опыте и чувствах.
— Я понимаю, почему ты хочешь назвать нашего сына именно так. И я поддержу тебя в этом решении. Я клянусь, поддерживать тебя во всех решениях. В конце концов, это наш ребенок, и мы сами будем решать, как его назвать.
Мили прижалась к нему, чувствуя облегчение и благодарность.
— Спасибо, Итан. Я так сильно люблю тебя.
– И я тебя люблю. - ответил Итан. — Я всегда буду доверять тебе, Мили
Ты - моя будущая королева, и я знаю, что ты всегда будешь принимать правильные решения. И, честно говоря, Артур Филипп Генри звучит гораздо лучше, чем Артур Филипп Генри Уильям Чарльз. И я все равно верил бы тебе, даже если бы это значило, что у нашего сына будет 5 имён - добавил он с улыбкой.
Мили засмеялась и снова обняла Итана. Она была счастлива, что он понимает ее и поддерживает ее во всем.
Мили, почувствовав, что напряжение немного спало, решила перевести разговор в более шутливое русло. Ей всегда нравилось поддразнивать Итана, особенно когда он был немного смущен.
— Итааан - сказала она, лукаво улыбаясь. — А ты любил бы меня, если бы я была червяком?
Итан, который уже начал расслабляться, замер, пораженный внезапным вопросом. Он удивленно посмотрел на Мили.
— Что?
— Ну, вот представь, ты просыпаешься однажды утром, а я превратилась в червяка. Ползаю по твоей подушке и говорю: "Доброе утро, любимый!" Ты бы меня любил?
Итан нахмурился, пытаясь представить себе эту абсурдную ситуацию.
— Эм... Я думаю, что сначала я бы очень испугался. А потом, наверное, вызвал бы врача.
— Но если бы врач сказал, что я навсегда останусь червяком? Ты бы все равно меня любил? Ты бы кормил меня перегноем и выгуливал на поводке?
Итан засмеялся.
— Выгуливал на поводке? Малыш, ты совсем нормальная?
— Ну, а что? У червяков тоже есть чувства! - парировала Мили, делая вид, что обиделась.
Итан обнял ее и поцеловал в макушку.
— Конечно, я бы тебя любил, даже если бы ты была червяком. Просто, возможно, мне было бы немного сложно с тобой общаться. И я бы очень скучал по твоим поцелуям.
Мили улыбнулась.
— А если бы я была деревом? - не унималась она.
Итан застонал.
— Только не говори мне, что сейчас начнется серия вопросов "а ты любил бы меня, если бы я была..."
— Ну а что? Мне просто интересно. Итак, Итан Шато, если бы я была деревом, ты бы приходил ко мне каждый день и читал мне стихи?
Итан задумался.
— Хм... Наверное, да. Я бы посадил тебя в красивом месте, поливал бы тебя и читал бы тебе стихи. А еще я бы повесил на тебя скворечник, чтобы тебе не было одиноко.
— А если бы я была камнем?
Итан вздохнул.
— Мили, ну зачем тебе это? Ты хочешь проверить мою любовь?
— А что, боишься не пройти проверку?
Итан притянул ее к себе и нежно поцеловал.
— Я уверен, что пройду любую проверку. Но, честно говоря, я предпочитаю, чтобы ты была не червяком, не деревом и не камнем. Я люблю тебя такой, какая ты есть: умной, красивой, смешной и немного сумасшедшей.
Мили обняла его в ответ.
— Я тоже люблю тебя таким, какой ты есть: Идиотом упрямым
Они стояли в обнимку, наслаждаясь тишиной и теплом друг друга.
— Ладно, я больше не буду тебя мучить, но ты должен знать, что я всегда буду любить тебя, даже если ты превратишься в навозного жука.
Итан засмеялся.
— Я надеюсь, что этого никогда не произойдет. Но если вдруг такое случится, я буду знать, что моя любимая принцесса все равно будет меня любить.
Мили посмотрела на него с укором.
— В таком случае я уже буду королевой.
Если есть вопросы, вопросы по персонажам или предложения, то пишите в анонимку тгк "За занавесом королевского протокола"