Глава 43
Гермиона вот уже минуту испытывающее смотрела на подругу из-под нахмуренных бровей, ожидая, что Пэнси сейчас заявит, что шутит, но слизеринка лишь виновато опустила глаза. Очнулась Грейнджер, лишь когда эльф случайно задела иглой ее ногу. Дернувшись, девушка поспешила заверить слугу, что все в полном порядке, и лишь после этого вновь посмотрела на подругу.
— Не шутишь? Готова к перемирию.
— Ага, — вздохнула Пэнси, примерка платья которой уже закончилась. — Я давно их простила, да и решение должна принимать ты, а не я.
— Тогда ты им и заявишь, что всю неделю они просыпались в шесть лишь по твоей прихоти, — хитро улыбнувшись, ответила Гермиона.
— Нет!..
— Да, — шатенка расплылась в улыбке. — Я-то их уже простила.
— Мы на тебя плохо влияем, — пробормотала Паркинсон, но всё же кивнула. — Тогда пойду к ним.
— Иди, — Гермиона сдерживалась изо всех сил, но, видя умоляющий взгляд подруги, звонко рассмеялась: — Даже не смотри на меня так! Иди!
— Проклятье...
Долго искать ребят не пришлось. Они собрались в комнате Драко и бурно обсуждали предстоящий Чемпионат по квиддичу, когда их прервал короткий стук в дверь. После короткого «Да», слизеринка вошла в комнату.
— Пэнс? — Гарри удивлённо вскинул брови и переглянулся с друзьями.
— В общем, сейчас вы меня выслушаете, я уйду, а потом уже будете высказываться. Ясно?
— Допустим, — протянул Блейз.
— Это я виновата в том, что мы с вами не общаемся, — затараторила Пэнси. — Не важно почему, но это я надоумила Гермиону пока не прощать вас. Она уже давно не злится. Простите, — выпалила она и выбежала из комнаты.
— Кто-нибудь что-нибудь понял? — спросил Драко, продолжая смотреть на распахнутую дверь.
— Думаю, мы стали свидетелями восьмого чуда света, и Пэнси извинилась, — усмехнулся Гарри. — Главное — Гермиона нас простила.
— Вот и отлично, — Блейз закинул руки за голову и откинулся на подушки. — Мы ведь этого и добивались, верно?
— Ага, — отозвался Гарри.
Не обращая внимания на возобновившийся разговор друзей, Поттер направил поток своих мыслей вперёд, за Пэнси, надеясь узнать кое-что важное для себя. Может, друзья и не уловили этого, но именно Паркинсон не хотела, чтобы Гермиона прощала их. Сам собой возникает вопрос — почему? Что ей нравилось в этих обидках? Ответ пришёл почти сразу — цветы, внимание, однако Гарри решил удостовериться:
— Пэнс?
— Гарри?
— Почему ты не хотела, чтобы Гермиона прощала нас?
— Не хотела и всё!
— Тебе не хватает нашего внимания? Скажи мне, я сохраню твой секрет.
— Отстань, Поттер!
Не успел Гарри спросить что-то ещё, как девушка закрыла от него своё сознание. Усмехнувшись своим мыслям, юноша покачал головой и вернулся к разговору с друзьями. Он слишком хорошо её знал, чтобы повестись на это «не хотела и всё», но настаивать на ответе тоже было глупо.
***
Какова была радость Нарциссы, когда на ужин все пятеро явились вместе, болтая о предстоящем приёме, который пройдёт уже завтра вечером. Заметив удивлённые взгляды Люциуса и Северуса, женщина лишь снисходительно улыбнулась. Мужчины никогда не обращают внимания на мелочи, они предпочитают смотреть вперёд на горизонт, а не себе под ноги. Поэтому они и спотыкаются о камни, а потом удивляются, откуда те взялись.
Было несколько непривычно слышать столько голосов сразу, ведь раньше ребята молчали, тогда как теперь не могли наговориться, а взрослые, в свою очередь, не спешили прерывать их разговоры, словно боялись.
— Цисси, Северус, выпьем чаю в гостиной? — предложил Люциус, когда ужин уже подходил к концу.
— А мы? — возмутился Драко.
— А вам нужно выспаться, — уловив угрожающие нотки в голосе мужа, придумала отговорку Леди Малфой. — Завтрашний день обещает быть долгим.
— Что-то тут не так, — заметил Блейз.
— Согласна, — подтвердила Гермиона.
— Что-то случилось, а нам не говорят, — раздражённо фыркнула Пэнси, закатив глаза.
— Не будем пока лезть, — Гарри подозрительно прищурился, а потом откинулся на спинку стула. — Если что-то важное и касающееся нас, они скажут.
— Думаешь? — Драко усмехнулся и отпил глоток воды.
— Уверен.
Гарри пристально посмотрел на Северуса из-под бровей, стараясь понять, по выражению лица приёмного отца, что происходит, но он, как и всегда, остался невозмутим. Нарцисса была весьма увлечена разглядыванием печенья, а Люциус отвёл взгляд к окну. Поттер закатил глаза, решив или расспросит обо всём Эмму, или просто подслушает разговор старших под мантией невидимкой.
***
Проследив за тем, как дети дружно уходят наверх, лорд Малфой закрыл створчатые двери гостиной и уже хотел было заговорить, однако Снейп остановил его взмахом руки. Около десяти минут зельевар старательно накладывал на комнату все известные ему защитные и заглушающие чары. На вопросительные взгляды Малфоев, он криво усмехнулся:
— Дети намного любопытнее и прозорливее, чем вы думаете.
— Так о чём ты хотел поговорить? — Нарцисса вопросительно выгнула бровь, озадаченно смотря на мужа.
— Дело серьёзное, Цисси, и касается оно всех нас.
— Не тяни гипогрифа за хвост, говори, — фыркнул Снейп.
— Со мной связался Барти Крауч младший, — вздохнул Люциус.
— Этот... — Нарцисса прикусила язык, сдерживая ругательство. — Что ему нужно?
— Всё плохо. Петтигрю каким-то образом смог сбежать, и... он нашёл ЕГО.
— Проклятье! — Северус резко встал и начал мерить шагами комнату. — Что б его... Чёртов Дамблдор отпустил эту крысу и... Чёрт!
— ОН очень слаб, но Хвост уже выхаживает своего господина.
— Что ещё? — еле прочистив горло, спросила Нарцисса.
— У НЕГО готов план и... — Люциус сглотнул. — ОН хочет вернуть прежнюю силу.
В гостиной повисло молчание. Северус замер напротив окна, потирая рукой лицо. Его плечи подрагивали от напряжения, а вены проступали сквозь тонкую кожу. Нарцисса откинулась на спинку кресла, спрятав лицо в ладонях, а Люциус смотрел в пустоту перед собой, чувствуя вину. Конечно, он понимал, что является лишь гонцом, однако осознание грядущего давило на его плечи.
— Хорошо, — Нарцисса шумно вздохнула и нашла в себе силы подняться на ноги. — Что мы можем сделать?
— Пока что ничего, — прохрипел Северус, не поворачиваясь к ним. — Тёмный Лорд ещё не призывал нас, а болтливость Крауча — это лишь маленькая помощь нам.
— Как нам защитить...
— Никак, — оборвал женщину Снейп. — Можем лишь тренировать их в десять раз больше. Насколько я знаю, твой кузен учит их анимагии? — Нарцисса лишь кивнула. — Пусть ускорится. Это будет их козырем. Что ещё?
— Невербальная магия? — предложил Люциус. — ЕГО душа, которую поглотил Гарри.
— Возможно, но всё ещё недостаточно...
— Я вижу, что ты что-то придумал, Северус, говори, — процедила леди Малфой.
— Чёрная магия.
— Нет!
— Это единственный выход...
— Он прав, Цисси...
— Они ещё дети!
— Но ОН хочет убить их! — сорвался на крик зельевар. — Чего ты хочешь больше?! Сохранить их невинность или жизнь?!
— Тебе стоит остановиться, Северус, — одёрнул друга Люциус. — Хоть в твоих словах и есть логика, но смени тон. Не забывайся.
— Чёрная магия никогда не проходит бесследно, — Нарцисса подошла ближе к мужчинам, а на её лице не осталось и следа переживаний. — Как думаешь, какие будут последствия для них?
— Отчасти согласен, — кивнул Люциус. — Стоит начать учить теорию чёрной магии, но пока не использовать её на практике. Да и старый маразматик может что-то пронюхать. Тогда проблем не оберёмся.
— Пока не будем говорить им, что на самом деле происходит? — леди Малфой вновь отвернулась от мужчин, не желая показывать истинные эмоции.
— Не сейчас, — покачал головой Снейп. — Пусть насладятся последними счастливыми днями... Скоро всему этому придёт конец.
***
Малфой-мэнор был погружён во тьму, а жители давно спали. Все, кроме него. Подрагивающей тенью Северус беззвучно передвигался по коридорам и остановился лишь перед дверью спальни сына. Бесшумно открыв дверь, он проскользнул внутрь и встал над кроватью. Гарри сладко спал, обнимая подушку. Чёлка, которую юноша постоянно старательно убирал назад, спадала сейчас на лоб, а длинные чёрные ресницы отбрасывали тени.
— Не буди его, — прошелестел голос Эммы над ухом, — он не спал уже два дня.
— Я лишь... — Северус осёкся.
— Понимаю, — женщина коснулась рукой щеки мальчика. — Теперь он не проснётся до самого утра.
— Спасибо.
— Твоей благодарностью будет наша не скорая с ним встреча, — сказала Эмма и растворилась в воздухе.
Северус мысленно поблагодарил её, а потом присел на край кровати сына. Ласково он убрал пряди чёрных волос с лица юноши, стараясь запомнить его именно таким — расслабленным, безмятежным, юным и не покалеченным. Снейп был готов отдать всё, что у него есть, хоть свою жизнь, только бы его мальчику никто и ничто не навредило. Зельевар ещё в ночь смерти Лили понял, что когда-нибудь этот момент придёт, что когда-нибудь жизнь мальчика окажется в опасности, однако тогда он ещё ничего не испытывал к Гарри. А теперь он был его сыном. Стал родным и близким.
— Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, клянусь тебе... Я буду рядом, я сберегу тебя, я... — он осёкся, вспоминая про уродливую метку на своей руке. — Я не уйду.
***
С самого утра все в мэноре были на ногах. Эльфы суетились, наводя порядок и украшая все поверхности, Нарцисса мельтешила, следя за всем вокруг, Люциус спорил с поставщиками, а Северус скрылся в своей лаборатории, закрывшись ото всех. Ребята, оценив ситуацию, решили последовать примеру Снейпа и спрятались в комнате Блейза. Это и стало их ошибкой. Когда к ним в четыре часа дня зашла Нарцисса, она была невероятно зла. Как оказалось, все пятеро уже должны были быть одеты и готовы к приходу гостей через пару часов.
— Вы трое, — она строго посмотрела на замерших мальчишек, — быстро в душ и одеваться...
— Ну, ма-а-а-ам, — простонал Драко, однако был проигнорирован:
— Ничего не знаю, живо приводить себя в порядок! Девочки, — она перевела взгляд на Гермиону и Пэнси, — идите за мной.
Друзьям ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Никто не горел желанием злить взволнованную Леди Малфой ещё больше. Лишь в коридоре Грейнджер коснулась руки наставницы, останавливая её:
— Нарцисса...
— Да?
— Я могу... я могу танцевать, но...
— Но? Гермиона, не стесняйся, — женщина тепло улыбнулась, — говори.
— У меня получается танцевать только с Драко, — выдавила из себя, наконец, девушка.
— Что ж, замечательно. Значит, будете танцевать вместе.
— И Вы не против?
— С чего бы? — лукаво улыбнулась Нарцисса и двинулась дальше по коридору.
— У-у-у-у, — протянула Пэнси, — кажется, кто-то покраснел, — шепнула слизеринка, толкнув подругу локтем.
— Ой, отстань!
— Ну да, ну да, — прыснула Паркинсон, но поспешила замолкнуть, поймав разгневанный взгляд Гермионы, щёки которой всё ещё горели румянцем.
***
Гости уже начали прибывать, а Нарциссы и девочек всё ещё не было. Мальчишки уже начали бы переживать, если бы не видели, как спокойны Люциус и Снейп, разговаривавшие со знакомыми. Зал сейчас было не узнать. Всё вокруг сияло и мерцало серебром, а под потолком витали гирлянды из белых и голубоватых цветов, вплетённых в зелень. Сотни лиц, мелькавших перед глазами, сливались в единый поток, а роскошные наряды женщин уже сейчас казались вычурными и бессмысленно помпезными.
Наконец, они пришли — Нарцисса и её воспитанницы. На мгновение все присутствующие замерли, восторженно смотря на главную троицу вечера. Леди Малфой, одетая в благородное изумрудное платье из плотной ткани с искусной серебряной вышивкой, плыла по паркету. Её плечи были расправлены, подбородок гордо приподнят, а волосы собраны в аккуратную причёску, из которой выбивался лишь один завитый локон, спадавший на плечо.
Гермиона и Пэнси шли следом, ничуть не уступая наставнице в красоте и изысканности. Болотное платье с широкой юбкой почти до пола держалось на тонких бретельках и открывало вид на прекрасные ключицы и руки. Изящные складки подчёркивали тонкую талию, серебряные веточки каким-то волшебным образом держались на коротких чёрных волосах, а невысокие каблуки вытягивали силуэт. Паркинсон производила впечатление изысканной сдержанной молодой леди, какой её и воспитывали родители, однако было видно, что Нарцисса при выборе платья отталкивалась от предпочтений девушки. Не было ненавистного Пэнси высокого воротничка и кружева, а подол платья еле доставал до косточек ног, чтобы слизеринке было удобнее танцевать.
Драко замер, не в силах отвести от подруги глаз. Впервые он видел её не как девочку, с которой был знаком с одиннадцати лет, а как молодую девушку. Воздушное голубое платье из шифона и кружева делало из Гермионы настоящую принцессу. Её волосы свободно струились по спине, однако передние пряди были собраны сзади для удобства. Девушка явно была напряжена, однако старалась держаться уверенно, как её и учила Нарцисса.
— Парни, челюсти подберите, — усмехнулся Блейз, замечая реакцию друзей.
— Отстань, — отмахнулся Драко и пошёл навстречу матери и подругам.
Забини приглушённо рассмеялся, но вместе с Гарри двинулся следом. Все трое чинно склонили головы, выказывая уважение девушкам, и лишь после этого подняли восхищённые взгляды.
— Рада, что вы успели привести себя в порядок, — промурлыкала Нарцисса. — Я подумала над танцами, и мне в голову пришла замечательная идея.
— Да? — Блейз опасливо покосился на друзей. — И какая?
— Драко, ты будешь танцевать с Гермионой, вы отлично смотритесь вместе, а вы двое с Пэнси, если её никто не перехватит раньше.
— Думаю, Блейзу понадобится самому искать себе партнёршу, — заметил Гарри, неотрывно смотря на слизеринку. — Пэнс, окажешь мне честь? — он подал подруге руку, которую та сразу приняла:
— Как тебе откажешь.
— Замечательно, — глаза Нарциссы хитро загорелись, провожая уже отходящую в сторону пару.
— Сочувствую, — усмехнулся Драко, так же подавая руку своей партнерше.
— Просто отлично, — закатил глаза Забини. — Нарцисса, сводничество...
— Не сейчас и не здесь, — перебила его леди Малфой. — Кстати, — она коснулась плеча юноши и наклонилась к самому его уху, — Гринграссы приглашены.
— Как Вы всё замечаете?
— Я же просила обращаться на «ты»?
— Воспитание не позволяет, — хитро улыбнулся Блейз и, низко поклонившись своей почти приёмной матери, поспешил ретироваться.
Нарцисса с нескрываемым наслаждением наблюдала за всем происходящим в зале. За сыном, который с обожанием смотрел на слегка краснеющую от смущения Гермиону, за вторым сыном, который уже ухаживал за счастливой Пэнси, за Блейзом, который уже нашёл Дафну Гринграсс... Леди Малфой хотела, чтобы её дети познали вкус молодости и счастья, чтобы они вкусили эти чувства, прожили их, хоть и ненадолго. Она как никто другой знала, что очень скоро всему этому придёт конец, что её и без того взрослые драконята уже через несколько месяцев столкнутся с неизбежной жестокой реальностью...
— Они счастливы, — Северус появился, как и всегда, из неоткуда. — Спасибо.
— Я хочу, чтобы они насладились последними днями детства, — качнула головой Нарцисса, а улыбка сползла с её губ. — Ты ведь подошёл не только для этого?
— Люциус сейчас занят, но попросил кое-что передать, — Снейп повернулся к подруге и пристально посмотрел ей в глаза. — ОН вызывает их. Что-то произойдёт.
— Поняла тебя... — леди Малфой сглотнула вставший в горле ком. — Единственное, о чём я тебе попрошу... не ври мне и держи в курсе событий.
— Не буду.
— Не врать, это значит и не умалчивать.
— Хорошо. Обещаю.
***
— Волнуешься? — Драко тепло улыбнулся Гермионе, которая неотрывно смотрела на танцующих Блейза и Дафну.
— Нет.
— Врушка, — Малфой беззлобно усмехнулся. — Не волнуйся, никто не будет тебя заставлять.
— Только я сама, — девушка уверенно повернула голову в его сторону. — Обещаешь удержать меня, если споткнусь?
— Всегда, — совершенно серьёзно ответил Драко, беря её за руку. — И я сейчас говорю не только о танцах.
— Тогда я готова, — Гермиона сжала его ладонь в ответ.
На лице слизеринца сама собой расцвела улыбка. Бережно приподняв руку подруги, он оставил невесомый поцелуй на кончиках её пальцев и, не давая оправиться от потрясения, повёл в центр зала к другим танцующим. Драко чувствовал, как ладонь подруги подрагивает от волнения, поэтому перед тем, как сделать первый шаг, заглянул ей в глаза и улыбнулся:
— Забудь об окружающих. Я здесь. Представь, что мы тут одни.
— Драко...
— Просто смотри на меня и помни, я никогда не дам тебе упасть.
Гермиона кивнула и зажмурилась. Именно этого момента она боялась больше всего. Драко сделал шаг, и... она отзеркалила, как он её и учил. Ноги словно двигались сами по себе. Страх начал понемногу отступать, и Грейнджер наконец открыла глаза. Драко смотрел на неё с долей насмешки, однако совершенно открыто и тепло.
— Всё отлично, ты большая молодец, — прошелестел его голос в сознании.
— Спасибо. Без тебя ничего бы не вышло...
— Всегда пожалуйста, Герм.
***
Солнце уже давно село, когда Пэнси захотелось выйти на воздух. В зале и правда было слишком людно, громко и душно, тогда как на улице была приятная прохлада. В приятном, не давящем молчании, они вдвоём брели по с детства знакомым тропинкам сада. Решив, что лучше момента не будет, Гарри заговорил:
— Я хочу тебе кое-что сказать, но, пожалуйста, не перебивай.
— Удиви меня, — хитро улыбнулась Пэнси, щуря глаза.
— Я догадываюсь, почему ты не хотела, чтобы мы мирились, — девушка фыркнула, а потом обняла себя за плечи, словно начала мёрзнуть, — но это не значит, что я злюсь на тебя. Я понимаю, — без единого шороха сняв пиджак, Гарри накинул его на плечи подруги. — Это нормально.
— Откуда ты?..
— Я весьма внимателен к тем, кто мне дорог, — Поттер остановился и повернул слизеринку к себе лицом. — Ты достойна внимания и заботы, как никто другой, и, — он усмехнулся, а потом, махнув рукой, магией приманил пурпурный цветок гортензии, — я могу это тебе дать, если ты позволишь.
— Я... — Пэнси неуверенно приняла подарок, а потом как-то испуганно посмотрела на друга детства. — Я не уверена, что знаю, как это делать.
— Я научу.
***
Улучив момент, Люциус наконец подошёл к Нарциссе, которая стояла в отдалении от всех и наблюдала за праздником со стороны, хотя обычно предпочитала быть в гуще событий. Не обратила она внимание и на то, что мужчина уже больше минуты пристально смотрел на неё, стоя всего в метре, что так же было ей совершенно несвойственно. Наконец, подойдя к жене, лорд Малфой осторожно положил руку ей на талию, привлекая внимание. Нарцисса вздрогнула и лишь после этого заметила его присутствие рядом.
— Поделишься, что так тебя встревожило? — предпринял попытку понять её Люциус.
— Будущее.