Глава 1
«Когда ты не ищешь любви, она находит тебя. Иногда — в самых неожиданных местах.»
— Ну пошли! Ив! Хватит тухнуть дома! — Зои воскликнула так, как будто я сидела на месте целую вечность. Она совсем не обращала внимания на мои протесты.
— Ив, ну честно, ты не можешь так! Мы поехали бы с тобой в Нью-Йорк, ты будешь просто сражена! Это шанс для нас обеих! — она продолжала, не давая мне выдохнуть.
Её парень нашёл работу в одном из самых крутых клубов города, и Зои решила сделать ему сюрприз. Но... она совсем не хотела ехать одна.
— Билеты и жильё — с меня! Ну?! Согласна?! — её голос стал на несколько нот выше, уже почти как у милого детёныша, готового устроить истерику.
Я тяжело вздохнула, бросив взгляд на свои сумки, которые стояли неподалёку. Зои не отстанет, я это точно знала. Она была как водоворот — неизбежная и страстная.
— Ладно... — выдохнула я, не давая себе шанса на размышления. Она тут же бросилась ко мне, обняв с такой силой, что я чуть не упала.
— Ты не пожалеешь, обещаю! — Зои смеялась, её глаза сияли от радости. Я устало кивнула, зная, что мне ничего не остаётся, как поддаться её энтузиазму.
Мы начали собирать вещи, я мельком взглянула на фотографию моей мамы, стоявшую на тумбочке. Её улыбка как всегда была такой тёплой, что даже теперь, спустя столько лет, это чувство не отпускало меня. Я сжала губы, пытаясь не дать слезам затмить глаза, и аккуратно положила снимок в сумку. В этот момент Зои сновала вокруг меня, выбирая наряд, и я не могла не подумать, как это типично — она, как всегда, не теряет ни секунды, а я всё ещё погрязла в своих мыслях.
Я повернулась и сказала, слабо улыбнувшись:
— Я готова.
Зои прищурилась, окидывая меня взглядом, как будто я только что появилась на свет в этом наряде.
— Ты полетишь в этом? — её тон был таким, как если бы я надела мешок с картошкой.
Я посмотрела на себя. Голубые джинсы, белый топ. Чисто, просто, удобно. «Нормально, что с этим не так?» — мысленно пожаловалась я, но решила не выказывать раздражения.
— Что не так? — я не скрывала удивления, поднимая брови.
Зои смотрела на меня, как на ребёнка, который только что открыл для себя мир.
— Подруга, мы летим в Нью-Йорк! — её голос стал таким, как если бы она пыталась мне объяснить законы физики. — Ты что, серьёзно?
Я покачала головой, мысленно добавив: «Ну да, конечно, я ж тут без дела, и не знала, куда мы едем. Как ты догадалась?» Я, конечно, не стала бы так говорить вслух, но от мысли, что Зои постоянно считает меня полной неудачницей, хотелось откровенно захохотать.
— О, правда? Я думала, мы летим на Гавайи на пляжный отдых. Думала, ты не обратила внимание, что у меня не купальник.
Зои не оценила мою иронию, но продолжила осматривать меня, как будто я выбрала одежду для похорон, а не для поездки в мегаполис.
— Ты должна выглядеть на все сто! — она чуть не закричала. — Это Нью-Йорк, Ив! Мы не в деревне, ты должна быть готова к любому случаю.
Я слегка приподняла бровь.
— Ну да, конечно, — ответила я с невинным выражением лица, — собираюсь выйти на красную дорожку. На секундочку забыла, что просто лечу на пару дней по делам.
Зои явно не разделяла мой сарказм и продолжала напирать.
— Не просто джинсы и топ! Ты что, не понимаешь? Ты хочешь быть, как все туристки, что ли?
Я сделала театральный вздох и решила всё-таки сдаться, но только чтобы не затягивать этот монолог. Нельзя же всё время спорить, особенно когда она так упёрто уверена, что я обязана быть готовой к вечеринке, неважно, в каком состоянии.
— Ладно, ладно. Успокойся, — буркнула я, поднимаясь с кровати и начала копаться в своем шкафу. — Что именно ты хочешь видеть на мне, а то вдруг я снова забуду, как модно выглядеть.
Зои, конечно, не могла упустить такую возможность, и её глаза загорелись. Она сразу же принялась составлять план, будто я была её личным манекеном, готовым исполнить все её желания.
Спустя пару мгновений, я смотрела на своё отражение, не веря, что это я. Все мои сомнения насчет наряда исчезли, когда я увидела, как идеально он сидит. В этом платье я чувствовала себя... чужой. Но почему-то в то же время — уверенной. Как будто вся я была частью этого яркого мира, где я точно не должна была бы быть. Я вздохнула и посмотрела на Зои, которая с восторженным взглядом наблюдала за мной.
— Ну что, как тебе? — спросила она, пытаясь скрыть улыбку, которая как будто её не отпускала.
Я хмурилась, пытаясь понять, что с этим всем не так.
— Это... — я замолчала, пытаясь подобрать слова, — это как-то... не я. Ты же видишь, что я вообще не похожа на себя?
Зои с радостным смехом взяла меня за плечи и покрутила в сторону зеркала.
— Ты просто не привыкла! В Нью-Йорке все так ходят. Ты будешь как звезда! Смотри на меня, я — шик, а ты... ой, ты тоже теперь шик! — сказала она с таким энтузиазмом, что я не могла не рассмеяться.
Я покачала головой и скривила губы.
— С шикарным макияжем и платьем в стиле «шок-шик»? — немного саркастически уточнила я.
Зои не оценила мою игру с сарказмом, в её глазах была только искренняя радость.
— Ты просто не понимаешь, как это круто! Ты будешь на высоте! И вообще, это первый шаг к твоей новой жизни, помнишь?
Я вздохнула, проводя рукой по лицу, и посмотрела на себя в зеркало ещё раз. Вроде бы всё в порядке, но...
— Угу, новая жизнь, — произнесла я, чуть прищурив глаза, как будто вся эта задумка с нарядом и поездкой была какой-то сказкой.
Зои, как всегда, не унималась. Она подошла ко мне и ещё раз обняла.
— Всё будет круто. Ты — как никогда! Мы поехали не просто веселиться, а открывать для себя этот мир!
Я засмеялась и кивнула, но что-то внутри всё равно не отпускало меня.
После долгого полета мы наконец-то оказались в Нью-Йорке. Зои не могла скрыть своего восторга, а я, несмотря на всю неопределенность, ощущала что-то вроде возбуждения. Всё было ново и чуждо, но интересно одновременно. Мы взяли такси и поехали в отель. Несмотря на усталость от дороги, я не могла не заметить, как живо всё вокруг. Огни, движение, суета... Всё как в фильмах.
В отеле мы быстро забронировали номер, сбросив с себя чемоданы и приступив к подготовке. Зои быстро принялась наводить порядок и собирать из моего гардероба ещё пару нарядов, чтобы мне не пришлось «тосковать» по стандартному набору джинсов и топа.
— Всё, — сказала она, вытирая руки о джинсы и выглядывая из-за ванной двери. — Это будет идеально!
Я подняла бровь и посмотрела на неё.
— Ты точно уверена, что мне стоит это надеть? — спросила я, пока примеряла очередной комплект одежды. Он был ярким, стильным... но как-то не совсем моим.
Зои встала рядом и с искренней уверенностью сказала:
— Ты будешь выглядеть как миллион долларов! В Нью-Йорке все так ходят. Тут не место для скромности.
Я вздохнула, глядя на свой образ. И всё-таки, мне было не совсем комфортно. Я привыкла к чему-то более сдержанному, но как мне всё это объяснить Зои, если она буквально горела желанием, чтобы я «вписалась» в этот город?
— Ладно, — неохотно согласилась я, — но только потому, что ты меня заставляешь.
Зои подошла и подмигнула:
— Ты будешь просто потрясающей. А теперь давай уже, время не ждёт! Сюрприз ждёт нас!
Вспомнив, о сюрпризе, я кивнула и поспешила в ванную, готовясь к следующему этапу нашего путешествия.
Когда я вышла из ванной, полностью готовая к выходу, наряд буквально застыл в воздухе. Бордовое обтягивающее платье было идеальным: оно подчёркивало фигуру, но в то же время оставляло место для загадки. С большим декольте на спине, открытыми плечами и мягким, элегантным покроем — я чувствовала себя... другой. Совсем другой. Волосы были уложены в лёгкие волны, а макияж — достаточно яркий, чтобы подчеркнуть мои глаза, но не слишком навязчивый. Всё выглядело как-то слишком... эффектно.
Зои, увидев меня, просто застыла на месте. Она не могла скрыть своего удивления и восторга.
— Ты выглядишь потрясно! — её голос буквально дрожал от восторга. Она подскочила ко мне и внимательно рассматривала, будто я была произведением искусства.
Я почувствовала себя немного неуютно от такого внимания, но не могла не улыбнуться. Не привыкла я к таким комплиментам.
— Ты тоже потрясающая, — ответила я, давая ей понять, что её усилия тоже не прошли незамеченными.
Зои только усмехнулась и снова оценила меня взглядом, словно пытаясь убедиться, что она не ошиблась в своём выборе наряда для меня. Мы обе не могли удержаться от смеха, осознавая, как сильно поменялись наши образы с утра.
Прошло пару минут, и мы уже сидели в такси, направляясь в клуб, где работал её парень. Я сидела рядом с ней, в голове крутились вопросы о том, что нас ждёт. Честно говоря, я не знала, чего ожидать от этой встречи, но чувствовала, что мне нужно быть готовой к любому повороту событий.
Мы вышли из такси и направились в клуб. Атмосфера была электрической: музыка гремела, толпа танцевала, а неоновые огни сверкали, освещая лица людей в этот хаос веселья. Было так много народа, что было трудно разглядеть, кто где. Всё сливалось в единый поток света и звуков. В какой-то момент мне показалось, что я могла бы заблудиться здесь, но Зои уверенно вела меня в сторону барной стойки.
Когда мы подошли, я сразу заметила его. Парень Зои — Ник. Он стоял за барной стойкой, разливая коктейли и выпивку клиентам, совершенно поглощённый своей работой. Зои не теряла времени и сразу схватила меня за руку, подтягивая к бару. Мы сели, и Зои сразу сделала заказ.
— Мне виски, — сказала она.
Ник даже не поднял глаз, продолжая размешивать какой-то коктейль. Он был настолько сосредоточен, что не заметил нас сразу. Но вот Зои, явно с планом в голове, решила немного потревожить его. Она наклонилась вперёд и с лёгкой улыбкой сказала:
— Ты красивый. У тебя есть девушка?
Сразу, как она произнесла эти слова, Ник поднял взгляд, и его глаза расширились от удивления. Он буквально застыл на мгновение.
— Зои?! Ты когда сюда прилетела?! — его голос был полон неожиданности. Он тут же вылез через барную стойку и обнял её, а затем поцеловал. Я сидела, ощущая себя как-то лишней, будто наблюдателем. Это было что-то личное и слишком интимное. Я попыталась улыбнуться и поздоровалась с ним:
— Привет, Ник.
Я немного отодвинулась на стул, стараясь не вмешиваться, пока они не закончили обмениваться словами и поцелуями. В этот момент мне показалось, что я — почти посторонний человек в этом мире, где Зои и Ник были центром всего. Я потянулась за своим коктейлем и сделала глоток, наслаждаясь его вкусом.
Сквозь туман в глазах я чувствовала, как каждый новый глоток коктейля становился все более тяжёлым. Пятый стакан, и мир начинал кружиться, но я, похоже, не собиралась сдаваться. Все вокруг вращалось, и я не могла отделаться от ощущения, что вскоре я стану новым символом безумия в клубной жизни. Заметила, как кто-то подсаживается рядом. Чудо-удивление. Но взглянуть мне на него не было никакого желания.
Мужской голос, такой сногсшибательный, что в нем можно было раствориться:
— Ты великолепно выглядишь.
Я повернулась. Ну конечно, кто-то красивый, как с обложки, решил со мной заговорить. Ну прям, как в дешевых романах. Только тут, наверное, я играю роль девушки, которая не имеет мозгов. Смотрю на него, и по какой-то странной причине узнаю его лицо. О, да, точно! По телеку. Кажется, он из каких-то рекламообразных программ.
— Благодарю, — выдавила я из себя, сдерживая сарказм. Внутри же думала: "Так, нужно быть на высоте, хоть и очухаться пока не могу".
Он продолжал, с таким взглядом, будто уже оценил меня по сто раз:
— Увидел тебя издалека. Вижу, скучаешь.
Ох, ну конечно, я скучаю, что в такой глухомани меня припёрло. Все вокруг танцуют, а я, наверное, сама на себе читаю табличку «воскресшая из прошлого». Но не скажу же ему этого!
— Да, скучаю. Не привыкла к таким местам.
Он поднял одну бровь с лёгкой усмешкой.
— Так значит, это твой первый раз в клубе? — его голос был спокойным, с легким вызовом.
Я кивнула и улыбнулась, но чувство неловкости всё равно не покидало меня.
— Да, сегодня впервые. — Я не могла поверить, что на таких словах мы всё равно продолжаем разговор.
Мой внутренний монолог не выдержал, с сарказмом заметила: "Да, да, первый раз в жизни, и все так удивляются, как будто я только что выбралась из монастыря".
Мужчина сделал шаг вперёд, взгляд его становился всё более настойчивым. Он сказал с усмешкой:
— Значит, я должен сделать его незабываемым для тебя.
Он улыбается и резко хватает меня за руку. О, вот он, момент "ты от меня не уйдешь". Пытаюсь успевать за ним. Ну, куда ж меня тащит этот красавчик? Успею ли я вообще за ним? Но его рука держит меня крепко. И вот опять: все как в фильмах, не иначе. И что дальше, сериал какого-то типа?
Мы вышли в какой-то коридор, а затем быстрым шагом направились к лестнице, ведущей наверх. В голове всё еще крутилось от выпитого, но я продолжала пытаться понять, что происходит.
— Твоё имя? — спросила я, чувствуя, как он влечет меня за собой, но мужчина лишь бросил короткий взгляд и сказал с лёгкой загадкой:
— Скоро узнаешь.
Я хотела спросить ещё что-то, но он только ускорил шаг, заставив меня следовать за ним. Мы поднялись на второй этаж, где было тихо, почти мрачно. Множество дверей, как в каком-то отеле. Он остановился перед одной из них и начал доставать карту.
Мой пьяный разум не успел осознать, что происходит. Он приставил карту к двери, она тихо щелкнула, и дверь открылась.
Мы вошли в комнату, и как только дверь за нами закрылась, он прижался ко мне, не давая времени на размышления, накрыв мои губы настойчивым поцелуем. Я чувствовала, как его страсть накатывает, и в этот момент ничего не имело значения. Мои руки сами нашли его тело, а ответ был не менее сильным. Всё смешивалось: алкоголь, эмоции, желание, и я теряла всякую способность к сдержанности.