Сердце Ангела

Тело отказывались слушаться, лишь глаза с невероятным усилием, слегка нашли силы приоткрыться. Я лежала на большой кровати, окутанная шелковой белой тканью. Вокруг, по всему периметру просторной комнаты, стояло пару десятков свечей. Их света хватало, чтобы осветить все помещение. Спиной ко мне, в длинном чёрном балахоне, стоял человек, что-то нашептывая себе под нос.

— Где я? — переборов состояние, спросила я, на одном дыхание.

— О, ты проснулась, — оживленно с улыбкой сказал Никлаус, поворачиваясь ко мне. В его руках был позолоченные кубок, содержимое которого ярко светилось и издавало пары, поднимающиеся в воздух, — Прости за это. Пришлось тебя усыпить, чтобы избежать всех этих криков и сопротивлений.

— Зачем мы тут? — силы начали возвращаться в моё тело, словно действие чар постепенно увядало во мне, но попытки встать оказались безуспешными.

— Лежи, лежи, — упираясь одной рукой мне в плечо, сказал мужчина, удерживая меня от лишних движений.

Он навис над моим ослабленным телом так, что наши глаза оказались друг на против друга. Его взгляд прыгал по моему лицу, внимательно разглядывая каждую его часть.

— Это всегда был ты… Но как? Как тебе удалось перехитрить братьев Цепеш? — спросила я, глядя в сверкающие глаза.

Никлаус, ласково провел по моей щеке тыльной стороной ладони. Я ответила на его прикосновение, злобно бросив на него презренный взгляд. Он ответил лёгкой улыбкой на мою реакцию и тихо прошептал, наклоняясь к моему уху, — Глупая, маленькая девчонка, мне хватило, лишь обвести вокруг пальца тебя, — сердце сжалось от обиды, но скорее обида была на саму себя, только сейчас понимая, что видела Николаса, лишь, когда находилась одна. Каждый раз: во дворе поместья, в машине, возле лечебницы, в комнате, не было ни Раду, ни Влада. И я ни разу не интересовалась им у братьев.

— Почему же ты не убил меня, — тихо прошептала я в ответ. Никлаус, отстранился от меня, все более натягивая наглую улыбку на лицо.

— Зачем? — спросил он. Образовавшаяся на его лице недобрая усмешка, заставила мое лицо побелеть от ужаса, — Столько веков, как только ты узнавала о прошлом, как только ты видела родителей, ты убивала себя. В этот раз пришлось немного поменять сценарий. И как удобно, что ты умалчивала о подробностях своих воспоминаний, держа своих друзей в неведенье.

Руки сжали простынь, оставляя, сквозь ткань, следы ногтей на ладонях. Холодная капля пота, катившаяся по моему лицу, на секунду зависла на кончике носа и упала на горячие губы. Лишь одна коротка фраза скатилась с моих уст, но в ней было столько злобы, что Никлаус непроизвольно отошел, — Ах ты, тварь…

Колдун достал, какой — то порошок тёмного цвета из левого кармана. Чуть насыпав в куб, содержимое резко забурлило, превращаясь из белого в ядовито красный цвет. Никлаус, довольно улыбнулся.

Я ничего не знала об этом артефакте, но по виду было несложно догадаться, что кубок был очень старым. Позолота была уже пошаркана и выцвела от времени. Но маленькие рубины, расположенные по окружности кубка, сверкали так ярко, словно тысячи звезд на небе.

— Знаешь… — отвернувшись, он направился в центр зала, и продолжил говорить, высокомерно задрав голову, — Столько лет, тебе удавалось испортить мои планы, столько веков я был слаб, чтобы исполнить желаемое, но сейчас… я перехитрил тебя, а пещера, будто перезагрузила мои силы, — он встал в середине начерченного круга и резко развернул голову, серьёзно, без усмешки смотря на меня, — Если бы не ты я бы умер там, но ты вытащила меня. Кто бы мог подумать, что вернуть меня в прежнюю форму так просто. Спасибо, тебе. А теперь… — Никлаус снова повернулся ко мне спиной, внимательно вглядываясь в содержимое кубка, — Мне нужно вернуть пару друзей, а ты полежи пока и подожди своей очереди. Я с тобой ещё не закончил.

Он заговорил, на неизвестном мне языке. В мгновение, пронесшийся по комнате ветер, стремившийся к Колдуну, задул все свечи, погружая комнату в темноту, но это было ненадолго. Луч света, устремился из кубка вверх, пронзая потолок здания, словно воздух. Порывы ветра, стали увеличиваться, кружа вокруг Никлауса, превращаясь в огромный смерч. Я прикрыла глаза рукой, защищая от слепоты, созданной атмосферы. Одеяло слетел с кровати, следом я почувствовала, как скольжу прямо навстречу урагану. Я схватилась, что было силы, за деревянную спинку кровати. Тело полностью поддалось ветру, взлетая над матрасом. Я подняла голову, взглянуть на свои руки, вцепившиеся в деревяшку, и с ужасом обнаружила, что вся спинка была потрескана и в секунду отломилась вовсе, унося меня словно перышко в смертельную бурю. Крик вырвался из моей груди, привлекая внимание колдуна. На секунду обернувшись, он лишь поднял ладонь, как вокруг кровати образовался большой купол, неподвластный урагану. Я с грохотом рухнула, половина тела была на матрасе, ноги же оказались на полу. Колени взвыли болью от полученного удара. Не обращая внимания на полученную травму, я вскарабкалась на кровать, поджимая ноги под себя. За это время, поле видимости в комнате, снизилось к нулю.

Раздавшийся шум разбитого стекла за дверью, заставил колдуна остановиться, а с ним и ураган. Купол из неизвестной мне силы, тоже распарился в воздухе. Мужчина направился к двери, со злостью бормоча, — Нет… рано, — перед тем как выйти, он слегка развернул голову в мою сторону и добавил, — Я быстро.

Тяжёлые шаги отдалялись от комнаты, оставляя меня в одиночестве, в разрушенной комнате. Поднявшись на ноги, я побежала в сторону двери, но словно ударом тока, меня отбросило от неё, на пару метров.

За спиной вдруг раздался шорох, я поползла прочь, оборачиваясь к источнику. Небольшое окошко было распахнуто, а в нем виднелся силуэт человека. Из-за темноты, глаза не могли разглядеть, кто именно там был, но вдруг раздался знакомый голос.

— Элизабет, скорее сюда, — тихо прошипел Раду.

Не заставив себя ждать, я вскочила на ноги и помчалась к окну. Молодой человек, выдохнув улыбнулся, протягивая мне руку. Рама окна была настолько холодной, что казалось, от прикосновения с ней мое тело пронзило тысячи мечей. Заметив мое искаженное лицо, Раду подхватил меня за талию, принимая холодный плен на себя. Его руки были горячими, из-за чего тело покрылось мурашками, а дыхание потеряло свой привычный ритм. Но казалось, Раду не заметил моего смущенного состояния, его взгляд был серьезен, а руки тверды.

— А где Влад? — ловко перекидывая ноги через раму, спросила я.

— Он пошёл через парадную…, — опуская меня на землю, ответил Раду.

— Это дом Моники? — с ужасом разглядывая знакомый сад, заметила я. Мы были на первом этаже, в темноте я сразу и не поняла, но мы были в том самом зале, где проходил бал, всего сутки назад. Раду, лишь согласно кивнул, принимая меня в свои объятия, — Нет… Влад… Он убьёт его. Нужно помочь.

— Не переживай, он не один. Нужно увести тебя от сюда, — обхватив одной рукой за тонкую талию, парень повёл меня в сторону машины, припаркованной неподалёку под деревом. А что действительно удивило меня, за рулём этой машины сидела Марго и с нескрываемой злостью и презрением, разглядывала, как Раду ведёт меня прямо к ней.

Черная кожаная куртка на девушке, делала ее похожей на байкершу, и этот образ подчеркивал темный смоки, который делал ее взгляд более жестким. Было странно осознавать, что она помогает Раду спасти меня из плена Колдуна, но более странным казался тот факт, что она спокойно сидит, не пытаясь меня прикончить. Да! Именно так! Прикончить! Честно я ожидала именно такую следующую нашу встречу. Она четко дала понять на балу, что не намеренна, спускать мне с рук, что Раду ее бросил. Хоть я до сих пор не понимаю своей вины. Как минимум по тому, что даже не знала о ее существовании.

Взяв молодого человека за воротник, я тихо прошептала ему на ухо, — Надеюсь, вы мне все объясните.

Раду нервно поежился от услышанного. Казалось, ему не особо хочется даже вспоминать причину их союза, не то, что говорить о ней.

Десять часов назад

— Черт!!! — прибежав на мои крики, братья обнаружили лишь тело в бессознательном состояние, а диван, где всего несколько минут назад, лежала Моника, был покрыт прахом, лишь платье и дорогие украшения, остались не тронутыми.

Несколько секунды парни просто стояли, разглядывая обстановку. Они пытались понять, что со мной. Ими двигал страх, что это могут быть не просто воспоминания, а что Моника или кто-то по страшнее могли убить меня. Но прислушавшись, тихий стук моего сердца заставил их с облегчением выдохнуть.

Крепкие руки Влада, в мгновение, подняли меня, прижимая к себе, — Я отнесу её наверх.

Раду лишь хмыкнул в ответ, не удостоив даже взглядом своего брата. По его выражению лица было тяжело догадаться, о чем он думал в тот момент, но Влад это знал. За столько веком бок о бок, они научились понимать друг друга с полу взгляда. Но в этот момент Влад переступил через чувства брата, которые берег столько времени, лишь молча, пошел в сторону лестницы, бережно прижимая меня к себе.

Но не успел старший Цепеш, даже выйти из гостиной, как в окно влетел камень, размером с арбуз. Звон разбитого стекла, эхом пронесся по комнате, заставив братьев практически лечь на пол. Братья, пригнувшись, выбежали из гостиной. Аккуратно подойдя к двери, Раду, взглянул на улицу и тихо, слышно лишь Владу, прошептал, — Вервольфы.

Прямо перед домом, в сотни метрах, стоял Шелдон, окружённый десятками волков. Обнажив клыки, они с рыком, подходили к дому. Обычный вервольф — бета, был в несколько раз больше обычного волка. Вожак же, достигал высотой пару метров и лишь одной лапой, мог переломить позвоночник крупного человека. Но в этот раз Шелдон, шёл в человеческом обличие, видимо он считал силы своих бет достаточно, чтобы справится с парой вампиров.

— Живо, отнеси её в подземелье и возвращайся, но не высовывайся. Если переговоры пройдут плохо… Ну ты понял… — сказал Раду и открыл парадную дверь, встав в дверном проёме. Влад, без лишних слов, понёс меня в безопасное место.

Вожак, подняв руку вверх, дал команду своей стае остановиться, а сам направился к ждавшему его вампиру. Волки, встав кучнее, остались ждать приказа вожака, рыком давая понять, что готовы вступить в схватку в любую секунду.

— Что это значит, Шелдон? — выкрикнул Раду, когда мужчина был ещё в нескольких метрах от него.

— А ты как думаешь? — ответил вожак, обнажив в улыбке белоснежный зубы. Чуть прибавив шаг, кулаки Шелдон, сжались, готовые нанести удар, — Вы нарушили договор, а значит миру конец.

Подключив сверхъестественную скорость, Шелдон, в мгновение ока, оказался перед Раду. Оперевшись в грудь, младшему Цепеш, волк, без лишних усилий, оттолкнул его, заставляя вампира перелететь через всю комнату. Приземлился, Раду, на старинный столик, созданный несколько веков назад, разломив его, как спичку, на две части. Но мощный удар, не помешал вампиру, через секунду, снова стоять на ногах.

Лицо Раду, стало меняться, обнажая его не человеческую часть. Глаза янтарного оттенка, со злостью смотрели на соперника. Выпустив, глазные зубы, вампир зашипел, предупреждал соперника об атаке. Шелдон, стоял внимательно разглядывая Цепеша, казалась эта ситуация его даже забавляла. Стая, считая своим долгом защитить вожака, не дожидаясь команды, рванула с места, с огромной скоростью надвигаясь на особняк.

— К чему это кровопролитие? — процедил сквозь зубы Раду.

— Ты прав, ни к чему. Просто отдайте девчонку и может мы сможем договориться, — высоко задрав голову, ответил Шелдон.

— Нет! — крикнул Раду, отталкивая от себя первого добравшегося до него вервольфа. Волк отлетел в сторону, заставляя остальных замедлить шаг. Со всех сторон, окружая одинокого вампира, волки, оскалив зубы, издавали синхронный рык. Глаза Раду, пытаясь уследить за каждым, бегали из стороны в сторону. Слева от него, волки став плотнее стали медленно подступать к нему, забирая все внимание вампира. Воспользовавшись моментов, вервольф справа, совершил прыжок, открыв пасть, чтобы вцепиться в горло противника, но, не долетев всего несколько сантиметров, его остановила мощная рука Влада, которая схватив волка на шею, крепко сжала его, заставляя вервольфа заскулить от боли. Подняв, мощную тушу, над головой, Влад непринуждённо стал поправлять второй рукой костюм. Стая стояла, не шевелясь, наблюдая за вампирами и изредка поглядывая на вожака.

— Хочешь, угадаю? Твой сынок? — с улыбкой сказал Влад, сильнее сжимая горло волка.

— Отпусти… — скрепя зубами, сказал Шелдон.

Сцепившись взглядом с вожаком, на долю секунды, братья потеряли контроль над ситуацией и, этого времени хватило, чтобы один из волков помчался мимо них в приоткрытую дверь, ведущую в подземелье.

— Нет! — не теряя времени, Раду бросился вслед за вервольфом.

Влад, преграждая собой дверной проем, с новой силой сжал горло волка, заставив его заскулить ещё громче.

— Стой! — кричал Раду, пытаясь догнать волка.

Стоило им спуститься в пещеру, как их способности исчезли, в том числе и волчий облик, вервольфа. Девушка, пытаясь оторваться, петляла от поворота к повороту, пока один из них не привёл её прямо к месту, где должна была быть я, но в место этого она обнаружила надпись, написанная кровью на стене: «Стоило спрятать лучше», а рядом на земле, лежал обескровленное тело крысы.

— Марго, — не спеша, крадясь к волчице, подняв руки, прошептал Раду, но девушка не реагировала, внимательно разглядывая стену перед собой, и истерично засмеялась.

Обходя девушку, Раду стала видна надпись. Упав на колени, он схватился за голову, сильно сжав волосы на голове. Крик, передаваемый эхом по пещере, вырвался из его груди, — Нет!!!

Марго, обойдя парня по кругу, встала прямо перед ним, — Она так дорога тебе? — не сумев привлечь внимание парня, девушка опустилась на колени, заглядывая в его глаза, — Я могу помочь.

Наши дни

Машина, мчалась на высокой скорости, по центральному шоссе. Марго, спокойно, не обращая никакого внимания на зашкалившую стрелку спидометра, держала руль, облокотившись на спинку сиденья.

— Значит, ты женишься? — упрямо скрестив руки на груди, спросила я, глядя на растерянного Раду, сидевшего рядом с Марго на переднем сиденье.

— Значит, ты сама убивала себя, каждый раз? — повторив мои движения, ответил парень.

— Кто-нибудь объяснит, почему нельзя и в этот раз просто сдохн…? — не отводя глаз от дороги, но крепко сжав скулы, спросила волчица.

— Марго.. — сдерживая порыв гнева, спокойно прервал её Раду. Но взгляд, брошенный в её сторону, заставил девушку замолчать.

Глубоко вздохнув, я выждала пару секунды, пока Раду не повернул голову сторону окна машины, внимательно разглядывая мелькающие пейзажи. Затем сказала:

— Прости меня.., — я обняла двумя руками сиденье, на котором сидела волчица, тем самым приблизившись к ней, — Прости, что не сдохла. Что я поняла за все прожитые века, что моя смерть лишь отсрочивает неизбежное и не влияет на конец истории. Колдуну все равно нужно то, что он думает, есть у меня, но я понятия не имею, что это. У меня есть лишь фраза оставленная отцом: divitias cordisest angelus cor, но я даже не знаю на каком языке она, мой голос звучала с нотками истерики, но я отчаянно пыталась ее подавить. Внутри меня было столько эмоций, что тяжело было сфокусироваться на одной. Глаза блестели от наступающих слез, но я не давала им скатиться по щекам, не желая показывать волчице свою слабость.

— Это латынь, — тихо ответила девушка, подняв глаза в зеркало заднего вида. Её спокойные и слегка уставшие глаза, больше не выражали злобы ко мне, скорее сожаление, — Богатство души есть сердце ангела…

— Марго, машина!!! — мой крик вернул внимание девушки к дороге.

В нескольких метрах от нас, лоб в лоб, шёл внедорожник. Выбора не было, волчица крутанула руль в сторону, предотвращая столкновение. Но скорость была слишком велика, машину закрутило и когда, Марго, уже практически выровняла руль, умело маневрируя по дороге, заднее колесо зацепило обочину. Визг тормозов, нас несколько раз перевернуло, затем острый запах бензина и тошнотворный запах — крови. Темнота.

Румыния

Город Сигишоара

XV век

Никлаус, задумчиво смотрел на пламя камина, забравшее очень важную информацию и превратившее письмо в пепел. Тихий голос вырвался из его уст, повторяя о своём превосходстве в этом мире. Я, молча, наблюдала на обезумевшего мужчину, не решаясь прервать его.

Спустя некоторое время, он развернулся в мою сторону, откидываясь на спинку дивана и нагло закидывая ноги на прилегающую к нему тумбу, — Твой отец обрек тебя на смерть.

— Я не боюсь смерти, — дерзко ответила я, на встречную грубость.

Колдун, засмеялся, откинув голову назад. То, как его забавляло происходящее, вызвало во мне неподвластную ярость. Тяжело поднявшись на ноги, я гордо расправила плечи, выразив свое не желание стоять на коленях перед завышенной самооценкой мужчины. Он лишь довольно улыбнулся.

— Присядь, — слегка похлопав по обивке дивана, скомандовал Никлаус.

Непоколебима своей гордости, я осталась стоять на месте, с презрением смотря на колдуна.

— Ну, хорошо, — сказал мужчина, слегка махнув рукой. В сию секунду, в комнату вбежал рыцарь, покорно преклоняясь перед своим хозяином, — Томас, будь так добр.., — слегка дерну рукой в мою сторону, добавил Никлаус, продолжая вглядываться в камин.

Широкими, размашистыми шагами, рыцарь направился в мою сторону. Преодолев короткое расстояние в секунду, он больно скрутил мою руку, заставляя меня рухнуть на колени. Колдун, даже не смотря в мою сторону, снова довольно улыбнулся.

— Ну, давай, убей меня! — прокричала я, делая акцент на последнее слово. Но больно сжатая рука заставила меня, снова взвыть от боли.

— Это глупо, если вспомнить о том, что хранится в твоей маленькой головке, — строго проговорил мужчина, — Есть вариант интереснее. Например, твои друзья, так отчаянно сражающиеся за тебя в эту секунду.

Губы задрожали от услышанного, а голова нервно стала дёргаться влево — вправо. Попытки, что- то сказать были не оправданы, в моем горле будто стоял огромный ком, который я не могла никак проглотить. Моя рука, выскользнула из рук рыцаря, ударяясь об тело. Колдуну больше не требовалось физическая сила, так как он считал, что победил.

Мои глаза устало закрылись, а губы тихо шептали, — Если страшно, закрой глаза… это просто плохой сон.

Воспользовавшись тем, что рыцарь потерял бдительность, я вскочила на ноги, выхватывая его меч из-за пояса. Ошарашено глядя на меня, Томас предпринял несколько попыток, чтобы забрать его, но пролетающее каждый раз мимо его тела лезвие, заставило его отступить. Он, стыдясь своему уступку, смотрел то на меня, то на хозяина, нервно переступая с ноги на ногу.

Колдун, закатив глаза, поднялся на ноги, все так же с улыбкой смотря на меня, — Хочешь его убить? Давай, — чуть подождав, всматриваясь в мои испуганный глаза, Никлаус продолжил, — Меня убить нельзя… Так, что давай или действуй, или положи меч.

— Ты прав, — слегка опустив меч, сказала я, — Надо, действовать…

Резко развернув оружие на себя, я вонзила его в свою грудь. Помутневшие в глазах силуэты мужчин, словно в замедленном темпе, бежали ко мне, крича что-то не разборчивое. Я не чувствовала боль, лишь сильное жжение в груди. Ноги моментом стали ватными, склоняя меня к земле. Когда моё тело, практически рухнуло на пол, в последний момент, ловким движением, рыцарь подставил руки, принимая меня в свои тески. Чуть дрожа, он разглядывал моё бледное лицо. Боясь, что Колдун обвинит его в этом, он невинно поднял глаза на подходящего хозяина, тихо шепча, — Простите…

Никлаус, не обращая внимания на мольбу Томаса, цинично разглядывал моё умирающее тело. Рывком, вырвав меч из моей груди, он аккуратно поднял его, рассматривая стекающую кровь. Боль вырвалась наружу, в след за лезвием, заставив меня взвыть. После, болевых ощущений, пришло спокойствие, окончательно погружающее меня во тьму.

Наши дни

Каждый шаг, сделанный человеком, несшего меня на руках, слегка сотрясал моё тело, заставляя съёжиться от боли. Руки машинально обвили мужскую шею, крепко цепляясь за кожаную куртку. Сознание перемешалось, путая реальность с воспоминаниями. Я отчаянно пыталась приоткрыть глаза, чтобы разобраться, что со мной происходит, но организм отвергал этот шаг, превращая каждую попытку в мучительную мигрень.

— Давай просыпайся, мы почти пришли, — сказал низкий мужской голос, так знакомый мне.

Переборов боль, я слегка приоткрыла глаза, чтобы доказать себе, что я не ошибаюсь и это он. С минуту я разглядывала лицо, которое видела не однократно, но как будто впервые. Задыхаясь от прибывших эмоций, я смогла лишь тихонько прошептать, — Тони…

Голова обессилено рухнула на его плечо, мне открылся вид за его спиной. В нескольких метрах от нас шли мои друзья, в окружение нескольких всадников, в чёрных длинных балахонах. Руки и ноги их были закованы в кандалы, а в спины тыкали острые мечи стражи.

— Зови меня Томас, — тихо на ухо прошептал мужчина.

— Так ты… ты … — громкий стук сердца перебил меня на полуслове.

— Помолчи. Сохрани силы, ты и так еле жива, — невозмутимо, глядя вперёд, сказал Тони.

— Куда мы идём? — спросила я, оглядываясь на Раду, который не отводил взгляда от нас.

— К хозяину, — холодно ответил мужчина.

Я бросила все оставшиеся силы, на попытку вырваться из крепких рук, но хватка, ничуть не ослабла.

— Прошу тебя, Тони, отпусти… — говорила я, колотя кулаками по его крепкой спине, но мужчина был непоколебим.

В метрах ста от нас, показались огни. Свернув с дороги, мы направились туда, преодолевая трясину. Всадники спрыгнули с лошадей, продолжая путь пешком. В центре леса, на не большой поляне, горел костёр, свет от которого хорошо освещал каждого, кто там был. Посередине стоял Никлаус, не отводивший от нас глаз, как только мы появились на горизонте. По бокам от него, стояли ещё несколько человек, в черных балахонах.

— Томас, это все чары… прошу, отпусти… — предпринимая попытку за попыткой, повторяла я.

Замедлив шаг, Тони повернулся ко мне, улыбаясь моим словам, — Чары? Я один из не многих, кому они не нужны. Я верю, в повелителя и готов служить ему, — его глаза сверкнули уважением, это уважение было к своего хозяину, — Элизабет, чары Колдуна не подавляют способность мыслить, они не управляют людьми, они лишь усиливают их желания, обнажая их истинный облик.

Я с досадой выдохнула, прикрывая глаза, поняв, насколько бестолковыми были мои попытки вразумить его, а мы были все ближе к месту встречи. Остановившись, всего в нескольких метрах, Тони аккуратно опустил меня на землю и тихо прошептал, так что слышно было только мне, — Спасибо, что прогнала Рейчел.

Я подняла на него глаза, полные удивления. Услышанное значило, что Рейчел ему и вправду была дорога. Он слегка подмигнул мне в ответ, но сразу отвернулся и зашагал в сторону хозяина. Напряженная атмосфера, начала все более сгущать свои краски, когда последователи колдуна, взяв факелы, направились в нашу сторону. Они встали, оцепив нас в небольшой круг, сдвигая меня и моих друзей в центр. Наши спину соприкоснулись, а руки крепко сжали руки друзей, образуя круг внутри круга. Марго, так ненавидящая меня все время с минуты нашего знакомства, крепко держала мою руку, слегка сжимая, когда ощущала мою дрожь. В эту минуту мы не были врагами и мы отлично понимали, что удачно все может закончиться, только если мы будем держаться вместе.

Напротив меня, образуя живой коридор, люди начали расходиться, пропуская в тесный круг Никлауса. Он направлялся прямо ко мне, улыбаясь, предвкушая чувство победы. Раду, подскочив ловким движением на ноги, попытался встать между нами, но быстро среагировавшие рыцари, скрутив ему руки, поставили Цепеша на колени. Колдун, разочарованно рыкнул в его сторону, обходя Раду, сдерживаемого его солдатами.

— Цепеши… Как же вы мне надоели, — брезгливо сказал Никлаус, высокомерно смотря на Раду сверху вниз.

— Не трогай их! — сквозь сжатую челюсть, прошипел парень, но колдун, будто не слыша его, прошел мимо, устремляя взгляд на нас с Марго.

— Забавно. Честно говоря, я думал, ваша стычка поможет мне, но вы предпочли добавить мне проблем, — сказал Никлаус, презрительно разглядывая Марго, будто она была лишь пешка в его игре.

— Мы еще доставим тебе проблем, не разочаровывайся так, — прошептала Марго, издавая низкий грозный рык.

— О… забыл сказать, не пробуй обращаться в волка, только силы потеряешь. Видишь ли, по периметру разложен аконит, он будет сдерживать твои силы, подавляя волка внутри тебя, — колдун, широко улыбнулся и повернул голову в мою сторону, — Что касается тебя… Милая Элизабет, я бы предпочел наконец-то закончить многовековую беготню, — Никлаус, галантно протянув мне руку. Я гордо отвернулась, игнорируя его жест. В ту же секунду, один из приспешников колдуна, схватил Раду за шею, с силой оттягивая его голову на себя. Я вновь повернула голову на Никлауса, он все так же протягивал мне руку, лишь его серьезное выражение лица сменилось на легкую усмешку. Я аккуратно вложила свою ладонь в его, он довольно помотал головой, жестом давая приказ громиле держащего Раду, тот без лишних движений отпустил его, парень с грохотом повалился на землю.

Проведя мимо своих солдат, колдун повел меня к большому пылающему костру, пламя которого достигало нескольких метров в высоту.

— Что ты сделаешь со мной, — твердо, пытаясь не показывать своего испуга, сказала я.

— Не бойся, мне все так же нужна от тебя информация и только. Так как единственный экземпляр письма, оставленного твоим отцом, сохранился только в твоем сознание, я не много там погуляю, — сделав акцент на последнем слове, Никлаус с силой швырнул меня в сторону костра. Приземлившись всего в метре от него, я поспешно отползла в сторону.

— Но с чего ты взял, что эта частица у меня? Может отец перепрятал ее, перед тем как отправить меня? — заговорила я.

— Ты права. Я больше не чувствую ее… — прошептал колдун, внимательно разглядывая языки бушующего пламени, — Эта частица, в народе известная как Сердце ангела, имеет не вероятную силу, она излучает очень сильный выброс энергии. Раньше эта энергия ощущалась слишком ярко, она была повсюду. Сейчас же она исчезла, будто какая-то сила скрывает её. Куда бы ее ни спрятал твой отец, он позаботился об ее сохранности. И не думаю, что так много вещей способны на столько веков скрыть ее. Я не знаю, Элизабет, известно ли тебя о том, где она, я лишь надеюсь на это.

В голове замелькали все прибывшие воспоминания. Слова отца : « Запомни: divitias cordisest angelus cor», перед аварией Марго сказала мне: «Это латынь, богатство души есть сердце ангела», колдун: «Эта частица, в народе известная как Сердце ангела». Голос внутри меня заликовал, от того, что я, наконец- то поняла, где же спрятана частица, но тут же затих, понимая, что если это станет известно колдуну, мне уже точно не остаться в живых. Значит, все это время частица была в моей душе, и отец знал, что лишь человеческая душа, способна скрыть эту энергию и понимал, что с моей смертью, она исчезнет. Но чары, наложенные на меня, не позволяют мне умереть навсегда и каждый раз, когда я перерождаюсь, моя душа вместе с Сердцем ангела возвращается, заполняя мое тело, как пустой сосуд.

Из-за освещенного места, было тяжело разглядеть, что происходит в потемках. Будто, услышав мои мысли, густое облачко, закрывающее луну, начало быстрые движения, давая свету просочиться на землю.

Мои друзья, сидевшие в нескольких метрах от меня, замерли от услышанного. В их взглядах читалось, что они тоже разгадали эту загадку. Раду, аккуратно поднес указательный палец к губам, говоря о том, чтобы я не говорила об этом.

— Что будет, когда ты найдешь ее? — тихо спросила я, подняв взгляд на стоящего рядом мужчину.

— А как ты думаешь? Величайшая сила, заполнит меня. Я буду сильнейшим магом и … — прервав ответ, колдун присел напротив меня на одно колено, так чтобы наши взгляды встретились, — Я стану величайшим правителем мира, и никто не остановит меня, — резко его спокойный голос перерос в страшный нечеловеческий хохот, он снова поднялся на ноги, широко распахивая руки, в небе, словно с его указа, засверкали молнии. Яркие вспышки, превращали небо в поле боя.

Никлаус, взял меня под локоть, заставляя подняться с земли, и громко закричал, — Смотри на это Элизабет! Смотри на, что я способен без этой силы, но скоро весь мир узнает обо мне. Я стану величайшим правителем мира!!!

Он повел меня к алтарю, на котором стоял кубок, знакомый мне с поместья Моники. Не изменившаяся красная жидкость по-прежнему бурлила в нем, издавая яркий свет.

Я попыталась выдернуть руку из цепкой хватки колдуна, но он удержал ее и бросил на меня мимолетный взгляд. В его глазах не было прежней злобы, скорее отчаяние. Он тихо, слышно только мне, прошептал, — Не бойся, я не причиню тебе вреда.

— Звучит не убедительно, после всех жертв, после смерти Софии… — обронила я, но сразу замолчала, при виде отрешенного взгляда колдуна.

— Она не нужна была мне. Когда ты воткнула себе в грудь тот меч, я наложил заклинание, которое должно было тебя переродить, но видимо не рассчитал с силой, и заклинание подействовало на всех, кто был тогда в той комнате, — проговорил Никлаус, внимательно разглядывая мою реакцию.

— Она не нужна была? Я тоже стану не нужна, когда ты получишь нужную информацию? — спросила я, отвечая на его взгляд.

— О нет, — продолжив путь к алтарю, начал колдун, — Я хочу, чтобы ты видела, что будет дальше, раз твой отец решил твою жизнь за тебя.

Я бросила молящий взгляд на своих друзей, но понимала, что они не смогут мне помочь. Они вырывались, что было силы, но не могли прийти мне на помощь. Крепкие руки колдуна, вдруг обхватили ладонями мою голову, резкая боль заставила мои ноги подкоситься, а руки машинально вцепились в его. Голос как будто пропал, каждая попытка закричать, превращалась в немое открывание рта. Он лазил в моих воспоминаниях, словно бродил по библиотеке, раскапывая каждую полочку, добираясь до каждой странички. Мои глаза могли видеть, лишь его побелевшие зрачки, которые сосредоточенно смотрели куда-то сквозь меня. Шум и крики, раздаваемые за моей спиной, оглушали, мои друзья пытались добраться до меня, самоотверженно расталкивая подручных мага.

Вдруг, хватка колдуна ослабла. Его глаза снова становились ярко красными, а на губах появилась легкая усмешка. Было сразу понятно, что он знал все. Борьба, за моей спиной тоже стихла. Все внимательно наблюдали за Никлаусом. Отпустив мою голову, он обошел меня, встав за моей спиной. Я чувствовала, как его дыхание обжигало мою шею, заставив каждый участок тела оцепенеть. Приблизившись к моему уху, он тихо прошептал, — Такого я не ожидал, — я чувствовала, как улыбка расползается по его лицу. Я замерла, глубоко набрав в грудь воздуха, будто это был мой последний вздох.

С команды колдуна, несколько рыцарей, уверенно зашагали в нашу сторону. Обнажив клинки, они построились в колонну, чуть слева от нас.

— Прости меня Элизабет, но видимо мое обещание, не убивать тебя, только что потеряло срок годности, — сказал Никлаус, ударяя меня по ногам так, что я оказалась на коленях перед ним. Один из последователей, поднес ему бурлящий кубок. Колдун, в туже секунду оголил свой меч, направляя его на мою шею. Я закрыла глаза, не желая наблюдать свою смерть.

— Стой! — я распахнула глаза, передо мной стоял Тони, которой крепко сжимал руку мага, — Ты сказал мне, что не убьешь ее.

— Это было до того, как я узнал, что частица в ее душе, — начал колдун, кидая гневный взгляд на своего подопечного, — Если не хочешь умереть перед ней, лучше убери свою руку.

Тони, обессилено опустил руку, повернув на меня голову, в его глазах была жалость, жалость тому, что он не мог помочь. Я слегка улыбнулась и прошептала, — Это не твоя вина.

Воспользовавшись тем, что половина стражи ушло в нашу сторону, а командир стоял, отстаивая мою жизнь, остаток рыцарей, державшие моих друзей, были уязвимы. Раду вырвался, разрывая цепи, тесно сжимающие руки. Он бежал сверхъестественно на невероятно высокой скорости, раскидывая, словно кегли, всех кто был на пути. Марго, тоже поднялась на ноги, без своих сил она была не так сильна, но самоотверженно бросилась в бой, прикрывая спину своего жениха. Несколько раз, перехватив удар мечом, с помощью цепей на своих руках, Марго получилось выхватить оружие у одного из рыцарей. Звон клинков, сразу же эхом раздался в поле.

Я смотрела на Раду, который был уже так близко, слезы радости блеснули в моих глазах, в ожидание спасения. В низком подкате он пролетел мимо двух рыцарей, затем в высоком прыжке преодолел еще двоих. Колдун, жестом указал Тони на приближающегося вампира, но тот будто не заметив, остался стоять на своем месте.

— Надоело! — поставив кубок обратно на алтарь, Никлаус двинулся в сторону Раду. Его руки засветились, излучая неизвестную энергию. С нескольких круговых движений руками, в его ладонях образовался синий наэлектризованный шар, с размаху он запустил его в сторону вампира. Раду, предвидя атаку, с легкость уклонился от удара, внимательно наблюдая за руками мага. Аккуратными маленькими шагами, он двигался вокруг нас. Колдун, опустив руки, вновь направился в мою сторону. Я смотрела на него, не в силах понять его действий. Оглянувшись на Раду, я увидела шар, который словно бумеранг, возвращался обратно, на не мыслимой скорости.

— Раду сзади!!! — крикнула я, что было силы. Парень резко повернулся к нам спиной, отпрыгивая от электрического шара, но в месте, в котором он оказался, откуда не возьмись, появился Никлаус, который как только Раду коснулся земли, вонзил в его грудь меч.

— Нет… — во мне хлынула боль, словно клинок, торчащий в груди Цепеша, был в моей груди. Слезы, которые я так усердно сдерживала, хлынули из моих глаз потоком. Я рухнула, опираясь на руки, воздух словно перестал попадать в мои легкие, заставляя задыхаться, — А-а-а! — громкие крики, вырывались из моей груди, давая выход эмоциям. Я поползла к умирающему парню, опираясь на колени и руки, голова, обессилено висела, а из губ вырывался тяжелый стон.

Колдун, не останавливая меня, прошел мимо, направляясь к командиру своего войска.

Побледневшее лицо Раду, было таким живым, что надежда, что он откроет глаза не утихала не на минуту. Я аккуратно положила его голову себе на колени, слегка покачиваясь, — Прости меня, прости, — слезы одна за другой падали на мертвое тело друга, а руки крепко сжимали его одежду, отказываясь отпускать.

Я подняла глаза, пытаясь отыскать Марго. Она стояла на коленях, с глазами полными слез, не издавая при этом ни звука, смотрела на умирающего любимого. Ее окружали десяток рыцарей, направив на нее свои оголенные клинки. Вдруг, откинув голову назад, она оглушительно сильно закричала, заставив окружающих врагов, закрыть ладонями уши. Через несколько секунд, со всех сторон, раздался вой. Будто волки чувствовали ее боль. Колдун, оглянулся, прислушиваясь к вою и дал команду, — Заткните ее, живо!

Один из рыцарей, послушно вонзил в нее свой клинок. Крик затих, а на губах девушки выступила кровь. Она в последний раз посмотрела на любимого и замертво рухнула на землю.

— Марго!!! — не в силах издать больше ни крика, я опустила заплаканные глаза, на тело на своих коленях. Мои руки, так отчаянно сжимающие рану, были по локоть в крови. Закрыв глаза, я провела руками по лицу, вытирая слезы, а на их месте оставляя красные разводы. Я подняла взгляд, колдун внимательно разглядывал мою реакцию, затем слегка улыбнувшись, он резко развернулся, вырывая меч у Томаса и одним легким движением вонзая его ему в живот. Парень, упал на колени, сжимая меч в своем теле. Я вздрогнула от увиденного, но не отвела глаз, встретившись с взглядом Никлауса, я тихо прошептала, — Я убью тебя.

Но в ответ он лишь сильнее улыбнулся, обнажив каждый свой зуб, и звонко засмеялся. Вдруг, приближающийся вой волков, заставил его замолчать, — Думаю, у нас мало времени. Эта собака, перед смертью выдала наше место положения, — колдун щелкнул пальцами, ко мне подлетело двое мужчин, хватая меня под руки, и поволокли меня к своему хозяину. Бесцеремонно кинув меня в ноги Никлауса, рыцари встали обратно в колонну.

Никлаус подошел к алтарю. С нескрываемой любовь, смотря на кубок, он начал тихо нашептывать что-то себе под нос. Тучи заполонили небо, озаряя яркими вспышками молний. Ветер резким порывом, закружил вокруг поляны, поднимая пыль вверх. Рыцари, колонной отправились к алтарю, выстраиваясь в одну линию. Не привлекая внимания, я осторожно поднялась на ноги, наблюдая за происходящим и тихо шагая назад. Резкое движение рыцарей, заставило меня остановиться. Обнажив свои мечи, они направили их на себя и одним движением десять человек, пали замертво перед алтарем. Яркие шарообразные вспышки вырвались из их тел, направляя к Никлаусу. Души врезались в него, проходя в его тело. Колдун вскрикивал каждый раз, когда поглощал новый шар, корчась от боли, но улыбка не исчезала с его лица. Когда все души наконец-то были в нем, он крепко зажмурился, облокачиваясь одной рукой на алтарь, как будто внутри него происходила борьба. Воспользовавшись шансом, я побежала в сторону леса, в надежде скрыться от него. Но преодолев всего метров десять, ноги перестали слушаться, а тело поднималось вверх, паря над землей. Резким рывком, меня развернуло в сторону алтаря. Глаза колдуна горели ярким белым светом, как те душу, которые он поглотил.

— Не так быстро, — громким низким голосом заговорил он, — К сожалению, эти жертвы бессмысленны без финального ингредиента.

Меня, словно на ветру, понесло прямо к нему. Все попытки выбраться из этого плена, были напрасны. Боль в области шеи, заставила меня прекратить борьбу. Легко удушение невидимой руки, позволяло меня дышать, но стоило начать сопротивляться, как что, то сильнее сжимало мою шею, прекращая доступ кислорода в легкие.

— Прекрати бороться, Элизабет, — заговорило существо, которое так перестало походить на человека.

— Я никогда не перестану бороться, — хрипя, сказала я и мое горло, словно с команды, резко сжалось, заставляя меня ловить губами воздух.

— Боюсь, осталось не так долго, — одним движением, колдун достал меч, подняв его вверх.

Меня поднесло так близко, что я оказалась практически над алтарем.

— Видит бог, Элизабет, я не хотел тебя убивать, — тихим обычным голосом, сказал Никлаус, как будто стыдясь моей смерти.

— Пошел к черту! — злобно ответила я, крепко сжав челюсть.

— Как скажешь, — на лице колдуна снова раздалась самодовольная улыбка, он откинул меч за себя, готовясь к удару, — Да обмоется, священный алтарь, кровью твоей!

Я не стала закрывать глаза, мне не было страшно. Я смотрела прямо в лицо человеку, который убил моих друзей и ничего не чувствовала кроме злобы. Меч со звуком полетел в мою сторону, как вдруг нечто, которое я не успела даже разглядеть, снесло Никлауса, откидывая его на несколько метров. Я грохнула на землю, цепляя головой алтарь. Звон в ушах заставил поморщиться, рука аккуратно тронула голову, откуда сочилась кровь. Я поднялась на ноги, рассматривая происходящее. Влад, сидел сверху на Никлаусе, со всей силы избивая его кулаками. Голова Колдуна буквально проминалась от мощных ударов, а от крови было не разобрать черты лица. На секунду вампир поднял голову, обнажая клыки и готовясь вцепиться ими в шею колдуна, но маг одним движением руки откинул его в сторону. Вервольфы, во главе вожака, выпрыгнули из леса, вступая в схватку с оставшимися рыцарями. Началась кровавая битва.

Колдун вступил в схватку с Владом, одним движением руки кидая его об окружающие деревья раз за разом. Огромные волки, с легкостью расправившиеся с оставшимися подручными мага, окружали его со всех сторон. Предвидя численное преимущество, колдун окружил их с Владом куполом, таким же, как окружал меня в особняке Моники. Волки бились об него, пытаясь разрушать магическую завесу, но им не удавалось. Влад, еле дыша, лежал на траве, не в силах подняться от полученных травм.

— Ох, кто был, знал, что я так жажду твоей смерти, — наклонившись над полуживым телом старшего Цепеша, произнес Никлаус и тяжело вздохнул от предвкушения. В его руках вновь образовался магический шар, как тот, что преследовал Раду, — Желание убить твоего брата даже не сравниться с желанием убить тебя. С той минуты, как ты вонзил мне в грудь тот клинок, я спал и видел твою смерть. Только вот одно отличие, тебе будет куда больнее.

Никлаус поднял руки вверх. Шар в его глазах стал искриться, отражая янтарный оттенок. Дыхание мага участилось, а руки слегка подрагивали и желания закончить начатое, но он не торопился. Казалось он, специально растягивает этот момент, чтобы как следует насладиться им.

— Стой!!! — громко крикнула я, привлекая внимание колдуна. Я подбежала к алтарю, схватив золотой куб, — Я вылью его!

Колдун, серьезно взглянул на меня, но вдруг улыбнулся, — Я сделаю еще. С другими ингредиентами нет проблем. А самый главный я еще не добавил.

Я аккуратно поднесла куб к губам, всматриваясь в жидкость алого цвета. Вблизи она была похожа на лаву, бурлящую в жерле вулкана. Я подняла глаза, встретившись с испуганными глазами мага. Влад, приподняв голову, тяжело мотал головой.

— Не стоит этого делать, только тот, в чьих жилах есть магия, сможет пережить глоток этого зелья, — испуганно выставив руку вперед, говорил Никлаус. В его глазах отражался неподвластный страх, а на губах растянулась нервная улыбка.

Я еще раз посмотрела в глаза Влада, который отчаянно кричал мне не делать этого, и прошептала, — Прости…

Залпом, опустошая содержимое кубка, я слышала громкий крик Никлауса. Влад, из последних сил, кинулся на отвлекшегося мага, вонзая свои клыки в его шею, одним движением разорвав ее. Колдун, рухнул на землю, а магический купол моментально испарился в воздухе.

Содержимое, словно пламя, обожгло мое горло. Я чувствовала, как жидкость выжигает меня, изнутри наполняя неизвестной мне силой. Влад побежал в мою сторону, но одним жестом руки я заставила его остановится.

— Пожалуйста, не подходи… — молила я его, падая на колени.

Сквозь мою кожу, я видело странное свечение, как будто моя кровь издавала свет внутри меня. Все тело озарилось ярким белым цветом. Жжение вдруг превратилось в не объяснимое блаженство. Тело не сопротивлялось и больше не противилось, оно принимало все. Яркий проблеск, осветил окружающих, заставляя всех зажмуриться. Энергия, скапливающаяся во мне, издала взрыв, откидывая всех на несколько метров.

— Нет! Элизабет, — Влад, оглушенный ударной волной, тяжело поднялся на ноги. Спотыкаясь, он бежал к месту, где лежало мое безжизненное тело, — Нет! Нет! Нет! — он упал на колени, сгребая меня в свои объятья, — Ты не можешь умереть! — крик, вырвавшийся из его груди, был полон боли и страдания, — Я уже потерял брата, я не могу потерять и тебя… — уже тихо прошептал парень, утыкаясь носом в мои волосы. Легкое дыхание, слетело с моих губ, глаза полные слез распахнулись, смотря на Влада, — О господи, ты жива… — Он облокотился лицом на мой лоб, так что наши носы соприкоснулись, — Пожалуйста, не делай так больше.

— Ты спас меня… — прошептала я ему в губы, прикрыв глаза, — Там во тьме, я слышала твой крик, твой и… — не решившись закончить фразу, я закрыла глаза, позволяя себе наконец-то расслабиться и раствориться в крепких руках.

— Я тебя просто так не отпущу, — легким напором губы Влада скользнули по моим оставляя на них след от поцелуя. Это мгновение было полно нежности. Бархатистые губы парня были как глоток свежего воздуха, хотелось дышать только им. Поцелуй, сопровождающийся ласковыми движениями рук по спине, заставил мое тело покрыться мурашками. Глаза распахнулись в надежде увидеть прежнюю ухмылку парня, которую я привыкла видеть, но его лицо было изображена гримаса боли. Казалось, он забрал все плохие эмоции себе и воспоминания с помощью этого поцелуя, чтобы мои чувства стабилизировались.

Слегка потянув на себя, Влад помог мне сесть. В нескольких метрах от нас, кучкой сидели вервольфы, склоняясь над телом Марго. Как по команде волки завыли, устремляя свои носы вверх к небу. Шелдон, уже в человеческом обличие, опустился на колено, поднимая бездыханное тело своей дочери, понес его в сторону леса, в окружение своей стаи.

Один волк, отбившийся от своей семьи, оглянулся на нас. Вмиг широкие лапы превратились в хрупкие ноги и руки, большая злобная морда стала лицом молодого юноши. Он подбежал к телу Раду, внимательно смотря на реакцию Влада. Старший Цепеш, слегка кивнул ему, после чего парень поднял тело его брата и убежал вслед за стаей.

— Куда он понес его? — удивленно смотря на Влада, спросила я.

— Он напал на него у нас дома, ему стыдно за это. Он решил отплатить Раду за свой поступок, — вглядываясь в след волчонку, спокойно ответил Влад.