Глава 9
Лес встретил привычной тишиной, густой и вязкой, рассекаемой лишь тихим ветром и шелестом листьев. Джейкоб слишком резко вывернул руль, съезжая на нужную тропу, ведущую в резервацию. Машина то и дело подскакивала на кочках, скрежеща по дороге бампером, в который летели мелкие камни. И по-хорошему парню нужно было хоть немного сбавить темп, если он хотел доехать до дома с целой машиной и не отвалившимся по дороге капотом. Вот только в груди нестерпимо жгло, и он с силой сжимал руль, не позволяя себе повернуть назад к дому Джен, и поцарапанный автомобиль не волновал вовсе.
Он затормозил возле дома Сэма и Эмили через двадцать минут, только со второго раза глуша двигатель не желающими подчиняться ему пальцами. Небо к тому времени уже значительно потемнело, навевая лёгкую тоску и ощущение, что сегодняшняя встреча с девушкой произошла недели назад. Словно он уже давно не мог без неё жить, словно волк уже долгие годы выносил спиной рёбра в его груди, пытаясь вырваться наружу, словно он никогда не принадлежал сам себе, целиком и полностью зависимый от другого человека и его желаний. Ему было чертовски важно поговорить с Сэмом, и ещё отчего-то ужасно волнительно, будто он собирался поделиться самым сокровенным, что у него было.
Волк эту затею не одобрял. Не хотелось ему делиться даже рассказами о своей наречённой. Но выбора у Джейка не было, ему нужно сообщить обо всём стае и выяснить причину своего странного поведения и внезапного помешательства. Поэтому зверю ничего не оставалось, кроме как покорно прижать уши и, скаля зубы, ожидать неприятного разговора.
Дверь открылась прежде, чем квилет успел постучать. Да что уж там, он едва занёс ногу на ступеньку крыльца, когда на пороге дома уже показалось хмурое лицо Сэма. Он стоял, скрестив руки на груди. Как скала, высился в проходе, сканируя каждое движение Блэка. Под таким пристальным, напряжённым взглядом стало не по себе.
— Где ты был? — Джейкоб раскрыл рот, собираясь ответить, но Адли перебил его, продолжая начатый монолог. — Ты ушёл без предупреждения, не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, даже твой запах исчез. Мы думали, ты обратился, потерял контроль, напал на кого-то.
— Я вполне уверенно могу контролировать всё это, не делай из меня беспомощного щенка, — парень пытался защититься, возмущённый таким количеством претензий и недоверия. Правда, стоя на несколько ступеней ниже, выглядел он нашкодившим ребёнком, смотрящим снизу вверх на разъярённого отца.
— Опять был с Беллой, да? Не понимаешь, насколько это опасно? Если о себе не думаешь и на стаю плевать, то хотя бы о её безопасности вспомни.
— Я был не с ней! Прекрати предъявлять мне то, чего я даже не делал! — гнев наполнял лёгкие, и Джейк чувствовал, что ещё немного, и он просто взорвётся. Буквально. Одежда разлетится на части, кости разойдутся в стороны, а кожа покроется толстым слоем мягкой, густой шерсти. Сэм, видимо, тоже это почувствовал, потому что его взгляд неожиданно смягчился, и он, чуть отодвигаясь, махнул рукой, приглашая Блэйка войти.
Внутри горел приятный жёлтый свет, с кухни доносился запах свежей выпечки и запечённого мяса, а слух улавливал тихое перешёптывание и редкий смех. Похоже, парни подслушивали их разговор на улице, и Джейк не был этому удивлён. Волчий слух в любом случае улавливал слишком многое, и не всегда этим можно было управлять. Порой приходилось становиться свидетелями чужих споров даже без собственных желаний. Но квилет был рад наличию такого дара, ведь слушать ускоренное биение сердца Джен ему нравилось безумно.
— А вот и наша потеряшка вернулась. Нагулялся? — Джаред встал со своего места, закидывая руку на плечо индейца, и потащил его к столу, по пути взъерошивая его и так взлохмаченные волосы.
— Навалил ты нам проблем, — Пол отпил из банки пиво, недовольным прищуром осматривая Джейкоба. — Мы тебе что, ищейки, гонять по лесам?
— Помолчите, пускай сам всё расскажет, — Сэм вошёл на кухню следом, но за стол не сел, приваливаясь плечом к косяку. От него исходила невероятно сильная и устрашающая аура, так что никто даже не посмел возразить, тут же затихая и устремляя взгляды на виновника данного происшествия. — Твоя удача, если оправдания действительно будут стоить того, что ты мог навлечь беду на всех нас. Начинай.
— Мне нужно было увидеться с одним человеком.
Сэм склонил голову набок, как бы требуя подробностей и большей честности. Они в любом случае обо всём узнают, стоит им лишь принять четвероногий вид. Так уж было заведено у волков: никаких секретов. Личное становилось общим, общее – личным, и никуда от этого было не деться, как от исполнения приказов своего вожака. Но принуждать парня ещё сильнее Адли не хотелось, тем более насильно вторгаться в его мысли, так что он просто ждал, когда тот сам всё расскажет, давая время подобрать подходящие слова и настроиться. Сам знал, как сложно первые недели привыкать к полной открытости перед членами стаи и как жаждалось порой хоть что-то оставить в секрете, не выставляя на всеобщее обозрение.
— Её зовут Дженнифер Эванз, она внучка Мэгги. Эмбри и Джаред с ней знакомы.
— Постой. Эванз? — Квилл задумался, отставляя кружку, из которой пил до этого, в сторону. — Получается, она дочь той женщины… Как её звали-то?
— Далия, — кивнул Сэм.
— Точно. О ней что-то говорили старейшины. Ну ещё во время вечера легенд.
— Думаете, Мэгги ей что-то рассказала? — Пол словил взгляд вожака, озарившийся секундным беспокойством.
— Нет. Они стараются держать её подальше от этой темы, не зря же переехали, как только возможность появилась, — Сэм вновь посмотрел на Джейкоба, сидящего тише воды в самом углу стола. — Это сейчас неважно. Продолжай.
— Две недели назад мы виделись с Джен в кино, как раз в тот день, когда я оборотился. Я много лишнего ей наговорил, она чуть ли не в слезах убежала на улицу. Даже не оделась нормально. А потом из-за всей этой темы с оборотнями я не мог появиться рядом с ней, она, наверное, думала, что я избегаю её, — в сердце кольнуло, стоило лишь вспомнить тот напуганный серый взгляд, которым одарила квилета Дженни, прежде чем скрыться за дверями кинотеатра. Она должно быть ужасно замёрзла, сидя на морозе и ожидая дядю. Джейкоб всё ещё видел перед глазами её одинокий силуэт, сжавшийся в комок на промёрзшей лавке под одиноким светом фонаря. Это стало тем, за что он никогда не сможет себя простить. — В общем, мне было необходимо поговорить с ней, объясниться.
— Ты ничего ей не рассказал?
— Нет. Она думает, что я болел всё это время, так что беспокоиться не о чем. Но вот…
— Что? — Сэм напрягся, вытягиваясь по струнке.
— Кое-что произошло со мной сегодня, когда я увидел её. До этого ничего подобного не было, я и сам не понимаю, что случилось, может просто помешательство какое-то или…
— Говори уже! — не выдержал Лэйхот, с хлопком приземляя на стол свою тарелку с мясом.
— Я посмотрел ей в глаза и… Будто озарение какое-то. Волк бесится, постоянно рвётся в её сторону, дышать тяжело, думать тоже. Чувство, будто на ней весь мир сосредоточился, и я не знаю, как вообще жил до этого. И страшно, и радостно, и всю вселенную к её ногам положить хочется. Я словно влюблённый двенадцатилетка, но ведь невозможно это. Я все эти годы не желал никого, кроме Беллы, а теперь мне и думать о ней не хочется, — Блэк поднял робкий взгляд на ребят, ожидая от них насмешек за его излишне сопливые и розовые изречения, но никто из парней не смеялся. Даже улыбок на их лицах не наблюдалось. Лишь непонятная ему настороженность и попытка осознать сказанное.
— Что ж… — Сэм первым нарушил молчание, по-доброму усмехнувшись. — Добро пожаловать в клуб.
— Какой клуб?
— Запечатлённых.
— Мне задавать ещё один вопрос или ты наконец объяснишь? — Джейк недовольно нахмурился, не понимая ни реакции, ни слов вожака.
К Адли подошла Эмили, казавшаяся на фоне своего жениха миниатюрной статуэткой, хотя ростом она никогда обделена не была. В отличие от Дженнифер. Квилету было интересно, насколько маленькой блондинка казалась на его фоне. Она была не выше ста шестидесяти сантиметров, а возможно, и ниже, так что наверняка со стороны их разница в росте выделялась значительно, ведь Дженни не доставала ему даже до плеча, а, быть может, и до локтя не доходила.
— Кажется, пора ему познать все прелести волчьего мира, хотя я уверен, что уже говорил ему об этом. Просто кто-то слушал вполуха, — Сэм прижал девушку к себе, мягко скользя ладонью по её спине и целуя в тёмную макушку.
— Чужие дети так быстро растут, — брюнетка улыбнулась, укладывая голову на грудь индейца и опираясь о него спиной. — Правда, не ожидала, что именно ты, Джейк, окажешься из ребят самым первым. Ну… После Сэма, конечно же.
— Вам доставляет удовольствие моё непонимание или вы просто издеваетесь?
— Не горячись. Запечатление – это вещь сложная, да и словами её объяснить непросто. Можешь считать это чем-то вроде уз, подношением судьбы. Это как любовь с первого взгляда, но куда глубже, сильнее. Ты не выбираешь человека, это происходит внезапно, без твоих собственных желаний и предпочтений, и никто не знает, почему именно он привязывает к себе волка, — Адли обвил широкими руками плечи совсем утонувшей в его объятиях Янг, вдыхая её запах и, кажется, совсем млея, не обращая внимания на посторонних в их доме. — Если ей нужен друг – ты станешь им. Если нужен защитник – будешь защищать. Если она попросит дистанцию – ты будешь держать её. Если захочет любви – ты дашь её ей. Ты будешь тем, кто ей необходим. Знаю, сначала это звучит пугающе, но поверь, это самое прекрасное, что может с тобой произойти. Возможно, не сразу, но ты поймёшь: быть связанным с человеком, предназначенным тебе кем-то свыше – это невероятная ценность. Это не то же самое, что мы можем чувствовать к другим. Какое-то неземное притяжение.
— Значит, теперь мы не можем существовать раздельно? И с сегодняшнего дня я привязан к Джен этими чёртовыми узами? — волк клацнул зубами, протестуя. Он всё происходящее считал отнюдь не «чёртовым».
— Не привязан, Джейк, связан. Ты можешь сам делать выбор, тебя никто ни к чему не принуждает, вот только навряд ли тебе захочется кого-то другого. Это не любовная связь, это скорее что-то духовное, не знаю, как инстинкт. Желание стать хранителем для этого человека и в первую очередь другом, — Сэм прекрасно видел, как трудно Джейкобу понять всё сказанное и смириться с новым статусом. Он всё ещё привыкал к своей животной сущности, а теперь к перерождению добавлялось и это. А учитывая тот факт, что все годы парень бегал за Свон, он явно был не в восторге от того, что жизнь столкнула его с другой. — И вот ещё что… — вожак понизил тембр голоса и свёл брови к переносице, принимая вид грозного зверя. — Запечатление не даёт тебе права на неё. Это не обладание. Это ответственность перед наречённой. Её желания важнее твоих. Её безопасность – приоритет для тебя, а выбор – закон. Ты не должен считать её своей собственностью. Она не принадлежит ни тебе, ни твоему волку, и какой бы выбор она ни сделала, ты обязан будешь его принять. Даже если это причинит боль тебе самому.
— Но как это возможно? Я всегда любил Беллу. Это какой-то абсурд: чувствовать что-то к одной, а потом, всего за несколько секунд, переключаться на другую. Разве это не значит, что… — брюнет замялся, не зная, как лучше сказать, и потому что сам был не уверен в достоверности своих догадок.
— Говори.
— Что эти чувства не мои? Что этот выбор не мой, а волка?
— А тебе действительно кажется, что это так? — лицо Адли тронула лёгкая улыбка. — Что-то мысли в твоей голове все две недели крутились лишь вокруг этой самой Дженнифер. Про Беллу ты и думать не думал. А когда горячка после обращения была, даже во сне про Эванз щебетал.
— Ага, во всей красе нам свою обожаемую расписал, — посмеялся Джаред, за что получил тычок локтем в бок. — Правда глаза режет? Покраснел-то тогда чего?
— Завались. Не видишь, засмущал нашего щеночка, — Эмбри впервые за всё время подал голос, славливая подзатыльник уже от Сэма.
— Хватит докапываться до брата. Как дети, ей-богу, — Эмили потрепала Блэка по волосам. Жест выглядел слишком по-матерински, отчего невозможно было не улыбнуться. — Это ведь хорошо, что запечатлелся на знакомой девушке. Да ещё и на той, кто нравится. Так что не над чем тут смеяться.
Джейкоб благодарно кивнул, теперь совсем по-другому смотря на всё происходящее между ней и Адли. Он видел их искренние чувства друг к другу, хотя и не понимал, как Сэм мог так быстро переключиться с Леи на Эмили. Считал это любовью с первого взгляда, а тут оказывается, всё было куда глубже и сложнее. Это и восхищало, и пугало.
— Но если говорить серьёзно, всё произошедшее заставляет тебя проявлять ещё больше контроля, потому что теперь от этого зависит не только твоя жизнь. Ты не имеешь права терять себя, когда ты с этой девушкой, — Адли сел на стул в самом центре стола, ощущая, как наконец спадает с него тревога, которая держала с самого обеда, когда Джейк ни с того ни с сего исчез. — Сегодня ты ушёл, не предупредив стаю. Завтра ты можешь сорваться рядом с ней. Ты ведь понимаешь, что это будет значить?
Индеец кивнул. Конечно, он понимал. Видел в шрамах Эмили, читал в виноватом взгляде Сэма. Янг стала символом той цены, которую приходилось платить за свою силу. Каждый знал, что может случиться с их близкими, стоит лишь на секунду лишиться контроля, глядя на глубокие царапины, разделяющие красивое женское лицо пополам. И меньше всего Блэку хотелось бы видеть нечто подобное на коже Джен. Он бы никогда не смог простить себя, если бы навредил ей, так же, как не простил себя Сэм. Только представив, что хрупкое тело его Дженни окажется под мощными волчьими лапами, прижатое к земле его когтями, по спине пробегал озноб, а грудную клетку сдавливало спазмами. Он не мог допустить что-то подобное. Только не рядом с ней.
— Так… — Квилл потёр ладони, словно собирался услышать самую страшную тайну. Будто того, что он оборотень, было недостаточно. — И какая она? Ну, твоя девчонка.
Внутри что-то мгновенно ощетинилось. Вопрос был простым, лишённым скрытого подтекста, но волк отреагировал моментально, почти агрессивно. Чужое внимание к наречённой ощущалось как вторжение.
Джейкоб скрестил руки на груди.
— Обычная.
— Если бы она была обычной, ты бы не выглядел так.
— Как «так»?
— Как будто тебя грузовиком переехали, а ты благодарен водителю и с радостью опять под колёса бросаешься, — прыснул Пол, уворачиваясь от брошенной в него куриной кости, взятой из тарелки Эмбри.
— Она вас не касается. Вы ели, вот и ешьте, — Джейк взял из центра их застолья миску с мясом и наложил себе побольше, после откусывая кусок свежеиспечённого хлеба и утыкаясь лицом в тарелку, лишь бы не смотреть на эти заинтересованные взгляды со всех сторон.
— Она низкая, куда ниже Эмили, — Джаред приложил палец к подбородку, пытаясь вспомнить внешность девушки, которую видел единожды. — О, и самая настоящая бледнолицая. Серьёзно, хуже вампиров. И кожа белая, и волосы. Даже ресницы!
— Нашёл себе противоположную сторону? — Лэйхот насмешливо глядел на смущённого парня, похоже, совсем не желавшего поднимать в разговоре тему своего запечатления и внешности наречённой. — Будет отличный контраст.
— Мы можем перестать о ней говорить? — рука слишком сильно сжала вилку, которой брюнет ковырял курицу. Металл чуть слышно заскрипел, сминаясь в его кулаке.
— Согласен. А то вы нас так без столовых приборов оставите, — Сэм кивнул на ладонь Джейка, которую тот виновато разжал, после пытаясь хоть немного вернуть вилке её первоначальный вид.
Комната наполнилась шумом и смехом. Тема перешла на обсуждение других волчьих особенностей, потом на вампиров, а после и вовсе устремилась к планам на будущее и мечтам. Друзья просидели в доме Адли до темноты и могли бы задержаться ещё дольше, если бы Сэм, чуть ли не пинками, не погнал их с крыльца, желая уже отдохнуть от гама, который продолжался несколько часов, и провести время с Эмили.
Ребята неспеша спускались с лестницы, толкаясь и перекидываясь шутками. Последним остался Пол, который решил задать вожаку вопрос, мучавший его на протяжении всего вечера.
— Эй, Сэм, — он остановился рядом с ним и как только голова парня повернулась, реагируя на своё имя, продолжил речь. — Я всё думал о подружке Джейка. Она ведь Эванз, так? А это значит…
— Это ничего не значит, — Адли перебил его, уставший от бесконечных догадок и теорий. — Они переехали, когда Дженнифер была ещё ребёнком, и если за всё это время она ни о чём не узнала, значит, всё в норме. Мэгги не станет разглашать тайну, которая принадлежит не только ей.
— Да, но ведь Далия…
— Умерла, когда девчонке не было и пяти. Брось, Пол. Будем решать проблемы по мере их поступления. Мы точно знаем, что Дженнифер не в курсе сущности Джейка, остальное нас не касается.
— Ладно, твоя взяла, — сдался Лэйхот, поднимая руки в примирительном жесте. — Просто мне всё это показалось странным. Ещё и Джейкоб запечатлелся именно на ней.
— Проблем нам и без того хватает. Поймаем красноголовую и её дружка, а там уж, если потребуется, обеспокоимся о выборе Блэка, — выдохнул Сэм, хлопая товарища по спине. — Иди отдохни и не забивай себе голову всякой ерундой. Завтра утром у нас патруль, и мне бы хотелось видеть тебя в здравом уме и не засыпающим на ходу.
— Да понял я, понял. Спасибо за нравоучения, мам.
Пол одним махом перепрыгнул через крыльцо, приземляясь на тропинку возле дома Адли, и побежал вперёд, надеясь догнать остальных парней.
***
Дженнифер бросила рюкзак на диван в гостиной, только после этого вспоминая о находящихся внутри книгах, которые вообще-то имеют свойство мяться. Проверив, что всё с ними в порядке, она поплелась на кухню, где бабушка уже снимала с плиты чайник.
— Вижу, с Джейкобом вы помирились, — улыбнулась женщина, разливая кипяток по кружкам.
— О чём ты? Мы и не ругались, — Джен облокотилась о дверной проём, наблюдая за поднимающимися из стаканов клубами пара и удивляясь проницательности своей родственницы. Ничего от неё нельзя было скрыть.
— Поэтому аж две недели от него ни слуху ни духу не было? До этого то чуть ли не каждый день тебя до дома возил.
— Он… — блондинка замялась, не решаясь рассказать обо всём, что у них двоих случилось за последнее время. Бабушке она доверяла и всегда говорила с ней максимально открыто, но всё-таки имелись вещи, которые комфортнее было держать внутри. Слишком уж личными они казались. — Просто болел. Я ведь говорила, что виделись с ним тогда в кинотеатре, у него была температура. Та девушка, Белла Свон, предположила, что у него может быть грипп. Видимо, оказалась права.
— Болел, говоришь? — Мэгги странно покосилась в сторону окна, о чём-то задумываясь. Дженнифер часто не могла понять, какие мысли заполняют голову женщины, больно уж загадочной и скрытной та умела быть, но сейчас выражение её лица было особенно непроницаемым и закрытым от чужих вмешательств.
— Ну… Да. Не знаю, что уж у него там было, но тогда он явно чувствовал себя не очень хорошо.
— Ты поэтому все эти дни как в воду опущенная ходила? — бабушка вновь вернулась к прежнему проявлению своих эмоций, сбрасывая ту серьёзную маску, которая была на её лице всего несколько секунд назад. — Можешь не говорить, я же не настаиваю. Ты уже взрослая, со своими проблемами сама в состоянии разобраться. Я просто переживаю, не люблю видеть твою грустную мину.
— Не грустная она у меня. И я вообще-то всегда делюсь с тобой самым важным. Кто принёс тебе школьные сплетни на прошлой неделе?
— Ах, да, об этом-то я совсем забыла.
Они улыбнулись друг другу, чувствуя, как спадает с плеч груз всего прожитого дня и вмиг становится легче. Как же необходимо в этом мире было оставаться обычной семьёй, шутить, слышать и быть услышанным. Дженнифер никогда не устанет благодарить небо за прекрасных людей, которыми одарила её жизнь, даже если она же многих у неё и забрала.
— Но мы правда не ругались. Это скорее было просто недопонимание. Он тогда был взвинчен из-за болезни, поэтому сливал своё раздражение на других. А сегодня приехал к школе и извинился. Правда, смотрел так странно… — добавила Дженни уже шёпотом, вспоминая поведение Джейкоба на парковке. Конечно, он всегда относился к ней по-доброму, но в этот раз был как-то особенно напорист.
— Странно? Люди бывают более странными, чем ты? — Мэгги по-доброму ухмыльнулась.
— Бабушка! — Джен наклонила голову в бок и закатила глаза, но ответной улыбки не сдержала. — Он просто… Не знаю. Выглядел, как щенок, смотрящий на своего хозяина. Хотя, быть может, мне просто показалось. Мало ли как человек ведёт себя после болезни. Он даже помог мне. Заступился перед мисс Уитмор. Она хотела меня насильно на олимпиаду по математике записать.
— Перебьётся. Ты ведь на рисование хотела, вот и рисуй. Никуда эта математика от тебя не денется. А Джейкоб… — женщина сделала паузу, словно подбирала подходящие слова, не позволяя себе сказать больше, чем могла требовать ситуация. — Кто знает, что у современных мальчишек на уме. Главное, парень добрый и работящий. Друг из него отличный. Об остальном не беспокойся. Всё своим чередом складывается.
Дженнифер ничего не ответила, переваривая сказанное. Блэк действительно был ей симпатичен, она чувствовала себя невероятно спокойно и безопасно рядом с ним. А значит, бабушка была права: если они оба довольны тем общением, которое есть у них сейчас, то и голову себе пустым забивать не следовало. Правда, для постоянно тревожащейся обо всём девушки пускать жизнь на самотёк было самым трудным. Вдруг Джейк извинился лишь чтобы унять обиду Джен и разрулить ситуацию, а не потому что дорожит их дружбой и боится лишиться возможности общаться с ней?
Порыться в его голове и найти истинную причину она не могла, да и уставшему за день мозгу как-то не хотелось делать что-то подобное. Они в любом случае помирились, и нет смысла думать о подлинных намерениях или возможных исходах. Как там сказала Мэгги? Всё складывается своим чередом. Так, может, стоит хоть раз доверить свою жизнь случаю?
— Я схожу помою руки и переоденусь.
— Давай. Я пока поесть разогрею, — сказала женщина, щёлкнув микроволновкой.
— И разбавь, пожалуйста, чай. Не хочу лишиться своих вкусовых рецепторов из-за того кипятка, который ты обычно пьёшь, — Дженнифер захватила из гостиной портфель, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
— Опять ты со своими извращениями. Разбавлю.
Блондинка усмехнулась, прикрывая дверь и бросая рюкзак теперь на стул возле стола. Ей ещё предстояло потратить свой вечер на написание плана для эссе по литературе, а также подумать над темой для будущей картины. В приёмной ясно дали понять, что рисовать нужно не «что попало», а развить конкретную мысль, решить, почему нарисовано именно это, какой смысл может иметь работа, какую значимость она представляет и какую историю рассказывает. Дженнифер не одобряла такие сложности, но раз уж взялась, придётся идти до конца.
Ей бы очень хотелось сделать несколько зарисовок в лесу. Замысел её работы склонялся в сторону исторической значимости для Форкса нахождения рядом резервации квилетов. Их быт отличался от городов и даже небольших деревень. Они были близки, как одна большая семья, а их легенды хранили в себе множество племенных тайн. Дженни уже подумывала о том, чтобы расспросить о нескольких из них Джейкоба, а возможно и напроситься в резервацию для набросков, но она не была уверена, что ей позволят что-то подобное. Всё-таки индейцы проживали довольно закрыто от других и чужаков не очень жаловали. Однако, кто не пробует – у того не получается, а в её случае риск и дикое смущение определённо оправдывались. Хотя её интровертная часть до сих пор была против.
Во всяком случае, идею ещё предстояло развить и получить одобрение от школьной комиссии, а уже после терроризировать Джейка своими просьбами, поэтому в данную минуту о чём-то подобном можно было не беспокоиться. Сейчас главное – эссе, от которого зависела годовая оценка по литературе, и хотя бы четырёхчасовой сон, после которого девушка наверняка будет выжата как овощ, но зато с выполненной частью задания.
***
Она сидела за этим чёртовым эссе уже третий час и за всё это время выдавила из себя лишь сырой план и несколько строк введения. Казалось, ей досталась самая скучная тема из всех, что были даны учителем, потому что она не могла придумать что-то хуже этого.
Бабушка и дядя уже легли спать, а она, с мокрой головой в полотенце и желанием отрубиться прямо за столом, продолжала грызть гранит науки. Ну, по крайней мере, она смогла накидать несколько вариантов для будущей картины и завтра планировала отправиться в лес и сделать наброски на случай, если в резервацию её всё-таки не пустят. Тему она окончательно решила сопрячь с квилетами. В конце концов, они активно торговали в Форксе и даже работали в автомастерских, а люди из Форкса часто отдыхали в Ла-Пуш. Так что обе стороны были связаны, и рассказать именно об этой части жизни племени, затронуть легенды, культуру и их мировоззрение было важно.
Дописав очередное предложение, Дженнифер откинула ручку в сторону, решив на сегодня закончить. Глаза слипались, а голова уже ничего не соображала, так что сидеть над тетрадкой и дальше было просто бесполезно. Завтра предстоял насыщенный день. Благо, не было дополнительных занятий, и она могла со спокойной душой после уроков приступить к воплощению своих идей. Она также надеялась, что ей повезёт не встретить на своём пути медведей, о которых говорили в школе, или других лесных существ, для которых она могла стать обедом. Конечно, расхаживать в чаще в такое неспокойное время не рекомендовалось, но Джен и не собиралась забираться в самую глубь. Даже окраина с хорошим видом подходила. К тому же, любая задумка требовала жертв. Особенно учитывая тот факт, что от успеха картины могло зависеть её будущее.
Волосы были почти сухими, так что не пришлось даже использовать фен. Девушка легла в кровать, натягивая пуховое одеяло до подбородка. Под кожей зудело необъяснимое предчувствие, и, к сожалению, Дженнифер не могла сказать, хорошее оно или плохое. Просто ощущение, что что-то должно произойти. Быть может, не стоит ходить в лес? Вдруг это предупреждение о возможном нападении какого-нибудь животного. Да и не только. В чаще и без животных опасностей немало. Но ведь и она уже не маленькая девочка, чтобы полагаться на суеверия и бояться каждой тени. Плюс, это было необходимо для конкурса.
Но даже так с неё не спадало ощущение чужого присутствия. Словно что-то глядело на неё из чащобы и, на удивление, не пыталось навредить. Тело окутывало состояние безопасности, похожее на то, что она чувствовала рядом с Джейком. Вот только кто мог защищать её там, в беспроглядной темноте, за тысячей деревьев? Должно быть, всего лишь плод её воображения, подкреплённый историями о квилетах, которые она читала сегодня. Нечего было забивать себе голову ерундой, ещё и на ночь глядя. Поэтому, развернувшись к стене и сунув руки под подушку, Дженни прикрыла веки, дожидаясь пришествия сна и не зная, что в этот миг, между соснами напротив её окна, в черноте лесных дебрей, сверкнули два животных глаза.
Боясь неизвестности бесконтрольных непознанных дней, я скрывалась в своих стенах, слой за слоем выкладывая кирпичи неоправданных надежд и в ширь, и ввысь. Жизнь за этой преградой била ключом, мир вторгался просветами в каждую щель, а я, давясь переживаниями и тревогой о несбыточном, больше всего не хотела терять своей безопасной крепости. Совсем не замечая того, что с каждой новой кладкой я, в первую очередь, теряла саму себя. Безвозвратно и непоправимо.
P.s: Как всегда, исчезла надолго, прошу прощения🙏 Сейчас писать по какому-то графику не выходит совсем, слишком много всего, так что заниматься работой приходится между делами. Никогда не знаешь, когда выпадет свободная минута. Надеюсь, вы сможете меня простить за вечные задержки глав.
Плюс к учёбе и остальным заботам, у меня в активном процессе находится написание моей книги, которую я мечтаю издать. Не теряю надежд закончить её в этом году, хотя кучи обязанностей эту уверенность немного колеблют🥲
Во всяком случае, надеюсь, у вас всё хорошо и данная часть вам понравилась. Всегда разрываюсь между тем, чтобы не спешить в повествовании, но при этом не затягивать. В итоге впадаю то в одно русло, то в другое, нет у меня золотой середины 🙃
Буду признательна, если оставите какой-нибудь отзыв. Для меня это очень важно, ведь так я смогу понять, что двигаюсь в правильном направлении. А возможно, наоборот, что над чем-то нужно поработать и исправить. Публичная бета всегда открыта, если найдёте ошибки, а я их наличие вообще никак не отрицаю, добро пожаловать туда)
Всем огромное спасибо за ожидание и прочтение главы. Очень вас люблю 🩵🐺