Ева
Небо тянуло к земле тучи и даже ветер замер, предчувствуя, что сейчас произойдёт. Ветер стягивал дыхание, гнал запах железа, магии и грядущей крови. Мы вышли на равнину. Я стояла рядом с Ричардом, его тёплая рука крепко держало мою. За моей спиной Лейто глухо рычали, переминаясь с лап на лапу. Их человеческие облики исчезли ещё до того, как мы вышли к полю — теперь это были огромные серые и чёрные волки, каждый из которых мог разорвать врага за секунды. И всё же они держались напряжённо ведь перед ними сейчас не простой враг, а вороны. Я видела на что они способны, а Ричард уже почувствовал их силу на себе. Он больше волновался, так как ему были не приятны мысли от грядущих потерь.
— Мы готовы. — тихо, но твёрдо пробормотал Зейн, стоявший чуть впереди. Я не отреагировала, потому что в тот момент увидела её.
Килия.
Она вышла вперёд, и её армия разом остановилась. Высокая, безупречная, с распущенными чёрными волосами, которые казались живыми.
Королева ворон.
Моя… мать.
Её армия рассыпалась по линии горизонта бескрайнее чёрное море, и каждое сердце в нём билось в унисон с её холодной волей.
— И вот… — её голос скользнул по полю, как нож по стеклу, - ...те, кто решили бросить вызов королеве.
Она медленно прошла вперёд и я почувствовала как холод пробрал меня до костей.
— Ева, — она произнесла моё имя так, словно ласкала. — Моё дитя. Моё совершенство. Вернись ко мне. Здесь твоё место. Здесь твой дом.
— Мой дом там, где я сама решу.— я шагнула вперёд, и Ричард мгновенно оказался рядом, его пальцы скользнули по моей руке, будто пытаясь удержать. — И это не рядом с тобой.
Её губы дрогнули в улыбке, а затем прорезался смех, мягкий, почти материнский, но в нём звенела угроза.
— Здесь? — она медленно обвела взглядом Ричарда, Зейна... Лэйто — Среди тех, кто предаст тебя при первой возможности? Среди тех, кто боится тебя, потому что не понимает, кто ты есть?
Я почувствовала, как Лэйто за моей спиной чуть сдвинулись, но Ричард не дал им сделать и шаг. Его пальцы сильнее сжали мою руку.
Я промолчала.
— Нет. — её голос стал тише, опаснее. — Ты — ворон. И твоя кровь зовёт тебя ко мне. Ты — мой первенец. Моё творение. И я всё равно заберу тебя, дитя.
— Я не твоя.— я ответила, чувствуя, как магия поднимается во мне волной. — И никогда не буду.
— Никогда? — она склонила голову, и я поняла, что её улыбка стала смертельной. — Никогда — это слишком долго, Ева.
— Попробуй. — хмыкнув произнесла я.
В мгновение её улыбка исчезла.
— О, я не буду пробовать. Я сделаю это.
Её рука медленно поднялась и её армия за её спиной двинулась. Вороны расправили крылья и земля под ногами дрогнула. Лейто зарычали. Я успела услышать только, как Ричард резко сказал:
— Держись рядом со мной.
Я кивнула.
И тогда Килия сжала пальцы в кулак.
И всё началось. Мир вокруг будто растворилась в вязкой тишине. Я слышала только собственное дыхание и ровный, но тяжёлый стук сердца Ричарда рядом. Потом как будто кто-то разорвал ткань реальности — мир взорвался. Крылья воронов били воздух, создавая резкий, режущий уши шум. С другой стороны поля, в ответ, Лэйто сорвались с места, огромные волки мчащиеся вперёд. Земля дрожала под их лапами. Но я всё равно видела только её, Килию. Она не двигалась. Она позволяла своим воинам ринуться вперёд, а сама смотрела на меня, как охотник на оленя, который ещё не понял, что уже пойман.
— Ева! — рявкнул Ричард, вырывая меня из её взгляда. Его меч блеснул в руках, и он шагнул вперёд, прикрывая меня от первой волны врагов.
Слева от нас Зейн в волчьем облике прыгнул на одного ворона, сбив его с ног и они вместе покатились по земле. Шон метнувшись за ним, добил врага ударом.
Но тот все равно встал.
Что-то внутри рвалось наружу, но я не позволила ему взять верх. Не позволила Килии видеть, что она добилась хоть чего-то. И вот я осмелилась снова посмотреть на неё, но Килия исчезла из своего места. Её тень, обжигающая и вязкая, пронеслась рядом, я вздрогнула от её появления и почувствовала, как холодные пальцы сжали моё запястье. Я всеми силами пыталась отдернуть руку, но Килия использовала тот же трюк, благодаря которому Сайлас привел меня на земли воронов. Она тащила меня в свои земли, обратно, а я подчинялась, не могла противостоять, но душа кричала о помощи.
— Не сегодня! — рык Ричарда прорезал шум боя.
Его меч ударил по чёрной магии, как молния в ночь, разрывая хватку Килии. Меня оттолкнуло в сторону, и в следующую секунду Лейто врезался в неё. Но удар не причинил ей вреда. Килия просто улыбнулась и рана, что он оставил на её боку, затянулась у него на глазах.
— Смешно. — её голос покатился по полю.
Мир гремел.
Каждый вдох резал лёгкие, каждая вспышка магии ослепляла. Я уже не различала, где свои, а где враги. Всё вокруг слилось в один сплошной вихрь. Запах крови, пепла и железа стоял в воздухе, будто сама земля стонала под весом того, что здесь творилось.
Ричард был рядом. Его рука не отпускал мою. Иногда я чувствовала, как его ладонь сжимает сильнее как будто он убеждался, что я ещё здесь, ещё рядом, ещё не исчезла в этом аду.
Но тьма вокруг сгущалась. Она будто жила.
Килия не просто командовала она радовалась, наслаждалась боли. Её сила пронизывала всё, гуляла свободно и параллельно убивала нас. Я чувствовала, как пространство дрожит от её дыхания, как магия отзывается на её зов и тогда я услышала её не ушами, а где-то глубоко внутри.
— Ева... хватит сопротивляться.
В ушах зазвенело. Всё стало туманным, будто меня окунули в вязкий сон. Её глаза сияли, как два ночных солнца, её голос был мягок, как шелк, но в нём таилась власть.
— Ты создана для этого. Для меня.
Зачем бороться против того, что неизбежно? - продолжила она.
Моё тело не слушалось.
Я знала, что это ловушка, знала, что должна сопротивляться, но ноги будто приросли к земле, а мысли вязли в её голосе. Перед глазами вспыхивали образы — вороны кружат в небе, я стою рядом с ней и улыбаюсь.
Она протягивает руку.
Я тянусь в ответ.
И тут — рывок. Резкий, как удар молнии.
— Ева! — голос Ричарда прорезал магию Килии в моей голове.
Моё тело качнуло вперёд и я рухнула прямо в его руки. Он прижал меня к себе, его дыхание было рваным, глаза взволнованы.
— Она берёт тебя, слышишь?! — он почти кричал, удерживая меня, хотя я всё ещё не до конца понимала, что происходит. — Она использует твою же силу против тебя, чёрт возьми, я не дам ей это сделать!
— Рич...ард… — я попыталась ответить, но слова застревали. Я видела, как позади, сквозь ожесточенный бой Килия протягивает руку и вся тьма вокруг тянется ко мне.
Я ощутила, как меня снова начинает втягивать.
— Нет! — рыкнул он и не раздумывая поднял меня на руки.
Я успела лишь вдохнуть и всё завертелось.
Он бежал.
Я чувствовала как под ним дрожит земля, как воздух рвёт нас ветром. Вокруг вспышки света, крики, треск ломающихся тел. Он перепрыгивал через упавших, скользил по мокрой траве, уворачиваясь от когтей, что тянулись из тьмы и огня. Стихии мира смешались в единое. Вороны начали свое господство над всем.
— Отпусти… — я попыталась пошевелиться, но он лишь сильнее прижал меня к себе.
— Молчи. — выдохнул он. — Я не позволю ей забрать тебя.
Я слышала как его сердце бьётся. Каждый удар — как гром. И чем дальше он нёс меня, тем сильнее становилось это ощущение, будто он несёт не только меня, а всё, что у него осталось. Всё, ради чего стоит жить.
Позади, вдалеке, раздался вой. Я обернулась через плечо и увидела как Зейн и его армия сражаются до последнего. Волки бросались на воронов, ломая им кости, но вороны вставали снова и снова. Магия Килии вспыхивала над полем и каждый раз, когда я чувствовала её, во мне что-то откликалось. Как будто внутри что-то ломалось. Часть меня звала к ней. Она искала меня.
Ричард остановился лишь тогда, когда мы влетели в лес. А точнее, он в последних силах запрыгнул укрывая нас от Килии. Он опустил меня на землю, но не отпустил. Его руки всё ещё держали меня за плечи, словно он боялся, что я исчезну, стоит ему моргнуть.
— Ева… — он с трудом переводил дыхание. — Ты должна слушать меня. Её магия… она может тянуть тебя. Она чувствует твою силу. Я видел, как ты начала идти к ней.
— Я… не могла… — я схватилась за голову. Всё внутри гудело. Голос Килии звучал эхом в моих мыслях, шептал и тянул. — Она звала меня, а внутри все сжимается, если я сопротивляюсь.
Он взял моё лицо в ладони. Его пальцы дрожали.
— Послушай меня. Ты — не она. Поняла? Ты — моя. Я не отдам тебя ей. Ты — свет, который она пытается потушить. Не дай ей войти внутрь.
Я чувствовала как слёзы обжигают глаза.
— Ричард… я… я боюсь. - дрожащим голосом произнеся.
— Я тоже. — прошептал он. — Но я не позволю ей забрать тебя.
Он прижал меня к себе. Его грудь была тёплой, сильной, а я дрожала, от страха.
Трусиха.
Магия Килии стихала, но её след оставался внутри — как яд. Мы стояли так, среди деревье и отголосками далёкой битвы. И в тот момент я поняла, что он сделал.
Он спас меня. Но ценой того, что оставил всех.
Наших.
Он оставил своих братьев.
Свою армию.
— Мы должны вернуться. — прошептала я.
Он покачал головой.
— Если вернёмся сейчас, ты погибнешь. Она знает где ты. Она этого и ждёт. Она ждёт тебя, понимаешь? Она не оставится так просто.
— А остальные? — я всхлипнула. — Они… они умрут из-за нас.
Он закрыл глаза и я увидела как боль прошла по его лицу. Ричард сжал челюсть.
— Я не могу спасти всех, но я спас тебя.
Тишина.
Я опустила голову чувствуя как слёзы капают на его ладонь.
— Тогда пусть это не будет напрасно. Это был рискованный шаг. Но без риска нет жизни. — прошептала я.
Он кивнул.
— Всё не напрасно.
Мы стояли долго пока дыхание выравнивалось. Ричард не отпускал меня из своих объятий. Кажется я слышала не только его быстрое сердцебиение, но и шепот: "Я не хочу терять тебя. Я готов терять всё, только не тебе."
В этот момент слезы скатывались по щекам. Почему же мне так больно? Я ведь тоже не хочу терять его...терять нас. Но чувство смерти меня не покидало. К счастью меня больше не тянет сила Килии. Она ушла. Но лишь не надолго. Внутри остался её след как шрам. Как метка. Я знала, что она не остановится. Она будет искать...и найдёт.