Глава 11
Музыка: Inside Out — Duster
Было уже за полночь, когда она разлепила глаза. Голова ужасно болела, в висках пульсировало. Дженнифер перевернулась на спину, скидывая с себя одеяло. Ноющее тело покрывала испарина, хотя в комнате не было жарко или душно. Наоборот, из-за дождя, который лил целый день, и на улице, и в доме царила прохлада, однако у Джен было чувство, что ещё немного – и она просто сварится. Медленно приподняв руку, она коснулась ладонью лба, проверяя температуру. Опасения подтвердились.
Блондинка медленно приподнялась, облокачиваясь о стену позади и пытаясь прийти в себя. Думать было невероятно сложно, поэтому ей оставалось лишь хлопать глазами, без чёткого понимания дальнейших действий. Комната была погружена во мрак, лишь серый свет луны пробивался сквозь окно, не задёрнутое шторами, размазываясь по стенам холодными полосами. Дженнифер опустила взгляд на собственные руки: на одной из них красовался глубокий порез. Она не сразу сообразила, что к чему, пытаясь вспомнить, когда и где успела так пораниться.
За окном, смешиваясь с раскатами грома и бьющими по крыше каплями, послышался вой. В голове промелькнул обрывок с огромным волком, отбросившим её на землю. После – лес, холодные руки, красные глаза.
Она резко дёрнулась, едва не падая с кровати. Сердце колотилось с бешеной силой, отчётливо ощущаясь под кожей. Однако паника, на которую рассчитывала девушка, не наступила. Вечерняя истерика выжгла все переживания о произошедшем, оставив лишь тихий гул и лёгкие покалывания воспоминаний. Ни слёз, ни дрожи. Простая усталость, тяжёлая и вязкая. И сильное першение в горле.
Дженни спустила ноги, касаясь ступнями сначала махрового ковра, а после – промёрзшего пола. Каждый шаг давался с трудом, мышцы жгло от недавнего бега и падений. Тело казалось чужим, каким-то громоздким. Она будто шла по воде, сдерживающей всякое движение.
Свет в ванной ударил в глаза. Дженнифер прищурилась, наощупь находя кран и включая горячую воду. Хотелось смыть с себя всю грязь, оставленную прошлым днём, смыть все прикосновения того человека и собственный липкий страх, всё ещё пронизывающий до костей. Она снимала с себя одежду настолько быстро, насколько позволяло состояние. Ткань была пропитана запахом леса, влажностью и землёй. Он мог бы показаться ей приятным, если бы к нему не добавлялась странная трупная вонь, объяснения которой Джен найти не могла. В лесу ведь не было мертвецов, да и она вроде ни в чьих останках не валялась, тогда с чего бы вдруг? Может, из-за грязи так кажется?
Не став и дальше размышлять на бесполезную тему, блондинка просто закинула вещи в стиральную машинку, лишь на секунду задумавшись о том, не выбросить ли их совсем. Она не могла сказать, оденет ли ещё хоть раз что-то из этого, помня, что случилось с ней в этой одежде, но решила, что думать о таких пустяках сейчас нет необходимости.
Собственное отражение зацепило внимание, когда одна нога уже была занесена над ванной. Сказать, что она выглядела как лохнесское чудовище, – не сказать ничего. Глаза красные и опухшие от слёз, под ними тёмные круги, щёки раскраснелись от температуры, в нескольких местах мелкие царапины, губы искусаны до крови, волосы растрёпаны, а где-то и вовсе виднелись кусочки земли и листьев. Зрелище малоприятное, но единственной мыслью, беспокоящей Джен, было то, что утром придётся потратить куда больше времени на сборы, потому что скрыть всё это великолепие, если и будет возможно, то с огромным трудом. Не утруждая себя полноценным осмотром и так понимая, что ничего хорошего она не увидит, блондинка наконец встала под струи воды. Капли под ступнями тут же окрасились в цвета слякоти и собственной крови. Ссадины защипали. Мыться пришлось одной рукой, так как вторая отзывалась болью даже на самые незначительные прикосновения. Благо именно правая осталась в рабочем состоянии, иначе Дженни потеряла бы возможность нормально функционировать, по крайней мере на несколько дней точно.
Накидывать тёплый махровый халат было невообразимо приятно. Мерзкий запах сменился жасминовым шлейфом её любимого геля для душа, позволяя наконец вдохнуть спокойно. Дело оставалось за малым. Дженнифер поменяла постельное бельё на своей кровати, старое отправляя к таким же испачканным вещам и делая в голове пометку о необходимости завтра всё постирать. После ей пришлось проверить свои навыки ниндзя и как можно тише пробраться на кухню, чтобы найти лекарства от простуды, бинты и всевозможные дезинфицирующие средства. По итогу в комнату она вернулась с огромной коробкой, в которой бабушка хранила все медикаменты, решая разбираться с тем, что ей будет нужно по ходу.
Надеяться на свои врачебные способности казалось настоящей глупостью. Это девушка поняла уже после третьей попытки замотать ладонь бинтом. Обработать царапины и намазать синяки заживляющей мазью было просто, хотя перекись щипала так, что приходилось сжимать зубы, а вот забинтовать саму себя, особенно когда в распоряжении имелась лишь одна рука, оказалось занятием муторным, но вроде не невозможным. Пускай криво, и Джен вообще сомневалась, что эта конструкция продержится до утра, но зато рана продезинфицирована и скрыта от внешних посягательств пыли и грязи, а завтра она уже попросит помочь с этим делом Мэгги, уж у неё-то опыт немаленький.
Выкинув испачканные ватки в мусорное ведро, Дженни закинулась таблетками от простуды и выпила микстуру в надежде, что болезнь не накроет сильнее утром.
К собственному удивлению, она была абсолютно спокойна. Мысли не метались, не шумели, даже не пытались вернуться к тому, свидетельницей чего она стала в чаще. Все эмоции и чувства будто поулеглись, дали время на передышку. Дженнифер не сказала бы, что это могло означать происшествие чего-то плохого в будущем, слишком непринуждённо она себя ощущала, но она знала, что случившееся точно не прошло бесследно и если не повлияет на её жизнь критически, то наверняка отложится на подкорке сознания, вылезая в самые неподходящие моменты.
Сон к ней так и не вернулся. Она ворочалась на чистом покрывале, в сотый раз обводя взглядом комнату, теперь освещённую жёлтым светом маленького ночника. Выключать светильник и вновь оставаться в полной темноте было страшно. До того, что ей начинал видеться силуэт с ярко-горящими красными глазами и слышаться голодный вой. Одеяло перестало спасать от озноба, когда температура опять поднялась, но Дженни казалось, что дело было не в собственном состоянии, а в ледяных прикосновениях, которые она чувствовала всякий раз, стоило лишь прикрыть глаза. До слёз стало невыносимо, но влаги в глазах не было. Грудь сдавливало, душила собственная усталость, но ничего больше из неё не выходило. Было пусто. Холодно. Страшно. Но уже, по крайней мере, не так темно. За окном начинало рассветать.
***
Замазывать синяки под глазами и царапинки на лице пришлось куда дольше, чем блондинке казалось изначально. Кожа была сухой, ни консилер, ни тональный крем не получалось положить ровным слоем. Всё скатывалось, ещё больше привлекая внимание к нежелательным местам. Стрелки пришлось рисовать крупнее, чем обычно. Дженнифер надеялась хотя бы ими скрыть возникшую катастрофу на своём лице. К её счастью, это вроде удалось. Не настолько, чтобы родные или друзья не заметили тёмных кругов или покрасневших глаз, но достаточно, чтобы не выглядеть мумией времён Рамзеса.
Голубой свитер и джинсы помогли разобраться с побоями на теле, в итоге справиться оставалось лишь с последней проблемой, которой Эванз ещё ночью придумала оправдание.
— Надо быть осторожнее. А если бы насквозь прошло, нам бы тебя по частям собирать пришлось по всему лесу? — бабушка уже в который раз отчитывала Джен, аккуратно перевязывая покалеченную руку. Та поверила в сказку о том, что её неуклюжая внучка споткнулась о корень дерева и с высокого уступа покатилась вниз, ладонью приземляясь прямо на корягу.
— Брось, это просто порез, ничего страшного.
— А с лицом что?
— Сильно заметно, да? — девушка сощурилась, смыкая губы в тонкую линию.
— Ну, мне, как твоей бабушке, естественно, заметно. А одноклассники не должны обратить внимание, если не будешь перед ними впритык светить физиономией, — Мэгги затянула бинт, убирая остатки в аптечку. — Так что приключилось?
— Деревья надавали. Когда падала, успела зацепить несколько еловых веток.
Позади послышался смешок, а после громкое ругательство сонного дяди, ударившегося об косяк мизинцем.
— Карма – дело такое, — злорадно протянула Дженнифер, оглядываясь за спину.
— Виноват, — Дэйв поднял руки в примирительном жесте и, отодвинув стул, хорошенько проскрипев им по полу, уселся рядом за стол. — Ты чего как зомби?
— Не говори ерунды, не так всё плохо, — Дженни отхлебнула горячего чая, отодвигая тарелку с печеньем в сторону мужчины, совершенно не чувствуя аппетита, хотя не ела она со вчерашнего дня.
— Если под «неплохо» ты имеешь в виду только что выползшего из-под земли мертвеца, желающего вкусить чьей-нибудь плоти, то да, всё весьма неплохо.
— Спасибо за поддержку, любимый родственник, ты как всегда преуспеваешь в этом, — девушка закатила глаза, открывая вид на покрасневшие белки, но дёрнувшегося уголка рта в полуулыбке не удержала. В конце концов, всю свою жизнь с дядей прожила и прекрасно понимала его юмор. К сожалению, он у них был одинаковый.
— Стараюсь соответствовать статусу, — Дэйв взмахнул рукой, прокручивая ею в воздухе несколько раз, и отвесил поклон. Настолько, насколько позволял стол, на который он разлил несколько капель кофе.
— Вот шебутной же, — в затылок прилетел удар кухонной тряпкой. — Сиди спокойно.
Под ворчание бабушки, глядя на притихшего дядю, оттирающего скатерть, Дженнифер поднялась с места.
— Уже уходишь? — Мэгги повернулась в сторону внучки, чуть приподнимая левую бровь.
— Да, хочу немного посидеть в библиотеке до начала занятий.
— Дай мне полчаса, и я отвезу тебя, нечего по холоду таскаться. Да и дождь собирается, — мужчина начал в ускоренном темпе запихивать в себя печенье, чтобы не заставлять племянницу ждать.
— Всё нормально, я доеду на автобусе. Хочу музыку послушать.
— Уверена? Ну поезжай. Только аккуратнее.
Дженнифер кивнула и быстро юркнула в коридор, накидывая на плечи ветровку и старенький, потрёпанный рюкзак, который она когда-то купила во время каникул в Форксе. Свой она бросила вчера в лесу, а это был хоть какой-то приемлемый вариант. Конечно, было бы неплохо вернуться за первым, в конце концов там остались и тетради с учебниками, и её любимый пенал с альбомом, но в ближайшее время она и ногой не думала ступать в чащу. Обратиться потом в полицию, те всё равно ежедневно прочёсывают окрестности, может найдут.
— Я возьму чёрный зонт, который в прихожей? Он чей? — крикнула Джен.
— Мой, — отозвался Дэйв. — Бери, конечно.
— А тебе не нужен? Я свой в школе забыла.
— Я ж на машине, Аляска. Бери давай и иди уже, автобус пропустишь.
Дженнифер улыбнулась, прощаясь с родственниками, но как только она оказалась на улице, всё прежнее напускное веселье сошло с её вмиг потускневшего лица. Она чертовски устала за утро, и сказывалась даже не бессонная ночь. Ей приходилось играть человека, не толкнувшегося вчера со смертельной опасностью, и от этого было не по себе. Этот театр отнимал немало сил. Похожим образом она себя чувствовала после любых посиделок с друзьями, выкачивающих из неё энергию. Ей приходилось смеяться, шутить, делать всё то, что делают подростки в больших компаниях, где искренность казалась неуместной, где не было места настоящему. Не было места личной грусти и переживаниям.
Она и сама не до конца понимала, почему молчит, почему не говорит правду. Ни бабушка, ни дядя никогда бы её не осудили. Они не стали бы смеяться, не сочли бы её сумасшедшей, как бы безумно ни звучало всё случившееся. Она знала это, но не могла даже подступиться к разговору. Возможно, потому что сама не была к нему готова. Потому что даже самой себе не получалось признаться в реальности произошедшего. Она старалась не думать ни об огромных волках, ни о человеке с красными глазами. Случилось что-то плохое, но не мифическое. О мистике она вообще запрещала себе думать, вспоминая лишь собственные ощущения: страх, беспомощность, боль, но только не тех существ, которые ей наверняка привиделись. Ведь если она просто ударилась головой, это находило объяснение всему, но если всё было реально, тогда появлялась необходимость свыкнуться с мыслью, что прямо по соседству, прячущиеся во мраке за толстыми стволами в чащобе, жили чудовища куда страшнее экзаменов и выбора будущей профессии.
Автобус приехал ровно через семь минут. Дженнифер заторможенно поднялась по ступенькам, оплатила проезд и уселась в самый конец у окна, плечом прислонясь к холодному стеклу. Всё ощущалось таким странным. Пустым, неживым, но при этом невероятно устрашающим. Мир больше не казался дружелюбным, она больше не чувствовала себя в безопасности. Всего за несколько часов всё перевернулось с ног на голову, заставляя вздрагивать от любого шороха и от каждого прохожего ожидать нападения. Это было глупо, но это было единственным шансом выжить в том мире, где сильные нападают на слабых, а смерть изо дня в день следует за тобой по пятам.
***
Школьный гам оглушил ещё на крыльце. Девушку несколько раз чуть не столкнули с лестницы снующие туда-сюда ученики. Перед этим, у въезда на парковку, обрызгала проезжающая мимо машина, а после на портфеле разошёлся замок, из-за чего несколько тетрадей и брошенные просто так ручки попадали на пол. День начинался как нельзя лучше. Главное, с таким успехом под его конец не оказаться под крышкой гроба. С остальным она, пожалуй, справится.
— Вижу, ты сегодня в боевой готовности, — рядом как кстати появилась Кортни, присаживаясь на корточки и помогая Джен собрать оставшиеся вещи. — От тебя так и веет уверенностью и стремлением покорять вершины.
— А то, — усмехнулась блондинка. — Правда, боюсь, что с вершины сегодня я кубарем покачусь вниз, так что с меня будет достаточно просто погрызть гранит науки.
— Главное, не подавись. С твоей-то удачей.
Девочки посмеялись, поднимаясь с пола и обмениваясь приветственными объятиями. Эванз удалось вставить бегунок на своё законное место и закинуть в рюкзак нужные учебники из шкафчика. Благо, хоть потерянные книги на данный момент не были ей необходимы.
— Но если серьёзно, что случилось? Ты выглядишь бледнее, чем обычно. Да и сонная какая-то. Не заболела случаем?
— В точку. Закинулась с утра таблетками, так что пока живу, но думаю к вечеру меня накроет, — в подтверждение своим словам, Дженни громко шмыгнула носом. — Ещё и не спала пол ночи.
— Рисовала, поди?
— Ага, — улыбка вышла натянутой. Врать подруге было непросто, но говорить правду не хотелось ещё больше. Да и есть ли разница в причинах её бессонницы?
— По твоим мешкам заметно. Отращиваешь? — посмеялась Кортни, огибая какого-то баскетболиста, идущего прямо посередине коридора.
— Тц, ты как мой дядя. Может, вас познакомить?
— Ох, извини, но моё сердце уже принадлежит другому, — брюнетка закинула руку Джен на плечо, заваливаясь вместе с ней в класс и проходя к предпоследней парте у окна.
— А с рукой что?
— Упала в лесу.
— И почему я не удивлена?
***
Коридоры стремительно пустели. Шумящие до этого голоса скрывались за пределами школы, плавно перетекая на улицу. День стремительно нёсся к двум часам, что означало скорое возвращение домой и возможность скрыться от чужих глаз и ненужного внимания. Но только не для Дженнифер.
— Эй, Кортни, ты не видела Дженни? — Сэм Гейтс пробился сквозь толпу учеников, нагоняя девушку у шкафчиков.
— Она только ушла, думаю, должна ещё быть на парковке. У меня сегодня плавание, так что мы не вместе. А что? — Томпсон открыла дверцу, перебирая вещи в поисках шапочки для пловцов и купальника.
— Хотел с ней поговорить.
— Может, на следующей неделе? Ты ведь её видел, она сегодня сама не своя. Ей бы побыть в уединении и отдохнуть как следует. Не думаю, что сейчас она захочет разговаривать, — Кортни неловко почесала затылок, понимая, как трудно парню было решиться на этот шаг. Но состояние Дженнифер действительно беспокоило, и вряд ли любовные объяснения Сэма поспособствуют его улучшению.
— Именно поэтому мне показалось, что было бы неплохо позвать её погулять. Возможно, она отвлечётся, — парень пожал плечами. — Я не собираюсь её заставлять, не подумай ничего. И признаваться в любви тоже. Просто хочу предложить съездить вместе на пляж в Ла-Пуш. Там тихо. Можно будет погулять по берегу и посмотреть на волны.
— Не знаю… — девушка сомневалась, что подобное придётся подруге по душе. Не то чтобы та не любила подобные места, но она максимально некомфортно чувствовала себя наедине с кем-то из компании, особенно с парнями. Будь с ней сама Кортни или тот квилет, Джен наверняка бы согласилась не раздумывая, но Сэм не был с ней близок настолько, чтобы внушать спокойствие или тем более доверие. — Решай сам. У меня нет желания нести ответственность за то, что может случиться или не сулчиться. Я не говорю, что всё пойдёт прахом, но и крайней в случае чего быть тоже не хочу. Я предупредила, что наша мисс Фресно сегодня не в духе, остальное за тобой. Ты только не дави на неё.
Гейтс кивнул и устремился на поиски, боясь, что девушка уже могла уйти. К его счастью и несчастью Дженнифер, она только спустилась с крыльца, делая всего несколько шагов в сторону выхода с парковки. Он успел перехватить её, выскакивая прямо перед лицом.
— Чёрт, Сэм, ты напугал меня! — блондинка дёрнулась, крепче сжимая лямку рюкзака. Ладонь обожгло.
— Прости, прости, я не хотел. Боялся, что ты уже ушла, — веснушчатое лицо озарила тёплая улыбка, так что Эванз не смогла не улыбнуться в ответ. — Хотел поговорить с тобой.
Ну нет. Неужели это то, о чём предупреждала её Кортни? Она не была готова к любому разговору, который мог состояться между ними. Особенно к тому, что касалось чувств и отношений. Руки вспотели. В горле пересохло.
— Слушай, я очень устала. Давай поговорим в другой раз? Пожалуйста.
— Да, да, я понимаю, — Сэм быстро закивал. Очевидно, он дико нервничал. — Я просто подумал, может, ты хотела бы погулять? Ну, знаешь, съездить вместе на пляж в резервацию. Там и на досках покататься можно.
— Спасибо за предложение, но я не люблю воду. И плавать вообще-то тоже не умею, — в голове, как назло, было пусто. Не приходило ни одной идеи о том, как закончить этот разговор. И, к огромному разочарованию, воспитание и собственная неуверенность не позволяли повести себя грубо.
— Тогда можно просто походить по берегу. Или вообще посидеть в кафе, я не настаиваю на чём-то конкретном. Выбери то, что тебе больше нравится, — Дженнифер видела, как сильно парень боится получить отказ. Он не был плохим человеком, наоборот, в их компании он играл роль настоящего солнца, всегда травящего анекдоты и смеющегося громче всех. И Дженни правда очень ему нравилась. Он не планировал становиться назойливым или принуждать её к чему-либо, но именно так и получалось. Он слишком долго набирался смелости для этого разговора, поэтому теперь пытался приложить все силы, чтобы долгие недели его робости и сомнений не прошли зря.
— Сэм, не обижайся, но у меня действительно нет желания выбираться куда-то в ближайшие дни. Будни у меня заняты учёбой и дополнительными, плюс подготовка к конкурсу, а выходные я собиралась провести вместе с семьёй. Так что у меня уже есть планы, извини, — блондинка отступила в сторону, уже собираясь обойти его и дальше двинуться к остановке, но парень ловко поймал её за запястье, заставляя вновь повернуться к себе.
Это стало для неё окончательным триггером. Весь день в школе Дженнифер вздрагивала от любого звука или движения в её направлении, отходила как можно дальше, когда незнакомые люди невзначай касались её в коридорах или столовой. И это нежелательное прикосновение стало заключением во всём, что она могла допустить. Внутри поднялась тревога. Уже знакомая. Неприятная. Захват мужской ладони был не крепким, он даже не сжимал её кожу, лишь надеялся остановить, дать себе ещё один шанс убедить её. Но этой внезапности оказалось достаточно.
Дженнифер вздрогнула, резко дёрнулась назад, дыхание сбилось. Перед глазами на секунду вспыхнул лес. Холодные пальцы на шее.
— Не трогай меня… — выдохнула она, почти не слыша себя.
Гейтс сразу одёрнул руку, испугавшись собственного жеста. Обычно он никогда не был резким и уж точно не позволял себе слишком много в адрес девушек. Но собственная влюблённость затуманила, заставила действовать необдуманно. Он вдруг понял, насколько идиотски повёл себя.
— Я не хотел… прости, я просто…
— Отойди.
Позади раздался гулкий удар закрывающейся дверцы машины. Дженнифер втянула голову в плечи от неожиданного звука, но не повернулась, продолжая испепелять взглядом Сэма, не знающего, куда себя деть.
— Слушай, Джен, я правда не хотел так давить. Извини, ладно? Ты выглядела загруженной, вот я и подумал, что тебе не помешало бы развеяться. Я не собирался принуждать тебя, просто тормоза в какой-то момент сдали.
— Что тебе было непонятно в слове «отойди»? — Джейкоб возник из ниоткуда, горой возвышаясь за девичьей спиной. От его властного, напряжённого тона по телу пробежались мурашки. Эванз ещё никогда не слышала, чтобы он говорил так с кем-то. С ней парень всегда был мягким, слишком покладистым. Он словно чувствовал её границы на подсознательном уровне, не пересекая и не позволяя себе больше, чем она могла допустить. Даже в кинотеатре от него не веяло такой опасностью, какая шлейфом исходила сейчас.
— Мы просто разговариваем, иди по своим делам, — Сэм нахмурил свои рыжие брови, недовольным взглядом окидывая квилета. До этого ему приходилось видеть его лишь издалека, когда он забирал Дженни, всегда придерживая для неё дверь своей машины. Теперь же была возможность получше рассмотреть собственного соперника, и, честно говоря, Сэм признавал, что тот несомненно давал ему фору. Он и сам был довольно высок, но Джейкоб превосходил его в несколько раз и в ширь, и в высь. Это раздражало.
— Мне повторить, чтобы до тебя наконец дошло? — Блэк начинал злиться, выступая вперёд и закрывая девушку собой. — Отойди от неё. Или мне стоит помочь тебе?
— Джейк, хватит, что на тебя нашло? — Дженнифер коснулась рукой его напряжённого плеча и надавила, пытаясь развернуть его лицом к себе, да только это было непросто. Вышедший из себя квилет не сильно-то поддавался, напирая всем телом. Но внезапный чих блондинки и идущая от неё измотанность, которую он почувствовал ещё в машине, заставили подчиниться, медленно выдыхая и поворачиваясь лицом к девушке. — Сэм, мы можем поговорить в другой раз? Нам всем нужно немного успокоиться и всё переосмыслить.
— Конечно. Да, — закивал парень, запуская руку в кудрявые волосы, даже без солнца переливающиеся рыжим золотом. — Ещё раз прости меня. Я меньше всего хотел обидеть или напугать тебя.
— Всё правда в порядке, не переживай, — мышцы под ладонью вновь напряглись. Дженни почувствовала это даже сквозь плотно намотанный на руку бинт. Пришлось усилить хватку, опасаясь, что квилет всё же решит вырваться и исполнить свою прежнюю угрозу. Однако сам Джейкоб и не думал устраивать драку на глазах у наречённой. Этот веснушчатый парень его бесил, но не настолько, чтобы жертвовать и так нестабильной психикой Джен.
— И всё равно извини. Я пойду, — Сэм кивнул в сторону выхода с парковки.
— Да, пока.
Парень быстро запрыгнул в машину старшего брата, ожидавшего его в самом конце стоянки, и только после этого Дженнифер убрала руку с плеча Блэка, вдруг понимая, что касание слишком затянулось. Она подняла голову, заглядывая в его потемневшие глаза. Воздух вдруг стал плотнее, закупорился ощутимой тяжестью. Какой-то знакомой, опасной. Это было похоже на ауру, исходящую от того волка вчера в лесу. Только сейчас она была иной. Джейкоб выглядел хищником, настоящим зверем, но Джен не ощущала от него угрозы.
— Спасибо, что вступился, — лёгкая улыбка тронула её губы, но Блэк не обратил внимания. Его взгляд был прикован к мелким царапинам на бледном лице, к уставшим глазам, которые немало выплакали за прошлый вечер. Он знал это. Знал, потому что до самой ночи сторожил её под окном, не смея приблизиться. Ему казалось, что он и сейчас не вправе находиться рядом с ней, несмотря на человеческое обличье, ведь даже в нём он оставался огромным чудовищем, покалечившим свою наречённую. — Но не стоило. Сэм не хотел ничего плохого.
— Думаю, тот факт, что ты и в первый раз ответила ему отказом, должен был его остановить.
Дженнифер открыла рот, чтобы ответить, но не нашлась с нужными словами. Джейк был прав, Гейтс должен был помнить о границах, и ей не нужно было оправдывать его оплошность.
— Прости, что напугал тебя, — вдруг произнёс квилет.
Дженни удивлённо вскинула брови.
— Вообще-то ты меня как раз таки и не пугал. Единственное, чего я опасалась, это возможное убийство Сэма. Будь твои глаза лазерами, ты бы превратил его в решето, — разрядить обстановку не вышло. Парень по-прежнему был серьёзным, даже виноватым, и Эванз не понимала почему. Он помог ей избавиться от нежелательной персоны, так разве не должен был чувствовать себя героем? Или кем там себя считают парни, спасшие девушку из передряги? Но он смотрел на неё побитым щенком, от чего Дженнифер мгновенно стушевалась, обнимая себя руками. Появилось ощущение, что что-то не так сделала она и извиняться теперь тоже нужно ей.
— Да нет, я не про это. Я имею в виду… — квилет прикусил язык, чуть не упомянув нападение. Было бы странно, скажи он, что просит прощения за то, что задел её, когда был в обличии огромного волка, ведущего бойню с вампиром. Но извиниться всё равно он считал необходимым. Правда, теперь девушка смотрела на него с толикой непонимания, и нужно было срочно придумывать, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Желательно без упоминания оборотней. — Я принёс тебе кое-что.
Парень снял с плеча забытый в лесу портфель Джен, который до этого она не замечала, и протянул ей.
— Откуда он у тебя? — она неспешно потянулась за рюкзаком, не веря тому, что видит.
— Гуляли с парнями сегодня утром. Увидел вещи на земле, решил посмотреть. Там на альбоме твоё имя, так что подумал, что и остальное принадлежит тебе, — упоминать, что каждый предмет в этом портфеле был пропитан цветочным запахом, принадлежавшим Дженни, и что он, даже без подписей, с лёгкостью узнал бы их обладателя, жадно глотая аромат, он не стал. Так же, как и говорить о том, что он несколько часов практически не выпускал вещь из рук, не в состоянии отцепиться от того, что принадлежало наречённой, и желая пропахнуть этим шлейфом с головы до ног. Ему действительно было стыдно за это, но волчья натура не позволяла поступить иначе. Да и это всяко было лучше, чем если бы он начал обнюхивать её саму прямо посреди парковки. — Я всё подобрал и сложил внутрь. Можешь перепроверить. Зонт тоже там. И я надеюсь, что ты не сильно против, потому что я глянул твои наброски.
— Нет, нет, что ты. Всё в порядке. Вообще-то я как раз хотела поговорить с тобой о них…
Продолжить ей не дали. Со школьного крыльца послышался окрик, после которого рядом с ними собственной персоной возникла Белла Свон.
P.s: да, я это закончила 🫠 Что-то прям тяжело вливаюсь обратно в работу, прям туговато идёт. Мне кажется, это довольно сильно отражается в тексте, как-то слишком уж всё сухо. Но оценивайте сами, я спокойно отношусь к критике.
Буду стараться больше вставлять взаимодействий Дженни и Джейка, всё-таки работа сосредоточена именно на них, но пока идём постепенно. Изначально планировала всё сделать по-другому, но потом получилось вот это (персонажи действуют независимо от меня 😅).
На ошибки пробежалась, но путличная бета открыта, если вдруг что найдёте. Спасибо за прочтение и ожидание. Буду рада любому отзыву 🩵🐺