глава 6
Балморал
Вдали, на фоне величественных гор, возвышался замок – древняя резиденция британских монархов. В этот погожий летний день территория замка, словно ожила, наполнившись звонким детским смехом и радостными криками.
Милена, Уильям, Зара и Питер, как обычно, устроились в тени раскидистого дуба, наблюдая за играющими малышами. Гарри, вместе с младшей кузиной Евгенией, дочерью принца Эндрю, носились по лужайке, преследуя разноцветного воздушного змея. Беатрис, старшая сестра Евгении, более степенная и спокойная, играла с ними с легкой улыбкой.
– Посмотрите на них, как два урагана.
сказала Зара, кивнув на младших кузенов
– Они уже такие большие.. А недавно мы ещё бегали ща этим змеем
усмехнулся Уильям
– Что ж, Это наш последний совместный отдых в Балморале… по крайней мере, для меня
протянула Милена, задумчиво теребя травинку.
Она грустно вздохнула, вспомнив о предстоящем отъезде в Швейцарию.
Питер, заметив её грусть, положил руку ей на плечо.
– Эй, малышка, не грусти. Мы будем писать друг другу письма, созваниваться. И каникулы никто не отменял. Ты будешь приезжать домой.
– Легко тебе говорить, ты остаешься здесь, со своей семьей, с друзьями…
пробормотала Милена, не поднимая глаз
– А ты разве не моя семья Мы же всегда были вместе. Ты, я, Уильям, Зара… Мы – команда
Сказал Питер, его голос был мягким, но с легкой ноткой упрека
Милена подняла на него взгляд. В его глазах она увидела теплоту и поддержку. Она знала, что Питер всегда будет рядом, что бы ни случилось.
– Знаешь, я боюсь. Боюсь, что всё изменится. Что, когда я вернусь, всё будет по-другому
сказала она, пытаясь улыбнуться
– Ничего не изменится, мы все будем ждать тебя. И всё будет так же, как прежде. Даже лучше.
уверенно сказал Питер.
В этот момент к ним подошёл гвардеец
– Ваше Высочество, идемте, Её Величество Бабушка, Королева Елизавета II хочет сфотографироваться со всеми внуками
Они поднялись и пошли к дому, где на террасе уже собралась вся семья. Королева Елизавета, в своем неизменном ярком платье, стояла в центре, окруженная детьми и внуками. Рядом с ней стоял Филипп, с легкой улыбкой наблюдая за суетой вокруг. Принцесса Маргарет, сестра Елизаветы, весело болтала с кем-то из семьи.
Чарльз стоял немного в стороне, с бокалом вина в руке. Он выглядел отстраненным и задумчивым. Диана, напротив, была полна энергии и энтузиазма. Она общалась с детьми, шутила, смеялась. Эндрю и его жена, Сара, держались немного особняком, но на их лицах также были улыбки. Принц Эдвард, младший сын Елизаветы, стоял рядом с женой, Софи, и их маленькой дочкой, Луизой.
Фотограф сделал несколько снимков, и все расселись за столом, накрытым на террасе. За обедом царила оживленная атмосфера. Все делились новостями, рассказывали анекдоты, смеялись. Только Чарльз молчал, погруженный в свои мысли.
После обеда дети снова разбежались по саду. Милена, Уильям, Зара и Питер вернулись к своему дубу.
Солнце начало клониться к западу, окрашивая небо в теплые оранжевые и розовые тона. Дети, уставшие от дневных игр, постепенно начали собираться у замка. Гарри, чумазый и довольный, держал за руку Евгению, платье которой было изрядно испачкано землей.
– Мили! Мы видели оленя! Огромного! С такими рогами!
крикнул Гарри, и наглядно на себе показал какие у оленя были рога, рассмешив всех вокруг
Милена улыбнулась. Ей нравилось, как Гарри, несмотря на свою детскую непосредственность, всегда старался поделиться с ней своими впечатлениями.
– Правда? А где ты его видел?
спросила она, подходя к брату
– Там, за ручьем, он стоял и смотрел на нас.
Гарри махнул рукой в сторону леса
– Наверное, он тоже хотел поиграть с вами
сказала Милена, трепля Гарри по волосам.
В этот момент к ним подошла Диана.
– Дети, пора ужинать. Идемте в дом.
За ужином, как и всегда, царила оживленная атмосфера. Елизавета расспрашивала внуков об их каникулах, Филипп рассказывал забавные истории из своей молодости, а Маргарет с присущим ей юмором комментировала происходящее. Чарльз, хоть и присутствовал за столом, казался отстраненным и молчаливым. Он почти не принимал участия в общем разговоре, лишь изредка отвечая на вопросы матери. Диана старалась не обращать внимания на его холодность, сосредоточившись на детях. Она знала, что для них важно чувствовать её любовь и поддержку, особенно сейчас, когда Чарльз был так далек от них.
После ужина Милена поднялась в свою комнату. Она подошла к окну и снова посмотрела на сад, погруженный в сумерки. Где-то в дали кричали совы, а небо было усыпано мириадами звезд. Милена чувствовала, как тревога и неуверенность снова начинают охватывать её. Она знала, что скоро её жизнь изменится, но не знала, к чему эти изменения приведут. Она закрыла глаза и прошептала: "Пожалуйста, пусть все будет хорошо".
В соседней комнате Уильям читал книгу, пытаясь отвлечься от собственных мыслей. Он переживал за сестру, чувствуя её тревогу.
В комнате Гарри Диана читала ему сказку. Мальчик, уставший за день, дремал, прижавшись к матери. Диана гладила его по голове, и её сердце сжималось от боли. Она так хотела защитить своих детей от всех невзгод, от всей жестокости этого мира. Но она знала, что не сможет уберечь их от всего. Она могла лишь дать им свою любовь, свою поддержку, свою веру в них.
А в кабинете Чарльз сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Его лицо было мрачным и сосредоточенным.
В тишине ночи в Балморале каждый член королевской семьи боролся со своими мыслями, со своими страхами, со своими надеждами.
Тишина Балморала, окутанная ночной прохладой, нарушалась лишь тихим скрипом половиц. Питер, тихо прикрыв за собой дверь своей комнаты, спустился на этаж ниже, где располагались покои семьи Уэльских. Он нерешительно остановился у двери Уильяма, прислушиваясь. Из-за двери доносился приглушенный свет ночника и шелест страниц. Подняв руку, Питер тихонько постучал.
– Войдите
раздался голос Уильяма
Питер открыл дверь и заглянул внутрь. Уильям сидел за столом, склонившись над толстой книгой, в окружении разбросанных по поверхности тетрадей и карандашей. Он поднял глаза на Питера, вопросительно приподняв бровь.
– Не спится?
спросил Уильям, откладывая книгу
Питер вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
– Не совсем
ответил он, присаживаясь на край кровати
– Я..я думал… о сестрёнке.. какого ей сейчас?
Уильям понимающе кивнул. Мысли о сестре и предстоящей разлуке не давали покоя им обоим.
– Мне кажется, она очень расстроена. Хотя и старается не показывать
тихо произнес Уильям
– да, я тоже это заметил. Эта вся ситуация… с Швейцарией… Это неправильно! Ей всего 14!
Он замолчал, подбирая слова.
– Слушай, тут подумал… Может, мы проведем эту ночь с ней? Почитаем, поговорим, вспомним… Ну, знаешь, как раньше
Глаза Уильяма загорелись. Это была отличная идея. Он знал, что Милене сейчас, как никогда, нужна поддержка семьи.
– Она безумно обрадуется! Только… как мы её уговорим? Она, наверное, уже спит
Они тихо вышли из комнаты Уильяма и направились к комнате Милены. Питер осторожно постучал в дверь
- Милая?
Из-за двери послышалось шуршание, а затем тихий голос Милены:
– Кто там?
- Это мы, можно войти
Прошептал Уилл
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась Милена, сонная и немного растерянная. На ней была длинная ночная рубашка, а волосы были заплетены в косу.
– Что-то случилось?
спросила она, потирая глаза.
– Нет, мы просто хотели… провести с тобой эту последнюю ночь. Поболтать, почитать… Вспомнить все наши приключения
Улыбнулся Питер
Милена немного помолчала, а затем улыбнулась. В её глазах мелькнул огонек радости.
Уильям и Питер вошли в комнату и уселись на кровати рядом с Милой.
С каждой минутой атмосфера в комнате становилась всё теплее и уютнее. Мила, окруженная заботой и любовью братьев, постепенно расслабилась и забыла о своих тревогах. Она смеялась, шутила, вспоминала счастливые моменты своего детства.
За окном уже начало светать, когда они, наконец, решили лечь спать. Уильям и Питер устроились на полу, на импровизированных постелях из одеял и подушек. Мили, укутавшись в теплое одеяло, закрыла глаза и улыбнулась. Эта ночь, проведенная с братьями, стала для нее настоящим подарком. Она знала, что, несмотря на предстоящую разлуку, их связь никогда не прервется. Они всегда будут рядом друг с другом, что бы ни случилось.
------
утро. все тот-же Балморал
Дождливое утро окутало Милена сидела на краю кровати, сжимая в руках плюшевого мишку – подарок мамы на седьмой день рождения.
В комнату тихо вошла Диана. Её лицо было усталым, выдавая бессонную ночь. Она подошла к дочери и нежно обняла её.
–Милая моя, пора
Милена подняла на маму глаза
–Мама, я не хочу.. я не хочу уезжать
Диана крепче прижала дочь к себе
–Я знаю, солнышко, но так нужно. Ты получишь прекрасное образование, увидишь мир, найдешь новых друзей. Мы будем часто писать друг другу, созваниваться. И каникулы никто не отменял. Ты будешь приезжать домой
сказала она, гладя Милену по волосам. Милена кивнула, но слёзы продолжали катиться по её щекам
В этот момент проснулись Уильям и Питер. Уильям, как всегда, старался быть сильным, но в его глазах тоже читалась грусть. Питер выглядел особенно расстроенным. Он подошел к Миле и обнял её как можно крепче
- Мы будем скучать, Мили, не забывай нас, малышка
Питер не выдавал эмоций, но с глаз полились слёзы и он как можно крепче обнял кузину. Питер наконец отрял от объятий и передал ей маленькую фотографию, на которой: маленькие Милена и Питер стоят по пояс грязные, а годовалый Гарри, на заднем фоне сидит на диванчике и смеется.
Милу это рассмешило
-И ты пиши нам, звони.. я буду ждать каждый вечер
Милена обняла братьев в ответ, чувствуя, как ком снова подступает к горлу
Вскоре к ним присоединились остальные члены семьи. Елизавета, Филипп, Маргарет – все пришли попрощаться с Миленой. Атмосфера в комнате была тяжелой, пропитанной грустью
-Береги себя, Милена. Мы будем ждать тебя дома на каждые каникулы
Елизавета пожала руку внучке, сдерживая свою царственность
-Учись хорошо, моя маленькая девочка.. и не забывай, что я тебя люблю и.. и никогда не перестану
Филипп прижал Милу к себе и поцеловал в макушку, смахивая скупую мужскую слезу
Даже Чарльз, который обычно держался отстраненно, подошел к дочери и коротко обнял её.
-Удачи, дочь
Когда машина подъехала к дому, Милена еще раз обняла каждого члена семьи, стараясь запомнить каждое мгновение, каждое слово, каждое прикосновение.
- Не забывай нас, Мили! и присылай нам фото
Филипп держал Гарри на руках
-Я буду писать вам каждую неделю
Последней Мила обняла Питера и Уилла
- Я буду очень скучать, братишки
- Мы тоже, дорогая, знай, что мы всегда будем рядом с тобой, даже на расстоянии. И мы очень тебя любим
Милена села в машину, и водитель закрыл за ней дверь. Она посмотрела в окно, видя, как Гарри спрыгнул с рук Филиппа и рванул к машине. Диана ринулась за ним, но крепкая рука Филиппа хватила её за локоть. Гарри подбежал к машине, Милена открыла дверь и вышла. Гарри повис на шее сестры и заплакал. Милена обняла его как можно крепче, а Уильям успел сделать фото этого милого момента. Охранник оттащил Гарри и Милена села обратно. Семья стоит на крыльце под дождём, махая ей вслед. Слёзы снова хлынули из её глаз, размывая фигуры родных. Машина тронулась, оставляя позади Балморал, её детство, её дом. Милена знала, что это начало новой главы в её жизни – главы, полной неизвестности и тревог. Но она также знала, что, где бы она ни была, у неё есть семья, которая любит её и ждёт дома. И это давало ей силы двигаться вперёд.
--------
Швейцария, Цюрихский университет
Машина подъехала к главному зданию университета.
Директор, господин профессор Штайн, оказался человеком неожиданно низкого роста, горбатый, с густыми седыми бровями, которые почти полностью скрывали глаза. Он был одет в строгий, но несколько помятый костюм, что придавало ему комичный вид, словно он только что выскочил из-за стола, заваленного научными трудами.
— Ваше Высочество? — спросил он, делая реверанс, а после пристально рассматривая её с головы до ног. Его голос был тихим, немного скрипучим, как старая скрипка.
Мили, немного ошеломлённая неожиданной встречей на пороге, кивнула. Чемоданы, стоявшие на полу, казались ей внезапно огромными и нелепыми.
— Да, это я.
— Добро пожаловать в Цюрихский университет, — профессор Штайн слегка склонил голову
— Простите, но я ожидал… более… традиционного студента.
Мили слегка нахмурилась, но оскорбительным ей это не показалось. Она не поняла, что имелось в виду под «традиционным студентом». Она была одета просто: Платье, накидка, туфельки. Разве это неподходящая одежда для прибытия в университет?
— Профессор, — начала Мили, — я надеюсь, что мой внешний вид не повлияет на качество моего обучения? Я приехала сюда учиться, а не устраивать модный показ.
Профессор Штайн, словно очнувшись от своих мыслей, быстро замотал головой.
— Нет-нет, конечно же нет! Просто… у нас обычно студенты приезжают в форме с родителями, или хотя бы с кем-то из сопровождающих. Вы приехали одна?
— Да, — ответила Мили, — Я предпочитаю самостоятельность.
— Понятно, — пробормотал профессор Штайн, его брови немного сдвинулись. — Тогда… прошу за мной. Я провожу вас в общежитие. И, позвольте заметить, ваши чемоданы… впечатляют. Вы планируете остаться здесь надолго?
Директор недождавшись ответа, развернулся, свёл руки в замок за спиной и решительно захромал
Мили улыбнулась. Эта неожиданная встреча задала довольно странный тон началу её обучения в Цюрихе. Но она уже знала одно: скучно ей точно не будет. Она хотела поднять чемоданы, но её водитель проявил уважение и взял их в руки. Штайну это не понравилось и он нахмурившись сказал:
-Уважаемый, её Высочество заявила, что она самостоятельная
Штайн прошёл дальше, а водитель всё же взял тяжелые чемоданы.
Профессор Штайн, бормоча что-то себе под нос о «современной молодёжи» и «недостатке семейной поддержки», довел Мили до скромной, но чистой комнаты в женском общежитии. Ключи от комнаты были уже в её руках. Внутри она обнаружила двух девушек, которые, казалось, были застигнуты врасплох её появлением.
Первая, высокая и худая блондинка с именем Анна, была воплощением организованности и педантичности. Её кровать была идеально заправлена, стол сверкал чистотой, а на стене висел график расписания занятий, выполненный с фотографической точностью. Анна, казалось, жила по секундомеру, и любой сдвиг в её расписании вызывал у неё лёгкую панику. Анна грубо склонила голову перед Принцессой
Вторая девушка, Лара, была полной её противоположностью. Низенькая, круглолицая брюнетка с вечно растрёпанными каштановыми волосами и яркими, живыми глазами. Её кровать представляла собой произведение искусства из одеял и подушек, а на столе царил творческий беспорядок.
Они обе с любопытством рассматривали Мили, молча оценивая её чемоданы. Анна незаметно поправила угол своего покрывала,