Глава 63
— Ты... — Се Лянь запнулся. В его глазах отразилось такое искреннее потрясение, будто я только что предложила ему съесть его собственную одежду. Казалось, смысл моих слов доходил до него медленно, даже очень. — Лин-эр, ты вообще понимаешь, что сейчас озвучила? Вырезать всех, чтобы они объединились против общего врага? Но это же... логика Безликого Бая. Так рассуждают те, кто хочет просто разрушить всё до основания.
«Ну, можно сказать, что он точно не политик», — подумала я, подавляя желание закатить глаза. «Вечно эти идеалисты путают эффективное администрирование с чистым злом. Если государству нужен порядок, иногда приходится делать грязную работу, чтобы остальным не пришлось пачкать руки».
— Это просто логично, — отрезала я и поудобнее перехватила подушку, словно та была щитом. — Ты хотел мира, Гэгэ? Ты его получил, но какой ценой? Твоя репутация в руинах, свободы нет. А мой вариант обеспечил бы тот же результат, исключив ненужные сомнения у жителей Сяньлэ и Юнъани. Если бы они все одинаково сильно тебя ненавидели, им было бы просто некогда воевать друг с другом. Согласись, в такой коллективной ненависти гораздо больше стабильности, чем в твоих попытках всех помирить.
«В политике нет места любви, там есть только баланс интересов и страхов. Если нельзя дать им общую цель, нужно дать им общего врага. Это же база любого управления, почему я должна объяснять это небожителю?»
— Ооо... — протянул Ци Жун, мерзко облизывая губы. — А ведь Лин-эр дело говорит! Слышь, Царственный Братец, сестрица-то у нас с козырей зашла. Отрезать всё лишнее, чтобы оставшиеся сплотились от ужаса. Лин-эр, я начинаю думать, что эти восемьсот лет в отключке пошли твоему воображению на пользу. Ты куда опаснее этого Аньлэ. Тот-то просто мстить хотел, а ты... ты целые нации в уме перекраиваешь, как портной старое ханьфу.
— Да заткнись ты! — рявкнул Фэн Синь. Вид у него был такой, будто он окончательно перестал понимать, в какой момент его жизнь превратилась в посиделки в дурдоме. — Ваше Высочество, ты не можешь так рассуждать. Мы в Сяньлэ воевали не для того, чтобы ты сейчас предлагала устроить новую резню.
Я посмотрела на него максимально холодным взглядом. Его праведный гнев начинал утомлять. «Фэн Синь как всегда — видит только поле боя и не видит карты».
— Да я понятия не имею, как вы там воевали, — бросила я. — Сказала же, я в самом начале пропала, так что ваши боевые заслуги для меня — пустой звук.
Се Лянь сделал шаг ко мне. Его руки заметно дрожали, а вид был такой, будто я только что отвесила ему пощечину на глазах у всей Небесной столицы.
— Мэймэй, откуда в тебе это? — его голос звучал как-то глухо, лишившись привычной мягкости. — Ты рассуждаешь о смерти тысяч людей так, будто это отчет о закупке риса... Почему ты так ненавидишь юнъаньцев? Что они тебе сделали, кроме того дурацкого договора о помолвке, который всё равно не состоялся?
— А за что мне их любить, Гэгэ? — я постаралась, чтобы голос звучал максимально спокойно, хотя внутри всё зудело от раздражения. — От Юнъани никогда не стоило ждать адекватности. Это те люди, которые принимают твою вежливость за слабость. Ты им даешь погреться у костра, а они в него плюют, потому что им, видите ли, искры недостаточно ярко светят. В свитках это, конечно, называют «народным волеизъявлением», но по факту — обычная неблагодарность. Паразиты, честное слово, если бы их тогда приструнили вовремя, Сяньлэ сейчас не было бы одной большой кучей пепла.
«Интересно, он вообще понимает, что геополитика не строится на обнимашках? Если одна провинция начинает жрать другую, это не «поиск справедливости», это нарушение административного баланса», — промелькнула мысль.
— Ты бредишь, — Се Лянь покачал головой и начал пятиться, словно я внезапно превратилась в какого-то особо опасного гуля. — Это не ты. Моя сестра... та Лин-эр, которую я помню, не могла так рассуждать. Она писала стихи о цветах, а не составляла списки наций, которые нужно перекроить мечом.
Я непроизвольно вскинула бровь. Этот его взгляд «святого мученика» всегда заставлял мою бровь дергаться.
— Так, с чего это я брешу? — я почувствовала, как во рту стало горько, будто я уксуса хлебнула. — Я говорю о выживании, Гэгэ. Пока ты витал в облаках своего высокого предназначения, Юнъань методично переваривала Сяньлэ. Сначала оттяпали земли, потом переманили людей, а в итоге — добрались и до твоей самооценки. И ты сейчас смотришь на меня так, будто я предложила младенцев на завтрак жарить. Это даже для меня перебор, вообще-то.
— Но резня... — выдавил Се Лянь, и его голос сорвался на какой-то совсем уж жалкий шепот. — Ты сказала, что надо было вырезать всех. Это слова тирана, Лин-эр. Или демона.
В комнате стало подозрительно тихо. Даже Ци Жун перестал кривляться и замер, переводя взгляд с меня на брата, как на бесплатное представление. Фэн Синь так сжал свой лук, что костяшки пальцев побелели. Видимо, боялся, что я сейчас и его в какой-нибудь список внесу.
— Тирана? — я медленно встала, чувствуя, как обида комом подкатывает к горлу. — То есть, когда наш Бяо-ди потрошит людей просто потому, что у него настроение плохое — это «ну, это же Ци Жун, у него справка от небесного врача». Когда ты пронзаешь сердца, называя это «милосердием» — это великая трагедия, о которой будут петь в храмах. А когда я, глядя на весь этот восьмисотлетний пиздец, в котором, заметь, даже не участвовала, предлагаю эффективное решение, чтобы закончить конфликт одним коротким ударом — я сразу демон? — я скрестила руки на груди, глядя на него в упор. — Да это политика, блять! Обычный расчет рисков и минимизация потерь в долгосрочной перспективе. Жаль, что в твоем кодексе чести нет раздела про элементарную государственную логику. Да если бы я могла, то я бы просто их предводителя убила бы.
Я сделала шаг к Се Ляню, и он — мой собственный старший брат! — как-то слишком поспешно отшатнулся. Внутри неприятно кольнуло.
— Ты спрашиваешь, за что я их не долюбливаю? — я старалась, чтобы голос звучал ровно, хотя раздражение так и подмывало сорваться на крик. — За то, что они сделали с тобой. И за то, во что превратили наш дом. Знаешь, когда просыпаешься и узнаешь, что твоей страны больше не существует в реестрах, как-то сложно воспылать любовью к тем, кто её стер.
— Но простые люди... — начал было Се Лянь своим этим «наставительным» тоном, но я оборвала его коротким жестом. Не хватало еще выслушивать лекцию о гуманизме, когда у нас дебет с кредитом не сходится.
— Се Лин, замолчи! — вклинился Фэн Синь. — Ты сейчас рассуждаешь о стратегии с таким видом, будто всё это время сидела в первом ряду на совете министров и ела виноград!
Я медленно повернулась к нему, на что генерал тут же осекся. Видимо, мой взгляд в этот момент был не самым дружелюбным. «Интересно», — промелькнуло в голове. «Он всегда был таким шумным или это на него так статус генерала влияет?»
— В том-то и дело, Фэн Синь, что я смотрю на чистый результат. Вы тут все герои, а итог? По факту — вы просто проигравшая в войне сторона, которая пытается сохранить лицо. Если ты сейчас начнешь мне доказывать, что те люди, императора которых ты лично пронзил мечом, ни в чем не виноваты, потому что «это было давно», то у меня встречный вопрос. Наши люди. В чём виноваты они?
Я замолчала на секунду, прокручивая в голове странную логику нашего отца.
«Если он отправил всех детей на небеса, то это вообще как понимать с точки зрения престолонаследия? На кого он рассчитывал? Или план был в том, чтобы государство просто самоликвидировалось вместе с его уходом?»
— Ты не видела, как люди заживо гнили в канавах, Лин-эр, — Се Лянь выглядел так, будто сейчас расплачется от моих слов. Это было невыносимо. — Не слышала тех криков, когда жгли целые кварталы, чтобы остановить заразу. Юнъаньцы были в отчаянии, у них буквально не было воды!
— Ой, какие бедные и несчастные, — я сложила руки на груди, сохраняя внешнее спокойствие. — И поэтому единственным логичным решением было пойти грабить соседа? Слушай, если у меня в саду засохла яблоня, это не повод идти жечь дом соседа, чтобы украсть его колодец. В приличном обществе это называется мародерством, Гэгэ. И ты серьезно их оправдываешь? Тех, кто штурмовал наши стены? Ладно, я прибедняюсь, если говорю, что вообще ничего не знаю, свитки всё же читала. Но это просто отсутствие элементарных манер и законов.
— Они были людьми! — Се Лянь прижал ладони к лицу, и со стороны это выглядело так, будто у него сейчас голова расколется от мигрени. — Мы все совершали ошибки, но то, что ты предлагаешь... это же чистая экономическая блокада и геноцид. Лин-эр, я начинаю бояться, что Ин-гуй не просто преследует тебя. Я боюсь, что он уже здесь.
Он посмотрел на меня с таким подозрением, словно проверял, не подменили ли меня в министерстве финансов на вражеского шпиона.
— Что? — я замерла, и в голове на мгновение стало пусто. — Ты... ты сейчас это серьезно говоришь?
— Ты рассуждаешь как тиран, — почти шепотом произнес Се Лянь. — Та Се Лин, которая была до войны, плакала из-за каждой раненой птицы. А сейчас ты сидишь и на полном серьезе объясняешь, почему Юнъань стоило стереть с карты как геополитическую единицу. Где моя сестра? Где та добрая девушка? Да, тебя считали холодной, но это не отменяет твоего доброго сердца.
«Пиздец», — коротко и емко резюмировала я ситуацию про себя. Он действительно не понимал разницы между благотворительностью и сохранением суверенитета.
— Да посмотрите на него! — влез Ци Жун, тыча пальцем в сторону Се Ляня. — Он её уже в военные преступники записал! Каков стратег! Стоило девке проявить каплю здравого смысла, заговорить о репарациях и заступиться за честь страны, как Царственный Братец уже ищет, в какую тюрьму её упрятать. Лин-эр, не слушай его. Он в управлении государством понимает меньше, чем я в поведении козлов!
— Ваше Высочество, притормози, — подал голос Фэн Синь. Он переводил взгляд с Се Ляня на меня, и в его глазах читалось явное желание оказаться где-нибудь подальше от этого семейного совета. — Ты её пугаешь. Мы все прошли через кризис, мы видели такие расклады, которые ты себе и представить не можешь...
— И поэтому я должна молчать? — я почувствовала, как к горлу подкатывает раздражение. — Потому что я «не видела»? Я очнулась в реальности, где наш дом — это глава в учебнике истории, народ — налоговая пыль, а мои братья представляют собой максимально странную картину: один — бог-неудачник под домашним арестом, а второй — вообще какой-то маргинал с сомнительным рационом! Я еще не предъявила вам за то, какого хуя Ци Жун вообще дошел до такого состояния и почему мы потеряли все активы Сяньлэ! — я горько хмыкнула, вытирая лицо рукавом. — И когда я говорю, что Сяньлэ имело право на жесткий ответ, когда я говорю, что внешняя политика должна была быть другой — ты называешь меня монстром? Значит, если я хочу вернуть влияние нашей семьи и защитить наши границы, то я уже не Се Лин?
— Лин-эр, я не это имел в виду... — начал Се Лянь, пытаясь протянуть руку.
— Нет, ты именно это имел в виду! — я указала пальцем в сторону двери, стараясь, чтобы жест не выглядел истерично. — Тебе просто неудобно, Гэгэ. Тебе проще верить в мою «подмену», чем признать, что твоя сестра умеет считать ходы наперед.
Фэн Синь попытался втиснуться между нами. Я зыркнула на него так, что он замер.
— А то, что ты оставил меня в Призрачном городе? — я снова перевела взгляд на Се Ляня. На его лице читалось горе, но для меня это выглядело как близорукость. — Знаешь что, Гэгэ? Если статус «твоей сестры» требует от меня лояльности к Юнъаню — государству, которое построило своё благополучие на руинах нашего дома, — то цена слишком высока. Пошёл вон, — произнесла я, добавив в голос той самой ледяной стали, которую тренировала годами.
— Что? — Се Лянь замер, явно не ожидая такого от меня.
— Пошёл. Вон. Из моего дворца, — я сделала приглашающий жест в сторону выхода. — И ты, Фэн Синь, тоже. Идите, занимайтесь своей благотворительностью. Спасайте мир, который вас проклял, и заискивайте перед теми, кто вытирал о нас ноги. Для такой «демонессы», которая ценит интересы своей крови выше интересов захватчиков, вы слишком святые.
Се Лянь дернулся было вперед, но Ци Жун мгновенно выставил локоть, преграждая ему путь.
— Она сказала — вон! — оскалился он. — Слышал, Царственный Братец? Аудиенция окончена. Иди, подметай улицы и налаживай связи с нищими, это у тебя получается куда лучше, чем понимать интересы собственной семьи.
Се Лянь продолжал буравить меня взглядом, в котором читалось столько сочувствия, что это начинало всерьез раздражать. Будто я была какой-то неопытной послушницей, а не небожительницей со своим дворцом. Я выдержала эту паузу, сохраняя на лице выражение вежливого безразличия, пока он и Фэн Синь наконец не соизволили покинуть залу.
Едва тяжелые двери с глухим стуком захлопнулись, я позволила себе расслабиться и буквально сползла в кресло, чувствуя, как от этого напряжения начинает ныть затылок, а из глаз течь слёзы.
— Ну и ну... — Ци Жун тут же присел на корточки рядом, сияя своей фирменной пакостной улыбкой. — Жестко ты их приложила. Прямо как я в лучшие годы. Горжусь тобой, сестрица, умеешь мосты сжигать!
— Заткнись, Жун-эр, — глухо отозвалась я, даже не открывая глаз. — Твоя гордость — это последнее, что мне сейчас нужно для сохранения статуса. Просто помолчи.
_______
• Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
• Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
• Донат на номер: Сбербанк – +79529407120