Эванс младшая

— Читай уже, Бродяга, — произнес Сохатый.

   Длинноволосый вытянул карточку:
— «Назови человека из присутствующих, который тебе нравится больше остальных. И почему».
— Это нечестно, — сказала я. — Тут очевидные коалиции.
— Тем интереснее, — протянул Сириус.
— Давай, Джеймс, — мягко сказал Римус.
   Поттер даже не задумался.
— Джули, — сказал это просто как самое очевидное, факт.
— Аргументы? — поинтересовалась я, скрестив руки.
— Умная. Упрямая. Красивая. И единственная, кто не побоялась ответить мне на розыгрыши, — на это я усмехнулась. — И да, если кто-то ещё надеялся на интригу — её нет.
   Блэк фыркнул:
— Ты самый скучный в мире влюблённый человек.
— Зато честный.

   Я почувствовала, как внутри что-то мягко перевернулось. И, к моему раздражению, это было приятно.

   Следующей проиграла я. Римус взял карточку, но прежде чем прочитать, посмотрел на Сириуса.
Тот едва заметно кивнул.

— «Кого из присутствующих ты бы выбрала партнёром по жизни, если бы пришлось решать сейчас?»
— Что за вопрос такой? — прищурилась я. — Там такого нет!
— Есть, отвечай! — смеялся друг оттого, что я безуспешно пыталась выхватить карту.
   Я выдохнула задумалась. Кудрявый смотрел пронзительно.
— Только из присутствующих? — уточнила я.
— Именно, — подтвердил Люпин.
   Я снова сделала тяжелый вздох:
— Того, кто не сдаётся.
— Я победил, — мгновенно сказал Сохатый.
— Я ещё не закончила, Поттер.
   Бродяга с Лунатиком тихо рассмеялись.
— Того, кто умеет быть серьёзным, когда это важно, — задумчиво говорила я, вспоминая ту ночь, когда он успокаивал меня.

   Повисла пауза. Джеймс не отвёл взгляд, будто читал мои воспоминания.
— Я учусь, — спокойно сказал он.

   Это прозвучало не как шутка. И впервые за вечер никто не засмеялся.

   Поттер резко хлопнул по столу:
— Всё! Слишком много эмоций. Новый вопрос, — он вытащил карточку. — Лунатик, «Кого из присутствующих ты защищал бы даже ценой собственной репутации?»
   Римус ни секунды не думал:
— Его, — он кивнул в сторону Сириуса.
   Тот улыбнулся, но уже без привычной бравады:
— Ты же знаешь, что я справлюсь сам.
— Знаю, — ответил Люпин.

   И в этом коротком «знаю» было больше, чем в любой демонстрации. Я отвела взгляд. Это было слишком личное - даже для игры.

   Через пару раундов Блэк снова ухмыльнулся:
— О, вот это прекрасно. Сохатый, «Кого из присутствующих ты бы поцеловал, если бы это гарантировало по...
   Не успел он договорить, как Поттер перебил:
— Джули.
— Ты даже не дослушал! — возмутился Бродяга.
— Мне не нужно. Ответ тот же.
— Поттер, а если условие - публично? — недовольно спросила я.
— Тем лучше.
— Ты невозможен.
— Я настойчив.
   Я покачала головой:
— И самоуверен.
   Он чуть наклонился ко мне, улыбаясь, как чеширский кот:
— Ну так ты придаешь мне уверенности, Лисичка
   Сириус закатил глаза:
— Вы невыносимы.
— Завидуешь? — лукаво спросил Джеймс.
— Абсолютно нет.
   Римус тихо добавил:
— Мы уже обсуждали, что лжет он плохо.
   Блэк толкнул его плечом. Люпин не отодвинулся.

   Когда игра закончилась, за окнами уже было темно. Поттер поднялся первым:
— Завтра турнир. И если я выиграю...
— Ты не выиграешь, — перебила я.
— Если выиграю, — упрямо повторил он, — ты идёшь со мной на озеро. Без споров.
— А если я выиграю?
   Он улыбнулся:
— Я всё равно пойду с тобой на озеро.
   Я не удержалась и рассмеялась. Дворняга посмотрел на нас, потом на Римуса.
— Ну что, Лунатик. Нам остаётся только наблюдать.
   Любитель шоколада чуть улыбнулся.
— Иногда наблюдать - самое интересное.

***
   Турнир начался с полной катастрофы. Блэк попытался установить «честные правила», но уже через пять минут стрелял из-за кустов, крича, что это «тактическая позиция». Римус сначала пытался соблюдать договорённости, а потом молча объединился с ним.

— Это сговор! — возмутилась я, прячась за садовой скамейкой.
— Это стратегия, — отозвался Сириус.

   Джеймс, конечно, был со мной в одной команде. Конечно.
— План простой, — сказал он, заряжая магловский пистолет так серьёзно, будто это финал чемпионата мира. — Я отвлекаю Бродягу, ты берёшь Лунатика.
— Почему я беру Лунатика?
— Потому что ты метче.
— Ладно, — закатила я глаза.

   Через минуту Сириус был мокрый с головы до ног. Через две - Джеймс. Через три - все четверо.

   В финале мы даже не поняли, кто выиграл. Сириус объявил ничью. Я - техническую победу нашей команды. Поттер заявил, что главный приз - это «право сопровождать мисс Эванс к озеру».

— Это не так работает, — сказала я.
— Я всё равно иду.
   И я почему-то не возражала.

   К озеру мы шли уже спокойнее. Солнце садилось, трава ещё хранила дневное тепло. Воздух пах водой и летом. Мы сели у самого берега. Некоторое время молчали.

— Ты специально сегодня целилась в меня? — спросил Джеймс.
— Только в жизненно важные зоны.
— Жестоко.
— Эффективно.
   Он усмехнулся, потом вдруг стал серьёзнее.
— Мне нравится, что ты не поддаёшься.
— Я не трофей, Поттер.
— Я знаю.
— И мне нравится, что ты не боишься сказать вслух, что я тебе нравлюсь, — добавила я.
— А зачем бояться? Это же правда, — кудрявый пожал плечами.
   Я смотрела на воду.
— Ты всегда такой... уверенный?
— Нет. Просто с тобой - да.
   Тишина стала другой. Теплее.
— А если я скажу, что ещё не решила? — тихо спросила я.
   Зеленоглазый повернулся ко мне.
— Тогда я подожду.
— Ты не умеешь ждать.
— Ради тебя научусь.
   Я фыркнула, чтобы сбить пафос:
— Звучит как реплика из дешёвого романа.
— Тогда давай проще, — он наклонился ближе. — Я просто хочу быть рядом.
   Это было почти смешно в своей честности. И именно поэтому - мне нравилось.
   Я посмотрела на него. На растрёпанные после водной войны волосы. На серьёзные глаза.
— Ты ужасно настойчив, — сказала я.
— Это комплимент?
— Пока не знаю.

   Он улыбнулся - мягче обычного. В какой-то момент расстояние между нами стало совсем небольшим.
   Я могла бы отодвинуться. Не отодвинулась. Он тоже не спешил. И всё равно - в последнюю секунду я сказала:
— Если ты меня обольёшь водой сейчас, я тебя утоплю в этом озере.
   Он рассмеялся.
— Я не идиот.
   И поцеловал меня. Коротко. Почти осторожно. Без показной бравады.

   Когда он отстранился, выглядел так, будто только что выиграл не турнир, а что-то гораздо важнее.

— Техническая победа, — сказал он тихо.
— Не зазнавайся, — я закатила глаза, но улыбнулась.

***
   Оставшаяся неделя прошла быстро.
   Мы снова играли в карты. Сириус устраивал абсурдные соревнования - от «кто быстрее добежит до калитки» до «кто убедительнее соврёт соседке».

   Иногда мы с Поттером уходили к озеру вдвоём. Иногда оставались вчетвером, спорили, смеялись, строили планы.

   Будущее казалось далёким. Почти нереальным. И, возможно, именно поэтому та неделя была такой лёгкой.

   Как будто мир дал нам небольшую передышку. Просто лето. Просто мы. Ещё до того, как всё станет сложнее.

   Если честно, мне совсем не хотелось взрослеть. Не хотелось терять эти беззаботные дни. Хотелось навсегда остаться подростком, который не знает проблем, не думает о будущем, которого волнуют только новые шалости и хорошие оценки...