Afterglow [h.s]

Как только Гарри вышел из палаты после приема пациента, телефон в кармане его халата завибрировал. Мужчина незамедлительно достал телефон и устремил свой взгляд на экран. 

«Мишель».

На лице молодого человека можно было увидеть некое недовольство. С каждым днем он становился все более безразличным к делам его девушки. И это заставляло Гарри чувствовать себя каким-то черствым лжецом. Его девушка так наивно звонит ему и беспокоится, а ему так все равно, позвонит ли она снова.

— Алло. 

— Привет, милый! — послышался радостный и нежный голос на том конце.

— Привет! — Гарри попытался сделать свой тон, как можно приветливее. 

— Ты как?

— Я нормально. Как всегда на работе, — усмехнулся мужчина.

— Ну, конечно, — было понятно, что девушка закатила глаза, улыбнувшись. — А я уже в Нью-Йорке!

— Серьезно? Ты же говорила, что будешь в Торонто еще два дня… — удивился Гарри.

— Ну, все прошло быстрее, чем мы предполагали. В общем, я только вышла из самолета. У меня нет ключей от квартиры, поэтому через час-полтора я надеюсь, что проберусь сквозь пробки к тебе в больницу.

— Хорошо.

— Целую! — напоследок нежно произнесла Мишель и сбросила вызов.

***

— Проходите, миссис Стайлс, — Элизабет любезно провела темноволосую женщину в кабинет Гарри. — Доктор Стайлс на осмотре сейчас. Он вернется через пять минут.

— Хорошо, спасибо. Я подожду, — кивнула Энн, после чего Элизабет, вежливо улыбнувшись, покинула кабинет.

Женщина с интересом начала рассматривать просторное и светлое помещение: шкаф, много книжных полок из белого дерева, белый кожаный диванчик у окна, рабочий стол завален разными безделушками, кипой бумаг и папок. И именно он привлек внимание Энн. Она подошла к столу и начала осматривать его содержимое, как вдруг вздрогнула от короткого глухого звука, который раздался из-под бумаг. Женщина аккуратно отодвинула пару листов и увидела под ними телефон своего сына. И её глаза непроизвольно пробежались по строкам, которые подсвечивались на экране сотового.

От кого: Мишель

«Милый, я уже в больнице. Буду через две минуты. хх»

Энн слегка удивилась, но не восприняла это серьезно, пока её взгляд не упал на рамку с фотографией на столе мужчины. Женщина взяла её в руку и поднесла ближе, чтобы хорошо рассмотреть. На снимке был изображен Гарри и светловолосая девушка, которая со счастливым выражением лица повисла на его шее. Энн не могла не признать, что девушка,как обычно, была красивой, но не это интересовало миссис Стайлс. Она перевела взгляд на лицо своего сына. Только так она могла понять, значит ли эта девушка для него что-то. И она не удивилась. Гарри улыбался мило, но слегка сдержано, а его лицо… Оно просто было обычным.

От любопытных размышлений женщину отвлек звук открывающейся двери. Энн подняла голову и увидела своего сына у входа.

— Гарри! — весело воскликнула она, будто в их общении с сыном и вовсе не было конфликтов. Хоть она прекрасно знала, что они были, женщина все равно пыталась спрятать это, но вот Гарри — нет. Он не встретил свою мать счастливой улыбкой, а лишь нахмуренным и безразличным выражением лица. — Милая фотография… Это твоя девушка?

— Да, — коротко ответил Гарри и, подойдя к матери, взял у неё рамку и поставил на место. Только вот почему-то он поставил её фотографией вниз. И это навело Энн на странные выводы, которые она намеривалась подтвердить.

— Когда познакомишь меня с ней? Я бы хотела… 

— Не знаю, — буркнул Гарри, прервав пылкую речь своей матери.

— Хмм, а вы долго вместе? — не умолкала Энн, хоть и понимала, что эти вопросы действуют Гарри на нервы.

— Достаточно.

— Тогда, значит, вы уже думали о свадьбе, — предположила с восторгом женщина, но мужчина, оторвавшись от раскладывания бумаг на столе, исподлобья посмотрел на Энн.

— С чего ты взяла?

— Ну, как? У тебя стоит её фотография на рабочем месте. Раньше такого не было. Значит, я полагаю у вас все серьезно, — Гарри бесило такое наивное поведение его матери, будто она и не замечает, что он не хочет говорить с ней об этом, и ему хотелось вовсю рявкнуть, что эту фотографию Мишель сама поставила здесь, а не он.

— Мама, ты снова за своё…? — нервно выдохнув, закатил глаза мужчина.

— Да, я снова за своё! — тон женщины перестал быть веселым и сменился досадой. — Мне пятьдесят через два года, а я еще до сих пор не держала на руках собственных внуков. Я не понимаю, чего ты ждешь и тянешь с этим так долго?!

— Потому что я до сих пор не встретил женщину, которую бы захотел сделать своей женой! — тон мужчины повысился, так же как и его матери.

— А эта девушка? — женщина укоризненно ткнула пальцем в сторону лежащей на столе рамки.

— Мишель? — Гарри издал нервный смешок. — Я не женюсь на этой девушке по одной простой причине: я не люблю её! — воскликнул Гарри. В помещении наступила тишина, так как Энн была слишком обескуражена ответом, но тишина все же была нарушена, когда дверь в кабинет Стайлса неожиданно хлопнула.

Гарри быстро выбежал в коридор и увидел, как Мишель ускоренным шагом шла к лифту, её голова была опущена, а плечи содрогались.

— Мишель! — мужчина окликнул девушку и побежал за ней. — Мишель, прости. Я…

Она остановилась и повернулась к нему, когда его рука схватила её за предплечье. С её глаз текли слезы, и Гарри было неприятно видеть это. Но не было больно, просто неприятно. Он чувствовал себя гадко от того, что позволил Мишель услышать его слова в кабинете. Он вообще ненавидел себя за то, что позволил себе сорваться и сказать такое вслух.

— Прости? — девушка истерично удивилась, чувствуя жуткую досаду, но в тот же миг она поняла, что досада — это все, что она чувствовала. — Знаешь, Гарри, теперь и я начала сомневаться, чувствую ли я что-то к тебе. Да, ты мне нравишься, я считала тебя идеальным мужчиной для совместной жизни и знакомства с родителями. Ты спокойный, покладистый, рассудительный и обеспеченный. Я просто построила иллюзии о том, что все должно быть идеально, но ради этой идеальности я слишком часто переступала через себя, а так не должно быть. Мы разные, и нам суждено разойтись. Возможно, сейчас я не до конца осознаю, что это правильно, но очень надеюсь, что скоро я пойму, что это единственное верное решение для нас, но, тем не менее, мне сейчас, как минимум, неприятно, — Мишель перевела дыхание и стерла слезы со щек. 

— Знаю, прости, — Гарри виновато опустил глаза, на что Мишель только устало прикрыла глаза и протянула руку в ожидании. 

— Дай мне ключи от квартиры, я заберу свои вещи.

Гарри, кивнув, потянулся к карману джинсов и вытащил оттуда связку ключей. Девушка сжала их в руке и спокойно посмотрела на мужчину, который чувствовал себя слишком паршиво после случившегося.

— Когда закончу, оставлю ключи твоей соседке, — вздохнув, произнесла Мишель. — Пока!

— Пока! — отчаянно выдохнул мужчина, когда девушка развернулась и последовала дальше по коридору. Но он вспомнил, что в кабинете его по-прежнему ожидает его мать. 

Энн стояла посреди кабинета, и с её лица не сходил некий шок.

«…Я не люблю её!»

Эти слова не покидали мысли женщины. Таких разговоров, а вернее ссор в их с Гарри жизни было так много, что при каждой можно было испытать чувство дежавю. Но еще ни разу Гарри не использовал отговорку о любви. Может, он просто сказал, что первое на ум пришло, но Энни знала своего мальчика. И она знала, что он неспроста сказал это. Да и раньше он никогда не считал «не любовь» смыслом не женится. Он сказал это потому, что скорее только теперь мог что-нибудь противопоставить этому «не люблю».

Гарри с немалым раздражением влетел в кабинет, увидев на лице матери любопытную ухмылку.

— Почему ты усмехаешься? Ты же только что лишила себя потенциальных внуков, — съязвил Гарри, и, подойдя к столу, взял свой телефон, машинально нажимая на центральную кнопку. Он просто хотел посмотреть время, но уведомление о непрочитанном сообщении привлекло его внимание. И прочитав короткие строки сообщения, он все понял…

— Ты специально затеяла все это? Ты знала, что Мишель войдет! — мужчина в изумлении посмотрел на свою мать, которая нервно усмехнулась, слегка приукрасив лицо чувством вины.

— Да, знала. И тебе стоит поблагодарить меня. Но знаешь, моя помощь не будет полезной и оправданной до того момента, пока ты не пойдешь к той другой девушке и не скажешь о своих чувствах. И не смей говорить, что я несу чушь, потому что я прекрасно знаю, о чем говорю!

— Как ты узнала о другой девушке? — Гарри не переставал с удивлением смотреть на Энн, которая только нежно улыбнулась и подошла к мужчине, погладив его по щеке.

— Я твоя мать, и я вижу то, чего не видят другие, и я хочу, чтобы ты был счастлив, мой мальчик.

— Я люблю тебя, мама, — Гарри наклонился и, поцеловав женщину в щеку, крепко сжал её в объятиях.

— И я люблю тебя, Гарри, — прошептала женщина. — А теперь иди к ней!

Гарри нежно улыбнулся и, сбросив халат, прихватил свою куртку, а затем выбежал из кабинета, весело крикнув Элизабет, чтобы отменила все на сегодня.

***

На улице ярко светило солнце, ослепительно освещая помещение небольшого китайского ресторанчика. За белыми столиками сидело несколько человек, а все остальные красные диванчики одиноко стояли в ожидании своих посетителей. 

Лия сидела за столиком, устало подперев голову рукой, а перед ней стояла почти полная вазочка с банановым мороженым. Придя сюда, она думала, что её любимое мороженое поможет ей почувствовать хоть немножко радости, но Лия не чувствовала ничего. Только пустоту. Её угнетало воспоминания о прошедших днях, и девушка искала все возможные способы избавиться от мучительных мыслей, но ничего не действовало. Брюнетка сидела здесь уже больше часа, её мороженое уже было похоже на жидкую кашу, а рука девушки, лежащая на столе, еле ощутимо нагрелась из-за ярких лучей солнца, которые пробирались сквозь окно, освещая её столик. Лия продолжала думать о своем, отдаляясь все дальше от внешнего мира. И она не услышала, как колокольчик у двери оповестил о новом посетителе. Она бы и не обратила на этого человека внимания, если бы он не подошел к ней и не заговорил.

— Никогда бы не подумал, что в Нью-Йорке так много китайских ресторанчиков, — девушка будто проснулась, ощутив мурашки, пробежавшие по её телу, когда она услышала этот голос. Лия боязливо подняла глаза и увидела Гарри, который стоял возле столика, сжимая в руке ключи от машины. — Позволишь? — он указал на диванчик напротив, на что Лия невесом кивнула, продолжая мысленно умолять Господа о том, что он — это всего лишь её сон, её иллюзия, её сумасшествие в конце концов.

— Зачем ты пришел? — осипшим голосом спросила Лия.

— Поговорить, — Гарри виновато посмотрел ей в глаза. Он чувствовал приятное тепло внутри, когда смотрел в её глаза. И он не верил в то, что, объездив весь Нью-Йорк, он наконец-то нашел её.

Но Лия не смогла принять его взгляд. Она сразу же неловко опустила глаза, изучая вазочку с растаявшим мороженным, но мужчина нежно поймал ее кончиками пальцев за подбородок и заставил поднять голову, посмотреть ему в глаза…

— Лия, я приму любой твой ответ. Я буду счастлив, если ты останешься и пойму, если ты уйдешь, но сначала я хочу, чтобы ты выслушала меня, — начал Гарри. — Я знаю, я поступил не очень правильно тогда в машине, когда поцеловал тебя, но, тем не менее, я сделал это, потому что почувствовал что-то вот здесь, — мужчина приложил руку к груди. — И я не буду за это извиняться, потому что не могу просить прощения за свои чувства. Я знаю о тебе слишком мало, Лия. Я даже не знаю твой любимый цвет, название твоих любимых цветов или любимой книги, — грустно усмехнулся мужчина, — но за те дни, проведенные с тобой, я понял, что мне и не нужно было знать этого, чтобы влюбиться в тебя. Ты такая хрупкая и слабая, но в то же время такая сильная. Судьба причинила тебе слишком много боли, и я не хочу, чтобы это повторялось вновь. Я хочу всегда защищать тебя, потому что… я люблю тебя…

Лия смотрела в его зеленые глаза и не верила тому, что услышала. 

Он любит её…

— Гарри, я… — растерялась девушка. Она не знала, что сказать и пока не могла осознать все слова, сказанные молодым человеком.

— Просто скажи, чувствуешь ли ты что-нибудь ко мне, — с надеждой произнес мужчина, пытаясь поймать её взгляд, который она так неловко отводила в сторону.

— Гарри, но твоя девушка…

— Лия, забудь, мы расстались, потому что не любили друг друга, — объяснил Гарри. Он умоляюще смотрел на девушку, но вдруг ком встал в его горле. — Кажется, я все понял…

— Что?

— Все дело в том мужчине, Стивене, да? Я видел вас вместе возле больницы. Прости, если дело в этом, то я больше тебя не потревожу, — Гарри вздохнул и поднялся с диванчика, но Лия быстро поднялась за ним, схватив за руку.

— Нет, дело совсем не в нем. Он плохой человек, и я еле отвязалась от него. Зейн приходил ко мне вчера и рассказал всю правду об аварии, но я все равно еще днем попросила Стивена больше не связываться со мной, я сказала ему правду… — Лия снова неловко опустила глаза.

— Какую? — нахмурился Гарри.

— Что я не могу быть с ним, потому что влюблена в тебя, — тихо произнесла девушка, боясь взглянуть мужчине в глаза, но он снова легко поднял её лицо, нежно касаясь тонкими пальцами подбородка, и на этот раз его ничего не сдерживало от того, чтобы поцеловать Лию. Никакие предрассудки, никакая совесть, никакой здравый смысл. Он просто накрыл её губы своими, ощущая встречное чувство.

Знаете, у каждого есть такие места, забыть о которых невозможно хотя бы потому, что там воздух помнит твое счастливое дыхание. Теперь это маленькое кафе стало таким местом не только для Лии, которая встретила здесь все счастливые моменты своей жизни, но и для Гарри, потому что только здесь он ощутил насколько счастлив может быть человек. И нет счастья больше, чем понимать, что твоя любовь взаимна.