Глава 45
В столовой Малфой-мэнора царила тишина. Снова. После прихода Северус и Люциус отправили всех спать, а сейчас, в двенадцать часов дня, они все сидели за одним столом, не зная, как начать разговор. Никто не прикасался к еде, кусок в горло не лез, а домовики, обычно «ухаживавшие» за хозяевами, не появлялись. Даже Эмма, обычно любившая наблюдать за всем со стороны, осыпая всех колкими высказываниями, сейчас стояла в самом дальнем и тёмном углу, не показываясь даже своему маленькому Повелителю.
— Мерлин, это невозможно, — Блейз бросил приборы на пустую тарелку, закатывая глаза. — Мы так и будем молчать?
— А, — Люциус прочистил горло, — чего ты хочешь?
— Конструктивного разговора? — когтевранец вопросительно выгнул бровь. — Или мы этого не заслужили?
— Блейз...
— Мы уже не дети! — взорвался парень. — За эту ночь повзрослели больше, чем за год. Или то, что вас обоих не было ночь, а на рассвете вы появились с масками Пожирателей Смерти — это норма?!
— Блейз...
— Или, может, то, что Гарри поглотил душу сильнейшего тёмного мага этого столетия — норма?!
— Блейз!..
— Ах да, за нами же ещё, как оказалось, хвостиком ходит сама смерть!
— Блейз! — Люциусу пришлось ударить ладонью по столу, чтобы юноша, наконец, обратил на него внимание. — Для начала сядь.
Забини опешил и только сейчас понял, что из-за нахлынувших эмоций вскочил на ноги и даже опрокинул свой стул. Оглядев присутствующих за столом, он почувствовал, как на него накатывает вина. Нарцисса побледнела и прикрыла рот тыльной стороной ладони, явно понимая, что испытывает её резко повзрослевший мальчик. Гарри и Драко сидели неподвижно, стиснув зубы, однако явно были согласны со словами друга. На лице Гермионы читалось сочувствие, а Пэнси... Она была в шоке. Только Северус и Люциус оставались невозмутимы.
— Простите, — прошептал Блейз и, инстинктивно махнув рукой, вернул стул в вертикальное положение. — Простите, — снова извинился он, хоть и сам не понимал за что.
— Всё в порядке, — мужчина тяжело вздохнул. — Ваша реакция понятна, и ты прав, нам надо поговорить. Всем вместе.
— С чего начнём? — не отрывая глаз от своей тарелки, спросил Гарри. — С того, что Тёмный Лорд всего в шаге от возрождения или с того, что Северус, не зная цены, заключил сделку с Эммой? — юноша поднял взгляд на опекуна. — Чем ты думал?!
— Головой, — хмуро ответил Снейп.
— Цена может быть любой! Даже твоя жизнь! И ради чего?!
— Ради тебя! — не сдержавшись, рявкнул зельевар. — Ты — самое важное! Твоя жизнь...
— Такая же, как и другие, — неожиданно тихо и спокойно сказал Поттер. — Именно поэтому я хочу, чтобы каждый из вас дал слово, что не будет жертвовать собой ради меня.
— Гарри, милый, — Нарцисса умоляюще посмотрела на сына, но его взгляд остался всё таким же беспристрастным.
— Я этого требую. Я не прощу себя, если кто-то из моих родных умрёт за меня.
— Даю слово, — выдохнула Пэнси, а потом подняла на друга глаза. — Я даю тебе слово, Гарри.
— Даю слово, — кивнул Блейз.
— Слово, — Драко поднял кулак, как они делали это в детстве. — Вместе до конца, но даю слово, — Гарри благодарно улыбнулся уголками губ и ударил кулаком о кисть брата, отчего во все стороны полетели изумрудные искры.
— Даю тебе своё слово, — Гермиона зажмурилась, стараясь понять, что чувствует, а потом направила сознание к друзьям:
— Мы даём тебе слово, — хором сказали они.
— Ты понимаешь, на что обрекаешь себя? — спросил Люциус, с нескрываемым удивлением смотря на мальчика, которого сам воспитал. — Ты уверен?
— Как никогда.
— Тогда я, Люциус Малфой, даю тебе своё слово.
— Нарцисса, Северус? — Гарри испытывающее смотрел на тех, кто заменил ему отца и мать.
— Я... — Леди Малфой прикрыла глаза, сдерживая слёзы, а потом коротко кивнула. — Даю слово, милый.
— Моё слово ты не получишь, — отрезал Северус. — Никогда. Я никогда не уйду и никогда не поставлю свою жизнь выше твоей.
— Почему? Чем твоя жизнь хуже?!
— Потому что я твой отец! — мужчина пригвоздил сына взглядом к месту, а воздух начал потрескивать от разрядов тока. — Я твой отец, — спокойнее повторил он. — И твоя жизнь для меня всегда будет ценнее, сколько бы обещаний и клятв я не дал. Будь это даже непреложный обет, нарушил бы.
— Это бесполезно, мой маленький Повелитель, — прошелестел голос Эммы совсем рядом. — Смирись.
— Хорошо, — кивнул Гарри. — Тебя не переубедить. Кольцо?
— У нас, — кивнул Северус и расслабленно откинулся на спинку стула. — Можем уничтожить его и...
— И ОН сразу поймёт, кто это сделал, — хмыкнул Блейз. — Если мы и правда хотим выжить, нужно думать на десять шагов вперёд.
— Думаете, что умнее всех? — Люциус приглушённо насмеялся. — Юношеский максимализм и самонадеянность.
— Или вера в свой интеллект и навыки, — влезла Гермиона, уверенно встретив взгляд лорда Малфоя. — Я грязнокровка, сэр...
— Герм...
— Грязнокровка, — повторила девушка. — И я хочу жить. Так что, да, я буду полагаться на свой ум и навыки, но при этом не перестану развиваться, совершенствоваться.
— Хорошо, — Нарцисса судорожно втянула носом воздух. — Что вы предлагаете?
— Думаю, нам стоит быть слизеринцами, — пожал плечами Драко. — Как мы можем использовать кольцо против наших врагов не навредив себе?
— Для начала стоит разобраться, что из себя вообще представляет эта штука, — фыркнула Пэнси. — Если это обычная безделушка, пропитанная чёрной магией, толку будет мало. Разве если помахать ей перед носом Дамблдора. Только вот какая у него будет реакция, никто не знает.
— Позвольте высказаться, — Эмма вышла из тени и тут же приковала к себе все взгляды.
— Вы всегда так эффектно и неожиданно появляетесь? — недовольно спросил Блейз.
— Всегда, — женщина улыбнулась когтевранцу, но тут же посерьезнела. — Кольцо Тома не простое, а с сюрпризом. С моим творением. Воскрешающим камнем.
— А, то есть сказать, где кольцо — нарушение баланса, а рассказать, что кольцо — это воскрешающий камень — ничего страшного? — Забини недовольно сморщился. — Что у Вас за двойные стандарты такие?
— Вы бы и сами всё узнали через неделю, я лишь экономлю вам время.
— Она ещё и будущее видит? Класс...
***
Со знаменательного разговора прошла неделя. Неделя гробовой тишины в Малфой-мэноре, обитатели которого старались не пересекаться лишний раз. Они даже ели в своих комнатах. Только драконята изредка переговаривались между собой, объединяя потоки магии. Эльфы бесшумными призраками передвигались по особняку, словно чувствовали настроение своих хозяев, тогда как сами волшебники походили на тени прежних себя.
Каждому нужно было осмыслить новую реальность, смириться с ней, переварить. Дети резко выросли, упав в чёрную ледяную воду жизни и будущего. Теперь будет так. А раньше уже безвозвратно утеряно.
И вот вчера вечером домовики принесли подросткам одинаковые записки от Люциуса: «Чемпионат мира по квиддичу завтра». Эта ночь станет последним гвоздём в гробу их детства.
К сожалению ребят, им пришлось собирать сумки, как если бы они и правда ехали на несколько дней. Все пятеро старались брать самые нелюбимые и поношенные вещи, которые не жалко было и сжечь, чтобы потом не сожалеть.
Гермиона с тоской посмотрела на лёгкое летнее платьице, которое она в прошлом году купила с мамой перед отъездом в Хогвартс. Это была одна из последних вещей, напоминавших о семье. Бывшей семье. Теперь мистеру и миссис Грейнджер было опасно являться её родителями... Сложив все старые магловские вещи в сумку, девушка застегнула молнию, прекрасно осознавая, что уже завтра от них не останется ничего, лишь пепел, как и от её прошлой жизни. Теперь Малфои и друзья её семья. Дороги назад нет.
***
Трансгрессировав, ребята поёжились от неприятных ощущений внутри. Каждый был рад побывать на Чемпиона мира по квиддичу, но ощущение приближающейся беды не отпускало ни одного из них. Конечно, знание грядущего должно было успокоить их, ведь, в отличие от других гостей, разбивших здесь свои палатки, ребята знали, что уже сегодня от лагеря останется лишь пепел. Пожиратели Смерти поднимут свои головы и заявят о возрождении. Возможно, погибнут люди... От этих мыслей становилось... грустно? Жутко? Они не могли дать своим чувствам точного определения. Прошло ещё слишком мало времени, чтобы они с точностью могли определить, что происходит в их душах.
Гарри, который ещё несколько месяцев назад был бы в восторге от Чемпионата, сейчас смотрел на всё вокруг с грустной улыбкой и тоской в глазах. Все эти люди в пёстрых одеждах с разукрашенными лицами, акробаты, циркачи на ходулях, жонглёры, разминающиеся в воздухе спортсмены — всё это казалось сейчас картонным и искусственным. Они счастливы, беззаботны... Они не знают, что произойдёт после игры, когда наступит ночь...
Гермиона никак не могла перестать опасливо озираться по сторонам. Обычному наблюдателю могло показаться, что маглорождённая девочка в восторге от происходящего и просто хочет увидеть всё сразу, но на деле... Ей было страшно. Девушка понимала, что никогда не отличит обычного волшебника от Пожирателя Смерти, но ей очень хотелось вновь почувствовать себя в безопасности, как это было в стенах Малфой-мэнора.
— Не бойся, — магия Драко мягко коснулась её сознания, а потом когтевранка почувствовала, как тёплые пальцы сжимают её похолодевшую от страха ладонь. — Я рядом, мы все вместе.
— Я не могу, — тихо ответила она, поднимая взгляд на Малфоя. В её глазах он без труда прочитал плохо скрываемую панику.
— Можешь, — заверил юноша. — Ты намного сильнее, чем думаешь. Я не отойду от тебя ни на шаг, обещаю.
— Драко, я...
— Помнишь, что я тебе пообещал? Я всегда тебя поймаю. Даю тебе слово. С тобой не случится ничего плохого.
— Я... — Гермиона закусила нижнюю губу, а потом усмехнулась, качая головой. — Хорошо, — она снова подняла глаза на слизеринца и вымученно улыбнулась. — Я верю тебе, Драко. Но не вздумай отходить!
— Ни на шаг, — кивнул юноша, расплываясь в улыбке и увереннее сжимая её руку.
Нарцисса шла последней, следя за тем, чтобы никто не потерялся в этом кишащем море людей, когда заметила безмолвный диалог подростков. Она не вмешивалась, лишь с тёплой тоской наблюдала за тем, как её сын, судя по всему, подбадривает Гермиону, а потом берёт её за руку. Женщина отвела глаза, словно наблюдала не за обычным диалогом, а за чем-то интимным, и улыбнулась. Единственное, что её утешало сейчас, что ребята есть друг у друга.
***
Палатка Малфоев была просто огромной. Как и в Мэноре, у каждого из них была своя комната, всё-таки статус не позволял им брать с собой что-то меньше, это могло показаться подозрительным, однако друзьям было плевать. Всё портило осознание. Оказалось, оно может давить сильнее, чем любые угрозы. Закинув сумки, они собрались в подобии гостиной, устроившись на диванах. В обычный день они бы начали обсуждать всё увиденное, делали бы ставки на команды, но сейчас... Желание отсутствовало.
— Как много может изменить один дурацкий разговор, — хмыкнула Пэнси. — Интересно, а что будет в Хогвартсе?
— Ничего хорошего, — покачал головой Гарри.
— Блейз, Герм... — Паркинсон замялась, но потом всё же решила сказать: — Приходите вечерами к нам в гостиную.
— К Слизерину? — Гермиона явно не ожидала подобного. — Может быть, Блейза они воспримут нормально, но меня...
— Пусть попробуют что-то сказать, — криво усмехнулся Драко. — Приходите. Уверен, через пару недель будете там как дома.
— Если что, можете даже оставаться на ночь у кого-то из нас, — пожал плечами Гарри. — Северус прикроет.
— Я только «за», — Блейз вальяжно закинул ноги на журнальный столик. — Может, хватит хандрить?
— Что? — Пэнси удивлённо посмотрела на друга. — Ты издеваешься?
— Слушайте, предупреждён — значит вооружен. Так?
— И? — слизеринка скептически выгнула бровь.
— Будет подозрительно, если мы весь день просидим. До игры ничего не произойдёт, верно? Значит можем спокойно идти веселиться!
— Ты прав, как никогда, — Северус бесшумно вышел из-за полога, отделявшего его комнату от гостиной. — Вам стоит развеяться и отдохнуть. Год обещает быть тяжёлым.
— Супер, — Гарри хлопнул себя по бёдрам и резко поднялся на ноги. — Ко скольки нам нужно вернуться?
— К семи. Игра в восемь.
— Мерлин, иногда я вас просто не понимаю, — простонала Пэнси, закатывая глаза.
— Ладно тебе, — Гермиона постаралась улыбнуться. — Нам и правда стоит развеяться, пока есть такая возможность.
— Пошли, — Гарри обошёл диван, положил руки на плечи подруги и, наклонившись к самому её уху, заговорщически зашептал: — Я видел там твои любимые фруктовые безе и яблоки в карамели.
— Я тебя ненавижу, — на грани слышимости прошипела девушка. — Ладно, так и быть, пошли.
Друзья рассмеялись и вместе поспешили покинуть палатку, провожаемые пристальным взглядом Северуса. Впереди их ждал тяжёлый год, и зельевар хотел, чтобы они насладились последними счастливыми моментами. Всё-таки он привязался к ним, а то обещание, которое сын взял со всех своих близких людей... Это не давало мужчине покоя. Он просто не понимал, как они все могли повестись на такую наглую манипуляцию.
— Присмотреть за ними? — Эмма появилась, как и всегда, неожиданно.
— Нет, — Снейп качнул головой, даже не смотря на неё. — Пусть побудут на солнце без твоей тени. Зачем он взял с них это обещание? Я не понимаю...
— Потому что любит вас, как ты его.
***
Громко переговариваясь, чтобы перекричать шум и гам вокруг, ребята обсуждали, куда хотят успеть зайти, что посмотреть и попробовать, когда им на глаза попались знакомые лица. Уизли. И те и другие замерли. Было бы логично пройти мимо, но они уже заметили друг друга... К удивлению компании, вперёд вышла Джинни, приветливо и отчасти виновато улыбаясь.
— Привет.
— Здравствуй, — Гарри скептически выгнул бровь. В голове сразу всплыли события второго курса...
— Я хотела извиниться перед вами всеми, а особенно перед тобой, — Джинни повернулась к Гермионе. — Я была не в себе, но это не оправдание.
— Какая трезвая и осознанная, — хмыкнул Блейз, с толикой удивления и восхищения смотря на девушку. — Допустим.
— Я сейчас извинялась перед Гермионой, — упрекнула его гриффиндорка. — Гермиона?
— Я прощаю тебя, — кивнула Грейнджер, улыбнувшись. — Я не держала на тебя зла. Не знаю, с чего ты взяла...
— Да было из-за чего, — Джинни скосила глаза на Поттера, а потом опять улыбнулась. — До Хогвартса?
— Да.
— Кстати, — близнецы решили всё же вмешаться и встали рядом с сестрой, — в этом году, — Фред с гордостью посмотрел на младшую сестрёнку, — уверен...
— На одного Уизли, — продолжил Джордж, — в нашей команде по квиддичу станет больше.
— Остерегайтесь, — хором закончили они.
— Да вы всей семьей можете вообще всю команду заменить, — прыснул Драко, и, к всеобщему удивлению, в его словах не было привычной желчи.
— Поэтому и предупреждаем, — хохотнули близнецы.
— Будет любопытно сыграть с вами тремя, — кивнул Гарри, переступая через обиду. — До Хогвартса.
На удивление мирно ребята разошлись, однако далеко не все были так довольны этим разговором. На лице Рона, который не проронил ни слова, явно читалась зависть, тогда как Пэнси явно была возмущена подобным мирным сосуществованием с гриффиндорцами.
Когда они отошли на приличное расстояние, слизеринка подхватила Гарри под руку и отвела чуть в сторону, при этом не сбавляя шага.
— И что это было?
— А в чём проблема?
— Они гриффиндорцы! — рыкнула девушка.
— Гермиона маглорождённая, а я полукровка, но тебя это не останавливает от общения, — хмыкнул Поттер, оставаясь совершенно невозмутимым.
— Это другое.
— Не-а. Пора оставить все эти предрассудки и, — он, наконец, повернулся к ней, — в будущем нам понадобятся союзники. Любые.
Больше они этот вопрос не поднимали, просто старались насладиться атмосферой всеобщего веселья.
Сначала ребята решили перекусить и купили себе те самые яблоки в карамели, которыми Гарри заманил Пэнси на прогулку, после чего направились к палаткам с играми. Первым же делом парни двинулись к шатру с подобием тира, где нужно было попадать по целям заклинаниями. Использовать бамбарду воспрещалось, зато экспелиармус действовал беспроигрышно. Гермиона и Пэнси сокрушённо качали головами, наблюдая за тем, как их азартные друзья вот уже в третий раз начинают игру, но всем недовольствам пришёл конец, когда за накопленные «баллы» мальчишки взяли две огромные игрушки. Гермиона получила детёныша химеры с огромными глазками, а Пэнси наимилейшего нюхлера.
Видя улыбающихся девчонок, парни не сдержали довольных ухмылок. Откуда подругам было знать, что подходя к мишеням, они договорились, что сделают этот день лучшим для своих «принцесс». У Гарри и вовсе был свой маленький план. Он не забыл, что обещал Пэнси на приёме в честь летнего солнцестояния. Юноша пообещал научить её принимать заботу и внимание, и сегодня он даст ей всего этого сполна.
Следующим пунктом их назначения были мётлы, которые давали в прокат на десять минут. Друзья взяли три метлы и, оплатив сразу полчаса и не слушая возражений подруг, посадили их за собой. Блейз, которому предстояло летать в гордом одиночестве, с нескрываемым весельем наблюдал за тем, как Гарри и Драко уговаривают подруг сесть с ними.
— Пэнс, ты видела, как я летаю, — наверное, в десятый раз повторил Поттер. — Обещаю не нестись на безумной скорости, чтобы не растрепать твою причёску.
— Нет, — покачала головой Гермиона. — Даже не пытайтесь. Мы подождём вас здесь.
— Мы их никогда не уговорим, — страдальчески протянул Драко.
— Мерлин, вы же слизеринцы, — рассмеялся Забини. — Взлетите, а потом сделайте петлю и подхватите их.
— Вот поэтому ты на Когтевране, а мы на Слизерине, — хмыкнул Гарри.
План тут же был приведён в действие. Сделав вид, что сдались, парни взмыли в воздух, а когда девушки уже облегчённо вздохнули и отвернулись, намереваясь чинно ждать их возвращения, рванули обратно. Гарри и Драко, резко затормозив рядом с подругами, схватили и толкнули их, вынуждая упасть на древко метлы, и тут же набрали высоту. Пэнси и Гермиона завизжали, стараясь ухватиться за парней, тогда как они задорно смеялись.
— Я убью тебя, Поттер! — Пэнси, вцепившись в плечи друга, вжалась в его спину, с ужасом смотря на землю. — Спусти меня немедленно!
— Садись нормально и наслаждайся, — усмехнулся Гарри, проявляя верх терпения.
— Мерлин и Моргана, за что мне это?! — всё же девушка перекинула ногу и, устроившись позади, крепко обхватила его за талию.
— Пэнс, ты же не боишься высоты.
— Но я ненавижу полёты, — проворчала она Поттеру в плечо.
— Ты просто ещё ни разу не летала со мной, — расплылся в улыбке юноша.
К удивлению слизеринки, Гарри не рванул с места, наоборот, он летел очень плавно, примерно в трёх метрах над землей, так, чтобы девушка могла всё хорошенько рассмотреть, но при этом не испугалась скорости. Уже через пять минут хватка Пэнси ослабла, а ворчание стихло. Паркинсон была слишком занята разглядыванием всего вокруг, как вдруг Поттер услышал совершенно неожиданную фразу: «А поднимись повыше, тут плохо видно». Его не нужно было просить дважды.
Какое-то время они наслаждались видом с высоты. У их ног расстилался целый город из пёстрых палаток и шатров, между которыми текли реки из людей, волшебных существ и циркачей. Всюду развивались флаги, горели гирлянды, слышалась музыка, поднимались запахи еды с разных концов мира...
А потом Пэнси расслабилась и разрешила Гарри лететь так, как он хотел и куда хотел. Рассмеявшись, Слизеринец направил метлу вниз и, набирая скорость, помчался к земле. В ушах свистел ветер, а подруга обнимала его со спины и звонко смеялась. Не сбавляя скорости, они мчались прямо над шатрами, люди отпрыгивали в стороны, боясь, что подростки заденут их ногами. Совершенно уверенный в своих навыках, Гарри сменил траекторию и ринулся к волшебнику, шедшему на ходулях, вильнул между его восьмиметровыми ногами, а потом начал облетать по спирали, пока не взмыл вверх к облакам.
***
— Что ты творишь?! — пискнула Гермиона и постаралась ухватиться хоть за что-то, но опоры не было.
— Со мной ты не упадёшь, — ловко повернувшись к подруге, Драко оказался сидящим задом наперёд, однако его это не волновало. Сейчас главным было удержать Гермиону. Приобняв её, Малфой помог девушке сесть ровно, а потом довольно улыбнулся. — Готова?
— Я боюсь. Пожалуйста, давай спустимся.
— Чего ты боишься, — он забавно, как кот, склонил голову к плечу, при этом незаметно для подруги направив метлу вперёд.
— Я боюсь летать, ты же знаешь.
— Так мы уже летим.
— Что?! И ты не смотришь?! Драко!
— Скорость очень маленькая, и я, хочу напомнить, играю в квиддич.
— Немедленно сядь нормально!
— И мы полетаем?
— Мерлин, да, только сядь ровно!
— Договорились! — Драко крутанулся и сел ровно. — Готова, принцесса?
— Да?
Слизеринец рассмеялся и рванул с места. Девушка взвизгнула и вцепилась в его мантию, изо всех сил вжимаясь в спину, тогда как Малфоя охватил восторг. Скорость, порывы ветра и высота захлестнули его на несколько мгновений, но крепкая хватка Гермионы быстро отрезвила его. Сбавив скорость и спустившись чуть ниже, он полетел в противоположную от Гарри сторону, прекрасно зная, что шуму и гаму ярмарки подруга предпочитает тишину и красивые пейзажи...
***
Блейз проследил за друзьями и грустно усмехнулся. Он не хотел быть третьим лишним, не хотел мешать им, но почему-то его одолевало чувство одиночества, как никогда прежде...
— Я не один, — качнул головой когтевранец. — Просто сейчас им надо побыть наедине. И на моей улице будет праздник.
***
Все вместе они поднимались на трибуны, чтобы занять места в ложе неподалеку от министра магии, откуда открывался отличный вид на всё поле. Драконята, утомившиеся за день, даже думали, а не пропустить ли игру, однако им хватило одного укоризненного взгляда Нарциссы, чтобы понять, что это не обсуждается.
Заняв свои места, ребята старались хоть как-то скоротать время ожидания, как вдруг все пятеро почувствовали холод. Гарри, в отличие от друзей, уже привык к подобному, тогда как они вздрогнули.
— Это всего лишь я, — пропела Эмма, появляясь перед ними. — И не говорите Люциусу, Нарциссе и Северусу, что я здесь, — Гарри вопросительно выгнул бровь, поэтому женщина поспешила объяснить: — Я обещала им не появляться сегодня лишний раз, но... — она задумалась, формулируя мысль, — сегодня вечером бегите в противоположную от стадиона сторону.
— Она тебя так каждый раз предупреждала? — поинтересовался Блейз, наблюдая за тем, как Эмма начинает растворяться в воздухе.
— Не всегда, но бывало, — откликнулся Гарри. — Только тогда, когда мне угрожала серьёзная опасность.
— Просто отлично, — Пэнси скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья. — Мы все умрём.
Именно в этот момент раздался свист, и из-за их голов вылетела команда ирландцев, оставляя за собой изумрудные и белые ленты дыма. Вспыхнули фейерверки, и искры сложились в огромного человечка, который начал танцевать прямо в воздухе. Зрители взревели, приветствуя команду, а на лицах парней появились кривые ухмылки. Всё-таки они любили квиддич и где-то в глубине души очень ждали этой игры.
Вдруг ирландский человечек взорвался алыми искрами, и из них вырвалась команда болгар. Один из игроков вырвался вперёд, а потом подпрыгнул на метле на несколько метров вверх.
— А это ещё кто? — хмыкнула Пэнси. — Выделывается, как гипогриф.
— Это Виктор Крам, — Блейз наклонился вперёд, а его взгляд остался прикован к игрокам. — Один из самых молодых и лучших ловцов.
— Позёр, — фыркнула слизеринка, однако на её губах появилась кривая улыбка, тогда как болельщики начали скандировать имя «Крам».
После недолгой речи министр, наконец, объявил начало игры, и вспышка осветила весь стадион!
***
Игра выдалась бурной и даже захватывающей. Несмотря на угрюмое настроение, после двух забитых квофлов, ребята с головой ушли в то, что происходило на поле, внимательно наблюдая за игроками, болея за команды. К разочарованию Гарри и Драко, победили болгары, тогда как они ставили на ирландцев, зато Блейз, выигравший у друзей двадцать галлеонов, улыбался во все тридцать два зуба. Гермиона и Пэнси же смотрели на троицу со снисхождением, как на малых детей. Да, игра была очень зрелищной, но они не разделяли азарта парней.
Только начав спускаться со стадиона, они вспомнили, что же последует за матчем. На секунду Гермионе захотелось рвануть обратно и каким-нибудь чудом отмотать время назад, но это было невозможно. Оставалось только ждать, когда Люциус возьмёт в руки маленький череп сокола, который служил порт-ключом, и трансгрессирует прочь вместе с Северусом.
Пока мужчины собирались, ребята обречённо сидели в импровизированной гостиной, тогда как Нарцисса была с мужем. Все знали, что не пройдёт и часа, как вокруг разразится безумие, однако никто из них не был к этому готов. Всё, что им оставалось, крепко сжимать свои палочки и ждать.
Наконец раздался приглушённый хлопок, а за ним последовала тишина. Только через пару минут Нарцисса вышла к детям. На ней не было лица, уголки обычно улыбающихся губ, опущены, а руки мелко дрожат. Не говоря ни слова, Драко встал, подошёл к матери и крепко её обнял, стараясь хоть как-то поддержать. Остальным оставалось лишь... ждать. Томительное, мучительное ожидание неизбежного. Ожидание запаха гари и истошных воплей, пропитанных ужасом. Ожидание всеобщей паники и истерии. Ожидание смертей.
Ребята не знали, сколько прошло времени, десять минут или час. Из оцепенения их вывел звук взрыва, а потом земля под их шатром содрогнулась. Нарциссе даже не пришлось ничего говорить. Все пятеро подорвались с места и поспешили выбежать на улицу.
Хоть они и знали, что должно произойти, увиденное повергло их в шок. Всё вокруг было охвачено пламенем, языки которого взметнулись высоко в небо, окрашивая его в жёлтые и оранжевые цвета. Люди кричали и неслись сломя голову прочь, не разбирая дороги, сбивая друг друга, топча, задавливая. И они. Пожиратели Смерти. Небольшая группа людей в чёрных мантиях и масках в форме черепов, скрывавших их лица. Неся факелы изумрудного огня, они поджигали всё на своем пути, кидали проклятья направо и налево, отчего люди падали на землю, крючась в конвульсиях... И среди них были Люциус и Северус. Двое мужчин, которых все они любили и уважали.
— Скорее! — истошный крик Нарциссы вернул их в реальность.
По ушам с новой силой ударили крики и хруст ломающегося дерева, а от запаха гари и дыма начало мутить, но подростки постарались не думать об этом и поспешили следом за леди Малфой. Предусмотрительно надевшая комбинезон Нарцисса, передвигалась с невообразимой для себя скоростью, она не упускала из вида детей, спешивших следом. До полосы леса было совсем не далеко, как вдруг высокий столб с флагами надломился и упал на землю. Искры посыпались во все стороны, а огонь отделил подростков от леди Малфой.
— Бегите! — она старалась перекричать рёв пламени и толпы, надеясь разглядеть детей, но они уже исчезли из виду.
Паника охватила её. Первой мыслью было броситься обратно, как-нибудь обогнуть пламя, найти их, а потом вывести из этого ада, но как из ниоткуда появилась Эмма:
— Уходи, я найду их.
Переборов себя, Нарцисса бросилась бежать. Каждый шаг давался с трудом, хотелось развернуться, но она не могла. Эмма найдёт своих драконят и поможет выбраться...
Ребята отскочили в сторону и прикрыли руками глаза, защищаясь от полетевших в них искр, а пламя опалило одежду. С той стороны, кажется, послышался голос Нарциссы, но они не разобрали слов. Обернувшись, они увидели несущуюся на них толпу и, схватившись друг за друга, побежали прочь. Куда угодно, как можно дальше. Спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, они петляли среди сотен палаток, превратившихся в костры, как вдруг сбоку в них врезался поток людей. Парни успели лишь оттолкнуть Гермиону и Пэнси в сторону, чтобы их не задавили, после чего повалились на землю.
Удары ног и тел сыпались на них без остановки, словно по ним бежал табун быков. Стараясь хоть как-то защититься, они свернулись калачиками и закрыли головы руками, считая секунды до мгновения, когда эта пытка закончится.
— Гарри! — кажется, это кричала Пэнси...
Не в силах больше смотреть на то, как её друзей избивают, слизеринка выхватила палочку и бросила экспелиармус в толпу, давившую парней. Несколько человек отбросило в сторону, другие резко сменили траекторию, словно были не людьми, а стадом овец, повторявшим действия друг за другом.
Метнувшись к Гарри, Пэнси схватила его за шиворот кофты и потянула на себя, не переставая звать по имени, надеясь, что он не потерял сознание, когда как Гермиона бросилась к Блейзу и Драко.
— Чёрт... — Поттер еле разлепил глаза.
— Вставай, Гарри, вставай скорее! — Пэнси помогла ему подняться. — Блейз, Драко!
— Я в норме, — хромая, Забини поспешил к ним, а потом обернулся.
Гермиона всё также сидела на земле, а голова Малфоя безвольно лежала на её коленях, тогда как из носа бежала струйка крови. Он был без сознания...
— Драко!
— Идите! — оборвала друзей когтевранка. — Я присмотрю за ним.
— Гермиона, — Гарри в мгновение ока оказался рядом с подругой и братом, игнорируя боль во всём теле, — тебе опаснее всего...
— Это тебе опаснее! — рявкнула не своим голосом девушка. — Спаси себя и Пэнси с Блейзом. Я справлюсь!
— Гарри, — Паркинсон подошла к другу со спины и потянула за руку, — Гарри, идём.
— Нет, я...
— Идём! — к подруге присоединился Блейз, и они вместе потащили Поттера в противоположную от стадиона сторону, куда и говорила им бежать Эмма.
Опасливо озираясь по сторонам, Гермиона старалась привести Драко в чувство: звала по имени, била по щекам, но ничего не помогало, как вдруг рядом появился силуэт в чёрном. Выхватив палочку, девушка уже хотела было произнести заклинание, но тут же узнала Эмму. Опустившись рядом с ними на корточки, женщина грубо взяла Малфоя за волосы, а потом не своим голосом крикнула: «Вставай»!
Захрипев, Драко распахнул глаза полные ужаса и схватился за первое, что попалось под руку — плечи Гермионы.
— А теперь бегите, — скомандовала Эмма, а потом растворилась в чёрном дыме.
— Давай, — Грейнджер поднялась, помогая Драко, — нам нужно идти.
— Да, я... — Малфой закашлялся, но смог стоять самостоятельно.
— Идём, — упрямо повторила Гермиона и потянула его за собой, туда, куда недавно убежали друзья.
Она шла первой, изредка рукой преграждая Драко дорогу, пропуская бегущих людей. От страха сердце бешено колотилось в груди, ладони вспотели, а во рту пересохло. Огню не было видно ни конца ни края. То тут, то там мелькали силуэты, слышались голоса и крики. Хотелось прямо здесь и сейчас сесть на землю и расплакаться от безысходности, как вдруг кто-то окликнул её. Обернувшись, Гермиона увидела рванувшего к ней Драко с ужасом в глазах.
За мгновение оказавшись рядом, он повалил её на жухлую траву, закрывая собой, и коротко вскрикнул. Его тело содрогнулось, из лёгких вырвался хрип. Он закрыл её собой от чьего-то заклинания?.. Гермиона не успела понять, что произошло, как Малфой откатился в сторону и, постанывая, начал пытаться подняться с земли. Она подняла глаза, чтобы понять, кто направил в них заклятье, и ужас пробежал по позвоночнику. Над ними стоял Пожиратель Смерти.
— Глупый мальчишка, — прохрипел голос по ту сторону маски.
— Не трогайте его! — неожиданно, Гермиона нашла в себе силы поднять. — Ему больно! — она понимала, как глупо и наивно это звучит, но не смогла больше ничего из себя выдавить.
— Какая жалость, — протянул ПС. — Тебе как подруге Поттера пора к этому тоже привыкнуть! — замахнувшись, Пожиратель вновь направил на них палочку. — Круцио!
Мир для Гермионы замер. Алый луч вырывается из палочки, вокруг пылает пламя, сердце колотится в груди, а все мышцы тела напряглись, готовые принять на себя всю мощь непростительного заклинания и в то же время не давая двинуться с места, как вдруг Драко метнулся к ней, заслоняя собой, принимая удар.
Это был не крик, а вопль раненого животного, с которого, казалось, живьём сдирают кожу. Малфой упал перед её ногами, корчась от боли, извиваясь, как змей. Его крик смешался с хрустом собственных костей. Он то старался разорвать на себе одежду, словно его тело горело, то, наоборот, сворачивался клубком и начинал кататься по земле. По его щекам текли слёзы, а губы уродливо кривились.
— Пожалуйста! — Гермиона упала рядом с другом на колени, постаралась схватить, но от её касания он закричал лишь сильнее, надрывая связки. — Умоляю, прекратите!
— Оставь их! — рявкнул кто-то неподалеку.
— Он сам виноват, — первый ПС отдёрнул палочку, и Гермиона тут же подползла к Драко, стараясь хоть как-то огородить его. — Полез защищать эту...
— Я сказал, — второй волшебник подошёл вплотную к своему собрату и схватил за грудки, — оставь.
Драко слышал только хруст своих костей и чей-то вопль. Или это был его собственный крик? Он не знал. Всё тело горело и ломалось, словно он был не человеком, а игрушкой в руках жестокого мальчишки. Внутренности то сжимало, то растягивало, то выворачивало, кожа горела, а потом словно покрывалась коркой льда, но хуже всего было голове. Она разрывалась от адской боли. Он кричал, кричал изо всех сил, стараясь хоть как-то вылить свою боль во внешний мир, катался по земле, цепляясь за всё подряд, не в силах контролировать себя. А потом всё прекратилось. В одну секунду ад закончился, оставив после себя шлейф ломоты в каждой клеточке его организма. Хотелось выть, но из лёгких вырвался лишь хрип. Ещё никогда прежде ему не было так плохо. Теперь все травмы во время квиддича казались ничем, лёгкими ссадинами...
Он не знал, сколько прошло времени, не слышал ничего вокруг, кроме собственного харкающего дыхания, как вдруг кто-то прикоснулся к нему. Очень ласково и бережно оторвал от земли и обнял. Стало легче. Спокойнее. Ещё несколько минут ему потребовалось на то, чтобы открыть глаза. Его голова лежала на коленях Гермионы, которая поглаживала его по волосам, давясь слезами, и что-то бормотала:
— ... Зачем?.. Дурак... Не надо... Прости... — Драко постарался улыбнуться уголками губ, но вышла, скорее, гримаса.
— Я же обещал, — выдохнул он, а потом сознание упало куда-то в пустоту.
***
Люциус шёл по горящему лагерю, отшвыривая на своём пути тлеющие брёвна. Всё это было мерзко и грязно, он не чувствовал себя победителем, надеялся лишь, что Нарцисса с детьми уже благополучно добрались до безопасного места. Как вдруг он услышал крик. Не такой, как все предыдущие. Этот крик он знал уже много лет, слышал, когда его обладатель родился на свет...
— Драко...
Сорвавшись с места, Малфой побежал на звук. Каждую секунду, каждый шаг крик сына становился всё ближе и громче... и он рвал сердце Люциуса в клочья. Это он виноват, не усмотрел, не успел, не уберёг...
Картина, представшая перед его глазами, заставила мужчину замереть на месте. Его сын корчился на земле от круциатуса, а рядом с ним на коленях стояла Гермиона, умоляя ПСа прекратить эту пытку, остановиться. Медлить было нельзя. И плевать, что с ним сделает Тёмный Лорд. Это его сын!
***
Гарри, Пэнси и Блейз стояли рядом с Нарциссой, с ужасом глядя на уже потухающее пламя, надеясь, наконец, увидеть две фигуры. Но их не было. Вот уже больше получаса. Одно было ясно как день — с ними что-то случилось.
— К чёрту это!
Наплевав на всё, Поттер сорвался с места и побежал обратно, туда, где остались его друзья, а за ним и Блейз.
— Гарри! — Нарцисса успела ухватить его за рукав, но он вырвался:
— Там мой брат!
Больше она ничего не могла ему возразить, лишь удержала дёрнувшуюся Пэнси. Хотя бы она должна остаться рядом, остаться в безопасности.
Гарри и Блейз неслись по пепелищу, перепрыгивая через встречавшиеся на пути препятствия или отбрасывая их в стороны магией. Сейчас им было плевать на все последствия, была лишь цель — найти Гермиону и Драко. А что если они под завалами? Или без сознания? Они начали звать их, не сбавляя шага, когда услышали отклик. Замерли. Откуда был звук? Справа? Слева? Они позвали снова.
— Мы здесь! — совсем рядом, метрах в десяти.
Побежав на звук, они оказались на выжженной поляне. Заплаканная Гермиона сидела на земле, вся в копоти и грязи с белыми дорожками от слёз, а на её коленях лежал Драко. Его глаза были закрыты, всё лицо в пыли, скула и бровь разбиты, а одежда порвана в нескольких местах.
— Он без сознания... — начала сбивчиво объяснять девушка. — Заслонил меня от Круцио Пожирателя...
— Что?! — хором спросили парни.
— Он кинул в меня Круцио, а Драко...
Она замолкла, услышав хруст. Все трое замерли и переглянулись. Рядом был кто-то ещё... Приложив палец к губам, Блейз надавил на плечи друзей, вынуждая их опуститься на землю, а потом, подтянув клок палатки, постарался хоть как-то прикрыть их всех. Шаги приближались. Сердце Гермионы билось уже где-то в горле, и она, найдя руку Драко, с силой сжала её. Глупо, но она сделала это, скорее, интуитивно. И вот они увидели его. Мужчина, одетый во всё чёрное, расслабленно шёл по пепелищу, пиная всё, что попадалось ему под ноги, а потом, взмахнув палочкой, выкрикнул: «Морсмордре». В небе вспыхнула изумрудная искра, а потом, как северное сияние, потянулись кривые линии, сложившиеся в череп, из которого поползла змея. Чёрная метка... ОН вернулся. Теперь официально.
Пожиратель смерти и дальше бы любовался своим шедевром, однако услышал приближающиеся шаги и поспешил скрыться.
Редактировать часть