Эпилог
Год спустя.
Жизнь Стива и Джонатана изменилась кардинально. Они жили вместе, в той самой квартире Стива, которая когда-то была местом унижения, а затем стала ареной для искупления. Они переделали её, убрав все болезненные воспоминания.
Отношения их были построены на предельной честности и нежности. Стив оставил в прошлом своего высокомерного, отталкивающего "я". Он стал человеком, который ценил каждое мгновение с Джо, человеком, который всё ещё иногда испытывал панику при мысли о том, что почти потерял его, но теперь справлялся с этим, прижимая Джо к себе.
Джо, благодаря постоянной поддержке Стива и помощи психотерапевта, полностью восстановился. Шрамы на его запястьях были напоминанием о прошлом, но они больше не вызывали боли, а служили свидетельством того, через что они прошли, чтобы оказаться здесь.
Солнце заливало спальню. Джонатан проснулся, обнаружив, что лежит, прижавшись спиной к Стиву. Сильная, но бережная рука Стива покоилась на его талии.
Стив проснулся, почувствовав его движение, и поцеловал его в макушку.
«Доброе утро,» — прошептал он, и в этом слове не было ни тени прежней жестокости, только мягкое, глубокое чувство.
«Доброе утро,» — улыбнулся Джо.
Они провели утро, не торопясь. За завтраком Стив, как обычно, тщательно следил, чтобы Джо хорошо поел.
«Ты снова обо мне заботишься, как о хрустальной вазе,» — засмеялся Джо, но в его смехе не было упрёка.
«Я никогда не перестану заботиться о тебе так. Я слишком долго был идиотом,» — Стив взял его за руку, нежно поглаживая. — «Я люблю тебя, Джо.»
«Я знаю,» — ответил Джо. Он больше не спрашивал, правда ли это; теперь он чувствовал это.
Вечером они сидели, обнявшись, на диване, смотря старый фильм. Джо внезапно нарушил тишину.
«Стив?»
«Да?»
«Та ночь… ты помнишь, как ты сказал, что это было мерзко?»
Стив напрягся. Он всегда боялся возвращаться к тем словам.
«Я помню каждое слово, Джо. И я буду жалеть о них до конца своих дней. Мне нет прощения.»
Джо повернулся к нему. Он положил ладонь на его щеку.
«Я простил тебя. Я понял, что ты не меня ненавидел. Ты ненавидел себя. И мне было больно, но теперь я вижу, что ты готов искупить эту вину всей своей жизнью. И я… я люблю тебя не только вопреки той ночи, но и потому что мы через неё прошли.»
Стив прикрыл глаза, принимая его прощение. Он притянул Джо ближе и крепко поцеловал.
«Я благодарен, что я не ушёл в тот день. И я благодарен алкоголю за то, что он показал мне, что я чувствую, даже если после этого я вёл себя как последний подонок. Это было под влиянием… но это была правда.»
Стив прижал Джонатана к себе, чувствуя его тепло. В эту ночь Джонатан был не во владении Стива. Они принадлежали друг другу, навсегда связанные горьким опытом и любовью, которая родилась из отвращения, пережила отчаяние и, наконец, расцвела в свете осознания и искупления.