Эванс младшая

   Осенью шестого курса Хогвартс встретил нас привычным шумом - совы кружили под потолком Большого зала, первокурсники смотрели на всё широко раскрытыми глазами, а старшие ученики уже обсуждали расписание, экзамены и слухи о новых преподавателях.

   Но для меня этот год всё равно ощущался иначе. Когда я впервые вошла в гостиную Гриффиндора после каникул, я на секунду остановилась у входа. Всё было тем же самым: камин, старые кресла, громкие разговоры... но чего-то не хватало.

   Точнее - кого-то. Джеймса и Сириуса.

   Я знала, что так будет. Мы все знали. Они ушли после пятого курса, и это было правильным решением для них. Но иногда я всё равно ловила себя на том, что жду, будто в любой момент дверь распахнётся и Поттер ворвётся в гостиную с каким-нибудь безумным планом.

— Ты опять думаешь о нём, — тихо сказал Римус, садясь рядом.
   Я даже не удивилась.
— Это так заметно?
— Только тем, кто знает тебя с первого курса.
   Я усмехнулась.
— Значит, тебе.
— Именно.

   Мы сидели у камина, разложив учебники. Как обычно.

   Наша дружба за эти годы стала чем-то настолько естественным, что я иногда забывала, что когда-то мы были просто двумя первокурсниками, случайно оказавшимися за одним столом.
   Лунатик знал мой характер, мои привычки, мои мысли почти так же хорошо, как я сама.

— Поттер приедет на выходных, — добавил он, перелистывая страницу.
   Я удивлённо подняла голову.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что он написал мне письмо, чтобы я убедился, что ты не занята.
— Предатель.
— Я предпочитаю слово «организатор».

***
Я шла по улочкам Хогсмида, увлечённо разглядывая витрины, когда заметила Джеймса вдалеке. Он уже махал мне рукой, лёгкая улыбка играла на лице.

— Привет, Лисичка! — крикнул он, и я ускорила шаг, не в силах скрыть улыбку.

Мы встретились посередине улицы, и он обнял меня, как обычно - тепло и крепко, с любовью.

— Смотрю, без Сириуса обойтись можно, да? — усмехнулась я.
— Ну, если рядом есть Лиса, — ответил он, подмигнув, — всё становится намного лучше.

Мы вместе шли по Хогсмиду, смеялись над вывесками лавок и забавными прохожими, обсуждали, что хотим делать этим вечером. Джеймс подбадривал меня, я подкалывала его - всё было легко и весело, как всегда, когда мы вместе.

В какой-то момент он тихо взял мою руку, не замечая, что я дернулась от привычки - это было так естественно, что я невольно улыбнулась.

***
   Шестой курс прошёл быстрее, чем мы ожидали. Учёба стала ещё серьёзнее, задания сложнее, а экзамены всё чаще маячили где-то впереди.

   Но жизнь всё равно оставалась нашей. Мы гуляли у озера, устраивали небольшие розыгрыши (большинство из которых, разумеется, придумывали мы с Римусом), спорили в библиотеке и проводили вечера в гостиной.
   Марлин и Питер по-прежнему были той самой неожиданно идеальной парой. Иногда я ловила себя на мысли, что если кто-то когда-нибудь написал бы историю о Хогвартсе, их отношения выглядели бы слишком милыми, чтобы казаться правдой.
   Алиса всё чаще проводила время с Фрэнком. Лили иногда присоединялась к нам, иногда спорила с Сириусом в письмах, иногда просто смеялась над всем этим.

   И постепенно в нашей жизни появилось ещё одно неожиданное присутствие. Регулус Блэк.
   Сначала мы просто пересекались в библиотеке. Потом - у озера. Иногда он сидел рядом с нами за столом, тихо читая книгу, пока мы обсуждали очередную гениальную идею.
   Блэк младший почти не участвовал в разговорах, но иногда вставлял короткие замечания, после которых Римус одобрительно кивал.

— Он умнее, чем думают люди, — однажды сказал Римус.
— Я знаю, — ответила я.

   Регулус услышал это и едва заметно улыбнулся.

***
   Джеймс появлялся в Хогсмиде почти каждые выходные. Иногда с Сириусом. Иногда без.
   Обычно всё начиналось с записки, которую сова приносила ранним утром.

«Лисичка, выходи к воротам. Я привёз шоколад из Лондона и Бродягу, который уже достал половину деревни.»

   Каждый раз, когда он появлялся, половина Хогвартса понимала: спокойные выходные закончились.
   Мы гуляли по деревне, сидели в «Трёх метлах», смеялись, спорили и рассказывали друг другу всё, что произошло за неделю.
   И каждый раз, когда он уезжал, я чувствовала лёгкую пустоту. Но это уже была не грусть. Скорее... ожидание.

***
   Седьмой курс начался почти незаметно. Последний год. Последние занятия. Последние ночи в библиотеке перед экзаменами.
   Я по-прежнему училась лучше половины курса, и профессора иногда даже начинали обсуждать со мной темы, которые не входили в программу.
   Но важнее всего было другое. Я чувствовала, что меняюсь. Не прям резко. Просто постепенно стала увереннее, спокойнее. И, наверное, немного мудрее.

   Иногда я ловила себя на мысли, что больше не смотрю на будущее как на что-то далёкое и туманное. Теперь оно было совсем рядом.

***

Весной всё стало ещё реальнее. Экзамены. Подготовка. Бесконечные часы в библиотеке.

— Когда всё закончится, я неделю буду просто спать, — заявил Питер.
— Я две, — добавила Марлин.
— Сириус в письмах грозился устроить масштабную вечеринку, — сказала я, усмехаясь.
— О, Мерлин... Значит я буду восстанавливаться от вашей вечеринки, — вздохнул Римус.
Я рассмеялась.

***
Выпускной наступил неожиданно. Большой зал был украшен так же красиво, как и в тот вечер, когда мы выпускались после пятого курса.
Только теперь это были мы. Семь лет. Семь невероятных лет.

Когда церемония закончилась и мы вышли из зала, я сразу увидела знакомые фигуры у входа. Блэк стоял, прислонившись к колонне, а рядом с ним - Поттер.

— Ну наконец-то, — сказал Бродяга. — Мы думали, вы там до утра дипломы получать будете.
Я даже не заметила, как уже обнимаю Джима.
— Поздравляю, Лисичка, — сказал он тихо.
— Спасибо, Бэмби.
— Я Сохатый.
— Не сегодня, — сказала я ему на ухо и рассмеялась, отчего он закатил глаза.

Позже мы всей компанией спустились к озеру. Трава была тёплой, вода тихо отражала огни замка. Мы вспоминали розыгрыши, уроки, бесконечные приключения.
Сириус рассказывал какую-то историю об их с Сохатым стажировке, Марлин смеялась, Питер спорил с Римусом, Алиса и Фрэнк тихо разговаривали рядом.

И вдруг Джеймс повернулся ко мне:
— Джули... пойдём на минуту.

Мы отошли чуть дальше. Я уже собиралась спросить, что происходит. И в этот момент он опустился на одно колено. Моё сердце просто остановилось.

— Поттер...
Он улыбнулся.
— Семь лет назад мы начали с того, что пытались друг друга перехитрить.
— О, это была ещё та война.
— Потом мы стали друзьями.
— С трудом, — я немного нахмурилась.
— А потом... ты стала самым важным человеком в моей жизни. — кудрявый достал маленькую коробочку, моё сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. — Я ждал, пока ты закончишь школу.

Он открыл её. Внутри блестело тонкое кольцо из белого золота: аккуратный огненно-рыжий топаз сиял в свете фонарей. Оно было простое, но изящное, с едва заметной гравировкой на внутренней стороне: «Лисичка и Сохатый».

— Джули Эванс... выходи за меня.
Я смотрела на него и вдруг рассмеялась.
— Поттер...
— Да?
— Ты понимаешь, что я буду спорить с тобой всю жизнь?
— Я на это и рассчитываю.
Я протянула руку.
— Тогда да.
Он замер.
— Да?
— Да, Бэмби.
— Я всё ещё Сохатый!

Джеймс надел кольцо мне на палец и поцеловал меня. А через секунду где-то позади раздался голос Сириуса:

— Я СТАВИЛ НА ЭТО 15 ГАЛЛЕОНОВ!

И вся наша компания взорвалась аплодисментами. Я обернулась на замок. Хогвартс сиял в тёплом вечернем свете.

И вдруг я поняла одну простую вещь: Наша школьная история закончилась. Но всё самое важное в нашей жизни только начиналось.