Глава 7. Шрамы
— Многие уверены, что Вы - Джон Ватсон...
Всего шесть слов, что в один миг заставили мужчину изменится. Теперь напротив Художника сидел некто совершенно иной. За маской доктора проступило совершенно другое лицо, которое явно принадлежало человеку, что прожил куда более насыщенную жизнь, чем даже прошедший войну мужчина. Особенно это отражалось в его глазах, там было нечто глубокое и притягательное, нечто, чего он раньше не видел, и Художнику это понравилось.
— Я бы отшутился, но не похоже, что вы решили сказать подобное просто так, — внимательно рассматривая собеседника и следя за его эмоциями, начал Джон. — Вот только, не похоже и на то, что вы знаете кто я. Или же...?
— Нет, этого я не знаю, — не лукавя, признался парень. — Да и то, что владелец Вашего имени мертв, я узнал непреднамеренно, ну или почти...
— Если это так, тогда чего Вы хотите этим добиться? — не привыкший к тому, что такие совпадения случайны, Джон решил прояснить данную ситуацию не откладывая на после, из личного опыта зная, что после иногда может и не наступить.
— Вы очень интересный человек, Джон, во многом непохожий на большинство других. А для кого-то вроде меня, — парень театрально развел руками, — для ценителя индивидуальности подобное всегда интересно. К тому же, наблюдая за вами и детективом, я пришёл к выводу, что из Вашего дуэта Вы меня заинтересовали больше. Сочтите это праздным любопытством или желанием побольше узнать о ком-то новом, но факт остается фактом, вы меня заинтересовали.
— Вы следили за нами с детективом?
— Скорее, просто интересовался, насколько Вы близки к поимке подражателя, что решил опорочить мое имя своей небрежной работой, — последнее он проговорил с неподдельным отвращением.
— Подражателя... То есть Вы Художник? — с лёгким сомнением спросил доктор, рассматривая сидящего перед ним паренька.
На вид тому было от силы двадцать семь, не больше. Довольно утонченные черты лица, которым вполне бы позавидовали многие девушки, как и его довольно длинным, как для парня, черным волосам, что были собраны в хвост на затылке. Глаза у парня были янтарного цвета, причем не того холодного и пугающего людей, а теплого и успокаивающего, словно солнце весенним утром. Одет он был в джинсы и свитер, ничего странного. Разве он может быть Художником?
— Не похож? — поинтересовался парень, довольно мило улыбаясь.
— Если честно, то не очень, но...
— Но думаю, Вы всё-таки верите мне, так ведь? — отправляя в рот кусочек бисквитного торта, не отступал от своего парень.
Но прежде, чем Ватсон успел что-либо ответить, зазвонил телефон. Звонок был от Шерлока. Мужчина задумался стоит ли отвечать на звонок в присутствии этого парня, даже если он не Художник, лишние уши... К счастью парень, поняв, что останавливает Джона, сам предложил решение.
— Я могу закрыть уши, — сказав это, он и правда, подобно ребенку, закрыл руками уши, что почему-то вызвало у Джона улыбку, несмотря на ситуацию.
— Да, слушаю, — ответил он на звонок. — Да, я понял, скоро буду. Нет, я не забыл зонт, жди.
Сидящий напротив него парень убрал руки от ушей только когда мужчина спрятал телефон. Словно он и правда решил доказать собеседнику свою честность любым доступным ему методом. Учитывая то, кем этот парень мог являться, это слегка сбивало Джона с толку. За последние годы он неплохо начал разбираться в людях, но этот парень стал для него настоящей загадкой, подобно той, что ждала его на Бейкер - стрит. «И почему мне везет на психов в последнее время?» - промелькнул в голове вопрос, на который, впрочем, он ещё получит ответ, но увы, не в этот день.
— Мне нужно идти, — потянувшись за кошельком, сообщил Джон.
— Детективные дела, так ведь? Нет, можете не отвечать, это и так ясно, — заметив некое замешательство, добавил художник. — Джон, не стану Вас задерживать, поспешите к Вашему коллеге, а счёт я, как и обещал, оплачу. Я ведь сам это предложил. И да, Джон, возьмите, — парень протянул мужчине визитку, — имя, конечно, не настоящее, но номер вполне реальный. Позвоните, когда у вас будет время, закончим данный разговор. Думаю, Вы ещё многое хотели у меня спросить. А если нет, ну можете не звонить.
Немного задумавшись Джон взял протянутый ему прямоугольный кусочек бумаги, а затем, попрощавшись, ушел. Художник же, глядя ему вслед, едва сдерживал улыбку. Насколько же забавный этот человек, так спокойно отреагировал на его слова и даже прихватил визитку. Не поверил, или же просто решил не спешить с выводами? Ах, давненько он не встречал никого похожего.
Оплатив счет и оставив неплохие чаевые, он вышел на улицу, где и правда шел мелкий моросящий дождик, но сейчас его это мало волновало, он был слишком поглощен размышлениями. Расскажет ли Джон о данной встрече своему напарнику или промолчит? Решит ли он обратится к полицейским, чтобы составить фоторобот, или так и оставит их встречу в тайне? И главное, решит ли он снова встретится с ним, или просто забудет об этом?
— Эх, не реши я оставить его в живых, то мог бы создать прекрасную картину.
Уж если Смерти яростной подвластны
Гранит и бронза, суша и моря,
То так же хрупок образ твой прекрасный:
Нежнее розы красота твоя.
О, кто Весны медовое дыханье
От неизбежной гибели спасет?!
Сберечь от Времени не в состоянии
Ни крепости и ни металл ворот,
И мысль гнетет — от Времени где скрыться:
Чуть перл оно родит — спешит сгубить.
Чья длань дерзнет остановить убийцу,
Красу спасти — вспять Время обратить?
О нет, ничья! Но чудо я свершил:
Краса сверкает в черноте чернил.*
— Хотя, думаю, и без картины он весьма прекрасен, — рассмеявшись, проговорил он, закончив декламировать стих. — Надеюсь мы ещё встретимся, Джон Ватсон, или кто вы там.
***
Открытый конверт и письмо со стихом так и остались лежать в прихожей на полу, пока мужчина лихорадочно начал метаться по квартире, собирая чемоданы. Одно дело, когда какой-то прохожий говорит тебе, что он Художник и советует тебе сдаться, и совершенно другое, когда оказывается, что он и правда мог им быть. Черт, нужно было сразу уехать, напросится в командировку и уехать на месяц-другой. От злости он сбросил со стола любимую вазу своей бывшей девушки, от чего ему полегчало.
— И почему это я беспокоюсь? Да, он смог узнать мой адрес, но это ещё не значит, что он сможет меня достать, — мужчина осмотрел свою квартиру. — Он решил на меня поохотиться, но что если я затаюсь? Отступит ли он, или решит поймать меня в моей же норе? Пожалуй стоит проверить, — он усмехнулся.
Оставив сборы чемоданов, мужчина отправился на кухню и, достав из бара бутылку виски, наполнил стакан. У него в голове созрел план, который в его представлении должен был предоставить ему шанс не только остаться в тени, но и вывести свои охотничьи навыки на новый уровень. Ведь одно дело охотиться на ланей, а другое - поймать настоящего волка. К тому же, если он сможет поймать Художника, то прежде, чем убить, он узнает от него всё, что нужно, чтобы впредь не повторять ошибок.
— Здравствуй Крис, мне нужно небольшое одолжение, не за просто так, конечно, — позвонив знакомому врачу, начал мужчина. — Мне нужна справка, что я подхватил что-то вроде кори или наподобие того, из-за чего сейчас госпитализирован в виду возможных осложнений и заразности. Сможешь сделать? — на том конце трубки немного помолчали, а после врач ответил, что сможет. — Вот и славно. Все детали отправлю на твою личную почту, оплату на твой второй счёт.
В принципе, всё начинало складываться так, как нужно. С поддельной справкой он получал на некоторое время возможность не выходить за пределы квартиры, а в его доме его будет достать куда сложнее. К тому же он не планировал просто сидеть и ждать, нет, он хотел подготовить для Художника теплый прием. А после, когда всё закончится, он сможет просто избавиться от тела, как делал это в самом начале своего пути, разрезать на кусочки и отправить на дно реки в специальной клетке так, чтобы кусочки не выплыли, но рыбки могли их съесть. Не будь это так муторно он бы и до сих пор так избавлялся от тел. Ведь по сути, это сводило почти к нулю шансы, что кто-то найдет тело, а если и найдет, то сможет его опознать или по следам на нем выйти на убийцу.
— Может, когда эта игра с Художником закончится, мне отправиться в отпуск? —подумал он, смотря на чемоданы, которые в порыве эмоций начал собирать. — Или же можно просто устроить большую охоту и, подражая стилю моего визави, украсить улицы Лондона кровью и цветами, не забывая в этот раз про те дурацкие стихотворения. Тем более, что у меня уже давно на примете пара прелестных леди, что столь очаровательны в своих привычках, что отследить и поймать их не составит труда, — присаживаясь в кресло и отпивая из своего стакана, он мечтательно улыбнулся.
Все волнения по поводу того, что над ним нависла коса смерти как-то отошли на второй план, ведь он уже придумал план, как от неё уйти. Сейчас для него на первом месте оказались весьма кровавые фантазии, мечты о том, что он планировал сделать со своими жертвами. Сперва Художником, а после с теми певчими птичками, что столь опрометчиво поступили однажды, не удостоив его своим вниманием. Нет, он этого не забыл и теперь планировал восстановить справедливость и получить свое.
***
Возвращаясь на Бейкер-стрит, Джон думал над тем, какова вероятность, что парень, с которым он только что разговаривал и правда был Художником. Да, с виду он не особо походил на убийцу, но и Том Реддл, точнее его воплощение, которое он повстречал на втором году обучения в Хогвартсе, тоже не казался психом или злодеем. Воспоминания о школе отозвались тупой ноющей болью в груди, словно старый зарубцевавшийся шрам на месте зияющей раны, напоминал о себе каждый раз, стоило ненароком его задеть.
Мужчина встряхнул головой и постарался вернуть свою маску на место, ведь встреча с тем парнем немного отодвинула её в сторону позволяя, казалось бы, уже давно канувшему в лету Гарри Поттеру снова вернуться назад, но нужен ли он в этом мире. За все те годы, что прошли с тех пор, как он исчез для магомира, никто ни разу не постарался его найти. А если такие попытки и предпринимались, то искавшие явно не особо старались, ибо Джон отдавал себе отчет в том, что найти его можно было бы, не особо утруждаясь.
За этими не самыми весёлыми мыслями он вернулся домой, точнее в то место, которое с недавних пор незаметно для себя начал называть домом. Шерлок нетерпеливо нарезал круги по квартире, видимо то, что он обнаружил требовало немедленно куда-то идти, но он намеренно ждал своего соседа. Для Джона подобное было непривычно, но весьма радовало. Джон неожиданно замер на месте и с интересом присмотрелся к Шерлоку, почему-то именно сейчас тот напомнил ему одну его старую знакомую, тоже весьма умную девушку. Даже во внешности у них были схожие черты. Могла ли... Он быстро встряхнул головой отгоняя эти мысли прочь. Нет, этого не могло попросту быть. А если могло?
— И долго ты планируешь стоять в дверях? — слегка нетерпеливо спросил Шерлок, отвлекая Джона от странных мыслей.
— Прости, немного задумался, так что там у тебя?