Эванс младшая

Хогвартс встретил нас шумно - будто за лето замок успел соскучиться по ученикам. Чемоданы грохотали по лестницам, совы нервно хлопали крыльями, а первокурсники смотрели по сторонам с таким видом, будто вот-вот заблудятся навсегда.

— Запомни этот момент, — сказал Сириус, шагая рядом. — Через месяц они будут бегать по коридорам так же нагло, как мы.
— Ты хотел сказать - как ты, — уточнила я.
— Не без этого.
Римус нёс расписание и уже хмурился.
— У нас добавилось магловедение, — сказал он. — И... астрономия стала сложнее.
— Отлично, — отозвался Джеймс. — Ночные занятия, новые предметы и минимум сна. Обожаю четвёртый курс.
Я посмотрела на него:
— Ты хоть раз любил учёбу?
— Когда ты сидишь рядом - да.

Я сделала вид, что не слышу. Он сделал вид, что это его устраивает.

***
Магловедение оказалось неожиданно... весёлым. Профессор с энтузиазмом рассказывал про магловские изобретения, а я ловила на себе взгляды Сохатого каждый раз, когда он пытался угадать назначение того или иного предмета.

— Я уверен, что это оружие, — прошептал он, указывая на тостер.
— Это для хлеба, Поттер.
— Магглы странные.
— Это ты странный.

Блэк на задней парте тихо хихикал, а Люпин старательно делал вид, что не знает этих людей.

Астрономия стала серьёзнее. Ночные подъёмы, холодный ветер, звёздные карты. Мы стояли рядом у телескопов.

— Ты заметила, — тихо сказал Лунатик, — что в этом году всё ощущается... иначе?
— Заметила, — ответила я.

Четвёртый курс был словно переходом. Мы уже не дети, но ещё не взрослые. Уже не просто шалости - но и не ответственность.

   На заклинаниях всё пошло по привычному сценарию: соревнование.

— Давай, Поттер, — сказала я, глядя, как он готовится. — Только не взрывай класс.
— Если что - скажу, что это была твоя идея.
— Попробуй.

Заклинание у него вышло мощнее, чем нужно. Моё - точнее.

— Ничья, — объявил Бродяга.
— Как всегда, — усмехнулась я.
— Как будто вы специально, — заметил Римус.
Джеймс пожал плечами:
— Мы просто хорошо друг друга знаем.

Я не стала это комментировать. Потому что, за последние полгода мы и правда сильно сблизились и... Стали правда важными людьми друг другу...

Слизерин тоже не дремал. Новый староста явно решил, что четвёртый курс - отличное время показать, кто тут главный. Колкие замечания, попытки подловить, мелкие пакости.

— Они скучные, — вынес вердикт Блэк.
— Они стараются, — возразил Люпин.
— И это их главная ошибка, — добавила я.

Ответ Гриффиндора был аккуратным, почти элегантным. Ни наказаний, ни серьёзных последствий - только испорченные планы и подмоченная репутация конкурентов.

— Красиво, — признал Сохатый. — Я бы сделал грубее.
— Я знаю, — ответила я. — Поэтому я и планировала именно так.

Он улыбнулся так, будто это было лучшей похвалой.

***
Вечерами мы снова сидели вместе - в гостиной, на подоконниках, в коридорах после отбоя.
Джеймс всё так же не скрывал взглядов, слов, намёков. Я всё так же не спешила делать шаг вперёд. Мы балансировали на грани - и, кажется, обоих это устраивало.
Сириус и Римус были рядом - всегда. Через взгляды, привычные движения, короткие фразы. Если не знать - не заметишь. Если знать - невозможно не видеть...

***
   После очередных занятий, мы вышли в коридор почти всей группой. Кто-то обсуждал домашку, кто-то - расписание, а кто-то, кажется, обсуждал нас.

— Эй, Джули, — окликнула меня Мэри Макдональд с ухмылкой. — А вы с Поттером теперь официально или всё ещё «в процессе отрицания»?

   Я остановилась.
— Мы ничего не отрицаем, — спокойно ответила я. — Мы просто существуем.
— Вместе, — услужливо добавил кудрявый, приобняв меня за плечи.
   Я тут же убрала его руку.
— Поттер.
— Что? — он сделал самое невинное лицо из всех возможных. — Они любят контент.
— Ты неисправим, — пробормотала я.
— Уже четвёртый курс, — вставил Фабиан Прюэтт. — Мы на это смотрим с первого года. Я вообще думал, вы сойдетесь раньше.
— Мы первые два года пытались друг друга уничтожить, — напомнила я, тут же добавив. — Мы и сейчас не вместе!
— Это классика - от ненависти до любви — философски кивнул кто-то сзади, проигнорировав мои слова.
   Поттер довольно ухмыльнулся:
— Видишь? У нас была красивая предыстория.
   Я закатила глаза и пошла дальше.

***
   На лестнице мы почти столкнулись со слизеринцами.
   Новый староста - высокий, с самодовольным выражением лица - остановился прямо перед нами.

— Поттер, — протянул он. — Опять демонстрируешь, что правила существуют не для всех?
— А ты, — лениво отозвался Джейм, — опять доказываешь, что зелёный цвет не добавляет ума?

   Я шагнула вперёд раньше, чем он успел продолжить.

— У тебя проблема? — спокойно спросила я. — Или ты просто проходил мимо и решил напомнить о себе?
   Слизеринец усмехнулся:
— Просто удивлён, что гриффиндорские «короли» всё ещё водится с грязнокровкой.
— Осторожнее, — вмешался Рем, голос у него был мягкий, но взгляд — совсем нет. — Ты сейчас переходишь границу.
   Сириус сделал шаг вперёд, длинные волосы упали на лицо:
— Я бы советовал тебе следить за словами, придурок!

   Секунда напряжения - и кулак Сохатого любезно встретился с физиономией слизеринца.
Всё произошло слишком быстро.
   Змей отшатнулся назад, споткнулся о ступеньку и с глухим звуком ударился о перила. В коридоре повисла оглушающая тишина - такая, что даже портреты, казалось, затаили дыхание.

— Поттер! — рявкнул кто-то сзади.
— Ты совсем с ума сошёл?! — одновременно выдохнула я.

   Сохатый уже делал шаг вперёд, но я резко схватила его за рукав мантии.

— Хватит, — сказала я тихо, но так, что он меня услышал.

   Джеймс замер. Челюсть у него была напряжена, зелёные глаза всё ещё горели злостью.

— Он... — начал он.
— Я знаю, — перебила я. — Но дальше - хуже.

   Лунатик уже стоял между нами и слизеринцами, будто совершенно случайно, но так, что продолжение конфликта становилось невозможным. Бродяга смотрел на происходящее с выражением ледяного спокойствия, в котором не осталось ни тени привычной ухмылки.

— Уберите его отсюда, — бросил Сириус слизеринцам. — Пока не стало совсем худо.

   Те не спорили. Староста, держась за лицо, бросил на нас взгляд, полный ненависти и унижения, и что-то прошипел своим.

— Это не конец, — процедил он.
— Обычно так говорят те, кто уже проиграл, — спокойно отозвалась я.

   Когда слизеринцы скрылись за поворотом, коридор будто снова ожил. Кто-то зашептался, кто-то поспешно отвернулся, делая вид, что ничего не видел.

— Отличное начало года, — хмыкнул Блэк. — Пять баллов за эффектность.
— Заткнись, — устало сказал Люпин.
   Я повернулась к Поттеру.
— Ты понимаешь, что за это будет?
— Понимаю, — ответил он глухо. — И всё равно.
— Джейм, — я понизила голос, — я сама бы справилась.
— Я знаю, — он наконец посмотрел на меня. — Но я не собираюсь стоять и слушать такое.

   В этом не было бравады. Просто факт. Я на секунду закрыла глаза, а потом выдохнула.

— Ладно. Тогда слушай внимательно. Если нас спросят - ты поскользнулся.
— Конечно. Очень коварная ступенька.
— А вы двое, — я посмотрела на Сириуса и Римуса, — подтверждаете.
— Как скажешь, — сразу отозвался Лунатик.
— Я вообще ничего не видел, — с невинным видом добавил Бродяга.
   Я покачала головой, но уголки губ всё-таки дрогнули.
— Пошли отсюда. Пока нам не решили устроить разбор полётов прямо в коридоре.

   Мы двинулись дальше, и только когда шум шагов стих, я позволила себе тихо сказать:
— Спасибо, Джеймс.
   Он остановился так резко, что я почти в него врезалась.
— Подожди, — сказал Поттер серьёзно. — Мне нужно уточнение.
— Какое ещё уточнение?
— Это было «спасибо» из вежливости... или из тех, что потом вспоминают?
   Я прищурилась:
— Поттер, не начинай.
— Уже начал, — невозмутимо ответил кудрявый и пошёл дальше, подстраиваясь под мой шаг. — Просто хочу знать, стоит ли повторять.
— Повторять что?
— Быть героем, — он пожал плечами. — Вдруг я войду во вкус.
— Ты и так из него не выходил, — буркнула я.
   Сохатый усмехнулся:
— Значит, мне просто нужно поддерживать репутацию.

   Мы шли молча пару секунд.
— Ты была очень спокойной, — вдруг сказал Джеймс.
— Я не обязана орать, чтобы меня слышали.
— Знаю, — кивнул он. — Но когда ты злишься тихо, это страшнее.
— Рада, что ты это понял только на четвёртом курсе.
— Я вообще быстро учусь, — парень наклонился чуть ближе. — Особенно у хороших учителей.
   Я бросила на него взгляд:
— Я не веду уроки самоуверенности.
— Нет, — улыбнулся он, — ты учишь думать.
   Это прозвучало неожиданно серьёзно.
Я отвернулась:
— Не приписывай мне лишнего.
— Не буду, — легко согласился Поттер. — Только очевидное.

   Сириус, шедший впереди, не оборачиваясь, хмыкнул:
— Вы там либо уже целуетесь, либо давайте быстрее, пока нас не поймали.
— Закройся, Бродяга, — хором сказали мы с Джеймсом.
   Рем усмехнулся, но ничего не сказал.

   Хоть я не говорила об этом вслух, но в душе мне было очень приятно, что есть люди, которые за меня заступятся...