Глава 4. Ягодка
Текила сделала своё дело. Желание оказаться в дамской комнате стало нестерпимым. Подруга, танцующая на танцполе с каким-то блондином, была оповещена кивком головы. У бармена выяснено местоположение заветной комнаты.
Зеркало отражало раскрасневшееся лицо. Руки опустились под струю воды, смывая липкость, приятный холод пробежал по запястьям. Издала тяжёлый выдох — казалось, вместе с ним из груди выходит всё напряжение. Движение в углу привлекло моё внимание. В зеркале мелькнул силуэт — шатен с ухмылкой на губах. Тот самый, из зала. Те самые зелёные глаза, которые сверлили спину весь вечер.
— Там на табличке девочка нарисована, — слова сорвались с губ, пока пальцы массировали запястья. Опустился взгляд обратно в раковину. — Но раз тебя это не смущает, добро пожаловать в наши ряды.
Моя голова поднялась, чтобы посмотреть на его реакцию. Но за спиной никого не было. Сердце пропустило удар. Внутри всё сжалось.
— Что за чертовщина?!
— Это ещё мягко сказано, ягодка, — голос прошептал прямо у уха. Низкий, хриплый, от него по позвоночнику побежали мурашки, а по телу разлился холод .
Резко развернулась, выставила руки перед собой, отгораживая пространство. Но он стоял слишком близко. Горячее дыхание касалось шеи. Начала отступать назад, уходя от его нависающей фигуры.
— Ты решил мою пластику проверить? — нашлась с шуткой, хотя внутри всё дрожало.
Зелёные глаза впились в лицо. Ямочки на щеках играли в полумраке — чёрт бы их побрал, они делали его почти красивым. Опасная мысль. На мгновение — всего на мгновение — показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то тёплое. Но он быстро спрятал это за наглой улыбкой.
— Ох, как я не против, — он скользнул взглядом по фигуре, задержавшись на груди. — Тебе не кажется, что мы слишком близко? Может, используем это? Насладимся по полной?
— Ой, — каблук со всей силы ударил по пустому полу. Гул разнёсся по комнате. — Что же это я наделала? Это не твоя губа там, возле моих ног, на которую я сейчас случайно наступила?
— Забавная, — он почесал затылок, отводя взгляд. Но почти сразу его глаза вернулись и впились снова в моё лицо. — Такого экземпляра у меня ещё не было. Ты разбавишь мой список.
Его лицо приблизилось. Губы потянулись к губам.
— Прости, — ладони упёрлись в его плечи. — Но явно не в этой жизни.
Собрав всю силу, колено врезалось в область его паха. Отличный удар — с тренировки не забывается.
— Суууука, — простонал он, сгибаясь и поднимая взгляд снизу вверх.
Внутри ёкнуло. Его глаза из изумрудно-зелёных превратились в болотный цвет. Мёртвый, пустой, звериный. Кулаки сжались до белизны. На лбу прорезалась глубокая морщина. Страх — редкий гость — поселился в груди и сжал горло холодными пальцами.
Ноги понесли тело прочь из комнаты, в шумный зал. Глаза метались по танцующей толпе в поисках подруги. Схватить сумки. Положила пару купюр на стол — наглая щедрость, чтобы не искать сдачу. Вторая бутылка текилы уже была у меня в руках за одну секунду. Найдя Сару, схватила за руку весёлую подругу, которая явно не собиралась уходить.
— Что происходит, Ди?! — крикнула Сара, пытаясь перекричать музыку.
— По дороге объясню, — слова вырывались на ходу. — Вызови такси!
Сумка Сары полетела к ней, та поймала, на ходу роясь в поисках телефона.
— Нил! — к ним подбежал тот самый блондин, которого подцепила Сара. Он попытался набрать наш темп, что выходило весьма забавно. — Меня зовут Нил.
— Привет, Нил. Диана, можно просто Ди. — Взгляд скользнул по подруге, которая аж заходилась от счастья при виде парня. Мои глаза в миг закатились. — У меня сегодня День Рождения, и мы с подругой решили поменять место положения. Присоединишься?
— Ух ты, с днём рождения, Ди! — он попытался перекричать музыку и накинулся с объятиями. Смешной и немного пьяный. Улыбка тронула мои губы. — Конечно, только мне нужно предупредить друзей. — Дыхание сбивалось, но он держался молодцом. Увидев недовольный взгляд, тут же исправился: — Но я могу и позвонить им позже!
Выйдя из клуба почувствовала глоток свежего ночного воздуха. Как раз и наша машина подъехавшая. Ребята запрыгнули, а на прощанье — я зачем-то взглянула на вход. Из дверей выбегает короткостриженный. Его глаза нашли машину.
Мои уголки его губ дёрнулись в полуулыбке. Два пальца поднесла к виску, резкий взмах — командирское прощание. Сев в машину, в зеркале заднего вида увидела его бегущим к нам.
— Поехали! — словно приказала водителю.
Машина тронулась, оставляя клуб и его обитателей позади. В голове всё ещё звучал хриплый голос: «Ягодка». От этого прозвища по коже пробегали мурашки — то ли отвращения, то ли чего-то другого, что не хотелось признавать.
— Ну, — Сара схватила за руку. Её глаза горели любопытством. — Рассказывай.
— Тот парень, из зала. С короткой стрижкой. Он зашёл за мной в туалет.
— Что?! — её глаза расширились. — И что ты сделала?
— Ударила его коленом в пах. И сбежала.
Сара залилась смехом. Она смеялась так, что слёзы потекли по щекам. Нил смотрел на неё, улыбаясь.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — выдохнула Сара, вытирая глаза. — Неужели ты не видела, кто это был?
— Видела, — слова упали в тишину. — Короткостриженный. И глаза у него... зелёные. Но он не должен быть таким.
Сара замерла. Взгляд стал серьёзным.
— Ди, ты знаешь, кто он?
— Нет, — выдохнула в ответ. — Но я хочу знать одно... Почему он так на меня смотрел? Почему он назвал меня «ягодкой»? И почему внутри всё... сжалось?
Нил тихо усмехнулся.
— Возможно, он просто ищет свою следующую жертву. Такие, как он, не любят проигрывать.
«Так пусть привыкает», — мысленно ответила ему.
Такси затормозило у круглосуточного магазина. Внутри, кроме нас, — ни души. Разбежались по полкам, как дети, хватая всё, что казалось интересным: бутылки с яркими этикетками, чипсы, шоколад и, конечно, шампанское. Нил зачем-то схватил ананас, хотя никто не собирался его есть.
— Ты серьёзно? — Сара уставилась на него, приподняв бровь.
— Это для красоты! — он водрузил фрукт на кассу с таким видом, будто это было произведение искусства.
Уже в машине, держа на коленях бумажные пакеты, ловила себя на мысли, что внутри становится легче. Смех Сары, шутки Нила, запах тёплого хлеба из пекарни за углом — всё это возвращало в реальность. Ту, где есть место для вечеринок, друзей и ночей, которые не заканчиваются.
Дом встретил привычной тишиной. Но стоило включить свет, как квартира ожила. Салаты, наготовленные с утра, дожидались в холодильнике: цезарь, овощной с креветками и целая миска с картошкой по-деревенски. Разложила всё по тарелкам, пока Сара искала бокалы, а Нил пытался подключить колонку.
— Ты что, готовилась к нашествию армии? — удивился он, увидев количество еды.
— Просто люблю, когда много, — пожала плечами, наливая шампанское. — И не люблю голодных гостей.
Утро смешалось с ночью. Караоке, разбросанная еда, смех, фильмы, включённые до рассвета. Нил — весёлый, добрый, открытый. С ним было тепло и легко. На вопрос, с кем он пришёл в клуб, последовал ответ с набитым салатом ртом — весьма неразборчивый. Дохлая идея.
Поднявшись в комнату за постельным бельём для Нила, спустя минуту не обнаружила его на прежнем месте — впрочем, как и Сару. Из её комнаты доносился тихий смех. Томный вздох.
Улыбнувшись самой себе, я до безумия хотела раствориться в каплях воды, а после, в мягкой постели.
Но перед тем как провалиться в сон, в голове снова мелькнули зелёные глаза. Сначала болотные, мёртвые, звериные. Потом изумрудные, живые, с насмешливой искрой. «Ягодка». Что-то в этом прозвище было. Что-то, что не давало покоя. Что-то, что хотелось разгадать.
Утром кухня напоминала поле боя. Бутылки, остатки еды, бокалы с недопитым шампанским. Сара вышла из комнаты — сияющая и счастливая. Нил появился следом — растрёпанный, но довольный.
— Рассказывайте, что у вас случилось вчера? — Нил взялся за приготовление завтрака.
— Да так, — отмахнулась, наливая себе кофе. — Очередной извращенец в клубе. Слава богу, сбежали.
— Извращенец? — заинтересовался Нил. — Чтобы я понимал ещё о ком идет речь? Случайно не высокий шатен с зелеными глазами?
Кофе чуть не выплеснулся из кружки.
— Ты его знаешь?
— Все его знают, Ди, — Нил усмехнулся. — Это Мэтью Суон. Местная легенда. Или, лучше сказать, местное наказание. Он любит охотиться на девушек. Вчера, судя по всему, выбрал тебя. Может решил, что ты лёгкая добыча?
— Он выбрал неправильную цель.
Нил поднял кружку в насмешливом тосте.
— Охотно верю. Но остерегайся его. Он не из тех, кто отступает. Он будет тебя искать.
Сердце забилось быстрее. От этих слов по телу пробежал холодок. В голове снова вспыхнули зелёные глаза — наглые, уверенные, прожигающие до костей. «Ягодка». И почему-то казалось, что это прозвище останется со мной надолго. И что Мэтью Суон — это только начало. Начало всего.