Сердце Ангела

Похороны Тони, были организованы очень быстро, Рейчел не хотела с этим тянуть. Свой особняк, оставшийся ей от жениха, девушка выставила на продажу. После сделки, она собиралась отправиться на родину в Болгарию, но из-за обширной территории и достаточно дорогостоящей постройки, в этом городе не каждый мог позволить себе приобрести такую покупку, поэтому это все могла отложиться на долгое время.

Сегодня не пришлось долго выбирать, в чем выйти из комнаты, из чёрного у меня была лишь одна вещь, платье, приобретённое в день знакомства с Тони, Рейчел же любезно одолжила пару черных туфель. Моя же пара, купленная вместе с платьем, осталась в особняке Тони, а возвращаться туда мне не хотелось. Да… вид получился у меня не совсем подобающим для похорон, да и туфли жали. Я поковыляла вниз, держась за поручень лестницы, не решаясь её отпустить, где меня уже ждали братья и Моника. Было неожиданно увидеть её сегодня, ведь с того дня она так и не появлялась у Цепеш, но она явно собиралась идти с нами, это было видно по траурной вуали, закрывающей её лицо.

— Доброе утро, — тихо не решаясь прерывать их оживленный разговор, произнесла я, но этого хватило, три лица одним движением развернулись в мою сторону.

— О-о-о... Доброе утро, дорогая, — быстрыми шагами Моника двигалась ко мне, громко топая каблуками, — А где же Рейчел?

— Она уже там, — я пыталась продолжить движение дальше по лестнице, но нога предательски поехала, от падения меня спасла рука Моники, быстро схватившая меня под локоть. Но как будто ничего не произошло, она продолжала болтать про бедную вдову, которая так и не дошла до алтаря. Вообще её слова казались жестокими, но я её практически не слушала, чувствуя на себе два пристальных взгляда снизу, пришлось сконцентрироваться все мысли на том, чтобы не покатиться вниз кубарем.

Братья терпеливо ждали нас, не отводя взгляда, как будто оценивая, но и я разглядывала их с не меньшим интересом. Чёрные дорогие костюмы, Ролексы на запястья, идеально наполированные лаковые туфли, они выглядели на миллион. Моника отпустила меня, как только мы подошли к ребятам.

— Поехали уже, ещё столько дел сегодня, — бесцеремонно проговорила девушка, хватая Влада за руку, но он и не сопротивлялся, даже не удостоив меня взгляда, он пошёл под руку с Моникой к машине.

«И после этого вы мне говорите, что она просто коллега» — подумала я, но Раду, как, будто прочитав мои мысли, галантно предложил мне руку. Он с какой-то грустью взглянул на меня, видимо, я слишком отчётливо показала свое разочарование, что Влад ушёл с Моникой. Я взяла Раду под локоть, и он неторопливо, поглядывая на мои туфли, довёл меня до машины.

Мы с Моникой сидели сзади, поэтому дорога показалась ужасно долгой. Но я решила воспользоваться ситуацией.

— Моника, расскажи, пожалуйста, о портрете, который мне нужно перерисовать, — я чуть наклонилась с её уху, прежде чем заговорить, так как не хотела, чтобы наш разговор услышали.

— Влад так и не показал тебе? — девушка замотала головой, но продолжила так, же тихо, как я обратилась к ней, — Это портрет очень дорог парням, он очень старый. Они хотели сделать реконструкцию, но моё мнение, что лучше просто сознать новое воспоминание, — неожиданно для меня, в её голосе звучала нежность, а голос из визгливого и недовольного, превратился в ласковый и мелодичный.

— Реконструкция? Сколько лет этому портрету? — Моника сделала вид, что не услышала моего вопроса, хоть и запнулась на долю секунды.

— Влад, вечно не слушает меня. Говорю, что так лучше. Если он так не считает, то этим займусь я, — говорила Моника, сверля взглядом спину Влада.

— Ты так заботишься о нем. Вы…? — но тут запнулась я, пытаясь проглотить свой язык. Я не хотела загонять себя в неловкую ситуацию, но у меня явно это получилось.

Моника резко перевела взгляд на меня, ухмыляюсь моей застенчивости, — Нет. Мы друзья. А что?

«А что? В смысле, а что? Как мне на это отвечать?!» — я нервно заерзала, привлекая лишнее внимание, в зеркало заднего вида взгляд Влада устремился на меня. Напряжение в машине возросло. Я быстро отвернулась к окну, зажмуривая глаза как можно сильнее, надеясь, что это все сон, и я сейчас проснусь. К счастью для меня Моника, тоже отвернулась, всматриваясь в дорогу, и остаток поездки мы провели в тишине.

На кладбище было огромное количество людей, казалось, весь город вышел попрощаться с Тони. Рейчел стояла в стороне от толпы, всматриваясь куда-то в горизонт. Бросив компанию, я быстро двинулись к ней. Заметив, меня она ничего не сказала, лишь уткнулась лицом мне в шею, не в силах сдерживать больше слез. Слова были лишними, да и услышала она сегодня их много.

Прозвучал колокол, все развернулись, наблюдая, как несут закрытый гроб к месту захоронения. Долгие прощания, слезы и даже наигранные истерики, можно было увидеть все. Похороны длились, будто целую вечность. Пришло время прощание Рейчел, тут я уже не смогла сдержать слез, смотря на бездыханное тело подруги, обнимающее гроб. Она не кричала, не рыдала, у неё уже не было сил на это, она просто обнимала, слегка проводя пальцами по крышке. Слезы пеленой заполонили мои глаза, пришлось силой тереть их, чтобы продолжить видеть. Я растирала слезы по лицу, но их становилось лишь больше.

— Возьми, — подняв заплаканные глаза, я увидела перед собой мужскую руку, сжимающую белый платок. Влад протягивал его, не отводя взгляда от Рейчел.

Я потянулась за платком, но ноги, словно ставшие моментом ватными, резко согнулись в области коленей, заставляя меня опереться на сильную руку. Влад подхватил меня за талию, слегка притягивая к себе, чтобы у меня была опора.

— Пошли отсюда, — он вёл меня прочь от всего, не отпуская ни на миг, пока не довёл до близлежащей скамьи. Влад бережно усадил меня, опускаясь передо мной на колено, — Тише чудо… я позвоню Раду, он заберёт Рейчел, тебя же я отвезу в особняк, — командно сказал он, доставая телефон из кармана. К счастью для всех Раду не стал задавать много вопросов и сразу согласился на предстоящий план действий. Ну, или же Влад хотел, чтобы я так думала.

Правая ладонь молодого человека похлопала по спрятанной в кармане пальто фляжке. Он игриво посмотрел на меня и протянул старую флягу в мою сторону.

— Попей, — бархатистый голос, звучал спокойно, практически нежно, а глаза, словно гипнотизировали, поглощая меня в бездонную синюю бездну.

Рука машинально двинулась навстречу старой фляжке. Ни секунды не сомневаясь, я сделала два глубоких глотка. Но, горячительный напиток оказался на много крепче чем я ожидала. Жидкость, пройдя через горло, обожгло его, вызывая сильный кашель. Мое лицо в мгновение покраснело, обретя цвет спелого помидора. А рука уже тянула фляжку хозяину.

— Нет. Еще глоток, — аккуратно взяв мою руку, которую я ему протягивала, он поднес напиток практически к моим губам. Терпкий запах защекотал нос. Сделав еще один большой глоток неизвестного напитка, я практически уже не почувствовала вкуса. Приятное тепло заполонило мою грудь, — Умница.

Влад легким движением выдернул из моих рук флягу и убрал ее обратно в карман. Он попытался поставить меня на ноги, но туфли и состояние делали эту процедуру безуспешной. Тогда молодой человек поднял меня на руки. Обхватив его шею руками, я вжалась в неё лицо. Нос ту же секунду поймал аромат одеколона вперемешку с лёгким запахом табака. Под воротом я заметила, что-то напоминающее шрам, от любопытства слегка отодвинула ткань в сторону. Его шея в мгновение, ощутив мое прикосновение, напряглась, а в области ушей вздулись венки. Уголки моих губ машинально приподнялись. Его реакция на мои прикосновения казалась милой и нежной, но в тоже время таила в себе неведомую страсть. Я слегка придвинула лицо к его шее, чтобы я смогла разглядеть, что же было под его воротом. Горячее дыхание скользнуло с моих губ, обжигая кожу парня, она моментом покрылась мурашками. Я тихо хихикнула. Я и не думала, что мои действия, вызовут у всегда серьезного и мрачного Влада, такие невинные детские эмоции.

— Элизабет… — прохрипел Влад.

Но, не обращая внимания на его укоризненный тон, моя рука скользнула под рубашку. Мне открылся вид на оголенные предплечья, вдоль спины, вниз уходил глубокий шрам, напоминающий след от пореза. Но стоило лишь моим пальцам дотронуться до его шеи, голова озарилась ужасно сильной болью, сознание стало покидать меня, пока не унесло меня в небытие.

Румыния

Город Сигишоара

XV век

Я шла по извилистым закоулкам города, обходя каждый метр улиц, я должна была найти брата Раду, я должна было сообщить о случившемся, я просто не знала, что мне делать.

После загадочной смерти Хасана, Раду забрала охрана султана, они как будто не слышали мои крики о том, что он был со мной, что это был не он, но им нужно было кого-то доставить к дяде. Не знаю, хорошо это или плохо, но мне совершенно не хотелось оплакивать Хасана. Наша помолвка так и не состоялась, да и новое знакомство, спустя столько лет, не удалось. Я понимала, что дядя Мурад будет в ярости от известия, и я очень переживала, что ясность ума его покинет. Если султан обвинит Раду в смерти сына, его ждала казнь без суда и разбирательств. В покои дяди меня не впустили, поэтому и пришлось двинуться в путь, отбивая все пороги на своём пути в поисках брата Раду. Примерно срисовав в голове его черты, я металась из угла в угол, узнавая у каждого прохожего, знаком ли им этот человек, но он был словно призрак в небольшом городе. И вот, когда все надежды уже иссякли, нищий, стоявший около строящейся церкви, окликнул меня, — Я знаю юношу, которого вы ищите мисс.

— Правда?! — я побежала в сторону мужчины, но остановилась в паре метрах от него, — Прошу, Вас, скажите, как мне отыскать его?!

Мужчина недоверчиво провел по мне взглядом, — А для чего он вам? — нищего явно смутил мой дорогой наряд, который казалось, он только заметил.

— У меня важные новости по поводу его брата, — взгляд мужчины, после моих слов, стал более заинтересованным.

— Я надеюсь, услуга, оказанная леди поможет ему принять правильное решение по отношению к моей просьбе. Как вы считаете, это очень важная информация?? — мужчина сделал шаг, мне навстречу, пытаясь поймать мой взгляд. Его серые глаза были точно не живые, заставляя меня повторить его действия в обратную сторону.

— Вопрос жизни и смерти! — лицо нищего напряглось, а руки принялись тереть глаза, чуть разглаживая морщинки под ними.

— Хорошо, только передайте ему при встрече, что помог Вам Тревор, он поймёт, — чуть поглаживая себя, по седым волосам, проговорил мужчина, — Он в кабаке, чуть выше по улице. Я видел, как он направлялся туда.

— Спасибо, — не попрощавшись, я побежала в сторону указанную нищим.

Тонкая подошва ощущала буквально каждый выступ и камень на дороге. Ни мой наряд, ни моя обувь не подходили даже для прогулки по этим улицам. Прохожие, явно не ожидавшие увидеть в этой части города девушку из дворца, опрокидывали меня взглядами, в которых таился нескрываемый интерес. Хоть общение с простым народом и доставлял мне всегда радость, сейчас я чувствовала сильный дискомфорт и даже страх. Но не успела паника проникнуть в мой разум, как я увидела старую деревянную табличку, с самым заурядным названием «Кабак».

Я без раздумья зашла в помещение. Из-за тусклого освещения, я не сразу смогла разглядеть обстановку, когда картина прояснилось, стало понятно, что я привлекла много ненужного внимания. В помещение были лишь мужчины, каждый был изрядно подвыпит. С моим приходом в шумном заведение наступила тишина, но она продлилась не долго. Буквально через несколько секунд в мою сторону направился крупный мужчина средних лет, лицо которого было изуродовано десятками шрамов. Он двигался уверенно, слегка крутя в руках что-то блестящее. Когда громила подошёл достаточно близко, я разглядела не большой нож, который он умело крутил в руке. Я отшатнулась в сторону выхода, но там уже стояло двое таких, же совсем не хрупких мужчин. Дрожь мгновенно пронеслась по коже, сердце заколотилось в бешеном ритме.

— Отошли!!! — громкий голос заставил громил разбежаться. Из-за их спин вышел тот, которого я так искала. Молодой человек схватил меня за руку и быстро вывел на улицу, — Ты с ума сошла появляться, так просто, в подобном месте?! — практически прокричал на меня парень, крепко сжимая мой локоть.

— Мне больно, — его рука мигом ослабила хватку, — У Раду проблемы…

После услышанного он не стал терять ни минуты. Развернувшись, он пошел по узкой дороге, ведущий к Третьему двору. Я же словно собачка, пыталась догнать его, путаясь в юбке, спотыкаясь об неё и рассказывая вдогонку все, что произошло. К концу моего рассказа, мы уже стояли в сотни метрах от места, где происходил самосуд над Раду, но мой союзник резко остановился и крепко сжал мою руку.

— Как ты вообще меня отыскала? — чуть смеясь, спросил Влад, внимательно разглядывая мое лицо.

— Мне помог, Тревор… — запыхавшись от долгой прогулки, еле произнесла я.

— Этот торгаш сделает, что угодно, чтобы мне угодить… — сквозь зубы, недовольно прорычал мужчина. А его синие глаза устремились куда-то вдаль.

— Правда? Почему? — обойдя его, я слегка поднырнула под его взгляд. Его глаза, сразу переметнулись на меня.

— Старая и не нужная тебе история, — грубо ответил Влад, — Но если вкратце, его брат сидит за решеткой, а он, почему, то уверен, что он не виновен и хочет, чтобы я ему помог вытащить его оттуда.

— А ты можешь? — наивно округлив глазки, спросила я, — Может он и правда не виновен, ты ведь не считаешь своего брата убийцей…

Влад, чуть хмуря брови, тихо прошептал, — Допрос окончен. Мне нужно знать, вы оба точно не причем? — неожиданно для меня спросил парень.

— Конечно, нет!!! — моей ярости не было предела, все это время пока я рассказывала, что произошло, он считал, что я врала ему.

— Не кипятись, солнышко, я должен знать, во что влезаю, — его голос был спокойным и ровным. Он задержал мою изящную тонкую руку в своей ладони, а на его губах появилась нерешительная улыбка. Моя кисть напряглась, будто хотела выбраться из крепкой хватки. Но, парень и не собирался задерживать мою руку, а просто отпустил ее. На секунду, я задержала свою ладонь в воздухе, что удивило парня, а на лице парня засверкала довольная улыбка. Секунду прошла, и я опустила руку, возвращая свои мысли к диалогу.

— Я Элизабет! — возмущённая такой наглости, не привычно грозным голосом сказала я, делая шаг в сторону от парня. Он же совершенно не обращая на это внимания, продолжил идти в сторону дворца, — Нахал! — мне не было видно его лица, но почему то я была уверена, что его позабавила эта ситуация.

— Куда Вы? — два крепких стража перегородили нам дорогу.

— К Султану. У нас срочное дело, — говорила я, чуть приподнял голову вверх, пытаясь казаться более уверенной.

— Простите мисс Элизабет, у нас приказ не пускать Вас пока идёт разбирательство, — стражник виновато опустил глаза вниз.

— А меня? — из-за моей спины вышел мой спутник.

— Нет, Сэр Цепеш. Вы можете пройти, — он тут же двинулся вперёд, чуть задевая меня плечом, как будто пытался утереть мне нос в выдуманном им же соревнованиях.

Мне же оставалось лишь смотреть, как он заходит в покои султана и гадать, как же все закончится.

Я села на скамью в нескольких метрах от входа, чтобы не пропустить, когда кто-нибудь выйдет оттуда. И вот прошло уже двадцать минут, пока так никто не появился. Я вспомнила слова стражника: «Нет, Сэр Цепеш. Вы можете пройти». Почему эта фамилия так мне знакома? И, почему же его впустили с такой лёгкость? Выход был один и я, не задумываясь, пошла обратно в сторону стражи.

— Простите, господа. Вы мне не поможете? — слегка заигрывая, спросила я.

— Конечно, мисс. Чем можем помочь? — стражи гордо расправил плечи.

— Ох, мистер Цепеш… старший, — я слегка замедлила тон, давая собеседникам вставить слово.

— Сэр Влад? А, что с ним? — мужчины смотрели на меня вопросительными глазами, пытаясь понять, к чему я веду. А я для себя уже выполнила первую часть плана, я узнала его имя.

— Нет, что вы с ним все хорошо, просто он не многословен, а у нас было сейчас тайное свидание. Только никому не говорите, — прислонив указательный палец к губам, чуть слышно сказала я, — Вам известна ведь моя сословная, я не могу встречаться с нищим, а он не рассказывает, кем является при дворе. Но вы видимо знаете его… — я снова замедлила голос, но мужчины не спешили продолжать диалог, — Прошу, Вас. Мне влетит от дяди, если Влад окажется служащим при дворце.

— Не переживайте мисс, — не решительно начал один из стражей, второй отвернул взгляд в сторону, делая вид, что не слушает, — Он и его брат рыцари из Ордена Драконов, а это очень высокопоставленные люди.

От услышанного мои глаза расширились раза в три. Такого я не ожидала услышать. Дядя многое рассказывал про этот Орден, главная задача его была защита султана, его супруги и детей.

— Но почему я их не видела, — мысли вслух вырвались из моей головы.

— Так это просто. Раду совсем недавно в Драконах, а Влад прибыл с Хасаном. Он был его личным стражником, — увлеченный беседой рассказывал рыцарь.

Все, наконец, то встало на свои места. Влад был обязан защищать Хасана, теперь, когда он мёртв, с Влада снимут три шкуры, и он пошёл туда, чтобы переключить внимание на себя. Стало не по себе, оттуда они могли выйти оба или кто-то один, а могли и не выйти вовсе.

Я колесила по территории ещё минут сорок, пока из дверей не вышел один из братьев, это был Раду. Я радостно побежала к нему на встречу, не тормозя перед ним, охватила крепким кольцом его шею. На секунду он тоже обнял меня, но потом взял за руку и резким рывком потянул меня в сторону реки, где мы впервые с ним встретились.

— Что случилось? Где Влад? — я пыталась остановить парня, упираясь ногами в землю, но выходило безуспешно.

— Нам нужно уйти отсюда. Нельзя, чтобы султан видел нас сейчас с тобой вместе, — голос Раду был очень обеспокоенный. Стало не по себе от мыслей, почему же Влад остался там.

Мы пришли к берегу, он плюхнулся на траву, силой кинув в воду валяющийся камень, тот с плеском погрузился в воду. Я не решалась начинать разговор, решив дать ему время собраться с мыслями. Я аккуратно присела рядом с парнем, опустив виновато глаза в землю.

— Прости… — не решительно сказал Раду.

— Что? Но за что я должна тебя простить? — мои слова вызвали новый приступ злости у молодого человека, он охватил свою голову руками, крепко сжимая волосы.

— Я слишком много о себе возомнил Элизабет! Я не должен был выходить на бой с Хасаном! Все могло закончиться по-другому! Сейчас же Влад отдувается за мои поступки! — он опустил голову между ног, зарывая лицо в коленях.

— Прекрати винить во всем себя… — я положила руку ему на плечо, но парень резко её откинул, вскакивая на ноги, — Ведь не ты, не я, не Влад, не виновны в смерти Хасана. Ты не можешь до конца своей жизни винить себя в этом и корить за то, что вышел с ним в схватку.

— Да, как ты не поймёшь! Меня отпустили, только потому, что султан доверяет тебе. Ты должна была быть с Хасаном! Тогда он оказался бы не в лесу, а с тобой. И сейчас Влад не получил бы наказание в двадцать ударов плетью. И все из-за того, что я влюбился в девушку, — он резко замолчал, отведя взгляд куда-то в горизонт, как, будто пытаясь забрать свои слова обратно.

По телу пробежала мелкая дрожь, а в лёгкие вдруг перестал поступать кислород. Его признание вывело меня из колеи. Я не могла найти, что ответить ему. Да он мне нравился, но я не была влюблена в него.

— Раду, я…

— Не надо, — прервал меня парень.

Какое-то время я не могла поверить, что он даже не собирается дать мне шанса объясниться. Губы сами продолжили говорить заготовленный текст:

— Раду, я хотела сказать, что…

— Прости меня…. Элизабет, — Раду развернулся и пошёл прочь, вдоль берега.

Я не стала его останавливать, нам обоим нужно было время подумать обо всем. Я долго смотрела ему в след, пока его силуэт не скрылся в зарослях высоких камышей. За шанс побыть наедине сама с собой я искренне благодарна судьбе. Можно наконец-то поддаться своим эмоциям, которое уже долгое время сидят под замком в моей душе. Теперь, когда можно было поплакать, а то и покричать, я с досадой обнаружила, что слезы почему-то не текут, а голос не мог издать даже слова. Это состояние душило. А то одиночество, которое казалось, должно было помочь разобраться со своей жизнью, путало все еще больше.

Наши дни

Очнулась я в своей кровати, рядом никого не было, но это было даже к лучшему, компании мне не хотелось. Прокручивая последнее, что помнила до приступа, я вспомнила, что потеряла сознание на руках Влада, видимо он и доставил меня сюда.

— Шрам! — неожиданно громко выкрикнула я, — У него был виден шрам на шее, во сне Раду сказал, что Влада приговорили к ударам плетью, — но чем больше я осознавала ситуацию, тем сложнее и не реальнее она становилась, — Но как Влад с моего сна, может быть Владом в настоящем, ведь временная разница в несколько веков. Нет, не может быть! Ты сходишь с ума Элизабет! Тебе просто нужна помощь.

Затаив дыхание, я слышала лишь оглушительные удары сердца.

— Лизи, ты не спишь? — дверь приоткрылись, на пороге появилась Рейчел. От усталости она еле стояла на ногах, всем телом опираясь на дверной косяк. Её лицо было опухшим, а голос хрипловатый.

От одного только вида подруги во рту появился горький привкус. Её улыбка была способна осветить все комнаты в этом особняке не менее ярко, чем сверкающие под высоким потолком люстры. Сейчас же смотреть на убитую горем подругу было невыносимо больно.

— Вы, только приехали? — спросила я, пытаясь понять, сколько была в бессознательном состоянии.

— Не совсем. Влад сказал, что ты уснула, — девушка подошла к кровати и обессилено плюхнулась рядом со мной, — Мы пропустили внизу пару бокальчиком.

Я поманила руками, предлагая подруге прилечь. Она же, без капли сомнения, опустила голову на моё плечо, одной рукой обхватывая хрупкий торс. Ее волосы, упав на мое плечо, заставили меня поежиться, но она будто видя мое выражение лица затылком, быстро подмяла волосы под голову.

— Лизи, знаешь, что я сейчас вспомнила? — тихо прошептала Рейчел, будто боялась разрушить эту тихую атмосферу.

— Что?

— Как хулиган Стефан, в первом классе, побил меня. Когда ты узнала об этом, сломала ему нос. Помнишь? — на лице подруги, вдруг появилась долгожданная улыбка.

— Конечно, помню. Мне потом пришлось полгода ходить к психологу, — чуть хихикнув, ответила я.

— Ты уже тогда заступалась за меня и была всегда рядом.

— Я всегда буду тебя защищать, Рейч.

В ответ подруга лишь зарылась мне в плечо лицом, подавляя новую волну слез. А спустя пару минут тишины, послышалось томное сопение. Наконец-то, после бессонной ночи и бешеного дня, Рейчел уснула.