Глава 5. Перекресток
Джон сидел за компьютером и просматривал пришедшие на почту письма. В основном спам, с различными «супер - предложениями» и «уникальными шансами». Его всегда удивляло то, что подобные письма постоянно приходят, ведь получалось, что отправителям это было на руку, что вело к тому, что кто-то на всё это велся. Хотя, по сути странного в том ничего не было, люди, по природе своей, были весьма падки на различные, сулящие деньги и успех, вещи, да и верить обманщикам тоже в природе людей. Он вздохнул.
На что он вообще рассчитывал, просматривая эти письма? Ждал, что однажды он получит письмо от Рона или Гермионы? Или же ещё кто решит снова наладить с ним отношения? Он сам про себя горько усмехнулся от того, насколько это было глупо и наивно, но насколько и правда соответствовало действительности. Да и как вообще кто-то мог ему написать, банально даже не имея его почты? Смех, да и только. Когда он уже собирался закрывать вкладку с почтой, пришло новое письмо. Отправителем был Шерлок, что странно, ведь его сосед сидел в соседней комнате и вполне мог сказать или спросить всё, что нужно.
Открыв письмо, Джон рассмеялся. Шерлок прислал ему милую картинку с котиком и надписью «Не грусти». «Если в этой картинке нет никакого вируса, чтобы прочесть всё содержимое моего ноутбука, тогда я очень удивлюсь» - подумал он, вытирая выступившие от смеха слезы. Откровенно говоря, Джон не боялся, что Шерлок или, может, его брат, проверит ноутбук, он никогда не хранил там ничего важного или опасного для своей легенды.
— Шерлок, это ты мне котенка скинул, или мне стоит выбросить ноутбук в окно, чтобы за нами не следили? — решил, все же, убедиться Джон.
— В этот раз твоему ноутбуку повезло, — входя на кухню, где, собственно, и расположился по обыкновению Ватсон, улыбаясь, отметил он.
— Ну и хорошо, а то я только к нему привык, — закрывая почту и выключая ноутбук, улыбнулся мужчина. — Кстати, почему ты всё ещё здесь, разве вчера ты не договаривался с Грегом, что заедешь в участок просмотреть и другие нераскрытые дела похожего стиля?
— Да, но ты ещё не собрался, — наливая себе чай, бросил детектив.
—Я? — удивленно переспросил доктор. — Ты не забыл, что я сегодня планировал идти на собеседование.
— Они всё равно скоро обанкротятся, а будучи моим помощником, у тебя больше перспектив. Да и тебе ведь это по нраву, так ведь? — тут же привел аргументы Шерлок, при этом ослепительно улыбаясь.
Джон сделал вид, что серьёзно задумался над словами детектива, но, откровенно говоря, его сосед был абсолютно прав. Нынешний расклад вполне его устраивал, отчасти напоминая старые добрые деньки, а отчасти предоставляя ему такие новые возможности, о которых он и не мечтал.
— Ох, кажется, я ещё об этом пожалею, — поднимаясь из-за стола, для проформы поворчал мужчина.
— Скорее убедишься в верности своего решения, — поправил его довольный, как сытый кот, Шерлок, протягивая Джону какой-то пакет.
— И что в нём? Какая-то подозрительная вещь? — с опаской приняв подарок, поинтересовался Джон, заглядывая внутрь. От удивления он слегка опешил. — Эм... В честь чего...?
— Ну, раз теперь ты официально мой напарник, то я решил, что подобная мелочь не будет лишней, — довольный собой, проговорил детектив, доставая из пакета шарф и накидывая его на Джона. — Вещь стильная и практичная, тем более, что других шарфов я у тебя не видел.
— Спасибо, — все ещё немного ошарашенно проговорил Ватсон. — Я...
—... задерживаешь нашу с тобой отправку в участок, — многозначительно посмотрев на часы, напомнил Шерлок. — Жду тебя внизу. И не вздумай снимать шарф, на улице сегодня прохладно.
***
Когда они пришли в участок, их уже дожидался Лестрейд, который явно был слегка на нервах. Конечно, нечто столь резонансное, как серия столь «ярких» убийств, определенно всколыхнуло публику, а следовательно, начальство требовало результатов. Увы, но «художник» был не по зубам инспектору, что же касалось его подражателя... Откровенно говоря, Грег даже немного, к своему стыду, обрадовался, узнав, что очередное убийство было совершено кем-то другим, ведь это значило, что когда этого кого-то поймают, будет, за что отчитаться. В том, что это случится, он нисколько не сомневался.
Детектив тоже не сомневался в том, что дело подражателя не станет сложным, он рассматривал его как небольшую разминку, как какой-нибудь фанат компьютерных игр мог рассматривать побочный квест. Единственный, кто не разделял всего этого настроя на быстрый успех был Джон. Конечное свое мнение он держал при себе, но здоровый скептицизм с примесью пессимизма его не оставляли.
— Дела, которые ты просил предоставить, в коробке, — указав на одну из двух коробок, стоящих на столе, в комнате допроса, которую им пока предоставили, вздохнул Лестрейд. — Во второй коробке дела, которые лишь частично соответствовали твоему списку...
— Хорошо, Крейг, дальше мы сами, — как всегда коверкая имя инспектора, приступил к работе детектив.
— Хорошо, — уже привыкший к подобному мужчина просто вышел, оставив Джона с Шерлоком вдвоем.
— Не думаю, что смогу тебе здесь по-особому помочь, — с сомнением посмотрев на две коробки с документами начал доктор, но, заметив какой-то странный взгляд детектива, лишь вздохнул. — Ладно, можешь сказать мне, отчего умирали жертвы, а я скажу, кто точно не подходит. Наш убийца весьма ловок, а значит не стал бы халтурить. Не его стиль.
Примерно около часа заняла у них сортировка документов. В ходе нее они нашли ещё три дела, которые явно принадлежали «художнику». Правда, стих появился только в третьем. До того он вкладывал в руки покойницам маленькие, сложенные из бумаги, оригами, на которых невидимыми чернилами были написаны лишь обрывки.
«Не изменяйся, будь самим собой.
Ты можешь быть собой, пока живешь.
Когда же смерть разрушит образ твой,
Пусть будет кто-то на тебя похож.*»
«Тебе природой красота дана,
На очень краткий срок, и потому,
Пускай по праву перейдет она
К наследнику прямому твоему.*»
«Я не по звездам о судьбе гадаю,
И астрономия не скажет мне,
Какие звезды в небе к урожаю,
К чуме, пожару, голоду, войне.
Не знаю я, ненастье иль погоду,
Сулит зимой и летом календарь,
И не могу судить по небосводу,
Какой счастливей будет государь.
Но вижу я в твоих глазах предвестье,
По неизменным звездам узнаю,
Что правда с красотой пребудут вместе,
Когда продлишь в потомках жизнь свою.
А если нет — под гробовой плитою
Исчезнет правда вместе с красотою.**»
— Первые два убийства могли быть связаны, возможно, даже убийцей тогда был кто-то другой, — предположил Джон.
— К примеру третья жертва? Стиль которой в итоге и перенял наш «художник», — продолжил предположение Ватсона детектив. — Думаю, так оно и было... Но вот только на подражателя выйти это нам не особо помогло...
— Кто знает... — как-то задумчиво просматривая дела из второй коробки, проговорил доктор. — Посмотри на этих троих, — Джон указал на три фотографии, что были сделаны на местах преступления. - Тебе они никого не напоминают?
— У подражателя свой типаж, — уловив неоспоримую схожесть между этими девушками и последней жертвой, согласился Шерлок. — Правда, стиль убийства всегда был разным... Получается, ему важен сам факт лишения жизни своей жертвы, у него нет ритуалов, только портрет. Мда, он куда скучнее «художника».
— И куда глупее, — добавил Джон, показывая Шерлоку на сумочку первой жертвы «подражателя». — Посмотри на её брелок.
Шерлок присмотрелся и едва сдержал смех. Девушка состояла в клубе эксгибиционистов-неформалов. Не особо многочисленной, но небезызвестной группы. Обычно, члены этой группы носили на себе несколько небольших камер, которые круглосуточно всё снимали, напрямую транслируя в сеть. Брелок с прищуренным всевидящим оком, которое имело блик на зрачке в форме сердечка, было их эмблемой. Такой брелок мог быть только у того, кто уже не меньше пары месяцев усердно выполнял условия членства.
Откуда о данном сообществе знали оба мужчины... Ну, здесь всё крайне просто. Джон просто часто сидел в интернете после возвращения, а Шерлок... ну, он некоторое время состоял в этом обществе, пока это, собственно, не надоело ему, вот и всё. Теперь же это пригодилось. Оставалось найти кого-то, кто был фанатом этой девчонки и получить видео. У жертвы, в отличие от Шерлока, уж точно не могло быть заботливого братца, что позаботился бы об исчезновении всех видео. Ну, или почти всех.
***
Пока мужчины медленно, но всё же шли по хлебным крошкам, которые оставил после себя «подражатель», другой герой этой истории тоже вел свою игру. «Художник», пользуясь своим положением, решил немного позабавиться с тем, кто додумался использовать его для прикрытия своих грязных делишек.
Вычислить, где работал «подражатель» было не сложно. Помогли некоторые связи и деньги, они же помогли оформить заказ услуг специалиста на имя некоего Августа Грина. Это имя он часто использовал для такого рода целей, отдавая дань памяти своему другу, вот и сейчас, решив немного поиграть со своей новой целью, он словно бы приглашал Августа стать частью. А может, так оно в некотором роде и было.
— Если они не успеют его найти, мне стоит подобрать ему подходящий сонет, — рассматривая фотографию с места преступления, проговорил мужчина. — Хм, может, 96-й? Ха, нужно над этим хорошенько подумать. А то негоже делать дело спустя рукава, не то это уже будет подражанием этому неумехе.
Когда зазвонил телефон, мужчина расплылся в довольной улыбке. Всё определенно шло по его плану, да ещё и заказанные им розы должны были доставить в срок, что не могло не радовать, учитывая, что в этот раз цветов может понадобится побольше. Увы, тела мужчин не столь прекрасны, как женские, а следовательно и скрывать нужно больше, но ничего, он знает, как это исправить.
— А после, мне стоит встретится с тем, кого детектив избрал в качестве своего напарника, уж больно он интересная личность, — мечтательно улыбнулся «художник». — «Нам на двоих одна печаль дана, с тобой у нас одна судьба. Но только ждет тебя свет, а мне уготована тьма». Или, может, он тоже ближе к тьме? Кто знает, кто знает...
***
Сидящий за компьютером мужчина в очередной раз чихнул. Если это не была простуда, тогда его кто-то то и дело вспоминал. В свете последних событий, этого он хотел меньше всего, ещё и с учётом угроз от не пойми кого. В такой атмосфере работа шла из рук вон плохо. Казалось бы, это уже было далеко не первое убийство, и до сих пор всё шло гладко.
Он посмотрел на время. До конца рабочего дня было ещё полчаса, а с учетом того, что в этом месяце он уже дважды брал отгулы, уйти раньше не представлялось возможным. Да ещё и поступивший недавно заказ... Постаравшись сосредоточиться, мужчина и не заметил, что голос заказчика, который недалеко от него говорил с его боссом, обсуждая детали, крайне похож на голос, что советовал ему убегать.
Не заметил он и взгляда, брошенного в его сторону. Взгляда, что сразу бы дал понять, что этот человек запланировал нечто крайне занятное, и это нечто навряд ли придется по нраву главной жертве.