Проект Соник: Быстрейшая форма жизни

Дойдя до комнаты Марии, Шэдоу аккуратно открыл дверь. Тёплый свет лампы мягко рассеивал полумрак, заливая комнату уютом. В углу, рядом с окном, Мария что-то поправляла — ткань, перекинутая между двумя стульями, образовывала небольшую палатку. Именно такую они с Шэдоу когда-то построили вместе — для просмотра фильмов.

Мария улыбалась, прилаживая уголок, поправляя складки, словно возвращаясь в ту беззаботную атмосферу.

Услышав знакомый скрип двери, она обернулась — её лицо сразу озарилось радостью:

М — О! Вы наконец-то пришли... — начала она с воодушевлением, но затем на миг замолчала.

Мария заметила, как Соник и Шэдоу, переступив порог, держались за руки. Она замерла на несколько секунд, будто не сразу поверив своим глазам. В её взгляде отразилось лёгкое изумление — такое тёплое и наивное, словно она только что стала свидетелем маленького чуда.

Но вскоре на её лице заиграла лукавая улыбка, и она с мягкой насмешкой произнесла:

М — Оу... как это мило, Шэдоу! — её голос звучал с задорной интонацией, словно она нарочно хотела сбить их с толку.

Шэдоу слегка нахмурился, не до конца понимая, к чему клонит Мария. Но, как обычно, предпочёл промолчать, лишь чуть сильнее сжал ладонь Соника, будто машинально.

Мария, заметив его реакцию, только шире улыбнулась и, склонив голову на бок, с лукавым выражением добавила:

М — Держишь свою половинку за руку, чтобы он не потерялся и был рядом с тобой, да? — в голосе звучала лёгкая дразнящая нотка, но её глаза светились искренней теплотой.

Шэдоу задумался. Только сейчас он осознал, что они с Соником... всё это время держались за руки. С самого выхода из лаборатории, через весь коридор базы G.U.N — и до самой комнаты Марии. Он не обратил на это внимания раньше — рука Соника в его ладони казалась тогда чем-то естественным, почти... правильным.

Но теперь, под взглядом Марии и её неожиданным замечанием, осознание обрушилось внезапно.

Шэдоу резко опустил взгляд, и его глаза остановились на переплетённых пальцах. В одно мгновение он дёрнулся — словно внезапно обжёгся — и быстро отдёрнул руку, будто желая скрыть факт, который уже был слишком очевиден.

Шэдоу поднял руку и прикрыл ею половину лица, словно надеясь спрятаться от всего мира — или хотя бы от Марии. Его щёки горели, дыхание сбилось, а сердце билось с такой силой, будто хотело вырваться наружу.

Он не мог понять, что смущало сильнее — внезапное осознание, что он держал Соника за руку так долго... или то, что это ему нравилось.

Соник и Мария переглянулись — её глаза озорно блестели, а Соник уже понял, что упускать такой шанс просто нельзя. Подыгрывая, он расплылся в довольной ухмылке.

С — Ох, Шэдс... — протянул он с преувеличенным вздохом.

Не теряя ни секунды, он ловко обнял Шэдоу за руку и притянул её к себе, прижав к груди — театрально и с самодовольной грацией.

С — Ты ведь не против, чтобы я называл тебя так, милый? — голос его был нарочито нежным, будто он сам наслаждался этой игрой.

Разум Шэдоу словно погрузился в туман. Каждая секунда казалась долгой, и с каждым мгновением его сердце било всё быстрее, не в силах успокоиться. Лицо, казалось, вот-вот загорится от жара, настолько оно было красным.

Шэд — ч-что?! — его голос сорвался, звучал растерянно и едва сдерживал паническое удивление.

Он пытался вырвать свою руку из объятий Соника, но тот, похоже, не собирался отпускать его. Соник держал её крепко, как будто намеренно усложняя всё. Шэдоу чувствовал, как его смущение нарастает, и даже не знал, как реагировать на всё происходящее.

Тем временем Мария, не сдержав весёлого смеха, тихо хихикала, наблюдая за происходящим. Она незаметно взяла фотоаппарат и, прищурив глаза, с улыбкой смотрела на эту милую сцену.

Соник, продолжая свою шутку, всё сильнее прижимал руку Шэдоу к своему груди. Но Шэдоу, не выдержав, с полной силой выдернул свою руку. В ответ Соник потерял равновесие и, не успев удержаться, начал падать прямо на Шэдоу.

С — О-осторожнее..! — его голос звучал панически, когда он попытался удержать равновесие.

Раздался грохот, и вот они уже лежали на полу. Шэдоу, выдавив из себя несколько тяжёлых вздохов, схватился за голову, пытаясь вернуть мысли в порядок. Он ощущал, как его сердце бешено колотится, а разум буквально кружится от смущения и неожиданности.

Когда Шэдоу открыл глаза, он встретил взгляд Соника, который был буквально сверху. Оба замерли на мгновение, просто смотря друг на друга. Тишина вокруг была почти ощутимой. В этот момент их сердца, как никогда, били в унисон — быстро и громко.

Но внезапно всю эту напряжённую тишину прервал лёгкий, но отчётливый щелчок фотоаппарата.

Оба ежа резко повернули головы в сторону звука — и, конечно же, там стояла Мария. Она сияла от удовольствия, держа в руках свой старенький фотоаппарат. На её лице играла широкая, невинная улыбка, а в глазах плясали озорные искорки.

М — Какие же вы милашкиии... — протянула она с довольным вздохом.

Мария аккуратно достала снимок и слегка взмахнула им в воздухе, чтобы он быстрее проявился. Фото постепенно начинало показывать застывший момент: Соник, нависший над смущённым Шэдоу, а оба — красные, как помидоры.

М — О, это точно пойдёт в мой альбом. — с довольным смешком добавила она.

Шэдоу, осознав, что только что сделала Мария, резко напрягся. Его глаза вспыхнули, вокруг заплясали искры Хаоса. Не колеблясь ни секунды, он использовал Хаос Контроль — в одно мгновение оказался рядом с Марией, вырвал у неё снимок из рук и снова исчез, растворившись в яркой вспышке энергии.

Соник, всё ещё немного ошеломлённый произошедшим, поднялся с пола и удивлённо посмотрел в сторону, куда исчез Шэдоу.

С — Куда это он подевался?.. — пробормотал он, хмуря брови.

Мария, вздохнув, аккуратно поставила фотоаппарат на стол, стараясь не улыбаться слишком явно.

М — Не знаю... но, кажется, я его слегка рассердила.

Соник нахмурился, слегка наклонив голову набок.

С — Чем ты его так задела?..

Мария виновато улыбнулась, опуская глаза.

М — Ну... возможно, не стоило фотографировать вас, когда вы так мило лежали друг на друге. — Она усмехнулась, вспоминая выражения лиц обоих ежей. — Но ведь это была такая трогательная сцена... как я могла удержаться?

Соник всё ещё оставался в полном недоумении. Он спросил, слегка наклонив голову:

С — Фотографировать?...

Мария ахнула, будто только что вспомнила о чём-то важном.

М — Ах да, прости! — она вновь взяла фотоаппарат со стола и, слегка взволнованно, начала объяснять:
— Это фотоаппарат. С его помощью можно запечатлеть самые дорогие моменты в жизни — те, что ты хочешь сохранить навсегда. Сейчас покажу!

С этими словами она сделала шаг назад, прицелилась объективом прямо в лицо Сонику, и — щёлк! — вспышка ярко осветила комнату.

Соник моргнул, от неожиданности прикрыв один глаз.

С — Эй! Предупреждать не учили?! — воскликнул он, слегка растерянный.

Мария тихонько рассмеялась, пока вытаскивала появившуюся фотографию из устройства:

М — Вот именно, если бы я тогда предупредила — никакой магии бы не вышло. А сейчас... — она подняла снимок, развевая его в воздухе. — У меня уже две милые фотографии. Жаль, что одну я уже не спасу.

Соник в ответ хмыкнул, но в глазах читалось: ему всё это даже нравилось.

С — Понятно! Дай сюда, я тоже хочу что-нибудь запечатлеть! — оживлённо сказал Соник, подходя к Марии.

Он аккуратно взял у неё фотоаппарат, будто в руках у него было нечто невероятно ценное, и сразу же принялся щёлкать снимки — один за другим.
То — книжная полка, заставленная старыми историями; то — забавная фигурка на столе; то — палатка у окна, в которой явно было проведено немало детских вечеров.

Мария, наблюдая за его энтузиазмом, не могла сдержать смех. Её лицо светилось тёплой, почти сестринской улыбкой. Казалось, видеть, как Соник радуется таким простым вещам, было для неё настоящей наградой.

М — Ты будто ребёнок, впервые попавший в магазин сладостей, — с весёлой ноткой в голосе заметила она, прижимая ладонь к щеке.

Соник же, не отрываясь от фотоаппарата, бросил ей озорной взгляд через плечо:

С — А что? Всё здесь такое... настоящее. Живое. Это круто.