Глава 2: Сердцебиение
С тихим скрипом двери лаборатории закрылись за спиной Шэдоу. Он оглянулся — тусклый свет ламп бросал длинные тени на холодный металлический пол. Но времени на раздумья не было. Он решительно направился к командиру Уолтеру, намереваясь получить разрешение на выход с базы.
Найдя нужную дверь в кабинет, где командир Уолтер обычно проводил большую часть своего времени, Шэдоу уверенно открыл её и вошёл внутрь.
В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь шорохом перелистываемых бумаг. Уолтер сидел за столом, выглядя слегка растерянным, будто что-то всерьёз его беспокоило.
Уолтер не сразу заметил, как Шэдоу вошёл в кабинет, он был слишком погружён в бумаги. Но Шэдоу не собирался ждать.
Шэд — Командир Уолтер, мне нужно ваше разрешение на выход с базы, — без лишних предисловий заявил Шэдоу прерывая тишину.
Уолтер удивлённо поднял глаза, ведь тишину в его кабинете нарушил неожиданный визит.
У — Оу, Шэдоу, это ты! — воскликнул он, немного оторопев. — Я как раз собирался пойти к тебе.
Шэдоу с вопросительным взглядом посмотрел на командира Уолтера, но молча ждал продолжения, не произнося ни слова.
У — Думаю, ты уже знаешь, что метеорит упал на землю?
Шэд — Да, — ответил Шэдоу, немного наклонив голову. — Помощник профессора Джеральда мне недавно сообщил об этом. Поэтому я не стал медлить и сразу пошёл к вам, чтобы получить разрешение на выход с базы.
Уолтер, улыбнувшись, подошёл к Шэдоу и положил свою руку ему на плечо:
У — Ты его уже получил, — сказал он уверенно. — Профессор ждёт нас у выхода главных ворот базы. Пошли.
Уолтер уверенными шагами вышел из кабинета, а Шэдоу молча последовал за ним.
Через несколько минут они дошли до главных ворот базы — те были широко открыты. За ними виднелся вертолёт, готовый к вылету, а немного дальше стоял профессор Джеральд. Но не только он.
Рядом с профессором находился ещё один человек — тот, кого Шэдоу никак не ожидал здесь увидеть.
Шэд — Мария... — тихо произнёс Шэдоу, застыв на месте.
Уолтер бросил на него быстрый взгляд и спокойно ответил:
У — Мария пришла, чтобы...
Но договорить он не успел. В следующую секунду Шэдоу, не раздумывая, использовал силу Хаоса и мгновенно телепортировался к ней.
Шэд — Мария, почему ты здесь? — спросил Шэдоу, пристально глядя на неё.
Мария от удивления покосилась назад от скольжения ее роликов, и резкое появление Шэдоу заставило её потерять равновесие.
Но он успел схватить её за руку, удерживая от падения.
М — Ох, Шэдоу! — выдохнула она, глядя на него с лёгким испугом. — Ты меня напугал!
Шэдоу прижал уши назад, чувствуя себя виноватым.
Шэд — Прости... — тихо сказал он, но тут же вернулся к главному вопросу. — Почему ты здесь? Ты ведь должна быть у врача на обследовании... И... — Он замер, посмотрев вниз. На ногах Марии были ролики.
Шэд — Разве после нашего прошлого эксперимента, катания на роликах с большой скоростью.. Они не были сломаны? — с лёгким недоумением спросил он, вновь подняв взгляд на неё.
Мария вопросительно посмотрела на Шэдоу, а в её памяти вспыхнуло яркое воспоминание.
Утро, месяц назад. Шэдоу, разгоняясь по базе, мчался вперёд, а на его талии была завязана верёвка. Мария, крепко держась за другой конец веревки, каталась на роликах, смеясь от восторга. Они носились по всей базе G.U.N, пока...
Шэдоу переоценивший свою скорость не успел вовремя затормозить, и в следующую секунду они оба врезались прямо в тележку с разными сладостями.
Шоколад, печенье и карамель разлетелись во все стороны, а сами они, хоть и в полном беспорядке, не могли перестать смеяться.
Это был один из лучших дней в их жизни.
Мария улыбнулась, её глаза мягко засветились от тёплых воспоминаний. Она осторожно положила руку на голову Шэдоу и, нежно поглаживая его между ушей, ответила:
М — Я пришла просто вас проводить. Как только вы сядете в вертолёт, командир Уолтер отвезёт меня к врачу.
Она немного наклонилась вперёд, будто доверяя ему маленький секрет:
М — А насчёт роликов... Уолтер их починил. Теперь они как новые!
Шэдоу перевёл взгляд на командира Уолтера.
Тот стоял рядом с воротами базы, скрестив руки на груди, и с доброй улыбкой наблюдал за ними. Было видно, что он не спешил вмешиваться в их разговор, давая им возможность спокойно пообщаться.
Профессор Джеральд мягко положил руку на плечо Шэдоу и сказал:
Дж — Шэдоу, нам пора идти.
Шэдоу серьёзным взглядом через плечо посмотрел на профессора, обдумывая его слова, а затем молча кивнул.
Затем он снова повернулся к Марии и, глядя ей прямо в глаза, спокойно сказал:
Шэд — Мы ненадолго, Мария.
М — Как прилетишь обратно, обязательно заходи ко мне в комнату, — с улыбкой сказала Мария. — Мы посмотрим твои любимые фильмы! — В её голосе звучало искреннее тепло.
Мария крепко обняла Шэдоу и профессора Джеральда, будто желая передать им свою поддержку и тепло.
М — Будьте осторожны, — тихо сказала она, отпуская их.
После этого она направилась к командиру Уолтеру, который терпеливо ждал её у ворот.
Тем временем Шэдоу и профессор Джеральд направились к вертолёту. Заняв свои места на борту, они пристегнулись, и спустя минуту вертолёт плавно взмыла в небо и наконец-то они полетели в городок Грин-хиллз.
Через несколько часов полёта они наконец добрались до места падения метеорита.
Шэдоу смотрел через окно вертолёта, и его взгляд сразу же притянул этот необычный объект.
Метеорит не был ни слишком большим, ни слишком маленьким, но от него исходило слабое, едва заметное синее свечение. Оно пульсировало, словно было живым, словно в нём скрывалось нечто большее, чем просто кусок камня из космоса.
Шэдоу не мог оторвать взгляд.
В этом метеорите было что-то одновременно волшебное и загадочное, что-то, что вызывало в нём странное, почти необъяснимое чувство.
Профессор Джеральд заметил, как Шэдоу неотрывно смотрел на метеорит, словно тот завораживал его.
Дж — Выглядит чудесно, правда? — спросил профессор.
Шэдоу моргнул, вырываясь из своих мыслей, и перевёл взгляд на профессора Джеральда.
Шэд — Да... — тихо ответил он, вновь бросая взгляд на метеорит.
Профессор Джеральд внимательно посмотрел на Шэдоу, его голос звучал задумчиво:
Дж — А ведь ты очутился на Земле таким же образом... В метеорите, который излучал такое же сияние, как этот.
Шэдоу насторожился, вслушиваясь в каждое слово.
Дж — Но тогда свечение было красным, — продолжил Джеральд, снова бросая взгляд через окно на недавно упавший метеорит. — А у этого... синий.
В его голосе прозвучала нотка любопытства, смешанная с тревогой.
Шэдоу опять переместил свой взгляд на метеорит, его уши едва заметно дёрнулись от внутреннего напряжения.
Шэд — Профессор... — тихо начал он, словно взвешивая каждое слово. — Как вы думаете... может, и в этом метеорите есть кто-то живой?
Он на мгновение замолчал, затем добавил почти шёпотом:
Шэд — Вдруг... кто-то похожий на меня?
В его голосе не было страха, лишь скрытая надежда и смутное беспокойство.
Профессор Джеральд на мгновение задумался, внимательно глядя на светящийся метеорит.
Дж — Это вполне возможно, Шэдоу, — ответил он после паузы. — Вселенная полна тайн, и мы до сих пор не знаем, откуда ты появился и кто тебя создал.
Он перевёл взгляд на Шэдоу, изучая его выражение лица.
Дж — Если этот метеорит действительно несёт в себе что-то... или кого-то, мы должны быть готовы.
Шэдоу кивнул, его взгляд снова задержался на метеорите. Он чувствовал, что ответы на давно мучившие его вопросы могли быть именно здесь.
Вертолет плавно приземлился недалеко от метеорита, и Шэдоу с профессором Джеральдом спустились на землю. Они направились к метеориту, но не успели подойти, как к ним прибежал один из ученых.
... — Профессор! — с тревогой в голосе воскликнул он. — Мы только что получили данные!
Ученый, немного запыхавшись, продолжил:
... — Мы использовали ультразвуковое сканирование. В метеорите фиксируется ритмичный звук, похожий на сердцебиение.
Шэдоу замер, его глаза сузились, и он снова перевёл взгляд на метеорит, чувствуя, как внутри всё затрепетало.
...— Это не просто шум — резонансные датчики подтверждают биологическую активность внутри!