Глава 13
- Джинджер, Джерри, очнись, - ворвался в сознание обеспокоенный голос.
Открыв глаза, девочка увидела напряженные лица друзей. Кинув взгляд на белоснежные стены, она поняла, что лежит в Больничном крыле. Кого тут только не было... Маркус Флинт и Оливер Вуд со своими командами, Малфой, половина всего Слизерина и ещё куча малознакомых лиц.
Джерри расплылась в улыбке.
Взволнованные ребята завалили её вопросами и не отходили, пока их не отогнала школьная медсестра - мадам Помфри.
- Девочке нужен отдых, - кудахтала она. - У неё сотрясение и сильный шок.
- Что случилось? - спросила Поттер, когда через полчаса к ней пробрались друзья.
- Малфоевский "Нимбус" взбесился, - начал Рон. Сам Малфой обиженно засопел у него за спиной.
- Это я помню.
- А потом ты свалилась, умудрившись на лету поймать снитч, - добавил Драко и с восторгом произнёс. - Это было очень круто!
- Воу, ты используешь маггловские словечки, - слабо улыбнулась Джинджер. - Кстати, а почему метла взбесилась?
Сэм с Максом переглянулись.
- Наведённые чары, - сказала Лестрейндж.
- Сначала мы подумали, что это проделки нашего белобрысого прыща...
- Да хватит меня так называть! - накинулся на Рональда Малфой.
- Ты была права, - проговорил Макс. Джерри удивлённо на него посмотрела. - Я порылся в библиотеке. На тебя было произведено ментальное воздействие. А в тот момент на тебя смотрело лишь два человека: Снейп и Квиррел.
- Мы хотели поджечь мантию Снейпа, - встрял Рон. - Но Сэм случайно задела Квиррела, когда пробиралась по рядам, и воздействие прекратилось.
- Чёрт, не гоните коней, - Джинджер с трудом переваривала информацию. - На меня пялились оба, так? Может, задев Квиррела, вы задели и Снейпа?
- Определённо нет, - покачала головой Саманта. - Он сидел в верхнем ряду.
Поттер устало закрыла глаза. Веки отяжелели. Ей уже это начинало порядком надоедать. И почему они влезли в эту сомнительную историю?
Девочка вздохнула. Всё равно сделать вид, что ничего не происходит, уже не получится.
Из полусна её вырвал ехидный голос.
- Мисс Поттер, мне сколько вас тормошить, чтобы вы, наконец, проснулись?
Джинджер подскочила на койке.
- А, профессор Снейп. Рада вас видеть. Скажите, а это случайно не вы пытались сбросить меня с метлы? - крутившийся в голове вопрос вырвался прежде, чем сама девочка поняла, что ляпнула.
Она посмотрела на зельевара.
Его перекосило, и он явно собирался сказать что-то колкое и обидное. Но через секунду он взял себя в руки и спокойно произнёс:
- Нет, мисс Поттер. Это был не я.
- Профессор Квирел? - встрепенулась Джерри.
Снейп вдруг усмехнулся.
- А я смотрю, вы со своей кампанией времени не теряете. Уже и про ментальное воздействие с наведёнными чарами разузнали, и про Николаса Фламеля информацию раскопали.
У Джинджер в ужасе расширились глаза. Как он...
- В тот момент я был в библиотеке, - профессор явно потешался над замешательством девочки. - Я слышал ваш разговор. И, надо сказать, ваши выводы весьма недурны.
Джерри со стоном закрыла лицо руками. Это ж надо было так подставиться! И ведь у них даже мысли не возникло, что библиотека - общественное место, где в добавок гуляют сплетни.
- Не беспокойтесь, мисс Поттер, - без яда в голосе сказал мужчина. Подняв голову, Джинджер увидела, что он улыбается. - Вы только первокурсники, вам ещё много предстоит узнать о мерах предосторожности. Но, я хочу вас попросить, - он наклонился к девочке. Улыбка превратилась в зловещую усмешку. - Не лезьте. Ни вы, ни ваши друзья. Я к вам хорошо отношусь, поэтому предупреждаю. Не надо. Поверьте, Дамблдор следит за ситуацией. И ещё, - уже уходя, Снейп обернулся. - Хоть раз увижу вас на третьем этаже в закрытом секторе или услышу конкретные разговоры - отчислю. Всех.
Джинджер с тихим воплем сползла по спинке кровати.
- Вот ведь гад, - негодовал Рон. - Мало того, что прокололись, так ещё и по коридорам ходить теперь в тысячу раз опаснее.
- Значит, пока не будем высовываться, - высказал всеобщую мысль Драко.
В гостиной Гриффиндора царила полная идиллия. Кто-то из ребят расположился на диване, кто-то в кресле, а кто-то прямо на мохнатом ковре перед камином. И всё бы прекрасно, если бы не тревожные мысли, крепко засевшие и в голове каждого из них.
В пятницу весь Хогвартс дружно обсуждал произошедшее на матче, и все строили догадки и объяснения произошедшего. Среди слизеринцев гуляла сплетня, что это подстроил Драко Малфой, что бы насолить Джерри. Гриффиндорцы и пуффендуйцы считали, что это дело рук поттероненавистников, коих в школе набралось бы с десяток. Когтевранцы вообще держались в сторонке и тихо перешёптывались.
- Ё-моё, дурдом какой-то, - покачала головой виновница всего переполоха, когда друзья под пристальными взглядами студентов и учителей уселись за стол Гриффиндора. Вообще, они чередовали: то с львятами посидят, то к змеям переберутся. Как-то раз даже за столы Когтеврана и Пуффендуя подсели.
- Я был уверен, что вы быстрее привыкните к всеобщему вниманию, - прозвучал над головой тихий голос. От неожиданности Джинджер подпрыгнула. - Мисс Поттер, - Над ней навис декан. - Я переношу наше занятие на сегодня в тоже время. И прихватите мистера Малфоя.
Эффектно развернувшись, зельевар покинул Большой зал.
- О, Мерлин, - выдохнула Джерри. - Я и забыла про допы.
- А я ему зачем? - боязливо спросил Драко.
Он знал, что Снейп доносит на него отцу, а того он страшился как огня. Особенно сейчас, когда он тусовался с гриффиндорцами, напрочь позабыв наказ Малфоя-старшего.
- Он же твой крёстный, - пожал плечами Макс. - Тебе виднее.
Когда в шесть вечера Джинджер и Драко подошли к лабораториям зерьевара, Малфой весь извёлся.
- Успокойся, - шикнула на него девочка. - Всё нормально.
После стука в дверь та мгновенно распахнулась, пропуская ребят. Декан сидел В мягком кресле за рабочим столом и что-то яростно чиркал на тонком пергаменте.
- Я проверил ваши контрольные за прошлую неделю, - резко и недовольно начал профессор. - Сказать, что я разочарован - не сказать ничего.
Джерри вжала голову в плечи. Неужели и у неё всё так плохо?
- Мисс Поттер, не нужно на меня так испуганно смотреть, - более мирным тоном произнёс Снейп. - У вас, у Лестрейндж, даже у Грейнджера и Уизли хорошие удовлетворительные результаты. А вот что касается вас, мистер Малфой, - он повернулся к Драко. - У вас всё гораздо и гораздо хуже. Я не поставил вам "отвратител но" только потому, что вы мой крестник, и я знаю, что ваш отец, узрев это нечто, вас прибьёт.
Декан шлёпнул на стол лист, где красными чернилами было перечёркнуто почти всё.
Теперь уже Драко вжал голову в плечи.
- А переписать можно? - жалобно спросил он.
Снейп смерил его холодным взглядом.
- За этим я вас и позвал. Будете ходить на занятия с мисс Поттер. Марш к котлам!
Джинджер просияла.
- Вот видишь, Малфой. А ты боялся.
Декан насмешливо фыркнул.
- Что-то вы больно веселы у меня на занятиях, Поттер. Кажется, в начале года вы говорили, что ничего не успеваете.
- Ну, это было в начале года. Сейчас я просто делаю всё в два раза быстрее.
- А точнее, на других уроках. Вот скажите, почему МакГонагалл постоянно жалуется, что на Трансфигурации вы делаете домашку по другим предметам?
- Потому что кое-кто задаёт слишком много, - проворчала Джинджер.
- Да вы что, мисс Поттер, - едко произнёс Снейп.- Другие справляются, а вы нет? Неужели наша знаменитость не может осилить базовую учебную программу?
Джерри хохотнула.
Если профессор начал язвить, то у него определённо поднялось настроение, перескочив с отметки "отврат" на отметку "кошмар".
Тем временем Драко, наблюдая за этой сценой, удивлялся всё больше и больше. Снейп и Джинджер сумели найти общий язык, и декан явно симпатизировал девочке.
Многие заметили, что на уроках Зелий он стал меньше плеваться ядом в адрес Поттер. Скорее, делал это просто по привычке.
- Драко, останься, - сказал профессор после занятия. - Есть разговор.
Малфой покосился на Джерри.
- Я в гостиную Гриффиндора, - пробормотала та и быстро вышла.
Мальчик напрягся. Оставшись наедине с крёстным, он почувствовал себя крайне неуютно. Особенно, когда тот впился в него колючим взглядом.
- Я говорил с твоим отцом, - медленно начал Снейп. Малфой нервно дёрнулся.
- Он всё ещё злится?
- Немного. Но он изменил своё отношение к твоему пребыванию на Гриффиндоре, - мальчик встрепенулся. - Когда я сказал, что ты специально втираешься к Поттер в доверие.
На секунду мальчик опешил. Какого...!
- Я что-то не то сказал, Драко? - прищурился профессор.
- Н-нет. Да, да. Всё верно.
- Что ж, я этому очень рад. Также, Люциус сделал щедрое предложение на счёт зимних каникул. Он решил, что будет неплохо, если ты пригласишь своих новых друзей погостить в вашем особняке.
- Ээ... Зачем? Не думаю, что они согласятся.
- Драко, - мягко сказал Снейп. - Ты знаешь отца. Когда он что-то предлагает, это почти прямой приказ. Он верит в возвращение Тёмного Лорда. Как и все ПСы. И если это случится, то незамедлительная поимка Поттер будет означать привилегии для того, кто это сделает.
Малфой оцепенел. Опять Опять эти разговоры о возрождении Волан-де-Морта. Мальчика сковывало от ужаса, когда он представлял себе кровавое противостояние авроров и Пожирателей Смерти, длившееся десятилетиями. Он искренне желал, чтобы Тёмный Лорд никогда не возвращался.
Покашливание профессора вернуло его в реальность.
- Драко. ты понял свою задачу?
Мальчик сглотнул.
- Да.
Услышав приближающиеся к двери шаги, Джинджер отпрыгнула в сторону и быстро исчезла за углом.
Время до новогодних каникул пролетело незаметно. Вняв предупреждению Снейпа, ребята затихли и яростно взялись за учёбу.
Дожди и слякоть сменились лютыми морозами.
И пока все мёрзли, жались к каминам и судорожно готовились к полугодовым зачётам, друзья веселились на улице. Повторять им было уже нечего. То, что их "расследование" занимало почти всё их время, сейчас пошло на пользу, и они совместными усилиями быстро проштудировали учебники.
Мысли Джинджер постоянно возвращались к тому подслушанному разговору. Вспоминая тот момент, когда она предложила Драко дружбу, она поняла, что подсознательно рассчитывала именно на такой результат. И это её очень пугало.
Что бы хоть как-то отвлечься на досуге, она решила осуществить одну из своих идей - научиться ездить верхом.
Ранними зимними вечерами она сбегала из замка и на всех парах неслась к Хагриду. Точнее, к Пашке.
- Он не совсем единорог, - однажды сказал лесничий, задумчиво почёсывая подбородок. - Он гибрид.
Вот те раз!
- Гибрид появляется от союза единорога и, скажем, фестрала или пегаса. У каждого гибрида есть свои особенности. Например, от смеси с пегасами получаются бескрылые рогатые лошадки, способные левитировать. Но пегасы предпочитают более открытые места или горы. Чаще случаются помеси с простыми лошальми. Думаю, у Пауля именно этот случай. Иногда случаются союзы с фестралами. Но эти животные, - Хагрид удручённо покачал лохматой головой. - Они очень агрессивны и опасны. И подлежат уничтожению.
Джерри успокаивающе похлопала великана по руке. Лесничий очень трепетно относился ко всем представителям флоры и фауны, и мысль об истреблении загоняла его в депрессию.
К Пашке девочка очень привязалась, и это было взаимно. Стоило ей появиться, как он тут же начинал радостно скакать вокруг неё. Это выглядело очень забавно, особенно когда он как собака отпрыгивал назад на задние ноги. Но его игривость мгновенно улетучивалась при виде упряжи. Он начинал брыкаться и жалобно ржать.
А вот бегать единорог любил. Особенно по Запретному лесу.
Каждый раз мчась в тёмную чащу, боязнь свалиться в терновник улетучивалась, и Джинджер заполняло чувство эйфории и счастья. Один раз они проскакали лес насквозь и выехали в степь. Вдали виднелись пики гор.
- Эх, вот бы там жили пегасы, - вспоминая рассказы Хагрида, мечтала девочка.
Друзья, зная об её увлечении, часто прикрывали Джерри. Слушая её истории, Драко решил, что тоже заведёт себе коняшку. Или хотя бы на метле слетает по тому же маршруту. Уж больно его зацепили одиссеи подруги.
Экзамены прошли тихо и скучно. Даже слишком. Профессор Квиррел стал чрезвычайно спокойным. На уроках он меньше заикался и перестал носится по классу.
У Саманты и Рона возникли подозрения, что он что-то готовит, и это что-то случится в новогодние каникулы. И не с проста. Эта парочка не выдержала и, сунув нос на третий этаж, увидела взбудораженного Квиррела, выходящего из закрытого коридора с дудочкой в руках.
- А причём тут дудочка? - спросил Макс, когда Сэм рассказала о произошедшем.
- Ну вы что, не помните? - воскликнул Рон. - Музыка - это способ заставить цербера уснуть.
Ё-моё.
Джинджер потёрла виски. Почти на месяц затихнувший шрам вновь заболел.
- Дамблдор будет в школе все зимние каникулы, - сказала она. - Не думаю, что он допустит критическую ситуацию.
- Кстати, ребят, - будто невзначай начал Драко. - Вы что, собираетесь каникулы здесь провести?
Сердце Джерри пропустило удар.
Переглянувшись, все, кроме Рона, кивнули.
- Не, так не пойдёт, - протянул беляш. - Предлагаю махнуть ко мне. Родители не будут против.
Уизли вдруг рассмеялся.
- Предлагаешь провести самый весёлый праздник года в холодном особняке с напыщенными аристократами? - Малфой оскорбленно посмотрел на рыжего. - Без обид. Но я считаю, что лучше поехать к нам.
Такое предложение удивило всех, так как до сего момента Рон даже не поднимал эту тему.
- Хочешь сказать, аристократы не умеют веселиться? - прищурился Драко.
Девочки переглянулись. Обычно такие разговоры заканчивались ссорой или дракой.
- Так, я предлагаю вот что, - скрепя сердце, примирительно произнесла Поттер. - Новый год и первую неделю каникул проведём у Уизли, а на второй отправимся к Малфоям. Кто "за"?
"За" были все. Даже Драко.
- Я не прочь провести время в другой обстановке. праздники в Малфой-мэноре мне порядком надоели, - объяснил он друзьям.
И это было правдой. Почти. Он ненавидел отмечать в кругу семьи. Что бы он не говорил Рону, празднества были холодными, чопорными и лицемерными. И никакого уюта.
Сэм восторженно хлопнула в ладоши.
- Тогда пакуем чемоданы!