Паззл Жизни

Белая кошка с серыми, словно тёмными грозовыми тучами, пятнами вышла из лагеря Грозового племени. Она внимательно огляделась вокруг себя и пошла вперёд, но не очень-то уверенной походкой. Кошка шла задумчиво и молчаливо. Она не обращала на движение листьев  и стон ветра в верхушках деревьев. Кошка просто шла туда, куда глядят её глаза.

Листва закачалась и недовольно зашумела. Ветер засмеялся в ответ и принялся ещё сильнее качать ветки. Деревья заскрипели от натуги. Услышав этот неприятный звук, ветер сразу же скрылся где-то наверху, в голубых небесах, там со смехом разгоняя от солнышка пушистые облака.

Мольба Крови дёрнула ухом и носом повела по ветру.

«Я узнаю этот запах».

Поразмыслив, кошка свернула к его источнику.

Она продиралась с шипением сквозь большие ветки, зеленые кусты и лесные гущи. Кошка остановилась лишь тогда, когда перед её взором показался чёрный кот. Тот сидел к ней спиной, но Мольба Крови от страха прижала уши и принялась осторожно отходить назад. После того, как кошка отошла на достаточное расстояние, чтобы кот не смог увидеть её при всём своём желании, она остановилась и села, задумавшись. От тяжёлых мыслей её голова сильно заболела и закружилась.

«Кто же это? Я его запах помню, а кота самого – нет! Почему?»

Мольба Крови, ругаясь на саму себя, топнула лапой. Зелёная трава поглотила этот звук. Кошка вздохнула. Внезапно перед её глазами прорелетела яркая вспышка света.

«Теперь я всё помню...»

Мольба Крови поморгала, помотав головой. Перед её глазами всё снова стало ясным, а в ушах также звучало заливное пение птиц. Кошка слегка улыбнулась и, собравшись с духом, вышла на ту поляну.

Чёрный кот удивлённо дёрнул ухом и обернулся на кошку.

«Почему я её раньше не почуял?»

— Мольба? – спросил он и сделал ей на встречу шаг. – Мольба Крови?

Кошка опустила взгляд и коротко кивнула.

— А тебя зовут Бушующий Шторм, вроде?

Кот кивнул ей в ответ с еле заметной улыбкой.

— В точку, кошечка, – после этого он сразу посерьёзнел. – А где ты была всё это время? С той битвы прошло, как минимум, две луны.

Кошка немного потянула с ответом, но всё-таки сказала ему:

— Я была в лагере Грозового племени. Их целители меня лечили.

— Ясно... – нахмурился он и посмотрел в сторону.

Мольба Крови замолчала, оглядывая кота. Она сморщилась, чувствуя солёный запах, который напоминал ей о многом, что произошло в её жизни. Кошка помотала головой и с вопросительным взглядом посмотрела на кота.

— А что с тобой-то произошло? Ты весь в... своей крови...

Бушующий Шторм посмотрел на неё.

— Да так, – взмахнул он, старательно избегая её взгляда. – Пустяки. Нужно всего лишь сходить к реке и вымыться, – кот встал и пошёл в ту сторону.

Бушующий Шторм говорил так, словно это был и вправду самый обычный пустяк.

Мольба Крови в ответ поднялась и перегородила ему дорогу, покачав из стороны в сторону головой. Её внимательный и немного строгий взгляд прожигал кота изнутри. Как он не старался, Бушующий Шторм никак не мог ей не ответить. Вздохнув, он без особого желания сказал:

— В общем, – кот сделал шаг назад. – Была битва с барсуком, и он ранил меня в бок. Можешь сама посмотреть, – Бушующий Шторм встал к ней раненным боком. – Кровотечение было сильное, поэтому... Поэтому так и получилось.

Мольба Крови недовольно цокнула языком.

— Здесь нужно не только вымыть рану, но и обработать её.

— Да не нужно... – хотел было сказать он, но кошка уже убежала.

Бушующий Шторм с усмешкой покачал головой и сел, ожидая её.

Спустя пару минут кошка вернулась с охапкой целебных трав в пасти.

— Откуда и что это? – сморщившись от их неприятного запаха, спросил кот.

Кошка выплюнула травы на землю и ответила ему, немного задыхаясь от быстрого бега:

— Это целебные травы, чтобы обработать твой раненный бок. Так что давай, поворачивайся им ко мне, – Мольба Крови строго посмотрела на него, когда кот уже открыл пасть, чтобы начать возмущаться. – и не спорь!

Бушующий Шторм закатил глаза, но делать нечего, поэтому он лёг на землю, на здоровый бок. Кошка удовлетворённо кивнула и принялась разжевывать некоторые травы в кашицу, которую после она нанесла на рану. Бушующий Шторм положил голову на землю и, не говоря ни слова, ждал, когда же его освободят. Наконец кошка устало выдохнула и отошла от него со словами:

— Готово, но сейчас тебе мыться нельзя, иначе смоешь целебную смесь.

Кот встал на лапы и недовольно на неё посмотрел.

— И что мне, теперь таким ходить?

— Можешь вылизаться, если хочешь...

— Ну уж нет, – покачал он головой и сел.

Мольба Крови усмехнулась и села рядом с ним. Кот и кошка сидели в полном, но не очень-то приятном для обоих молчании. Мольба Крови демонстративно прочистила горло, привлекая к себе его внимание, и спросила:

— Была же битва с барсуком, так ведь?

Бушующий Шторм задумчиво кивнул.

— И? – спросил он.

— Ну, так ты же сражался не один... Кто ещё был?

Интерес сверкал в глазах кошки. Бушующий Шторм, вздохнув, ответил ей:

— Да, не один. Я пришёл, когда битва между Сильным Ливнем, Ледяным Смерчем и барсуком только разгоралась. Подумав, решил помочь им в битве. После к нам присоединилась ещё одна кошка. После битвы я узнал, что её, вроде бы, зовут... Закат... Нет... – задумался кот. – Заря! Да, точно, Заря.

В голове Мольбы Крови при упоминании этого имени забегали давние воспоминания.

Бушующий Шторм дернул рядом с её ухом кончиком хвоста и помахал перед мордой лапой. Кошка сразу же заморгала, выходя из состояния транса.

— Извини, – робко произнесла она. – Просто задумалась, – кошка мило улыбнулась. – О чём мы говорили?

Кот, сдерживая улыбку, покачал головой и ответил ей:

— О битве с барсуком.

— Я разве была в битве?

Сейчас Бушующий Шторм чуть не засмеялся.

«Ох, Мольба Крови... Какой же ты ещё котёнок...»

— Я в этой битве учавствовал. Ну, помнишь ты спросила, что со мной произошло?

Внезапно её взгляд прояснился. Кошка в смущении опустила голову и поскребла лапкой.

— Извини ещё раз... Забыла просто... Я хотела лишь сказать, что Заря – моя давняя лучшая подруга.

— Понятно, – без особого интереса ответил Бушующий Шторм и отвёл взгляд.

«Оказывается я многого об этом месте не знаю...» – подумал он.

Кошка вздохнула и посмотрела в ту же сторону.

— Ты что, ничего не помнишь? – внезапно спросил Бушующий Шторм.

Мольба Крови ошеломлённо посмотрела на него. Его ледяной взгляд тоже был обращён на неё.

— Если честно, то да, – печально вздохнула она. – Помню кое-какие обрывки, а остальное – нет...

— Но почему?

— А ты бы не потерял память после очень сильного удара головой о ствол дерева?

— Не знаю, – ответил кот. – Меня ещё ни разу так не отбрасывали, поэтому ничего сказать не могу.

— Ну-ну, – чуть веселее сказала кошка.

— А как же ты вспомнила моё имя и свою лучшую подругу?

— Этого я тоже не знаю. Просто... Просто в голове пронеслись воспоминания, и я вспомнила... – она опустила взгляд.

— Ясно всё с тобой, – Бушующий Шторм посмотрел в сторону.

— Это в каком смысле? – улыбнулась кошка.

— Уже не в каком. Можешь забыть, – усмехнулся кот.

— Э-эй, – недовольно ответила кошка и ударила его по ушам, не выпуская когти.

Бушующий Шторм засмеялся, но после между этими котами повисла тишина, которую никто из них не хотел нарушить.

***

В это же время...

Та самая Заря шла сквозь кусты. Кошка сморщилась, когда очередной шип порезал её шкуру. Она не обманула Бушующего Шторма. У неё и вправду есть дела, точнее одно важное дельце.

Наконец Заря вышла из леса и вдохнула свежий воздух равнин. Кошка отряхнулась, сбрасывая с себя некоторые шипы. Она расслабилась.

«Хорошо, что лес закончился, а то ещё пару шипов я бы точно не пережила!»

Заря почувствовала странный запах. Она вздохнула, понимая, что вышла к деревне Двуногих.

«Ох, больно они мне нужны».

Кошка удивлённо дёрнула ухом, услышав не так далеко от себя весёлые голоса. Заря отошла в тень и пригляделась. Мальнькой группой шли три кошки. Каждая из них несла что-то в зубах.

«Наверное, это дичь».

— Отличная охота! – сказала одна из них, перед этим положив на землю свою добычу.

— Что правда, то правда, но ты, Роза, сегодня была лучше всех, – ответила ей другая, сделав тоже самое.

Кошка, названная Розой, по-дружески ударила в бок подругу.

Третья стояла чуть в стороне от них, со смехом за ними наблюдая. После этого она положила свою дичь на землю и сказала кошкам:

— Пойдёмте. У нас и так много дел, а вы тут развлекаетесь.

— Да ладно тебе, – Роза подмигнула кошке. – Один раз можно.

— Нет, – помотала та головой. – Идёмте!

Кошки пожали плечами и пошли дальше.

Когда маленькая группа приблизилась, Заря вышла из тени к ним. В ответ кошки ощетинились и с настороженностью посмотрели на кошку. Заря села и улыбнулась им.

— Я одиночка, но не буду на вас нападать. Не бойтесь меня.

Кошки немного успокоились и пригласили шерсть, но настороженно следить за незнакомкой не перестали.

Заря вздохнула и оглядела каждую из них поочереди. Те переглядывались удивлённо между собой, но молчали.

— Я слышала, что сейчас здесь есть кошка по имени Роза.

В ответ третья кошка заслонила свою подругу, недружелюбно спросив:

— А зачем она тебе?

— Нужно ей кое-что сказать... – размыто ответила Заря.

Кошки переглянулись между собой.

— Ну, хорошо, – неуверенно произнесла Роза и, оттеснив подругу чуть в сторону, вышла вперёд. – И?

Заря вздохнула, опустила взгляд, подбирая слова и вспоминая последнюю фразу духа Стрекозки перёд её внезапным исчезновением.

Кошка краем глаза уловила, как подруги Розы напряглись. Они были готовы защищать её в любой момент.

«Как она там сказала? Хм... Вроде... «Прошу тебя, когда ты найдёшь кошку по имени Роза, то напомни ей о прошлом. О том, что она когда-то была Стрекозкой, что мать её бросила одну в лесу и ей пришлось выживать самой...»

Заря подняла взгляд на Розу и, слегка прикрыв глаза, практически процитировала:

— Когда-то раньше ты была кошкой по имени Стрекозка. Твоя мама тебя в детстве бросила в лесу одну и тебе пришлой выживать самой, в полном одиночестве. Это твоё прошлое.

После этого кошка замолчала, следя за реакцией Розы. Та скептически посмотрела на Зарю.

— Я знаю, что это сейчас сложно понять, но прими то, что является частичкой тебя, – продолжила кошка, затем замолчала.

Она больше не знала, что ещё можно сказать.

Роза спокойно стояла рядом, иногда смотря на Зарю. Совсем неожиданно для всех кошка начала часто мотать головой, после чего открыла пасть в беззвучном крике и упала совсем без сил на землю. Глаза её были закрыты. Заря с испугом посмотрела на Розу и приложила к её груди ухо. Стук сердца тихо был слышен, а усы дёргались от слабого дыхания. Подруги же сразу же подскачили и, с ужасом глядя, подбежали к ней. Они встали рядом, не мешая Заре. Та подняла голову и сказала, переводя взгляд с одной на другую:

— Роза жива.

— Но что с ней только что было? – испуганно пролепетала первая.

— Это ты сделала? – зарычала вторая.

Заря печально покачала головой.

— А вы думаете, что это может быть подвластно обычным смертным? Как видите, я не дух или кто-либо ещё. Я обычная кошка.

Вторая задумалась над смыслом этих слов и кивнула, сказав:

— Прости...

— Ничего, – ответила ей Заря, не отводя взгляда от Розы.

Внезапно кошка начала кашлять, после чего открыла глаза и попыталась встать на ещё слабые лапы. С нескольких попыток это не удалось.

— Тебе нужно полежать ещё немного, – сказала Заря, следя за тем, как подруги поймали кошку и уложили её на землю.

Роза тяжело вздохнула в ответ.

— Я всё вспомнила... – тихо прохрипела она.

— Что вспомнила? – с непониманием спросила первая, смотря на свою подругу.

— Своё прошлое она вспомнила, – ответила ей Заря.

После этого кошка умчалась в лес. Остальные, кроме Розы, ошеломлённо проследили за ней. Спустя пару минут Заря вернулась с каким-то листком. Третья с недоверием на него посмотрела, а первая – с интересом. Тогда кошка положила его на землю и развернула. Там оказались какие-то чёрные семена. Обе кошки с удивлением и немым вопросом осмотрели их.

— Это называются маковые зёрна. Дайте их вашей подруге, чтобы она успокоилась после такого шока и смогла спокойно поспать.

Первая сразу же кивнула и только хотела дать их Розе, как другая перегородила ей путь и сказала:

— Стой! Не надо их давать ей.

— Но почему?

Заря молча села, с насмешкой наблюдая за ними.

— Сама подумай: она неизвестная нам одиночка, так зачем ей нам помогать? Вдруг это не поможет, а убьёт Розу?

Первая ахнула.

— Но эта кошка выглядит такой доброй, что я и не подумала... – неуверенно ответила она.

— Значит в следующий раз думай! – сказала третья, косясь на Зарю.

«Какие же они смешные».

— Тогда выкидывайте их! – смеясь, подсказала им кошка.

— А мы так и сделаем, – сказала третья.

Заря безразлично пожала плечами.

— Поступайте, как хотите. Я лишь хотела помочь.

— Хотя, нет. Я их опробую на себе. А там – посмотрим, – ответила та.

Заря покачала головой, еле сдерживая смех.

— Ты просто хорошо поспишь и всё!

— Заодно и проверим, – сказала третья и разом проглотила три семечка.

Кошка сразу же зазевала и, не выдержав, легла на траву. Полежав так, она постепенно закрыла глаза и уснула крепким сном.

— Я же говорила, – улыбнулась Заря.

— Угу, – кивнула первая. – Зря мы тебе не верили.

Кошка сразу после этих слов дала Розе три маковых семечка. Та сразу же закрыла свои глаза и уснула. Её дыхание и сердцебиение постепенно выравнялись.

— Вот и всё. Теперь я могу идти, – сказала Заря и, развернувшись, побежала рысцой в лес.

— Постой! – услышала она голос за спиной. – Скажи хоть, кто ты и где живёшь.

Кошка обернулась на неё и ответила с улыбкой:

— Заря. А так я одиночка и живу везде, где душа пригреется. Пока! – помахала она хвостом на прощание и исчела в густых кустах Грозового племени.

— Да... Прощай... – неуверенно ответила ей та и обернулась к Розе, которая до сих пор крепко спала.