атеистка

Храм выглядел заброшенным и обветшалым , но , вместе с тем , он совершенно не потерял былого величия. Я направилась к массивным вратам , на которых не было замко́в. "Нечисть" на столько уверенна в своих силах , что даже не стала запирать двери от посторонних ? Но если присмотреться , то можно заметить , что не смотря на обветшалось от времени , двери открывались явно не часто.

Легко толкнув рукой , я распахнула врата. И в нос тут же ударил отвратительный запах , совсем не похожий на застарелый воздух в месте , где давно не было людей. То был едва заметный гнилостный смрад.

Я зажмурила нос рукавом и стала дышать через него. К сожалению , помогало это лишь от части. Войдя внутрь , я закрыла за собой врата , чтобы они выглядели так же как раньше , словно никто сюда и не входил , затем направилась внутрь храма. Посреди главного зала возвышалась статуя для поклонений , разумеется , олицетворяющая северного Бога Войны , Генерала Мингуана.

Долго смотря на статую меня не покидало чувство , что с ней что то не так. Она отличалась от всех статуй в других храмах , что я видела во время своих странствий до этого. Наконец осознав , что же с ней не так , я озвучила у себя в мыслях.

"- Изваяние выполнено просто замечательно !"

Чаще всего извояние божества выглядело , мягко говоря , странно. Чего только стоит статуя Наньяна из храма в котором мы недавно были.

Эта же извояние явно выполнено искусным мастером , с соблюдением всех канонов и норм. В руке драгоценный меч , на талии пояс , украшенный яшмовыми пластинами , прекрасный облик и преисполненная величия поза , ни вызвало ни единого нарекания.

Ещё немного оглядев статую и поняв что зловонный запох исходит не от неё , я вновь вернулась в главный зал. Только войдя , я застыла как вкопанная , а мои зрачки резко сузились.

Прямо передо мной неподвижно стояла толпа девушек в ярко красных свадебных нарядах и красных покрывалах , скрывающих лицо. Сомнений в том , что это и есть те пропавшие семнадцать невест у меня не возникло.

Ещё плотнее прижав рукав ко рту и носу , я подошла к невестам. Чем ближе я подходила к ним тем сильнее становился отвратительный запах. После такого , сомнений в том что запах исходил именно от них у меня так же не возникало.

Подойдя к крайней невесте , я преподняла её свадебное покрывало. Теперь уже и мои глаза искозились в отвращении. Кожа бедной девушки была на столько бледноой , что , можно сказать , зелёной. Щёки до такой степени впали во внутрь , что создавалось ощущение , будто бы кожу просто натянули на череп. Ещё больше ужаса этой картине предовала счастливая улыбка на гнеющем лице.

От секундного испуга , ткань выскользнула из моих рук и вновь закрыла лицо девушки. Вместе с ним закрывая и часть зловонного запоха.

Я зариклась зама себе , что не буду отвликатся на посторонние мелочи , по крайней мере , хотябы во время задания. Они то , я могу и дасконольно изучить здесь каждую пылинку , но так и не узнать кто же всё таки является этим духом новобрачного.

Обычно во время наших странствий с Хуа Се нам часто приходилось останавливаться , из за того что я находила где то далеко в поле красивый цветок , или неосторожно упавшую серьгу на дороге. Да , от моего Гэгэ мне пирешла привычка собирать всякий хлам что не удачно лежит на дороге.

Один случай я со смехом вспоминаю да сих пор. Не помню сколько тогда мне было лет , но очевидно что я была очень мала. Мы шли где то по лесу и я заметила лежащюю бледную руку , где-то в кустах. Я отстала от Хуа Се и подбежала к кусту. Он заметил , что за ним не кто не идёт и обернулся. А после ун увидел как я подбегаю к нему с куском оборванной руки и со словами "Се-Гэгэ смотри что я нашла !". Я до сих пор помню его забавное вырожение лица в тот момент.

Как раз когда я закончила вспоминать этот забавный случай , я дощитала до последней невесты. Как и предполагалось их оказалось семнадцать ровно , не больше не меньше.

И тут меня будто бы окотили лединой водой.

- Благословение небожителей !

Всё самое важное , всегда вспоминается внезапно. Как я раньше могла не заметить столь очевидных намёков ?? Храмы Шаньу , храмы Наньяна , храмы Хуа Чена в конце концов ! Я все их видела , я слышала о них истории , я даже однажды участвовала в одной из постановок , посвещённых им , что бы зароботаиь денег. Я прекрасно знаю все эти имена ещё с прошлой жизни. К сожалению , я проктически забыла сюжет , но я всё ещё помню основные моменты !

Я застыла как вкопанная перед последней невестой. Я всё ещё не могла отойти от шока , что испытала только что.

Хуа Се ?... Се Лянь ?!

Тут сходится обсолютно каждая деталь. Начиная от его внешнего вида , заканчивая характером. Белые одежды , шлляпа доули , выглядит на семнадцать. Сильный , даже без меча , собирает рухлять , желудок терпим даже к самаму заплесневелому хлебу. И то как он пытался рассказывать мне о Цзюнь У тогда...

Сейчас поралели ещё очевидней. Белоя лента Жое , что сейчас обнимает моё запястье. А так же Хуа Чен. Он точно ожидал увидеть в палонкине своего "гэгэ" , но не как не неоткудо взявшуюся девушку. По этому он и сбежал , а мне оставил только бабочку , что бы я нашла храм Мингуана.

Из бесконечных раздумий меня вытащил странный звук. Словно по полу с силой барабанили двумя палками , обёрнутыми плотной тканью , или как будто по земле с огромным трудом тащили что то тяжелое. Звук приближался , быстрее и быстрее , очень скоро он раздавался у самых ворот храма. Послышался протяжный скрип , и врата храма Мингуана распахнулись.

Я сама не заметила , что прокричала "благословение небожителей !" чуть ли не во весь голос. Это можно было услышать из любой точки храма , и , очевидно , что в этом самом храме я находилась не одна ! Не оставалось не каких сомнений что это и есть дух новобрачного. Он услышал , что к ней прибыла новоя "невеста" и поспешил увидеть её.

Во внутренней части храма некуда было бежать , и спрятаться тоже негде. Мне потребовалось раздумышлять всего секунду , после чего я окинула взглядом стройный ряд невест , и быстро нацепила обратно свадебное покрывало и встала рядом с ними , не шевелясь.

Если бы числом девушки не превышали пяти шести , разумеется , обман легко раскрылся бы с первого взгляда , но сейчас в храме стояло семнадцать мёртвых невест , если не считать их по одной , как я это сделала , совершенно невозможно обнаружить , что среди них затесалась лишняя.

Только я успела встать в ряд с невестами , как тот странный глухой стук "вошёл" во внутреннюю часть храма.

Для того что бы стоять так же как и остальные семнадцать невест , пришлось опустить руки по швам , из за чего злавонный запах вновь врезался в мои ноздри. Под плотной красной тканью было невозможно разглядеть , что сейчас данная невеста вместо того что бы улыбатся , на самом деле корчит последнюю гримасу отвращения.

Смотреть на мёртвые тела это одно. А ощющать их запах это совершенно другое !

Мне оставалось только , как иронично , молится , что бы этот "дух новобрачного" не стал заглядывать под красные покрывала.

Как раз когда я подумала об этом , до моих ушей донесся лёгкий шорох , всего в десяти шагах от того места , где я стояла. Спустя пару мгновений шорох прозвучал снова , на этот раз ещё ближе. Я осознала , что делает злой дух новобрачного. Он одно за другим срывает головные покрывала с невест , чтобы взглянуть на лицо каждой из них !

По этому я и не верю в богов , они не когда не выполняют твоих молитв !

Я попыталась привести свои мысли в порядок. Мои руки дрожали от встречи с неизвесным , но мне пришлось насильно состроить милую улыбку мертвеца на лице. Представить , что я в действительности ехала к своиму любимому мужу и радовалась , предвкушая встречу с любимым человеком.

Я являюсь девушкой. Только что проходила свадебная процессия. Демоны забрали меня сюда. Во мне вмё ещё бурлила энергия ци , только из за того что я умерла совсем недавно ! Да , именно так !

И кому мне молиться на этот раз , что бы мой обман не раскрыли ??

А что если попробовать Се Ляню... Ладно , признаю , это плохая идея !

Раздался резкий шорох прямо рядом с моим ухом , дух новобрачного уже сорвал покрывало с последней девушки ! Я следующия... Я всего лишь недавно умерла , я всего лишь недавно умерла...

Очередной шорох !

На этот раз покрывало сорванно с меня. Я только и думала как "мило" улыбатся , как не моргать и не мотать глазами. Я почувствовала как что то слетело с моего запястья. Перед глазами снизу вверх стремительно пролетела белая тень , и в туже секунду раздался грохот.

В лицо устремился чёрный туман. Я не знала , отравлен туман или нет, поэтому я немедленно задержала дыхание , зажала рот и нос , одновременно Жое , без дополнительных приказов , закружилась в танце , чтобы поднять ветер и разогнать зловредную дымку. Вновь послышался глухой стук , я прищурившись разглядела низенькую чёрную тень , мелькнувшую у входа в храм. Врата открылись , и клубящийся сгусток чёрного тумана устремился в сторону леса.

Сейчас меня одоливали смешанные чувства. Только что оставался один шаг до смерти , если бы Хуа Се не остваил мне Жое , мою дальнейшую судьбу не составило бы труда представить.

Я уже немного привыкла к запоху , но до сих пор испытывала долю отвращения. Всё таки смотреть из долека на белиздну трупов и находится с ними рядом , вызывает совершенно разные ощущения.

Я подумала выйти из зала и найти возможные зацепки по делу духа новобрачного , как , со стороны леса , послышались воинственные крики.

- Вперёд !

Из общего гомона выделялся звонкий голос молодого парня.

- Схватим уродца , избавим людей от напасти ! Схватим уродца , избавим людей от напасти ! Награду поделим поровну !

Присмотревшись , я поняла , что они идут как раз с той стороны , куда только что сбежал злой дух новобрачного ! Я кинулась к ним на встречу с криком.

- Стоять ! И не кому не двигатся !

Толпа немедленно застыла. Я собиралась ещё что нибудь сказать , но тут ко мне заботливо подскочил тот парень с вопросом.

- Девица ! Это злой дух новобрачного похитил тебя и притащил сюда ? Как тебя зовут ? Мы пришли , чтобы тебя спасти , можешь больше ни о чем не волноваться !

Я застыла на месте не зная как реогировать. Мужчины ко мне ещё в открытую не пристовали. А слова этого молодого парня , от чего то для меня , звучали до крайности мерзко.

Парень уже начал протягивать ко мне свои руки. По всей видимости он принял меня за бедняшку новобрачную , возможно даже за ту самую семнадцатою невесту.

В этот момент между мной и парнем возник мужчина в белых одияниях. От неожиданности парень чуть не грохнулся на землю , он начал гневно восклицать.

- Эй ! Мы нашли эту невесту ! Мы же и отведём её обратно !!

В его тоне если и существовал намёк на бескорыстную помощь , то он был запрятан где то очень очень далеко , дополнительно закрытый на семеро замко́в. В действительности , он даже не скрывал , что хочет отвести невесту домой только для того что бы получить салидное вознаграждение.

- Извеняюсь за беспокойство , но далее с этим делом мы будем разбираться сами.

Толпа , во главе с парнем , начала негодовать. Парень подбежал ко мне и попытался насильно схватить меня за руку , но у него не чего не вышло. Я , без излишних движений , небрежно увернулась , от чего он ухватился за воздух и пролетел несколько шагов мимо. Хуа Се же схватил его за шиворот и оттащил обратно к толпе.

Это выглядело весьма забавно , по этому я позволила себе усмехнутся. После , не обращая внимания на очередные выкреки толпы , я обратилась к Хуа Се.

- Сэ-Гэгэ...

Я кратко изложила ему ситуацию которая произошла в храме. Двое юношей в чёрных одеждах подошли ближе. Фу Яо , закатывая глаза , спросил.

- С каких пор ты так оброщаещся к нему ??

Хуа Се перевёл разговор на другую тему. Услышав , что , возможно , дух новобрачного сейчас находится где-то с наружи , он произнес.

- Фу Яо , прямо сейчас отправляйся по этой дороге на поиски , осмотри всё вокруг. Нужно убедиться , что злой дух новобрачного не сбежал.

Фу Яо выслушал его , последний раз мельком посмотрел на меня , он немедленно развернулся и ушёл. Хуа Се же хотел обратится ко второму юноше. Сначало Нань Фэн стоял со своим обычным лицом , но когда его взгляд случайно скользнул по моей юбке , его лицо вновь раскроснелось.

- Что ??... Ты ??.... Как ??

- Что ? - непонимающе спросила я.

Только спустя пару секунду я осознала из за чего у него такая ярко выраженная реакция. Моя правая сторона юбки разорвана от начала и до конца , открывая оголённые ноги !

Нань Фэн отвернулся , не всилах выносить такое непотребство. Парни из толпы не видели разрез , так как я повёрнута к ним с спиной , но они вытинули шеи , надеясь рассмотреть хоть чуть чуть. Хуа Се отвёл взгляд и кашлянул в кулак.

- Жое...

Что то обернулось вокруг моей ноги от бедра до колена. Только тогда я почувствовала лёгкое смущение. Не думала , что Жое можно использовать таким образом...

- С...спасибо...

Хуа Се похлопал Нань Фэна по плечу.

- Нань Фэн , оставайся здесь на страже , смотри , чтобы никто из этих людей не отходил от группы. Если Фу Яо не найдёт злого духа на горе , значит , он определённо находится среди этой толпы.

Услышав слова Хуа Се , крепкие парни начали громко возмущаться. Парень , который по всей видимости их гловарь , первый подпрыгнул с криком.

- Никому нельзя отходить ? Это ещё почему ?? Что за безобразие !! Друзья, не станем его слушать !…

Но не успел он даже приземлиться обратно , как Нань Фэн замахнулся ладонью и разломил пополам огромное дерево , толщиной с человека , которое с грохотом повалилось на землю. Если он так переломит их самих , то никакие деньги уже не помогут , поэтому все замолкли. Только парень снова запротестовал:

- Утверждая , что злой дух новобрачного среди нас , ты столь убеждён , что мы тебе так и поверим ? Да здесь у каждого есть имя и фамилия, каждый из нас живой человек. Если не веришь , можешь взять факел и заглянуть каждому в лицо !

Хуа Се произнёс.

- Нань Фэн.

Нань Фэн взял из рук парня факел , поднял пламя повыше и начал освещать толпу , рассматривая людей. На лице каждого сияли крупные капли пота , а в глазах отражалось то волнение , то недоумение , то возбуждение. Все лица выглядели предельно живо и выразительно. Хуа Се не разглядел в них того , что искал , поэтому встал перед толпой и заговорил.

- Уважаемые господа , прошу извинить за причинённые неудобства , но только что моей подопечной удалось ранить злого духа новобрачного , после чего он сбежал , но уйти далеко ему точно не удалось. Мы в троём на пути сюда не столкнулись с ним , поэтому , боюсь , что эта тварь прячется теперь где то среди вас. И сейчас я прошу внимательно посмотреть друг на друга , вглядеться в лица каждого товарища и сказать мне , нет ли среди вас незнакомца , который просто затесался между вами.

Когда толпа услышала , что злой дух новобрачного , возможно , где то среди них , у каждого от страха мороз пробежал по коже. Не смея допустить ошибку , люди начали заглядывать друг другу в глаза и рассматривать соседей , позволяя им также вглядеться в своё лицо. Спустя довольно долгое время таких "гляделок" внезапно кто-то удивленно воскликнул.

- А ты что здесь делаешь ?...

Брови Хуа Се дёрнулись вверх , он подбежал на крик и спросил.

- Кто ?

Парень вырвал факел у кого-то из рук , ткнул им в сторону , где царила тьма , и заорал.

- Эта уродина !

Он указывал на девушку. Её лицо с косящими глазами и кривым носом исказилось в свете факела , словно она не могла стерпеть столь яркого света. Поэтому она закрыла лицо руками и проговорила.

- Я… Я просто беспокоилась , поэтому пошла проследить…

Глядя на её перепуганный вид , Хуа Се забрал факел из рук парня и обратился к остальным.

- Каков результат ?

На этот вопрос каждый из толпы покачал головой.

- Незнакомых нет...

- Все знакомы...

Нань Фэн предположил.

- Не мог ли он вселиться в чьё-то тело?

Хуа Се, подумав секунду, ответил.

- Не думаю , судя по описанию Хуа Ян , злой дух не бесплотен.

Я чувствовала себя немного лишней в этом трио. С каждой секундой я всё больше убеждалась что это Се Лянь и что я попала в мир "благословения небожителей". Но какой толк от того , что я знаю лишь основные моменты сюжета ? Хуа Се... Се Лянь не будет нянчится со мной всю мою жизнь. Придёт день и он снова захочет покинуть меня , на следующей раз у него это точно получится сделать... Кто я для него ? Всего лишь смертный ребёнок. Какие то девятнадцать лет , по сравнению с восьмьюстами , можно сказать , ни что.

Прислонившись спиной к дереву , немного поникшая от своих бредовых мыслей , скрепляла правой рукой ткань , разорванную на папалам. Держала совсем небрежно , меня не беспокоило то что мужчины могут увидеть оголённые участки. Что впрочем некоторые и пытались сделать , переодически косясь на меня взглядом. Жое скрывала оголённую ногу. Д если бы её и не было , что бы мне сделали те мущины ? Если бы подошли , то я бы тут же расквасила им морды. К сожалению , опыт в драке с подобными мудаками у меня есть. Мой "мужской образ" так же не пострадал , ведь после окончания дела мы уйдём из этой деревни. На сколько я помню Се Лянь в новелле отправился в деревню водных коштанов ?

Пока я думала об о всём подряд , Нань Фэн продолжал.

- Но если это "свирепый" то вполне возможно , что он может изменять свой облик.

Пока они рассуждали , парень снова первым начал кричать.

- Ну что , разглядели, что злого духа новобрачного среди нас нет ? А раз так , то почему до сих пор не отпускаете нас ?!

Толпа робко поддержала его , а Се Лянь , окинув их взглядом , произнёс.

- Всё же я вынужден попросить вас ещё ненадолго задержаться перед храмом Мингуана и не отходить отсюда ни на шаг.

Деревенские жители снова собирались воспротивиться , но увидев суровый взгляд Нань Фэна , так и не осмелились.

Как раз кстати вернулся и Фу Яо , доложив.

- Поблизости никого.

Поглядев на толпу народа перед храмом Мингуана , Се Лянь неторопливо заключил.

- Значит , он сейчас находится именно среди этих людей.

Фу Яо заметил прячущуюся среди толпы девушку и хмуро спросил.

- А что здесь делает женщина ?

Мне захотелось закотить глаза , на его манер , но я сдержалась. Его тон не был грубым, но и ничего хорошего не сулил, поэтому девушка лишь опустила голову, услышав его. Се Лянь ответил за неё.

- Она боялась , что произойдёт неладное , и потому пришла взглянуть.

Фу Яо поинтересовался у остальных.

- Она поднялась вместе с вами ?

Люди в толпе замялись , но затем всё же начали говорить.

- Не помню...

- Не могу точно сказать..

- Стойте, когда мы поднимались , её с нами , кажется , не было !...

- Во всяком случае , я её не видел...

- И я не видел...

Девушка поспешила оправдаться.

- Всё потому , что я прокралась незаметно…

Парень тут же перебил её.

- А с какой стати ты решила прокрасться следом за нами ? Ты ведь всегда была трусихой ! Может , ты и есть злой дух новобрачного ?!

Едва он это произнес , как пространство вокруг девушки мгновенно опустело , а она суматошно замахала руками и закричала.

- Нет… Нет , я Сяоин , я настоящая ! - Затем девушка обратилась ко мне - Молодая госпожа , мы ведь только что с вами встречались ! Я помогала вам нанести румяна, нарядиться и сделать прическу…

- А ?...

От того что меня внезапно выдернули из мыслей , мне прищлось собираться несколько секунд.

Тот вечно крекливый парень , увидев мою реакцию , произнёс с интонацией победителя.

- Вот ! Видете ! А я о чём говорил ?!...

Я обламала его попытки самоутвердиться.

- Сяоин , верно ? Да , я тебя помню. Ты нам очень помогла , спасибо.

Повернувшись в сторону Сяоин , я кивнула ей в малом поклоне со сложенными руками в руковах.

Сяоин немного покраснела и замотала руками.

- Что вы , что вы ! Это пустяки для меня...

Пустяками это трудно в действительности назвать. Моё дерзкое вырожение превратилось в личико нежной юной красавицы. Даже мой вечно отстраннённый взгляд выглядел по особому прекрасно. Платье подчёркивало фигуру в нужных местах , но не сколько не перебарщевало с этим. Если бы мой рост был хоть немного по ниже , то меня нельзя было бы отлечить настоящей невесты.

Почувствовав на себе взгляды двух юношей , я развернулась к ним. Сейчас я не держала юбку рукой и из за этого действия вырез немного раскрылся , открывая ногу немного выше колена , перемотанную Жое. Она не могла превратится в штаны , по этому , можно считать , что "защита" от лишних глаз была формальной.

- Вы что то хотите мне сказать ? - я снова забыла про юбку , ведь не привыкла в ней ходить.

От неловкости юноши не знали , куда девать глаза. Лицо , несомненно , оставалось неизменным , но сейчас они совершенно не понимали , что сказать.

Нань Фэн толкнул Фу Яо , который уже некоторые время , с немного покрасневшими ушами , пялился на меня.

- Ты хотел что то сказать ?

Фу Яо пришёл в себя. Немедленно замотал головой и ответил.

- Ничего я такого не хотел ! - вновь став собой , он закатил глаза.