атеистка

Свадебный паланкин весь был обит ярко красными шелками , цветные нити выписывали на нём прекрасные цветы при полной луне и танцующих дракона и феникса , пожелания счастья и процветания молодожёнам. Нань Фэн и Фу Яо шли слева и справа от паланкина , Хуа Се так же шёл рядом , охраняя боковые дверцы. Я сидела в паланкине , выпрямив спину и мирно покачиваясь в такт шагов носильщиков.

Паланкин несли восьмеро рослых бойцов. И , судя по тому на сколько сильно они раскочали его пока шли , им не нравилось положение тех , кем повелевают какие то неоткуда взявшиеся юные красавчики. Несмотря на своё неприкрытое недовольство , им приходилось терпеть это из за приказа своего господина.

Возможно они все и являлись прекрасными бойцами , но от чего то мне казалось , что я смогла бы справится с каждым из них по одиночке. Может они не такие уж и сильные , как сами о себе говорили ? Или это я , по каким то причинам , выхожу за рамки среднестатистического человека ?

Бойцы растрясли паланкин до такой степени , что изнутри всё таки послышался мой тихий вздох , поэтому в глубине души никто из тех кто нёс паланкин , не смог не сдержать самодовольства.

Снаружи послышалась усмешка Фу Яо.

- Юная госпожа , что это с вами? Небось , рыдаете от счастья , что кто-то берёт вас замуж в столь преклонном возрасте?

- Не знала , что девятнадцать лет , для тебя , считается преклонным возрастом. - незамедлительно усмехнулась я.

От чего то мне показалось , что снаружи , послышалось удивлённое "А...?" , и со стороны Фу Яо и со стороны Нань Фэна. Так же , я прям вижу , сквозь стенки паланкина , что Хуа Се потёр точку между бровей.

Мы уже некоторые время шли вдоль горы , а злой дух новобрачного так и не хотел подавать виду. Но уже совсем скоро послышался переливистый детский смех. Смех этот мелкой рябью распространялся среди диких гор , неуловимый и странный. При этом паланкин не остановился ни на миг , по прежнему уверенно продвигаясь вперёд. Мои спутники не проранили ни звука , словно и не заметили ничего необычного. Это было странно , но я посчитала что они тоже услышали этот смех , и беззвучно приготовились.

В это время процессия "проводов невесты" уже начала углубляться в земли , относящиеся к горе Юйцзюнь.

Вокруг царила такая тишина , что в ней даже тихое поскрипывание деревянного паланкина , шелест сухих веток и опавших листьев под ногами и дыхание носильщиков гулко резало слух.

Детский смех всё звучал , то вдалеке , словно откуда-то из самой глубины горного леса , то вблизи , словно источник его забрался прямо на паланкин.

Меня это не чуть не пугало , наоборот , немного раздражало. Так же создавалось впечатление , что мои спутники действительно не чего не слышали. Они продолжали идти так как и шли.

Детский голосок начал петь. Я же , спасаясь от скуки , начала напевать эту песенку мычанием в ответ.

- С чего вдруг Вы начали петь ? - с холодом в голосе спросил Нань Фэн.

- А ? Не кто не слышит ?

- Мы не чего не слышим - отозвался Хуа Се. Ещё секунду подумав , он добавил - можешь напеть слова ?

Улыбаясь от скуки , я начала петь , специально делая свою интонации наиболее зловещей.

- Алый паланкин бежит ~
  В нём невестушка сидит ~
  Под покровом слёзы льёт ~
  И улыбка не мелькнёт ~

Посреди ночной тишины мой размеренный голос слышался крайне отчётливо , при этом восьмерым бойцам казалось , что они как будто слышат тоненький детский голосок , который напевает эту жутковатую песенку. Я почувствовала , что каждого из них пробрало дрожью.

Выдержав недолгую паузу я добавила.

- Это и есть злой дух новобрачного ? Или что ?

- И в чём смысл? - хмуро проговорил Нань Фэн.

- В словах. Песенка подсказывает сидящей в паланкине невесте, что нельзя улыбаться, а нужно горько плакать. - ответил Хуа Се.

Фу Яо , который всегда выдвигал противоположные версии , и в этот раз не отличился.

- Совсем не обязательно , что это подсказка , возможно , что нужно действовать как раз наоборот , и лишь улыбаясь , ты обеспечишь себе безопасность , ну а цель песни обманом заставить невесту плакать. Возможно , что предыдущие девушки на этом и попались.

- Ты предлагаешь мне улыбатся ещё шире ?

На эти слова у Фу Яо уже не нашлось что возразить.

Едва я произнесла эти слова , паланкин резко ухнул вниз!

Восьмерых бойцов снаружи внезапно охватило беспокойство , и паланкин застыл на месте. Раздался крик Нань Фэна.

- Без паники !

- Что происходит ? - спросила я.

- Ничего особенного. Всего лишь повстречали стаю зверей. - бесстрастно ответил Фу Яо.

Сразу после его ответа я услышала пронзительный вой , прорезавший ночной воздух. Путь преградила волчья стая ! Мне это показалось не совсем нормальным , с какой стороны ни взгляни.

- Позвольте узнать , в окрестностях горы Юйцзюнь часто можно встретить стаи волков ? - спросил Хуа Се.

- Никогда о таком не слышал ! Откуда они взялись на горе Юйцзюнь ?! - ответил один из бойцов снаружи.

- Ага. Значит , мы пришли именно туда , куда нужно. - проговорил Хуа Се.

Всего лишь стая волков в диких горах не могла ничего сделать Нань Фэну и Фу Яо , также как и бойцам , которые круглый год оттачивали свои навыки боевых искусств. Они поддались панике лишь на миг , запутанные той странной демонической песенкой. В ночном горном лесу засияло множество пар тускло зелёных волчьих глаз , один за другим голодные звери медленно выходили из зарослей , окружая паланкин. И всё же зверь , которого можно увидеть , а затем убить , намного лучше , чем тварь , которую нельзя ни услышать , ни поймать , поэтому охранники паланкина принялись потирать ладони и разминать кулаки , готовые голыми руками расправиться с опасностью. Однако самое интересное только начиналось. Следом за шагами ,  шорохом и шелестом послышался ещё один странный звук , издаваемый не то зверем , не то человеком.

- Что...Что это...? Что это за тварь ?! - потрясённо прокричал один из бойцов.

Нань Фэн следом громко выругался. Мне же стало интересно что там такого происходит , я уже начала вставать со своего места.

- Что там у вас всё же происходит ?

- не вздумай вылезать ! - крикнул Нань Фэн.

Я только успела поднять руку , как паланкин резко содрогнулся , будто что-то повисло на его дверце. Мой взгляд располагался достаточно высоко , чтобы опустить глаза и через просвет от края свадебного покрывала увидеть чёрную голову твари.

Оно уже забиралась в паланкин.

Однако тварь успела лишь просунуть внутрь голову , когда её кто-то резко выдернул наружу. Спереди паланкина раздалась ругань Нань Фэна.

— Чёрт тебя дери , это бину!

Бину ? Я слышала о них. В этих тварях мало приятного. Говорят , когда-то давно бину являлись людьми. Но теперь , даже если их посчитать таковыми , искажение формы всё же очевидно. На голове тварей угадывалось лицо , но черты его были смазанными , у них были ноги и руки , но не хватало сил , чтобы ходить прямо , твари имели зубастые пасти , но укус бину не способен нанести смертельную рану.

Но бину всегда появлялись вместе с иной нечистью. И пока жертва сражалась с врагом , они внезапно выплывали из ниоткуда и тягучей массой плотно облепляли жертву с помощью переплетающихся конечностей , вязких словно жидкость тел и бесконечно прибывающей подмоги в лице таких же бину. Несмотря на низкую боевую мощь , совершенно невозможно было вырваться из их лап , а также весьма трудно быстро перебить всех бину , поскольку твари эти чрезвычайно живучие. К тому же они постоянно сбивались в группы и нападали вместе. Постепенно жертва теряла силы , валилась с ног , допускала оплошность , вот тогда-то ожидающий удобного момента противник и наносил удар.

Ну а когда более сильная нечисть убивала жертву , бину подбирали недоеденные напарником конечности и останки и с аппетитом их пожирали , обгладывая до дыр в костях.

Фу Яо с нескрываемым отвращением выплюнул слово за словом.

- Я. Ненавижу. Этих. Тварей ! Дворец Линвэнь не предупреждал о них !?

- Нет. - ответил Хуа Се.

— Тогда какой от него прок ! - взбесился Фу Яо.

Пока снаружи творилась неразбериха и хаос , мне оставалось только сидеть в паланкине как под замко́м. Мне даже одним глазком запрещали посмотреть на этих тварей , что говорить о том , что бы сражаться с ними ?...

Я отчётливо услышала , как хруст ломающихся костей прозвучал несколько раз , при этом совершенно без перерыва. Мгновение - и , казалось , несколько десятков волков и бину упали со свёрнутыми шеями !

- Что это ещё такое ?! Ты разве не сказал , что , не имея духовной силы , не можешь пользоваться оружием?! - восклицал Нань Фэн.

— Везде бывают исключения из правил… - просто ответил Хуа Се.

Д что у них там происходит ?? Про какое оружие они говорят ?? Почему мой старший братишка так много от меня скрывал ?!

В моей голове звучало ещё тысячи вопросов. Но если подумать логически , я ведь и сама всегда отвергала любую сверхъестественную ерунду , без единой попытки её принять. От сюда и вопрос , можно ли что нибудь объяснить такой непробиваемо твердолобой мне ?

Поразмыслив немного мозгами , я поняла причину появления этих тварей.

- Уходите...эти твари здесь из за меня...

Не дав мне договорить меня перебил Фу Яо.

- Ты с ума сошла ?? Ты сейчас даже сражаться не в состоянии !!

- Пока вы защищаете паланкин , твари не перестанут прибывать. Справиться с ними не выйдет , уходите. Я останусь и встречусь с этим "злым духом новобрачного". - бесстрастно ответила я , без и намёка на страх.

- Нет...!

- Хорошо , но если противник окажется слишком силён , то даже не вздумай сражаться ! Незамедлительно беги. - наставлял меня Хуа Се.

Он помахал остальным рукой , собирая всех. Когда они уже практически отошли он добавил.

- в случае непредвиденной ситуации , Жое поможет тебе. Но это вовсе не значит , что тебе можно лесть на рожон ! - сказал он таким тоном , будто бы мамочка отчитывает своего ребёнка.

В следующую секунду в паланкин влетело что то белое. Я на секунду вздрогнула , после белая лента залетела мне под рукав. Приоткрыв рукав я увидела , что эта странная лента сейчас выглядела как обычные бинты. Я ещё некоторые время рассматривала ленту , пока звуки убегающих шагов не стихли полностью.

Ветер ,  шелест деревьев в лесу , шипение и рёв нечисти - всё это в одно мгновение погрузилось в мёртвую тишину , словно в страхе перед чем-то.

После я услышала как кто то пару раз усмехнулся. Смех мог принадлежать как молодому мужчине , так и юноше.

Лента Жое спокойно обнимала моё запястье , готовая в любой момент атаковать. Стоит незваному гостю проявить хоть каплю намерения убить меня и лента немедленно нанесёт упреждающий удар , в десять раз более мощный.

Однако к моему удивлению я так и не дождалась ни нападения , ни каких-либо недобрых намерений.

Мои силы , мирно сидеть и ждать в паланкине , уже давным давно иссякли. Ещё даже одна секунда ожидания моего "новобрачного" становилась мне невыносимой мукой.

Взяв всё в свои руки , я пинком открыла дверцы паланкина. Ветер , что ворвался ко мне снаружи , на несколько секунд преподнял красный зановес с моего лица. Тогда я увидела силуэт человека в красном , который явно не ожидал таких решительных действий со стороны своей невесты. Он уже практически свалился на землю , но перед этим , будто бы , разбился на тысячи серебристых полупрозрачных бабочек.

Я вылезла из паланкина , не зная , как мне реогировать на это.

Хотите сказать я только что спугнула того самого духа новобрачного ??

Полупрозрачные бабочки взлетели в ночное небо , становясь частью звёздных искр, покрывающих небосвод. Я не могла не удержаться от удивленного вздоха в душе.

После этого стих и смех не то мужчины не то юноши. Больше казалось что "дух новобрачного" начал побаиваться меня. И на самом деле меня это совершенно не радовало.

- Эй ! Муж мой , покажись же ! - я развила руки и сказала это практически в приказном тоне.

"Дух новобрачного" так и не осмелился ответить.

Я потёрла точку между бровей , думая , что мне делать дальше. Пройдя всего шаг я чуть не споткнулась и не упала , из за лежащей на земле твари. Выглядели они на столько отвратительно , на сколько их и описывали.

Понимая , что такими темпами , далеко я не уйду , я порвала своё платье. Вырез оказался немного длиннее того чего мне хотелось изначально. Вышло так , что платье разорвалось до самого бедра , но сейчас это меня не чуть не беспокоило. Ведь здесь не кого даже близко нет. Кроме , разве что , возможно , "духа новобрачного" , который спрятался , наверное , где то за деревом.

Ещё я наконец то смогла снять эту красную ткань , которой постоянно загораживала мне обзор.

Теперь я могла нормально смотреть во все стороны. Я заметила , что не все серебристые бабочки улетели в ночное небо. Одна из них осталась кружится на месте , будто бы терпеливо дожидаясь , пока я закончу все приготовления и обращу на неё внимание.

Когда малютка заметила что я несколько секунд подряд пялюсь на неё , она неспеша полетела в сторону леса , словно боясь , что я за ней не поспею.

Благодаря тому , что платье больше не сковывало мои движения , я оказалась рядом с ней чуть ли не два прыжка. Малютка подстроилась под мою скорость и теперь летела немного быстрее.

Казалось , бабочка вила меня по давно протоптанному маршруту. Я ещё не подняла не одной непослушной ветки от дерева рукой , а земля , по которой я шла , была ровной.

Внезапно послышалось низкое сдавленное рычание диких зверей. Уже в скором времени показались и виновники этих звуков.

Волки.

Мне уже приходилось сталкиваться с дикими животными в этом мире. Думаю я смогла бы с ними легко разделаться даже голыми руками , в любом случае , сейчас со мной не было оружия , если не считать ту странную ленту , которой , я без понятия как управлять.

Я уже приготовилась к сражению. Но серебристая бабочка , сопровождавшая меня , остановилась , немного покружилась на месте , потом и вовсе развернулась и села мне на нос !

Это вызвало у меня огромное недоумение , из за чего я и вовсе забыла о волках. Я поднясла руку к лицу. Малютка охотно переместилась с моего носа на палец. Я нежно улыбнулась , разглядывая , как она подрагивает крыльями.

Тем временем низкое рычание окончательно стихло. Я отвлеклась от бабочки и вновь прислушалась. К своему удивлению обнаружила , что теперь волки жалобно скулят. Я успела увидеть только как они убегают , поджав хвосты , словно в страхе перед чем то.

Серебристая бабочка вновь вспорхнула и улетела вперёд. Словно говоря , что теперь всё безопасно и можно идти.

Я шла за бабочкой думая "кто же всё таки был тот человек в красном ?!". На духа новобрачного он был мало чем похож. Вы всяком случае , не настолько же этот дух глуп , что бы попадаться на такие очевидные трюки ? К тому же , волки , должно быть , подчиняются духу , так зачем им убегать от этой бабочки ?

Не шумный ветер , покачивал ветви деревьев. Шелест травы отдавался приятной дрожью. В этой самой траве лежал белеющие предмет. Я остановилась рядом с ним и присела на корточки , этим предметом оказался сломанный череп.

Не смотря на то что , казалось бы , я уже успела повидать всё в этим мире , человеческих останков я ещё не разу в живую не видела. Я подняла кусочек черепа и принялась рассматривать его , совсем забыв о задании. Кусочек был и не маленьким и не большим , в месте слома можно увидеть пористое строение , какими и должны быть кости.

Взяв кусочек в обе руки , я попыталась его сломать. С первого раза , разумеется , не чего не вышло. Кости должны быть лёгкими и одновременно прочными. Но вскоре , с усилием , но кусочек поддался , расколовшись ещё на две половинки. Я улыбнулась своему результату и бросила кусочек в остатки черепа. Из за кого то , вся верхняя часть была провалена во внутрь , словно это миска , куда свалили вся подряд.

Я взяла в руки череп и поднялась.

- он и правда лёгкий ! - проговорила я.

Бабочка , похоже , заметила что за ней не кто не идёт , вновь вернулась ко мне. Она покружилась возле моих рук , я поняла что она хотела мне сказать. Я кинула череп на место , вздохнула и снова пошла за ней.

Малютка свернула с пути и начала кружится под деревом. Под этим деревом стоял раскрытый красный зонтик с узороми.

Я пожала плечами , но зонтик взяла , хотя и не понимала зачем. Стоило пройти далее несколько метров за бабочкой , как по поверхности зонта послышались звуки , словно крупные жемчужины капель дождя ударялись о поверхность зонта.

Мне хотелось протянуть руку , что бы потрогать этот неоткуда взявшийся дождь. Но , ранее милая малютка , сейчас начала крутится словно бешеная вокруг моей ладони. Это вызвало у меня странные ощущения , я несколько секунд недоумевая смотрела на бабочку , после , со вздохом , произнесла.

- Ладно , ладно. Иду я !

После этих слов и после того как я вновь положила вторую руку на зонт , бабочка успокоилась. Она снова стала размеренно махать крылошками и лететь вперёд.

Необычный звук дождя исчез так же внезапно , как и появился. Совсем скоро стук его капель о зонт затих. Я убрала зонт и подняла голову вверх , убедившись , что дождь прекратился.

Круча красный , богато украшенный зонт в руках , я не знала куда его деть. Приметив дерево с ровной землёй я положила его так же , как он лежал , когда я его только увидела.

Вскоре бабочка вывела меня из леса. Но рассталась она со мной не сразу. Привыкнув к ночной темноте , я заметила , что малютка ведёт меня к зданию , напоминающего давно заброшенный храм. Когда я дошла до ворот , серебристое создание поднялась к табличке и осветила её своим тусклым светом.

На табличке была выгравирована надпись.

"Храм Мингуана"